Зверь-аура появлялся и исчезал так же, как территориальная гадюка появлялась и выходила из укрытия. Он щелкнул одним из клинков Ножетанца, но затем исчез и мгновенно появился по другую сторону Зельсиса, чтобы сделать то же самое с лезвиями от той же клешней атаки. Даже в меньшей степени, чем Громовержец, это было не существо в любом смысле этого слова, а чистое проявление Истины Клыков, широко описанной в Фульгуре и Металлуме. Первой проблемой, которую смогла заметить Зельсис, было то, что он съел большую часть запасного продукта Фульгура, который она использовала, чтобы засыпать своих врагов бусинами-молниями, но она посчитала, что это небольшая цена. Нет, настоящей проблемой было довольно существенное притяжение ее ауры… Эту проблему предстоит решить позже. Это был просто еще один инструмент, который можно было использовать по мере необходимости в большинстве обстоятельств и использовать свободно, когда ситуация требовала полного, широко разнообразного набора насилия в ее распоряжении.
Она сразу же воспользовалась поведением штормовой змеи. Сделав ложный удар по Фридриху, она сумела схватить Гемоманта и втащить его вовнутрь.
Змей обвил свою жертву и разорвал ей горло, а затем вернулся с куском плоти, все еще наполненным аурой. Одним укусом молниеносный зверь заставил обоих исчезнуть, а аура Зела, в свою очередь, немного выросла. Затем Гадюка откусила голову своей жертве, оставив после себя только обугленные одежды Хемоманта. Зельсис почувствовала приток пополнения, когда его аура вошла в ее собственную, вспышки малинового света пронеслись через Гадюку, когда она сломалась и превратила ауру Хемоманта в ее собственную. Она сразу почувствовала волнение от перспективы того, чего может достичь этот аспект ауры-зверя; даже без других факторов, снижающих расходы, она могла поглотить ауру своих противников, чтобы поддержать свою собственную. Сначала она думала, что это не более чем проявление аспекта «Территориальной Агрессии» Истины Клыков, но она увидела, что он также включает в себя аспект «Потребления».
Учитывая змеиную форму зверя и металлический череп, для него было только одно подходящее имя.
БЕЗ РАЗМЫСЛЕННОСТИ И ПОСИЛЬСТВА
УДАР СО СКОРОСТЬЮ ЯРОСТИ
ДИКИЙ ЗМЕЙ, ХИТАЮЩИЙ ТИРАН
ХРОМОВЫЙ ЧЕРЕП ГАДЮКА
Изменилась не только молния. Будучи ее собственным, он отреагировал быстрее всего и поэтому дал наиболее впечатляющий результат, но Хромированный Череп Гадюки не был единственным сдерживающим фактором в этом новорожденном защитном периметре.
Где бы не было Гадюки, из пустого воздуха, из камня под ногами и из металла ламп вырывались дикие пасти множества вариаций. Сам мир признал ее территориальные претензии и принял меры по обеспечению их соблюдения.
ЗНАК АБСОЛЮТНОГО НАСИЛИЯ
ПОГРАЖДЕНИЕ ВСЕХ ЗАХВАТЧИКОВ
ПИСАНИЕ БЕСФОРМНОГО РАЗРУШИТЕЛЯ: ТОМ ПЕРВЫЙ
ГЕХЕЙМНИС: ТЕРРИТОРИАЛЬНАЯ ЗОНА ОТКЛЮЧЕНИЯ
Фридрих без колебаний бросился обратно. Почему он выбрал эту тактику вместо атаки ударной волной, Зельсис не мог сказать. Его аура постепенно ослабевала с тех пор, как он нанес себе удар, поэтому она предположила, что, возможно, дело в желании продлить то, что у него осталось, как можно дольше.
Зельсис, намереваясь оторвать его от себя, нанесла ему низкий, шаг вперед левый удар, поскольку ее правая рука в настоящее время была занята противодействием непрекращающимся, по общему признанию, впечатляющим атакам Ножоискателя. Можно с уверенностью сказать, что небо над Зельсисом и Фридрихом кишело клинками, Карнифекс метался взад и вперед, как огромная змея, вызванная в эти гигантские движения комбинацией движений рук Зела и чистого намерения. По сравнению с этим, дикие жесты Танцора с ножами казались совершенно расточительными, но хотя его движения были легкими и почти легкими, вспышки света вырывались из мышц спины и плеч Зел при каждом взмахе, а металлизированная поверхность ее руки скрипела под напряжением.
В тот краткий миг, когда это ее подкупило, она одной из своих кос задействовала стрелу Громовой Пушки. Плотный белый туман вырвался из его отверстия, снаряд вылетел наружу только для того, чтобы отскочить от земли и полететь к ней за спину, где и исчез. Его место занял еще один снаряд, отмеченный предупреждающими печатями. Он был заметно тяжелее всех остальных снарядов — почти вдвое тяжелее. Силой судьбы Зельсис толкнул затвор «Громовой пушки» вперед и запер ее в батарею. В тот момент оно было запечатано, как и судьба Фридриха.
Прежде чем она успела собраться с силами, не говоря уже о том, чтобы стрелять, что-то произошло. Знакомое эхо доносилось с колокольни огромного собора. Конечно, это был удар в колокол, но в его звуке было что-то еще. Неземная, божественная частота. Она явно была не единственной, кто это почувствовал, потому что и Фридрих, и Танцор с ножами обернулись, чтобы посмотреть на это, как будто не в силах сдержаться, чисто рефлекторная реакция. Ни один из них на самом деле не прекратил сражаться с ней, но, тем не менее, их внимание было нарушено, и Зельсис воспользовалась этим, разорвав Ножетанца на части одним из Потрошителей Клыков, которые она использовала, чтобы противостоять его летающим ножам. Просто он оказался ближе всего к нему, и поэтому она всадила в него самоубийственный заряд, разорвавшись шрапнелью, как раз в тот момент, когда он прошел сквозь него. Там был не столько труп, сколько легкий дождь из слегка переливающейся крови и фрагментов костей.
Рой летающих ножей продолжал слепо атаковать, несмотря на смерть своего хозяина… Но с его уходом защищаться от них стало на порядок легче, и Зельсис догадывался, что долго они так продолжаться не смогут. Она была права, хотя и не в том смысле, в котором она думала.
Фридрих с дыркой в животе отступил ближе к Соборной площади, а Зельсис последовал за ним. Она двинулась вперед, пока он не остановил ее, заметив, как он тянется к ножу в своем сердце, вонзая его глубже. Затем, когда он выполнил подготовительные движения своей пушки «Разрушитель дамбы», его аура вспыхнула снова. Он делал это раньше. Время между тем, как часто он мог выполнять эту технику, увеличивалось после каждого использования. Несмотря на это и несмотря на то, что он постоянно слабел во всех областях, Фридрих все еще оставался настоящим противником. В этот момент она была уверена, что сможет победить, но кто знает, сколько времени ей еще осталось, чтобы закончить бой? Она не могла позволить себе терять ни минуты.
В этот момент она вспыхнула своей аурой, швырнув Карнифекса на землю. Когда она подняла руку, чтобы нацелить «Громовую пушку» на Фридриха, все шесть ее кос проснулись и рванулись вперед — не для того, чтобы связать Фридриха, а для того, чтобы врезаться в землю в качестве якорей.
Однако прежде чем она успела выстрелить, из колокольни собора раздался еще один звонок. Частота была еще сильнее, и Фридрих застыл на месте.
Сразу после этого раздался третий звонок.
