Этого не могло произойти.
Даже если бы Убул смог выжить, даже если бы он мог притвориться побеждённым и снова поджидать в засаде, он не сомневался, что в силу одного только этого поражения Император будет рассматривать его как обузу, неудачу, жертву. в лучшем случае пешка. Это правда, что он устранил одну из своих приоритетных целей, но это была лишь одна из нескольких составляющих его задачи. Даже если бы ему вернули его должность, ему никогда больше не позволили бы пережить эту неудачу.
Таким образом, генерал решил одержать победу здесь и сейчас, даже если ему придется вытянуть все отчаянные карты из своей колоды.
Даже если бы ему пришлось питаться силой, которую он извлек из самых глубоких глубин земли, подвергая свою собственную душу риску быть захваченным земными духами, возможно, навсегда запертым в этом каменном теле, возможно, превращенным в нечто большее, чем ходячий человек. представитель воли природы.
Всё ради Империи.
Нет…
«Все для Императора».
Глубоко под полем битвы, в центре огромного геомантического ядра, того самого источника Терры, который одинаково оживил глиняного человека и тело голема Убула, находился человек.
Когда-то он был Убул Фэном, великим полководцем божественной армии, разрушителем и искупителем, положившим начало такому же количеству вассальных государств, как и концу выскочек.
БОЖЕСТВЕННАЯ АРМИЯ ВЕЛИКИЙ ГЕНЕРАЛ
Падение древних городов
УБУЛ, ЗВЕРЬ, ВОЗРОЖДЕННЫЙ В КАМНЕ
Разрушение конструкции холодной гробницы Убула было неизбежным, но Зефарис не мог принять во внимание обстоятельство, наличие которого у генерала не показывало никаких признаков. Тем не менее, она обдумывала такую возможность, зная, что лучше не терять бдительности.
Она была рядом с Махусом, помогая ему удалить поврежденный сегмент брони и разблокировать часть экзоскелета. Вся его левая сторона была обездвижена из-за повреждения критической структуры экзоскелета, что вынудило его ползать в положении полуна коленях. Несмотря на сломанные ребра, мечник только что поднялся после того, как препятствие было устранено, его глаза были налиты кровью, а вены набухли от люминесцентной желтой жидкости. Количество алхимических веществ в его организме должно было растопить его изнутри, если бы он не приложил столь кропотливые усилия, чтобы сбалансировать эту смесь для себя. Несмотря на все системы измерения алхимически вызванной токсичности крови, он был близок к самому верху летальности для них всех… И чувствовал себя прекрасно, даже с двумя сломанными ребрами.
Земля дрожала под ногами, звук треснувшего льда сопровождался яростным рычанием, и желтое сияние сходилось отовсюду под полем битвы к замороженному телу Убула. Он почувствовал, что что-то не так, поэтому положил руку на землю, сосредоточившись на том, чтобы открыть глифы хранения эссенции, чтобы в них просочилась любая особенно плотная окружающая эссенция. Полезный тест, который он разлюбил из-за того, что использовал его в Зоне и всегда ел гнилое мясо.
«Мощная волна… Ну, это Терра, но она плотная, слишком плотная, несущая на себе целые колонии монад. Первичный, снизу, вероятно, одна из континентальных силовых линий, километров в пятидесяти вниз. Этот ублюдок, должно быть, на всякий случай сформировал запасной запас под рукой, — сказал он, залезая в один из отсеков своей брони и вытаскивая маленький серебряный флакон.
«Он, должно быть, не хотел использовать его, чтобы не рисковать стать аватаром элементаля. Если он делает что-то настолько отчаянное…
Махус открыл ампулу, выплеснув обратно ее светящееся белым содержимое. Свечение его вен только усилилось, но глаза внезапно вернулись в нормальное состояние. Прежде чем Зефарис успел спросить, выпил ли он только что Пятикратный Фильтр, их прервали два одновременных шума. Ужасный звук разваливающейся тюрьмы Убула и внезапный удар молнии. Оно находилось далеко за стеной — дерево, созданное для того, чтобы взорваться. Еще, потом еще и еще раз.
От почти ни одного удара молнии за всю битву до нескольких в течение нескольких секунд. Было очевидно, почему — Зефарис создала дисбаланс эссенции внутри облачного образования, когда она призвала Вечный Снег.
. По крайней мере, таково было ее внезапное предположение, прежде чем пыль рассеялась, и они не увидели никакой фигуры там, где был Убул.
Просто дыра в земле, примерно диаметром с его ядро, форма рта наводит на мысль, что она была сделана чем-то, быстро пробившимся в землю.
Земля задрожала, толчки усилились на несколько секунд. Молния ударила в центр кратера, на дне которого когда-то стоял Убул. Снова и снова и снова. Спустя несколько мгновений из центра кратера вырвалась гуманоидная фигура, воспарившая в небе, ее силуэт на фоне луны.
Приземлившись на вершину и придавив своим весом незадачливого танкиста, сразу было видно, кто это — Убул. Его ударила молния. Каменная рука вылетела из его спины навстречу копью, разбитому от удара, но отступила обратно в его массу.
Потрескавшееся, неровное лицо генерала утратило часть тщательно созданного человеческого образа. Его ядро полностью исчезло, в груди не осталось ожидаемой зияющей дыры там, где она когда-то была. Он также не показывал никаких признаков того, что заполнил этот пробел. Фактически, ни одна часть его тела не выглядела так, как будто он был всего несколько секунд назад, за единственным исключением его новой левой руки, которая теперь плавала рядом с культей. связанный со всем остальным его телом желтоватыми усами земной магии. Он стал одновременно больше похож на зверя и на движущуюся скальную формацию, покрытую неровными каменными гребнями и шипами, многочисленные трещины, покрывавшие его поверхность, наполнились зловещим желтым свечением.
Зефарис не мог не заметить два, казалось бы, противоречивых факта:
Во-первых, отсутствие у него в спине каких-либо штыков.
Во-вторых, его присутствие. Раньше оно было огромным, но теперь… Это было сокрушающе, достаточно, чтобы лишить дыхания даже меньших людей. Несколько танкистов при его виде совершенно потеряли самообладание, разбегаясь и пытаясь скрыться.
