Они двинулись на Кольцо Фантасмагории, и механизмы ожили, когда обстановка, в которую они вошли заранее, обрела форму. Огромное кольцо из металла и труб поднялось, окружив всю арену, вращаясь на месте и зависая над перевернутыми репульсорами анкхезских кораблей на воздушной подушке. Серебряные нити Тумана закружились снизу и вошли в арену из металлического кольца, закручиваясь по спирали в высокую гуманоидную фигуру в центре.
Туманный Огр, как его стали называть в последние месяцы, был самым большим пресетом и представлял собой гуманоида, сделанного из застывшего тумана, настолько плотно упакованного, что он был фактически реальным, пока работало Кольцо Фантасмагории. Кольцо даже создало Огра с твердым внутренним скелетом, плотеподобным внутренним веществом и эластичной кожей, но его глаза были пусты, и он выглядел больше всего похожим на то, чем он был — огромное количество Тумана, сжатое в гуманоида. форма.
Несмотря на свою неполноту, он стал отличным манекеном для определения того, как атака может повлиять на реального человека… При условии, что это была чисто прямая атака, а не полагающаяся на что-то более тонкое, например, на точки давления.
По просьбе Виктора Халксиан пошел первым, применив на полную мощность все приемы, которые он использовал в их спарринге. За считанные секунды Туманный Огр был проткнут дюжиной дыр, Халксиан выбрасывал и отдергивал копье с пулеметной скоростью, используя в качестве помощи эластичность своих бинтов. Еще несколько мгновений, и огр был с ног до головы завернут в горящую синюю одежду. Затем Халксиан закрепился и сфокусировал свое Пламя Бедствия, превратив тонкое пламя в костер, который поглотил конструкцию, разрезав ее на ленты благодаря сочетанию точного, контролируемого горения Пламени Бедствия и давления оберток Халксиана.
«Ух! Он чем-то похож на мой, но работает совершенно по-другому», — с большим энтузиазмом заметила рыжая, торопясь подойти, чтобы получше рассмотреть. Его зрачки расширились в ромбы, когда он смотрел на пламя, но сузились до звезд, когда он посмотрел на Халксиана. Дрожь пробежала по его спине, и он вытащил копье, позволяя Пламени Бедствия погаснуть.
— Клянусь Мертвецами, твои глаза выглядят жутко. Что ты имел в виду? Разве твое черное пламя не использует Игнис в качестве топлива?
Озорная ухмылка появилась на лице рыжего, и он широко раскрыл глаза в причудливом, немигающем взгляде, его зрачки сузились до заостренных крестов, когда он спросил: «Правда? Это глаза, а не ежевика или костяные пластины, растущие из моей кожи?
С звонким смехом он остановил этот невероятно жуткий трюк и объяснил: «Если я попытаюсь, я смогу увидеть узоры эссенции в огне, твои полностью отличаются от моего Костяного огня. Это почти чистый Игнис, тогда как мой наполовину Игнис, наполовину Оссум. Вот почему он кальцинирует вещи. Честно говоря, узоры в твоем огне больше всего похожи на те, которые испускает Старейшина Зигмунд, когда синеет. А еще… кажется, я заметил какую-то заторку. Семья Эсторас использует татуировки, чтобы направить энергию своего семейного метода совершенствования, да? Могу я увидеть твою?
«…Где вы увидели пробку?»
«Верхняя часть спины, чуть выше правой лопатки. Не похоже, что что-то нарастает, но я еще не полностью использую свои глаза, так что могу ошибаться. Наверное, сейчас все в порядке, если ты еще ничего не взорвал.
Он был прав. Халксиан пытался разобраться в этом неделями, сначала думая, что это недостаток его техники, затем подумал, что у него в этом месте какой-то мышечный узел. Уже трижды он позволял одному из других учеников поднести молоток и долото к своей спине, а однажды даже заставил Мату Гано попытаться разблокировать его собственным Игнисом, но безуспешно. Клянусь Мертвецами, эта женщина была горячей – в прямом смысле слова. Халксиан едва смог продержаться на ее массаже полчаса, прежде чем почувствовал, что может получить тепловой удар.
«Ты прав. Полагаю, было бы неплохо, если бы вы взглянули.
«Звучит хорошо, но позже. Огр выглядит так, будто его реформирование почти завершилось.
Он отступил, слегка смущенный тем фактом, что рыжеволосый, по-видимому, обладал зрительными способностями к оккультным мифам наравне с другими подобными искусствами из Эры Трех Королей. Это были именно те способности, которых он ожидал от Кощея Бессмертного, так называемого Короля Всего Живого, но он не знал ни одного Хестуна, у которого были бы такие глаза, будь то по внешнему виду или функциям.
Прочистив голову, Халксиан снова зажег пламя и продолжил использовать Семя Бедствия; синий шарик пламени образовался в отверстии в наконечнике его копья. Он нанес удар Туманному огру, быстро убрав свое оружие, и несколько мгновений спустя из раны вырвался небольшой гейзер голубого пламени. Некоторое время спустя огр рухнул на землю, его внутренности выплеснулись наружу, а он сгорел наизнанку. Его также можно было посадить в землю, лишь слегка изменив энергию, позволяя Семени по команде расцвести в разрушительный гейзер пламени.
Затем были первые три Созвездия Бедствия, известные Халксиану, которые представляли собой более сложные наборы движений или продвинутые техники. Халксиан продемонстрировал первое и третье, первое представляло собой набор способов атаковать Связанным копьем под неудобными, абсурдными углами, а третье представляло собой метод достижения быстрых и дальних колющих атак без быстрого утомления или жертвования силой. . Его версия Второго Созвездия была еще лучше благодаря изменениям, внесенным по предложению старейшины.
Второе Созвездие, без сомнений, было ходом, который по самой своей природе нельзя было сделать несмертельным. Для этого Халксиан разделся до пояса, зная, что это испортит его одежду. Связанное Копье было полностью обернуто в переплеты и подожжено в его руках, и быстрым шквалом выпадов он направил комбинацию своего пламени и ауры вооружения к цели. Его татуировки начали источать пламя, поджигая его правую сторону, но это не причинило ему вреда. Десятки ударов превратились в сотни, поток призрачных огненных копий, каждое из которых имплантировало крошечное Семя Бедствия.
