После короткого разговора со своим противником, непосредственно предшествовавшего его смерти, Зефарис вернулась к ним со странным ролодексом в руке.
«Давайте разобьем лагерь. Нам придется остаться на ночь», — сказала она.
Ни секунды не задавая вопросов, все четверо двинулись вокруг Лидии и за считанные минуты подготовили место для лагеря. Йорф сидел у огня, используя чугунную сковороду, чтобы варить куски свинины из Артала, а Виктор смотрел, нахмурив лоб, и изо всех сил пытался вспомнить рецепт времен Кощея. Вскоре к мясу присоединились странные коренья и грибы из близлежащего леса, а во второй кастрюле, меньшего размера, пузырилось что-то вроде соуса из черники и трав.
Тем временем Зефарис осторожно вытащил ролодекс из футляра за кольца и обнаружил, что это не бумага и не дерево, а тонкие листы дамасского металла с острыми, как бритва, краями. На самом деле, ролодекс был не просто острым, он источал интенсивную ауру остроты… И все же Зефарис справилась с ним без проблем, проведя пальцами по краям страниц, не порезавшись.
Зел всмотрелась в ролодекс, но обнаружила, что не может оторвать от него взгляд. Лидия предприняла ту же попытку и инстинктивно выдернула Высагу из ножен, защищаясь от несуществующей атаки.
«Похоже, что Священное Писание может быть передано от учителя к ученику через смерть носителя или если кому-то удастся подавить его ауру…» — заметил Зефарис, осторожно переворачивая страницу. Следующие несколько часов она провела над текстом, в то время как Зельсис неизбежно заинтересовался искусством фехтования Лидии.
В Уиллоудейле, глубоко в подземной камере, отставной убийца драконов в тумане прошел сквозь твердую стену, чтобы войти в это место передышки. Он почувствовал разрыв жизни, связанный с одной из его ароматических палочек, и сразу понял, кто это был, когда увидел, какая палочка погасла.
«Тоза… Я надеюсь, что ты пал в битве с достойным наследником, а не ржавеешь, как ты так боялся».
Зефарис читал, читал и постепенно пришел к пониманию так называемого Писания Призрака Меча. Поначалу казалось, что он нацелен исключительно на практиков-владельцев меча, что делало его бесполезным для нее, но оказалось, что это были всего лишь его основные предполагаемые практики. Священное Писание прямо заявило, что подходит любому специалисту по оружию, идущему как одно целое со смертью, упоминая «Путь Вечного Солдата» по имени. Из своих исследований она хорошо знала, что это относится к пути совершенствования, на который она неосознанно ступила и по которому теперь шла с полным знанием о его существовании, хотя она обнаружила, что реальных текстов на Пути Пути, к сожалению, не существует.
По сравнению с этим, Священное Писание Меча-Призрака было настоящей находкой. Там было всё, до последней мелочи. Она ненадолго подумывала оставить это как есть, поскольку, когда она проникла в основную часть, это показалось ей каким-то жутким методом порабощения душ мертвых. Священное Писание еще раз доказало ошибочность этого первоначального предположения, поскольку его автор в нескольких абзацах предостерег тех, кто пытается захватить и поработить настоящие души мертвых. Она не нашла ни одного морального аргумента против этого – автор Священного Писания сосредоточился исключительно на выражении мнения, что это напрасная трата усилий и ненужная опасность для практикующего. Настоящих порабощенных душ сравнивали с мечами, которые пытались перерезать шею владельца при первой же возможности.
Писание продолжалось и продолжалось, чередуясь между написанием типа потока сознания, как если бы автор просто разговаривал с читателем, и несколько более структурированными, пропитанными мистицизмом подробностями реальных техник и концепций, лежащих в его основе. Зефарис развил некоторую степень умения преодолевать чрезмерно мистические стили письма в старых руководствах, и это все еще было значительно проще, чем большинство других. Автор жаловался на то, что другие мастера делали свои руководства излишне тупыми, написав, что Священное Писание должно быть не более и не менее абстрактным, чем оно должно быть.
Медленно, кусочек за кусочком, кусочки встали на свои места. Да, их была всего лишь горстка из тысячи, но, тем не менее, они встали на свои места, и Зефарис это понял.
Она поняла, почему Тоза пришел сюда, а не сюда, почему он говорил с ней именно так, почему он велел ей прочитать Священное Писание.
Зефарис встала со своего места и под звездным небом пошла по покрытому цветами полю битвы.
Медленно она добралась до вершины этого холма и там отдала дань уважения павшим товарищам. Среди них она узнала лишь одного или двоих по мелким деталям уцелевшего снаряжения, но они носили значки доппельсолдата мужчине. Она взобралась на самую высокую часть разрушенного форта, так что могла видеть все поле битвы. Ослепительно-белый луч сверкнул из Ока Философа, когда она приступила к вырезанию огромного глифа, масштаб которого она не пробовала со времен Гробницы Убула. На этот раз ему не понадобился целый шторм, чтобы привести его в действие всего на несколько секунд; все, что нужно было завершить, — и тогда оно вступит в силу.
Тогда она их увидит.
Беспокойные остатки тех, кто умер, обладали сильным желанием продолжать сражаться.
Не совсем беспокойные духи, а всего лишь Остатки, отголоски боевого духа павшего воина. Пульсации души давно прошли.
Ей потребовалось почти полчаса, чтобы завершить работу с Реликтовым массивом, но не из-за какой-то сверхъестественной сложности, а потому, что она переводила чужую концепцию глифа в свой собственный формат и масштабировала ее на порядки на месте. Не было никакой гарантии, что это сработает — если бы это поле битвы не было так богато Реликтами, как намекала Тоза, ее огромный глиф просто ничего бы не сделал, и ей просто пришлось бы попробовать еще раз, поменьше.
Поначалу, когда она закончила вырезать периметр, казалось, ничего не произошло. Затем одно за другим она сформировала шесть копий из черного льда размером с человека, нагруженных глифами, и запустила их в равноудаленные точки по периметру.
Только тогда, без особой помпы, массив просто вступил в силу.
Они все появились в поле зрения, все одновременно. Остатки воли павших к борьбе.
