У Зефарис не было проблем с тем, чтобы бодрствовать целыми днями, и она не была физически истощена, но ей не хотелось ничего, кроме как потерять сознание. Только теперь, закончив работу, она заметила постоянную, странно эфемерную головную боль, каким-то образом идеально распространившуюся по всей внутренней части ее головы. Медленно и сознательно она собрала значки всех павших двойников, которых смогла найти, переместив их скелетные останки так, что все они спокойно сидели, прислонившись к стене. Затем она перебралась к Тозе и осмотрела его вещи, найдя между изображениями и датами любопытную сумку для хранения тумана, в которой хранилось небольшое состояние в Гельте, хотя они были поистине архаичной чеканки. Там также было множество наполненных флаконов, коробочек с травами и всевозможных средств по уходу за клинками. Зефарис отметил явное отсутствие товаров для личного комфорта, кроме небольшого набора для ухода из слоновой кости. Она забрала его мечи, один за другим складывая их на хранение, оставив лезвие, которое, казалось, отрубило бы ей руку, если бы она хотя бы попыталась к нему прикоснуться. Оно выглядело совершенно демоническим, блестело красным, как будто оно было постоянно покрыто свежей кровью, и каким-то образом находилось в пределах досягаемости Тозы, несмотря на то, что он отпустил его. Зефарис не хотела нести ответственность, если меч каким-то образом оживит труп своего владельца, поэтому она решила просто стрелять в него, пока он не сломается, или, если это не удастся, повредить труп Тозы до невозможности его использования. Меч всплыл перед ним и вошел в ножны, а затем врезался в землю прямо рядом с рукой Тозы, как бы иллюстрируя, что у него не было такого намерения.
Каким-то образом это движение срезало лепестки со всех цветов, окружавших Тозу, и они закружились в воздухе, образуя слова: «Подожди. Здесь. Для. Следующий. Рука. Ждал. До. Ждать. Снова.»
Не будучи в состоянии справиться с этим, Зефарис просто оставила меч ждать нового владельца, вероятно, длиною в десять лет, и направилась к лагерю, где Зельсис сидела без сна, корпя над черновым манускриптом для следующая итерация Sturmblitz Kunst 0.
Она села, и в этот момент Массив Показания Остатка рухнул. Внезапно ее пилоны поднялись струями черного пара, и энергия формации рухнула, как гигантская резиновая лента, врезавшаяся в центр, прежде чем исчезнуть.
«Как все прошло? Теперь в твоем распоряжении армия призраков? — небрежно спросил Зел. Зефарис потянулась внутрь, пытаясь найти Внутреннего Призрака, и в том же месте, прямо рядом с ним, она нашла все свои Фантомы, аккуратно сгруппированные вокруг него. Некоторые, возможно, думали, что это звезды в ночном небе — даже Священное Писание описывает внешний вид Призраков именно так, — но Зефарис представляла их солдатами, выстроившимися вокруг своего командира, зрелище, которое она видела много раз на всех трех сторонах Войны Тумана.
«Скорее взвод, чем армия, и я не уверен, сколько из них я смогу проявить одновременно, ограничения метода… Действительно, я не уверен ни в чем, кроме того, как создавать фантомов. . Кто знает, насколько продвинутым был Тоза в этом методе, и что он сделал: дюжину фантомов плюс сколько угодно фантомных рук? Кто знает, какое духовное напряжение окажет на меня появление призрачного инквизитора… — сказал Зеф, вытаскивая Призрачный Писание Меча, чтобы пролистать его в надежде найти ответы. Она бездумно прислонилась к боку Зела.
— Есть только один способ это выяснить, — сказал Зелсис.
«Не совсем в своем пиковом состоянии, но… я должен хотя бы попытаться», — согласился Зефарис, садясь прямо и пролистывая Священные Писания, чтобы добраться до раздела, касающегося фактического вызова своих Фантомов. Было описано несколько методов, от жестов до голосовых и с использованием символов. В конце концов, все они были средством облегчения процесса. Зеф спрятала Священное Писание и открыла левый глаз, вырезав несколько иероглифов в воздухе перед собой и на земле, превратив текст в националистическую народную песню в качестве заклинания: «Если твоя плоть будет превращена в прах, если все дела твои будут сметены, и ты не успокоишься, пока не свершится отмщение, и те, кто убил тебя, никогда не узнают мира…»
Напряжение было похоже на подъем чего-либо после напряженных упражнений с отягощениями. Давление и боль в ее голове усилились, когда она погрузилась в заклинание, но ослабели, когда призрачная фигура икесского солдата в противогазе приняла форму; Меч Фантом. Напряжение и, следовательно, боль все еще присутствовали, но Зефарис без труда справилась с этим даже в своем нынешнем утомленном состоянии. Призрак Меча стоял с прямой спиной, положив руку на рукоять столь же призрачного боевого ножа. Зефарис приказал ему выполнить простую форму тренировки с мечом, не ощущая заметного увеличения напряжения при движении призрака. Не желая напрягать себя, она отпустила духа.
Вздохнув, она позволила усталости одолеть ее. Вскоре ей придется снова проснуться, но сейчас у нее было утешение.
Оставшаяся часть их пути в Уиллоудейл прошла без происшествий.
Красочные, сверхъестественно плодородные поля и зеленые леса простираются настолько далеко, насколько хватает глаз. Таков был вид Уиллоудейла, который так резко контрастировал с большей частью страны.
Рано утром Зелсис отправил сообщение на двух определенных частотах; один, чтобы предупредить секту о ее скором возвращении, а другой, чтобы сделать то же самое для Кровакуса Эстораса. Девять гигантских статуй возвышались за городской стеной, пьедесталы пяти других были заняты будущими обитателями. «Четырнадцать Возрожденных», огромный комплекс барьерных генераторов города, который будет питаться от четырех новейших фульгур-огнемных реакторов каргарианского производства. Сама стена была не просто отремонтирована, но и перестроена с нуля и расширена в нескольких местах. Меньшие статуи-автоматы-хранители стены были размещены на значительном участке ее окружности, который, предположительно, будет продолжаться до тех пор, пока вся стена не будет иметь подобную линию защиты.
