Рыжий воткнул свой посох в землю, отошел и начал выполнять невозможную последовательность жестов; его левая рука — для вполне возможных, правая — для странных, жестких знаков, соответствующих его размеру, а третья рука выполняет змеевидные, волнообразные знаки позади него. Купол ежевики сомкнулся и плотно окутал всех его жертв. Внутри кольца его посоха образовалась капля черного пламени, сердцевина его пояса вспыхнула, а из многочисленных вентиляционных отверстий его брони выплеснулись небольшие порывы того же огня. Четыре нефритовых кольца посоха закружились, и в следующий момент из него вырвался поток огня, и его мясистый костер вспыхнул пламенем, как если бы он был пропитан ускорителем.
Однако вместо того, чтобы сжигать вещи, оно, казалось, превращало их в камень… Нет, оно превращало их в кости, и каким-то образом пламя затрагивало исключительно собственные ужасные творения рыжего и людей, которых они ловили.
ЗНАК ИСКОРЕНЕНИЯ
ВКУС СЕМЬ АДА
ФОРМИРОВАНИЕ ГЕШТАЛЬТА МАГОВ: КРЕМАТОРИЙ-МОГИЛЬНИК
Это было всего недолго, несколько секунд, и когда все закончилось, он тут же взял свой посох и обратился к Лидии: «Я посмотрю, смогу ли я поймать того, кто убежал. Оставайся здесь пока, если я не вернусь через полминуты, возвращайся в Форт 57».
Лидия кивнула.
Затем в порыве пламени он взмыл вверх мимо крон деревьев. Такой подвиг, обычно свойственный только легендарным бессмертным, из-за его поведения казался случайным и несущественным.
Полет ни в коем случае не был для Виктора незначительным подвигом. Это оказалось значительно более энергоэффективным, чем он ожидал, но он все равно не выбрал этот способ передвижения по умолчанию. После кровной мести у него не было много времени, чтобы привыкнуть к этому.
Виктор погнался за беглецом, быстро сокращая расстояние, следуя за возмущением, оставленным его сильной аурой, но… Он нашел свой ятаган, в то время как сам человек ускользнул от него. Меч летел с невероятной скоростью и упал на землю в тот момент, когда Виктор приземлился рядом с ним.
Разочарованный, он вернулся к Лидии, превратив Рассветного Волка обратно в звериную форму. Верхом на сервиторе они вдвоем вернулись в Форт 57, где происходила массовая казнь… Если это можно было так назвать. На самом деле это был Йорф внутри круга, нарисованного на земле, в окружении нескольких выживших потенциальных рейдеров. В стороне стоял странный маленький культиватор с огромной трубой, рядом с несколькими другими с ощутимыми аурами и толпой нормальных людей. Они, казалось, ждали возвращения его и Лидии.
«Теперь может начаться испытание боем!» — крикнул трубочник.
Описывать то, что последовало, как битву было бы неверно. Это была бойня. Йорф воздерживался от вызова симулякров или проявления своей ауры, возможно, в рамках какого-то самоограничивающего соглашения или ради собственного развлечения, но это не имело большого значения. Супербия просто прошёл сквозь своих врагов, как будто их там и не было, а взрывы всего лишь одного из ударов Айсберг Брейкера превратили половину его врагов в кашу. В считанные секунды его окружили трупы.
«Таким образом, приговор Юстиции приведен в исполнение!» — еще раз крикнул трубочник, развернувшись на каблуках и направляясь к форту. — А теперь возьми их вещи и давай выпьем.
— …Мне бы выпить, — согласилась Лидия.
И вот, когда жители Форта 57 подошли, чтобы пожрать тех, кто пытался их сожрать, наши герои сели, выпили и поговорили. Единственная причина, по которой им был дарован мир, заключалась в том, что Йорф прямо заявил, что их не следует беспокоить, и никто не осмелился пойти против него.
Неизбежно возникали вопросы о том, как именно Лидия пришла в свое нынешнее состояние.
«Ну, у меня уже были основы искусства семьи Сэнгер и техника управления мечом. Именно эта техника заставила меня выгнать из секты, маленького принца, или герцога, или кем бы он ни был, черт возьми, ему не нравилось, что «простолюдин» делает что-то, чего он не может, даже имея доступ ко всем священным писаниям секты с ограниченным доступом. После этого я работала над этим», — сказала она, доставая из кармана брошюру Sturmblitz Kunst 0.
«Свет моего меча слаб, и поскольку Высага уже создал молнию, я просто выбрал единственный известный мне метод, который мог бы поддержать ее. Я не буду вдаваться в подробности того, как я получил в свои руки Священное Писание по Культивированию Штормовой Души. Но, знаете, забавная вещь в том, кто знает, сколько столетий почти никакого культивирования продолжалось… Это то, что я просто подошел к Громоцвету и вызвал беду, не спрашивая… Затем использовал таблетки, сделанные из двухвековой давности. травы, чтобы потом исцелиться. И все, что мне нужно было сделать, это помочь жуткому старику собрать те самые травы. Конечно, я получил ожоги, да и правый глаз просто выебан, но в целом это была чертовски выгодная сделка».
«Почему бы не прийти в секту Ньюмана? Мы можем заменить твой разбитый глаз, но тебе придется задержаться здесь на некоторое время, чтобы мы могли быть уверены, что ты как следует к нему приспособишься, — предложил Виктор. У него были веские причины сделать это предложение; по той же причине он и Йорф расстались с Зельсисом и Зефарисом или, по крайней мере, с одним из них. Место, куда они отважились, — скрытые руины эпохи Трех царей, — было одной из старых лабораторий Кощея. Все органическое в древнем подземелье либо разложилось и стало непригодным для использования, либо было намного хуже имеющихся в наличии альтернатив, но в этом месте хранилось несколько очень интересных вещей. Там были руководства и тома, в том числе один, подробно описывающий концепцию маски, с помощью которой можно было выявить дремлющие аспекты своего разума. Однако более интересным был огромный запас технологий подземелий, большую часть которых составляли протезы. Были также чернокаменные таблички и странные инструменты, предназначенные для создания и модификации технологий подземелий. Остатки Кощея помнили, что Безымянный, Первый Царь, был единственным, кто создал эти инструменты.
