Кровакус просто выпил коктейль из различных обезболивающих, высококонцентрированных средневзвешенных эссенций и алхимических веществ, призванных облегчить его смертельную токсичность. Несмотря на то, что оба дворянина обладали талисманами защиты от шторма, ни один из них не планировал сражаться с Убулом, а скорее решил — независимо друг от друга — укрепить боевую линию и управлять глиняными людьми, стреляя в Убула в подходящее время.
Озмир порылся в своей шелковой сумке. Обычно безопасной ставкой было бы что-то от зверя, связанного с Террой, и чего-то, что могло бы победить Терру, но безопасная ставка не сработала бы с этой мерзостью. Количество Терры, вытянутой вверх из-под земли и сконцентрированной внутри этого гигантского яйца, действительно вызывало беспокойство, настолько тревожное, что единственный вариант… Да, это сработает. Он рискнул бы использовать мутаген всего тела, основанный на ферментированном яйце Скульптора Плети, стерильном яйце редкого симбиотического существа, рожденного от страйдера-омнифага, откладывающего яйца в состоянии токсичности Виридитас. С этой бронированной формой, окутанной виноградной лозой, у него были бы средства разрушить даже самую плотную скалу, даже при малейшем открытии… И он доверял своим союзникам, чтобы обеспечить это. Теперь ему оставалось только удалить достаточное количество яйца и растворить его в своем драгоценном мутагенном усилителе, в поисках которого его преследовали старые дворяне. Он вытащил небольшую тыкву, наполовину наполненную веществом, откупорил ее ровно настолько, чтобы в нее упал кусочек яйца размером с мизинец, затем закрыл ее и покрутил. Мутация будет быстрой, жестокой, ни приятной, ни красивой, но он не мог надеяться на гарантию безопасности от дружественного огня лучше, чем на всех солдат, имеющих приказ стрелять исключительно по глинистам или Убулу, независимо от того, насколько что-то похоже на монстр.
Напряжение в воздухе грозило стать невыносимым, Голубая Луна висела над головой минуту за минутой, пока, наконец, не раздался ужасный треск, как будто сама Земля грозилась расколоться.
Внезапно каменное яйцо лопнуло, и валуны размером с небольшую гору полетели над головой и в линию деревьев, обнажая ужасную форму внутри. Возвышаясь даже над Стражем Стены, в кратере стоял гигантский каменный гуманоид ростом не менее двенадцати метров, его фигуру скрывали десятки ужасающих щупалец, по структуре напоминающих руки, с бесчисленным количеством дополнительных суставов между плечом и кистью. Эти многочисленные руки выросли из левого плеча и спины существа, одна гигантская рука заняла свое место на правом плече, в ее руке было древковое оружие, такое же гигантское, как и его владелец, а позади него хлестал драконий хвост с булавой головой. Лишь когда все эти страшные руки-щупальца одно за другим впились руками в землю, открылось новое тело Убула, лицо его перекосилось в постоянную хмурость, глаза окружены трещинами и из-за них просачивается яркое янтарное сияние.
Несмотря на каменное чудовище своей формы, генерал сохранил свой первоначальный внешний вид, даже зашел так далеко, что изваял свою новую форму, чтобы она выглядела так, как будто он был одет, как если бы он был закутан в чешуйчатый бронежилет, изображающий изображения западных меньших божеств. с поясом с изображением льва и величественной гривой волос, обрамляющей его голову, связанной веревкой, из которой торчали два длинных пера, сделанных, казалось, из стали. Великий полководец выкопал из глубины земли всевозможные металлы, чтобы украсить свое земляное тело и придать остроту воссозданию своего древкового оружия.
«Я СОЛДАТ,»
— прогремел голос Убула, повторяясь эхом и повторяясь в грохочущем, сдавленном ворчании всех Каменных Солдат.
«БОЖЕСТВЕННЫЙ ИМПЕРАТОР ПРИКАЗЫВАЕТ: «НЕСИТЕ РАЗРУШЕНИЯ В УИЛЛОДЕЙЛ», И Я ПОДЧИНЯЮСЬ. КАКОЕ УТЕШЕНИЕ ЭТО МОЖЕТ ПРЕДОСТАВИТЬ ВАМ В ЭТИ ПОСЛЕДНИЕ МОМЕНТЫ ВАШЕЙ ЖИЗНИ, ЗНАЙТЕ, ЧТО Я НЕ НЕНАВИЖУ ВАС ИЛИ ТЕХ ХРАБЫХ, ГЛУПЫХ МЕРТВЕЦОВ, КОТОРЫЕ ПРИНЯЛИ ОТЧАСТНЫЕ МЕРЫ, КОТОРЫЕ ДО СЕЙЧАС ЗАСТАВЛЯЛИ МЕНЯ ОТКЛЮЧИТЬСЯ. Я знаю лучше, чем ненавидеть таких, как я».
Горящий взгляд каменного чудовища устремился в никуда, но Зельсис понял, куда он направлен. Неотрывно глядя на командный пункт, который так тщательно был окутан охранными щитами, Убул снова заговорил, и злоба в его голосе эхом разнеслась из уст мертвецов: ПО ЭТОМУ Я ОРЮ. КУПЦЫ И БАНКИРЫ. ДВОРЯНЫ, КОТОРЫЕ ДУМАЮТ СЕБЯ ВЫШЕ ТЕХ, КОТОРЫМИ ПРАВЯТ, ТОЛЬКО ПО ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ ИХ РОЖДЕНИЯ. НАЗВАЙТЕ МЕНЯ ЛИЦЕМЕРОМ, ЕСЛИ ВЫ ТАК ХОТИТЕ — МОЯ ВЕРНОСТЬ ЗАМЕНЯЕТ ЛИЧНЫЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ. ОДНАКО НЕТ ТАКОЙ ЛОЯЛЬНОСТИ, ПОМЕХАЮЩЕЙ МЕНЯ ОТ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ МОИХ ПРЕДПОЛОЖЕНИЙ ПО ТРУСАМ СРЕДИ ВРАГА».
Одна из многочисленных рук Убула вырвала кусок земли и швырнула его в сторону командного пункта, прорвав защитную оболочку и забрызгав троих тактических сотрудников внутри, в то время как остальные остались либо ранены, либо скрылись на волоске.
В этот момент Зел почувствовал, как метафорическая плотина перешла через край. Молния ударила в одно из стальных перьев Убула. Страж Стены рванул вперед с нечеловеческой скоростью, атакуя прямо на каменное чудовище, в то время как его меньшие коллеги начали врезаться в армаду глиняных людей, воспользовавшись моментом неподвижности. Лучи и пули пронзили воздух, огненные шары разлетелись по его каменной коже, ее планшет загудел, и перед ее мысленным взором промелькнуло сообщение от Зефариса.
Здесь находились его ядра — мысленный образ, скопированный и отправленный по эфирной волне. У Убула были ядра в суставах его многочисленных рук, каждое из которых играло роль его глаз, восемь ядер, расположенных вдоль позвоночника, и особенно большое ядро, где должно было находиться его сердце.
Страж Стены врезался головой в Убула, Меч Сестры столкнулся с его Каменной Алебардой, его глаза вспыхнули зловещим светом, а его внутренняя магия изо всех сил пыталась хотя бы удержаться на шагающей горе, не говоря уже о том, чтобы преодолеть ее.
