Три стука в дверь: два, потом короткая пауза и третий. Код травмы, которая требовала лечения, но не была неотложной.
Из-за двери послышался обманчиво ясный голос: «Входите, входите!»
Внутри была комната, разделенная перегородками на две части, и еще одна, гораздо более громоздкая дверь напротив входа. Морщинистая рука Ресведа высунулась из-за левой перегородки и махнула Виктору рукой.
— Давай, давай, — снова раздался голос Ресведа, сопровождаемый звуками льющейся воды и перемешивания. Старик взглянул на Виктора, дважды взглянул на него и на мгновение уставился на него, словно просматривая
его грудь находилась точно на высоте раны. Он вздохнул, обернулся и взял тыкву, покрытую печатями, написанными зелеными чернилами, налил что-то агрессивно пахнущее травами и ненадолго перемешал, прежде чем снова развернуться, в руках у него деревянная миска, наполненная знакомой зеленоватой жижей. . Исцеляющая припарка, явно основанная на зеленой эссенции зелени и природной жизненной силы, Виридитас, хотя Виктор не мог рискнуть предположить, какие другие ингредиенты.
«Сними рубашку, развернись и сядь. И в следующий раз не преуменьшайте подобную травму, даже если думаете, что сможете дистанцироваться от боли, — приказал старый мастер, и Виктор повиновался.
«Хмм… Дистанцироваться от физической реальности, чтобы игнорировать боль, не обязательно является желательным навыком. Ты просто полностью подчинился Лунному Принципу, думая, что отстраненность — это свобода от боли твоей реальности, — проворчал Старик, намазывая пахнущую мятой мазь на рану Хестуна длинной палкой.
Виктор вздохнул, несмотря на причиненную ему боль, и огрызнулся в ответ: «Можете ли вы сказать это без мистической чуши?»
Дума остановился, на мгновение опустив палку. Шум, исходивший от него, поначалу звучал как ворчание, но вскоре превратился в тихое размеренное хихиканье.
— Очень хорошо, — сказал он, похлопывая Хестуна по плечу. «Посмотри на меня.»
Молодой человек так и сделал, и Ресвед Дума с самодовольной аурой посмотрел ему в глаза.
«Вы защищенный ребенок буржуазии, изо всех сил пытающийся справиться с тем фактом, что вас отделили от дома, семьи и образа жизни, возможно, навсегда. У вас не хватает смелости на самом деле воплотить в жизнь свои националистические фантазии, свои мысли типа «Если бы это случилось со мной, я бы сделал X», поэтому вы погружаетесь в беллетристику о людях, у которых есть на это средства, и вы далеки от этого. один — будь ты исключением, ты не смог бы купить эти рассказы так дешево и так легко».
Виктор смотрел в старые глаза Думы, чувствуя, как тупое давление поднимается в его груди, когда слова старика доносились до его ушей. Еще одна лекция, пытающаяся подвергнуть его психоанализу — он прослушивал такие лекции дома тысячу раз, и он всегда обнаруживал, что выскальзывает из настоящего момента без каких-либо сознательных усилий к этой цели, слова текут через него и разделяются на части, как плоское, бесэмоциональную память следует игнорировать.
Но… Этого не произошло. Какой-то потусторонний свет в глазах старого мастера удерживал его, его голос эхом отдавался в черепе Виктора и заставлял его полностью признать все, что говорилось. Чего Виктор не заметил — чего не смог
Обратите внимание — это был тот факт, что Ресвед на самом деле использовал мощный талисман, созданный из ствола мозга Торговца черепами, чтобы усилить свои и без того значительные умственные способности. Это, в сочетании с мастерством старика в гипнозе сглаза и техниках Слова Великого Мастера, позволило ему быть таким эффективным преподавателем боевых искусств, даже если он сам был посредственным мастером боевых искусств даже в расцвете сил; использовать свои навыки, чтобы помочь студентам найти выход из духовных проблем, даже если они этого не хотели, было среди того, что он считал своими обязанностями.
«Вместо того, чтобы бежать от реальности, вы должны противостоять ей, не позволяя ужасной ситуации поглотить вас – найдя баланс между Лунным и Солнечным, между Спокойствием и Яростью, Формой и Движением, вы можете стать «Человеком Действия», как говорит ваш мякоти так часто описывают их характеры».
«Скажем это обыденными словами: перестаньте погрязать в шизоидной депрессии, которую вы развили в качестве механизма преодоления трудностей, и посмотрите в лицо реальности – возьмите эту оцепенелую отстраненность и сделайте из нее что-то полезное, превратите ее в чистую первобытную ярость, если нужно! Что-нибудь — НИЧЕГО
— это лучше, чем полное безразличие».
Ресвед моргнул, глубоко вздохнул, и неопределенный блеск исчез из его взгляда. Он снова посмотрел Виктору в глаза, на этот раз изобразив легкую улыбку, преувеличенную из-за каньонов, которые старость вырезала на его лице.
«Я слышал о том, что ты сделал вчера — продолжай в том же духе, и ты чего-нибудь добьешься. Я не знаю, что там
то есть, только ты можешь это понять — но это определенно подойдет тебе больше, чем…”
Дума оглядел Виктора с ног до головы, с его тщательно ухоженной прической, совершенно безволосым лицом и телом и одеждой, которую он шил на заказ, потому что «мужская» подборка ему не подошла.
«…Ну, однобокое ходячее противоречие. Вы практически истекаете неуверенностью. А теперь повернись, мне нужно закончить заклеивание раны, прежде чем ты испачкаешь мою бамбуковую циновку кровью.
Прошло еще немного времени, и Дума велела Виктору надеть рубашку обратно, как только его рана заживет. Когда молодой человек оделся и начал выходить на улицу, старик добавил: «Не думайте отказываться от того, кем вы являетесь, ради маски… Но носить ее, чтобы помочь вам идти по пути к тому, кем вы хотите быть, возможно, не стоит. плохая идея».
Виктор знал, что в этот момент нужно быстро уйти, его разум уже был сосредоточен на том, что сказал ему старик, независимо от того, как сильно молодой человек пытался очистить свои мысли от этого. Он вернулся в класс и спокойно переждал остаток дня, выполняя упражнения с осторожностью, чтобы снова не открыть рану, а затем уткнувшись носом в мякоть в тот момент, когда инструктор закрыл класс. Его одноклассники прошли мимо, небрежно попрощавшись, но в остальном просто продолжили свой путь, проходя мимо Виктора, пока он неторопливо шел по улице и читал.
Краткая, но светлая мысль пронеслась у него в голове: «За все время, что я провожу с ними, я не знаю даже половины их имен».
Хотя он рассеял это так же быстро, как оно подняло свою уродливую голову, он ничего не мог сделать, кроме как признать это правдой; Виктор, хотя и неосознанно, оставался изолированным артефактом города, не сумев каким-либо значимым образом интегрироваться в свое новое сообщество. И снова он решил задушить подобные мысли в художественной литературе, но…
…Даже погрузиться в спуск вымышленных героев в жуткие глубины подземелья, где реальность и Море Тумана были разделены тонкой, как волос, пеленой, уже было недостаточно, чтобы позволить ему оторваться.
По пути домой Виктор обнаружил, что встретил высокого человека в латных доспехах, который обращался к группе рабочих, а позади него кружился хвост с красной чешуей и такой же броней. Прежде чем пройти, он инстинктивно спрятал книгу, опустив голову, но не в силах сделать ничего, кроме как прислушаться. Между гортанным рычанием голоса Рыцаря-Дракона, эхом его шлема и обеспокоенными банальностями рабочих ему удалось только чтобы уловить некоторые тонко завуалированные угрозы, в то время как рабочие настаивали на том, что слова одного из них были всего лишь шуткой. Однако незадолго до того, как он вышел за пределы слышимости, он услышал, как рыцарь открыл забрало, и с его открытием то, что он сказал дальше, не могло быть яснее:
— Очень хорошо, на этот раз я вас отпущу… Но если вы услышите еще какие-нибудь неприятные слухи о лорде Хёдорфе или доброй леди Кармезин, вы принесете их мне, вместо того чтобы распространять их, понимаете?
Рыцари-Драконы уже несколько месяцев пытались заставить людей продавать диссидентов, и чем больше времени проходило, тем больше у них становилось желания отойти от своего рыцарского имиджа. Конечно, такие уходы не сильно повредили общественному имиджу рыцарей, в немалой степени потому, что они вложили почти столько же усилий в то, чтобы выглядеть хорошо, как и во всех других своих обязанностях, вместе взятых. Сам Виктор обратил на это внимание только потому, что не мог этого не заметить, много раз ради лица его заставляли участвовать в нелепых мероприятиях. Он просто заставил себя выглядеть маленьким и продолжил чтение, как только убедился, что находится вне поля зрения.
Удовольствие Виктора от книги постепенно уменьшалось по мере того, как он приближался к своему временному дому, пока к тому времени, когда он действительно закончил книгу поздно вечером, он пробежал значительную часть ее последней трети, читая только основные сражения. Охваченный разочарованием, Виктор швырнул книгу на стол лицевой стороной вниз, ее корешок раскололся посередине, как гнилое дерево, в которое ударила молния.
— Что сделал этот старый ублюдок?!
— задал он мысленный вопрос, но ответа не последовало. Только еще более мучительное, мучительное чувство незащищенности и неадекватности, глубоко укоренившееся желание измениться и вырасти, изо всех сил пытающееся прорваться через тщеславие и шизоидную депрессию наследника едва благородной семьи, то, от чего его предки страдали так же, как и он сам, но вещи с чем они справились гораздо более алхимическими средствами; средства, которые он, вероятно, тоже использовал бы, если бы его семья была в состоянии получить их при его жизни.
Конечно, Дума ничего не сделала. Хотя он использовал магию, чтобы заставить Виктора задуматься над тем, что ему сказали, Дума не мог контролировать это.
как
молодой человек обработал это или к каким выводам он пришел.
Не обращая внимания на нарастающую голодную боль в животе, Виктор взял вторую книгу, ее толщина несколько противоречила тому факту, что это была мякоть. Обычно они составляли максимум двести страниц, а эта штука приближалась к шестистам.
«Тем более для меня»,
— думал он, погружаясь в книгу, и, наконец, сумев погрузиться в нее достаточно глубоко, чтобы забыть мир, пусть даже всего на несколько часов. Он проснулся с затекшей шеей, уснув за кухонным столом.
Еще один день: тренировка с девяти утра до часу дня, затем часовой отдых, а потом дежурство по счетам. Все шло вполне хорошо, но психическое состояние Виктора продолжало ухудшаться, поскольку мысли, которые вызвали в нем слова Думы, разъедали основы того психического шпиля, на вершине которого он изолировался. Даже его хорошая в остальном техника была нарушена, что вынуждало его сознательно концентрироваться только на том, чтобы правильно наносить удары ногами и руками – и это было только на неподвижном манекене! Каким бы измученным он ни был, Виктор не собирался пытаться уйти из спарринга из-за того, что он считал – и надеялся, что это будет – всего лишь временным психическим расстройством. Ему противостоял самый близкий по духу человек, который был у него в классе, флегматичный, но заметно мускулистый блондин, чья аура спокойной апатии сочеталась только с его совершенно несоответствующей возрасту мускулистостью. Его кирпичный лоб и линия подбородка, а также кожа буквально снежного цвета выдавали, откуда, вероятно, взялась его склонность к физическому. Райнер, должно быть, был одним из сыновей Халлгрима, настоящим борейским потомком, если он когда-либо его видел.
Виктор сражался с ним довольно много раз и пришел к выводу, что этот поединок, по сути, будет подбрасыванием монеты между его собственными навыками, выносливостью и магией и грубой, но утонченной физической силой Райнера, но… Сейчас он чувствовал себя не совсем так. . Спокойная апатия Райнера теперь ощущалась как гнетущая аура уверенности, подрывающая собственную уверенность Виктора в себе настолько, что он чрезмерно анализировал прямолинейный боевой стиль Райнера, ошибочно воспринимая прямые удары как игривые финты или обманы. Он боролся изо всех сил, используя магию земли, чтобы сбить Райнера с толку, сжег немного Терры, которую он собрал во время предматчевого обратного отсчета, и даже втянул немного Аэр с помощью техники дыхания, намереваясь использовать указанный Аэр. чтобы придать движущую силу следующему удару и вывести Райнера из равновесия. На этом же вдохе он также впитал относительно небольшое количество Пневмы, его тело автоматически метаболизировало эту универсальную тайную сущность, кратковременно повышая общие физические характеристики Виктора настолько, что он мог уклониться от правого хука, оставив достаточно широкое окно для надежного удара. удар по печени, но…
Он видел, как тело Райнера сместилось, как тело более крупного мальчика напряглось, когда он приготовился к удару, который, по мнению Райнера, был неизбежен, и знал, что он не в состоянии увернуться, но… Он принял это за то, что Райнер готовился к контратаке, несмотря на то, что Райнер был физически слишком велик, чтобы нанести такой удар под таким углом, что заставило Виктора запаниковать, отпрыгнуть в сторону и покинуть спарринговый круг, автоматически присуждая победу Райнеру. Молодой человек сидел там, тяжело дыша, глядя широко открытыми глазами на бледно-белую руку Райнера, протянутую в предложении помощи.
«Вы в порядке? Ты нехорошо выглядишь, — сказал апатичный мускулистый мужчина с нехарактерным оттенком беспокойства.
Тем временем, во время этого нетипично короткого спарринга, когда все ученики были заняты, инструктор незаметно пробрался внутрь главного здания. Он вернулся с чем-то, спрятанным за поясом на талии, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Виктор взял Райнера за руку, чтобы подняться, настаивая на том, что с ним все в порядке и что он только что споткнулся. Молодой человек отряхнулся и, очевидно, приняв храброе лицо, увидев возвращение Инструктора, посмотрел на Райнера и спросил: «Лучший из трех?»
Райнер, верный своей натуре, согласился настолько охотно, насколько позволяла его хладнокровная манера поведения, и они оба вернулись внутрь спаррингового круга. К этому моменту другие спарринговые пары уже закончили, и остальная часть класса пока наблюдала за этими двумя.
«Три… Два…» Инструктор начал отсчет, незаметно пробираясь к тому месту, где Виктор положил свою книгу, плавно просовывая брошюру между ее страницами. Он прервал свой обратный отсчет, чтобы окликнуть Виктора, словно только что что-то вспомнил: «Эй, Хестун, как насчет твоей магии костей? Да ладно, ты не сможешь стать лучше, если не будешь этим пользоваться!»
Повернувшись, чтобы посмотреть на усатого мужчину, Виктор заметно напрягся от этих размышлений, явно колеблясь над тем, как ему следует реагировать. Глядя на Райнера, мускулистый кивнул, что его это устраивает, и Виктор пришел к компромиссу: «Хорошо, но если я сломаю кость, это будет на тебе».
«Эй, если ты так волнуешься, я спрошу Думу о включении добавок кальция в твою плату за обучение, это будет дешевле, чем покупать все это самому», — засмеялся инструктор, садясь, но он явно имел в виду то, что сказал. Вздохнув, Виктор снова принял боевую стойку, делая все возможное, чтобы мысленно сосредоточиться, глубоко вздохнул и надеялся.
что его фундаментальная техника дыхания сработает. На выдохе нити серебряного тумана вырывались из его рта и носа, круги на его руках приобретали костно-белое сияние. Техника дыхания, которая, по подсчетам Виктора, была нормой для подобных вещей, имела чрезвычайно длинное название:
Настоящее дыхание теплого весеннего бриза
Одно легкое за другим, он собирал Пневму и направлял ее в кости в тех областях, на которые он хотел воздействовать заклинанием, причем видимый выдыхаемый газ был тайным отходом — точно так же, как в выдыхаемом воздухе оставался кислород, там тоже оставалась Пневма. в этом выдыхаемом воздухе, будучи взволнованным и таким образом ставшим видимым на несколько коротких секунд.
«Никогда не буду я просить о более легком бремени…» — заклинал он, вращая при этом плечами, произнося слова без всякого согласия с их посланием, лишь повторяя заклинание, которое вдалбливали ему в детстве. Соответствующие символы проносились у него в голове, заполняя круги на ладонях: одна основная колонна в центре, три поменьше вокруг нее. Невыносимое ощущение поднялось в костях его рук, поднялось по рукам, распространилось на грудную клетку, шею и челюсть; это была нечто среднее между зудом и онемевшими уколами уснувшей конечности, иррадиирующими наружу, к коже по мере того, как его костные пластины росли. То, что раньше было всего лишь полоской костных пластин, покрывающих его костяшки пальцев, расширилось, чтобы покрыть каждый из его пальцев до первого сустава, а также тыльной стороны ладони, а сам участок корня утолщался до такой степени, что легко сравнялся по размеру с костяшками пальцев. . Тот же самый рост наблюдался везде, где на него воздействовало заклинание: на его локте появилась костлявая шпора, предплечье по большей части покрылось пластинами, а челюсть стала настолько толстой, что практически насмехалась над Райнером, молчаливо подстрекая его сломать об нее кулак. .
Виктор ненавидел каждую секунду этого процесса: нарастающую скованность, жуткий зуд, постоянный мучительный страх, что из-за этого его настоящие кости просто сломаются, как ветки, хотя он знал, что пагубные побочные эффекты оссомантии не были такими уж серьезными. На этом этапе он завершил заклинание, чтобы стабилизировать заклинание: «…но с костями моих предков я смогу построить себе более широкие плечи».
«Драться!»
Несмотря на все усилия, которые он приложил, такое укрепление себя совсем не помогло психическому состоянию Виктора. Он по-прежнему чрезмерно анализировал движения Райнера, ему все еще приходилось активно бороться с собой, чтобы сохранять концентрацию, и у него абсолютно не было концентрации, чтобы постоянно использовать технику дыхания. В лучшем случае он мог бы отказаться от возможности вместо этого подышать Туманом, по какой бы причине он ни захотел это сделать. Райнер преследовал его своей обычной размеренной и спокойной атакой, будучи немного осторожнее, чем в прошлом раунде. Несмотря на то, что он был уверен, что на самом деле сможет выдержать удар мускулиста, Виктор не был настолько уверен, что его все равно не выбросят за пределы ринга, и поэтому делал все возможное, чтобы увернуться или потерпеть неудачу. это блокирует удары Райнера локтями.
Один из ударов Райнера врезался прямо ему в грудину, как поршень фульгур-игнейского двигателя, заставив Виктора откатиться назад до самого края ринга, но… С ним все было в порядке. Несмотря на то, что он ясно чувствовал трещину во внешних слоях своей нагрудной пластины, с ним все было в порядке, и это было совершенно странно, достаточно, чтобы на мгновение ошеломить его. Даже используя магию костей, он раньше не мог выдержать настоящий удар Райнера — когда он стряхнул его и вернулся в бой, он подумал, что все усилия по укреплению тела, которые он делал, наконец-то окупились, и … Одно только это знание помогло ему сосредоточиться.
На кружение и обмен ударами ушло больше минуты, но после того, как Виктор в третий раз заблокировал один из ударов Райнера, мускулогол перестал так активно пользоваться правой рукой, прибегнув к тому, чтобы оставить руку в оборонительной позиции и нанести удар левой. . Виктору удавалось полностью сосредоточиться на время, достаточное для того, чтобы спланировать действия и выполнить их; он нашел время, чтобы перевести дух и прижал открытую левую ладонь к нижней стороне руки под неудобным углом. Он поднырнул под левый джеб и нанес удар прямо в бок Райнеру, одновременно выпустив заранее подготовленный порыв ветра через левую ладонь. Райнер запнулся от боли, потеряв равновесие в тот момент, когда концентрированный порыв воздуха сбил его с ног, ненадолго приподняв Сына Халлгрима и выкинув его за пределы ринга, хотя и едва-едва.
Как только Райнер потерял равновесие, он инстинктивно втянул свободную руку обратно, ударив локтем в спину Виктора, вонзив его прямо в рану и протащив через спину, когда его выбросило за пределы ринга. Из-за полной потери равновесия и сильной боли молодой человек рухнул, как карточная башня. К несчастью для Виктора, в рамках правил думской школы «мягкого спарринга» сбить противника с ног и заставить его остаться на счет до пяти считалось «более сильным» условием победы, чем ринг-аут, и поэтому…
«Один! Два! Три… Четыре… Пять! Это нокдаун, Райнер побеждает!» — крикнул инструктор.
Как ни странно, мускулистый мужчина, похоже, не слишком этому обрадовался – даже в своей обычной, довольно сдержанной степени. Ни легкой улыбки, ни тихого произнесения «Ницца», ничего.
Когда Виктор пришел в себя, молодой человек понял, что проиграл с минимальным преимуществом. В обычной ситуации он бы просто отмахнулся от этого, склоняясь к идее хорошего спортивного мастерства и отстраняясь от поражения, но вместо этого внутри него вскипали разочарование и откровенный гнев; не к Райнеру, а к Думе и самое главное к себе. Он снова встал, пристально глядя на инструктора.
— Позвольте мне увидеть старика Думу, мне нужно поговорить с ним о нашем вчерашнем разговоре, — потребовал молодой человек с гневом в дрожащем голосе. Инструктор отмахнулся от него со вздохом и ровным замечанием: «Вам придется подождать до завтра. Дума сегодня недоступен — он встречается с гостями с далекого юга и сказал, что его нельзя беспокоить».
Он вытащил карманные часы из-за ремня, взглянул на них, прежде чем положить обратно, добавив: «Говоря о завтрашнем дне, именно тогда мы соберемся снова. Поскольку сегодня вы все хорошо поработали, я не вижу причин вас больше задерживать. Вы можете остаться и пользоваться оборудованием, но, как всегда, возвращайтесь домой до захода солнца».
Гнев и разочарование Виктора сохранялись, и он решил, что было бы напрасной тратой просто рассеять эти костяные руки, хотя он уже заплатил за них цену, и поэтому воспользовался возможностью провести еще немного времени во дворе вместе с двумя другими из класса — Райнером и одним другой, долговязый, голубоглазый рыжий. Мальчик это или девочка, он не мог сказать, и ему было все равно, чтобы спросить. Он позволил нарастающему внутри разочарованию взять над собой контроль до такой степени, что разбивал кулаки, локти и голени о бревенчатый манекен до тех пор, пока не задыхался, обращая свое движимое гневом внимание на использование и поддержание Истинного Дыхания.
. В итоге Райнер ушел намного раньше, чем Виктор помнил, как он уходил несколько раз, когда он оставался в нерабочее время, и на бесцеремонный вопрос, почему этот мускулистый мужчина уходит так скоро, он объяснил: «Ах, к нам приезжал дальний родственник, проезжающий на своем обратно в Борею или куда-то в этом роде.
Что ж, вот оно — небольшой оттенок самодовольства за то, что он правильно угадал происхождение своего одноклассника. Виктору потребовалось целых полчаса непрерывных атак на этот манекен, прежде чем от удара лишняя масса наконец раскололась и оторвалась от его руки, как гипс.
Удар локтем имел тот же эффект: дополнительная кость отломилась бесследно. Хотя Виктор, конечно, был рад избавиться от этого, он также заметил, что… Его разум больше не был таким затуманенным. Он заметил, что совет Дюмы — превратить апатию в гнев — был верным, и это только еще больше расстроило молодого человека. В раздражении Виктор покинул территорию и вернулся домой, чтобы подготовиться к своей работе в качестве простого гвардейца позже в тот же день. Он даже больше не заглядывал в эту мякоть, пока не вернулся с работы в десять вечера, ноги болели от ходьбы весь день, а в голове все еще кружились противоречивые мысли, пока горел фундамент его башни самоизоляции. Отупляющее ничтожество черной работы было, пожалуй, единственным местом, где он еще мог оторваться от действительности, да и то лишь наполовину, так сказать. Когда он запихнул в рот вареники, купленные у уличного торговца, и пролистал многочисленные страницы «Штурмблица Кунста», вдыхая запах бумаги в тщетной попытке успокоиться, на стол что-то выпало: высотой с книгу, шириной в две трети ее страниц, напечатан стилизованным силуэтом главного героя: Зельсиса Ньюмана.
Даже по силуэту это было безошибочно. Фигура, прическа, поза. Его мозг кричал ему, что это, должно быть, была женщина, убившая того селезня, но он отогнал эту мысль, прочитав заголовок.
ШТУРМБЛИЦ КУНСТ 0:
Основы истинного искусства
Благодаря тому, как она была составлена, эта маленькая брошюра стала приквелом к романам. Он думал, что это могло бы подробно описать настоящее боевое искусство под таким названием, как некоторые газеты подробно описывают возможные версии своих фантастических концепций или оружия — печально известный опасный удар ножницами, подробно описанный в метко озаглавленном «Изучите ураганрану и другие смертельные маневры издалека». земли!» пришло на ум. На первый взгляд это была абсурдная идея, но… Почему он почувствовал трепет, даже открыв брошюру? Конечно, это был всего лишь короткий рассказ-приквел о том, как Зельсис оказалась в Зоне отчуждения, возможно, некоторые из ее приключений на других континентах объясняли, как она пришла к изучению боевого искусства, мастером которого в книгах она описывалась.
Посмотрев несколько мгновений на брошюру, он положил книгу рядом с ней и на некоторое время оставил их обоих одних, решив немного прояснить свой разум. Ни душ в чуть теплой воде, ни короткое время на приготовление ужина не помогали в этом занятии, отсутствие стимулов лишь заставляло его и дальше останавливаться на своем положении, тогда как обычно это были минуты бездумного спокойствия. Сидя за столом с полотенцем на шее, Виктор жевал кусок жареной, соленой, приправленной чесноком свинины и еще один кусок обжаренной соленой брокколи, глядя на обложку брошюры во время еды. Не в силах больше помочь себе, он взял брошюру в левую руку и открыл ее на первой странице. Бумага оказалась подозрительно мягкой на ощупь, а не целлюлозой.
В самом верху было короткое предисловие, написанное довольно мелким и плотным почерком, которое затем превратилось в невероятно плотный и, казалось бы, нечитаемый текст. Еще до прочтения предисловия Виктор знал, что это такое — загадочная техника печати, которая позволяла печатать невозможное в противном случае количество информации, при этом текст распутывался до удобочитаемого масштаба по мере его чтения. В некоторых академических книгах, которые Виктор читал (точнее, их заставляли читать) в детстве, использовался такой шрифт. Даже с использованием современных печатных инструментов это было очень дорого по сравнению с целлюлозой: по его оценкам, цена за письмо была как минимум в четыре или пять раз выше.
«Этот буклет, вероятно, стоил как минимум… столько же, сколько половина второй книги, которую нужно напечатать! Он был не дороже первого, так почему? Какая мотивация может быть у этих южан, чтобы вот так подорвать себя?»
Пока он думал об этом, его взгляд скользнул по предисловию, и оно ответило на его вопросы.
Если вы читаете это, вы, вероятно, нашли этот буклет в библиотеке, удобном общественном месте или на страницах одного из моих бульварных романов, поскольку розничным продавцам даны инструкции вставлять их в покупки людей с военным прошлым.
Возможно, вам его кто-то просто подарил, я не знаю.
В любом случае, если у вас есть склонность к боевым искусствам или даже если вы просто склонны к насилию, содержание этой брошюры окажется для вас полезным.
Sturmblitz Kunst стремится стать комплексной основополагающей системой для практиков, которую можно развивать и адаптировать в соответствии со своими потребностями, опираясь на базовые практические принципы и реальный боевой опыт, а не на многовековые традиции, мистицизм и спарринги в контролируемых условиях.
На этой странице содержится указатель содержания данного буклета, напечатанного сокращенным шрифтом. Чтобы правильно прочитать его, просто подумайте о слове «Альбедо» с намерением прочитать сценарий, и он раскроется в удобочитаемую форму.
