«Я думал, что они попытаются скрыть слабые места вместо того, чтобы открыто их защищать», — сказал Виктор.
«Я не думаю, что у них был выбор. Посмотрите, они пытались его укрепить, когда мы их прервали, — сказал Зефарис, указывая на измельченный труп с чем-то отдаленно напоминающим остатки малярных принадлежностей. Бутылка с малиново-красной краской расплескалась по булыжнику, но лужа каким-то образом осталась отдельно от реального рисунка массива. «Ну, помоги мне сломать барьер».
Этот процесс повлек за собой то, что Виктор сформировал большое лезвие из дьявольской кости вокруг своего копья, его поверхность была покрыта увеличенной версией того же рисунка, что и Концевые Клыки. Вихрь раскололся вокруг него, и, пока он удерживал часть его раскрытой таким образом, Зефарис выпустил несколько маленьких Черных Гвоздей в точки по периметру глифа барьера, чтобы еще больше ослабить вихрь.
И все это в попытке спасти человека, которого использовали для приведения его в действие. Однако в тот момент, когда Виктор оказался рядом с человеком в коконе, он понял. Это было совершенно очевидно уже по тому факту, что он, казалось, впал в кому в тот момент, когда барьер исчез, но Виктор знал это наверняка.
«Он обречен. Что бы они с ним ни делали, это вызывало такие же внутренние и духовные деформации, как и у зверей из плоти. Они превратили его в нечто большее, чем… живую батарею.
Он посмотрел на Зефарис, чье внимание, казалось, было приковано к ледяному столбу, который ее глаз в этот самый момент вырезал из воздуха, хотя он знал, что она слушает.
«Вы не возражаете?»
«Хм?»
«Я могу сделать то же самое, что сделал со зверями из плоти. Снимите духовные ограничения и настройте то, что от него осталось, против Ордена.
— Давай, — невозмутимо сказала она с мрачной отстраненностью.
По сравнению со зверями из плоти, живая батарея была пустяком. Энергия внутри него, хоть и кипела и возмущалась, как и звери из плоти, не набросилась на него. Вместо этого, как только он отменил защитные чары Ордена, энергия батареи быстро изменилась в соответствии с его намерениями. Его возвращение в тело вызвало насильственную трансформацию в массивного, мускулистого двуногого человека с трехсегментными руками. На его коже образовались костные пластины, а из локтей, коленей и пяток выросли шпоры. Обезьяноподобный Солдат Плоти начал лихорадочно патрулировать вокруг них, только чтобы заметить два Союза Плоти, сражающихся в Синих Мантиях. Крича в бессмысленной ярости, зверь помчался к ним.
У Виктора не было времени наблюдать, так как ему немедленно пришлось сосредоточиться на том, чтобы помочь Зефарису построить опору для разрушения массива. Пока они работали, Виктор призвал своих слуг охранять их, а Зефарис призвала всех своих Фантомов, чтобы посвятить эту задачу каждой капле духовной силы.
Тем временем, незадолго до этого по всему городу…
Зельсис не получала такого удовольствия со времен Бореи. Конечно, эта компания и близко не могла по-настоящему подтолкнуть ее, но какое это имело значение? Они были достаточно хороши, чтобы расправить ей крылья и по-настоящему почувствовать, как Карнифекс работает против почти такого же врага. Самая трудная часть проникновения вглубь города не имела ничего общего с обеспечением собственной безопасности, а была связана с обеспечением безопасности танкистов и ее собратьев по секте.
Горстка уникальных противников предприняла явную попытку остановить ее продвижение, когда она приближалась к центральному городу, но никому из них не удалось сделать ничего, кроме как замедлить ее. Никто из них не был Красным. Ну, многие из них были красными по одежде, но ни один из них не был Кармезеном.
Полосы драконьего пламени прорезали небо, грохот пушек вдалеке, абсурдно громкие динамики Зеро выкрикивали насмешки над тем, кто бедный дурак пытался отстоять свой путь к нескольким дополнительным секундам жизни. Зел столкнулась с тремя Красными Мантиями, одетыми в уникальную версию одежды. Двое мужчин и женщина; у одного мужчины и женщины на одеждах были вышиты облачные, струящиеся узоры серебряной нитью, а у третьего, по-видимому, предводителя, был более сложный вариант тех же узоров, выполненных золотом. Все трое были икезианцами, походили друг на друга, как братья и сестры, и выглядели настолько молодыми, насколько это возможно, но Зельсис видел в их глазах десятилетия, не менее пятидесяти или шестидесяти лет для каждого из них. Она мысленно называла их Серебряной сестрой, Серебряным братом и Золотым братом.
К счастью, они не пытались говорить с ней свысока или проделывать трюк возмущенных культиваторов. Единственное, что она услышала, это вопрос: «Один, два или три?»
«Три», — ответила она из любопытства.
Слабый кивок и серия жестов позже, и ауры троицы вспыхнули в унисон, когда они образовали треугольную формацию с Серебряной сестрой впереди. В них было что-то другое; хотя их аура все еще была окрашена в малиновый цвет, их аура не выглядела такой отвратительной, как у других. Возможно, другой метод совершенствования или другая фракция той же секты. Конечно, никто из оставшегося на периферии мусора не перестал кружить вокруг нее и пытаться пострелять, но это было нормально. Они устроили довольно впечатляющее шоу, вращаясь друг вокруг друга, но в конечном итоге женщина в серебре стояла перед Зельсисом, а аура двух других, казалось, вливалась в нее. Вены вздулись под ее кожей, а глаза погасли ярким светом, вытащив штыкоподобный колющий меч и небольшой баклер с бритвенными краями. Мощная аура вырвалась из женщины только для того, чтобы взорваться обратно в нее и окутать ее вооружение. Тем временем братья достали свое оружие. Сильвер держал в одной руке длинный, тонкий меч с корзинчатой рукоятью, а в другой — перекрестный кинжал такого же тонкого вида. Тем временем Голд достал семь тяжелых ножей, прикрепленных к длинным лентам с вышитыми символами, которые двигались, как живые. Это произвело бы впечатление на кого угодно, кроме Зельсиса.
Трио напало на Зельсиса с совершенно идеальной синхронностью, Серебряная Сестра обрушила атаки впечатляющей силы и точности. На этот раз ей действительно пришлось быть внимательным и проявлять некоторую осторожность, чтобы не получить удар. Часть ее хотела просто использовать каждую доступную возможность, чтобы как можно быстрее разбить их троих, но она что-то чувствовала.
Итак, она играла с ними так же, как и с теми, кто был до них, продвигая бой все дальше и дальше в город.
