Эти пылающие пурпуром символы были безошибочны по своей проклятой древней силе, которую они содержали, и были невоспроизводимы для всех, кроме нескольких избранных просветленных душ с глазами, похожими на скальпели, чтобы взглянуть на глифы и железной волей, чтобы противостоять напряжению, не сойдя с ума. Говорили, что Первый Искатель Истины отправился в Агарту, чтобы посмотреть на Тюрьму Нерожденных, и был ослеплен из-за своего высокомерия, а его фрагментарные знания стали основой уникальной глифологии Ордена высокого уровня.
Способности, которые она демонстрировала, конечно, были неприятными, без сомнения, доказывая в его сознании, что это была какая-то прежде скрытая сила. Возможно, скрытый монстр-изгой или старейшина скрытой секты, такой же, как Орден.
Однако второе событие действительно довело Родерика до крайности, превратив сигнал тревоги в настоящую чрезвычайную ситуацию.
Этот Блейд.
Семь разрубающих клыков.
Он мечтал о них. Так было у каждого высокопоставленного ученика Ордена. Большинство из них, включая Родерика, интерпретировали его как набор из семи летающих ножей, способных размножаться, или, возможно, как семилепестковое иглометательное оружие.
Конечно не это
. Не гигантский тесак.
Двое из его тел носили алые мантии, которые идентифицировали их как истинных Основных Учеников, тогда как двое других носили синие мантии Внутренних.
Он приказал одному из Тел в Синих одеждах выбросить несколько игл, и среди них были спрятаны три Черных Шипа. Они были не только не магнитными, но и вообще не металлическими. Они вышли из мерзкого паразитического куста, который выстрелил ими в ничего не подозревающих животных, где они и разрослись, распространившись по всему животному и взяв под свой контроль за считанные секунды. Затем паразит заставил животное уйти как можно дальше от первоначального куста, и там, где добыча упала, укоренился новый куст. По милости его создателей из Анхези, куст мог поддерживать свое существование только в экосистеме, которой его присутствие не повредило бы; нормальные животные умерли от первоначального заражения виноградной лозой… Как и люди, потому что внутри них она была особенно агрессивной, а кустарник «Черный терн» с самого начала выводился как растение скрытого оружия.
Родерик не был уверен в своем трюке, но, по крайней мере, чувствовал, что он может сработать.
Это не так.
Из десятков крошечных жужжащих огоньков, окружавших женщину, несколько мгновенно последовали за его Черными Шипами, ударив их с воздуха. Они превратились в клубки запутанных колючих лоз, все еще летящих на женщину с той же скоростью, но ее клинок внезапно раскололся на семь частей, и простым взмахом руки она уничтожила весь залп, метнув оружие вперед. Сотрясающая ударная волна вырвалась из того места, где ударил ее крайний сегмент, прямо посреди облака из игл и шипов, уничтожив все внутри него. Разбитые металлические иглы были намагничены к лезвию, и когда оно втянулось, они были поглощены его массой.
«Вы смеете? Вы так приветствуете Старейшину другой секты, юниоры?! она засмеялась, насмехаясь над самими словами, которые она произнесла своим тоном голоса. «Давай, хотя бы поговори со мной! Секта, звание, имя, прямо сейчас! Неужели вы думаете, что торговый центр можно захватить только потому, что в нем нет местной секты?!
Она властно лаяла, но намек на немедленную гипернасилие был сведен на нет всепроникающим, головокружительным весельем, как у ребенка, который сразу понял, что дышит туманом.
Когда маленькая буря, окружавшая ее, немного утихла, а иглы и ножи перестали бросаться в ее сторону, Родерик осознал еще один тревожный факт. Нет ауры вооружения. Там, конечно, была аура, могучая и жестокая, но это не была Аура Вооружения — абсурдный, диковинный факт, когда дело касалось Культивирования Штормовой Души, которое заставляет своих практикующих владеть одним конкретным оружием. Семь Клыков сделали это еще более абсурдным. Возможно, это было ограничением такого мощного оружия? Неужели он жадно впитал ауру вооружения своего владельца и сконцентрировал ее по краю?
Прежде чем она успела забеспокоиться, Родерик вытащил одно из своих тел в алых одеждах.
«Я Рогариус, основной ученик Ордена Шести Истин! Мы пришли в этот город по велению нашего Старейшины, чтобы собрать смертных для его прорыва! Какую оппозицию нашим действиям оказывает этот Старейшина?»
«Ч-какая оппозиция? Для «сбора урожая» смертных?! она недоверчиво рассмеялась. «Я сделаю вам чрезвычайно щедрое предложение: если ваш Старейшина прикажет прекратить любой демонический обряд жертвоприношения, который вы готовите, я потребую только одну вашу жизнь за каждого жителя этого города, которого вы убили до сих пор!»
Родерик сразу понял, что решить эту проблему без большого кровопролития невозможно. Были праведные секты, и были те, кто взвешивал жизни смертных как песчинки. Последние были либо слишком молоды, чтобы учиться лучше, либо достаточно сильны, чтобы защищать такие принципы — обычно потому, что смерть многих смертных каким-то образом наносила бы ущерб их прибыли, но праведные поступки оставались праведными действиями независимо от мотивации.
Он пожелал, чтобы команда распространилась среди его подчиненных, используя технику эфирной связи ближнего действия. Не каждому можно было выдать дорогостоящий артефакт связи, а уж тем более полноценный Планшет. Два его тела в синих одеждах раскинулись, а несколько учеников отвлекали внимание разнообразным оружием. Поток болтов, иголок, шипов, дротиков, взрывных бус и небольшого количества боеприпасов, чтобы отвлечь ее.
Чтобы отвлечь ее настолько, чтобы сделать два одновременных выстрела Глаза Стингера ей в бока…
И Родерик почувствовал, как оба его тела в синих одеждах умерли. В одно мгновение они просто упали замертво. Тот, что находился справа от женщины, был разрезан в кровавые клочья какой-то вращающейся пилой, сделанной из трех деформированных копий сегментов ее оружия, а другой был… разорван на части. Три змеиные формы, выходящие из ее кос, разорвали его на части и тем самым уничтожили выпущенные им жала.
Тела Родерика в синих одеждах видели вспышки, размытые движения и ничего более.
«Быть по сему! Если вы не будете слушать слова, то я выскажу свою точку зрения Универсальным Языком Насилия! Приди и позволь мне собрать тебя для моего собственного прорыва!»
