Хромированная Змея Черепа приняла форму, ее череп блестел золотом, а изо рта вырывался огонь, когда она набрасывалась на текущие души в идеальном согласии с Карнифексом. Зел начал размножать Карнифекса, образуя бесчисленное количество Ложных Клыков, только чтобы объединить их вместе. Земля под ее ногами превратилась в железо, когда она напрягла реактор своего сердца, чтобы создать Клыки, максимально приближенные к Истинным.
Однако прежде чем она смогла привести свое решение в действие, Третий нанес ей ответный удар, напрямую манипулируя водоворотом, чтобы сосредоточить свой гнев именно на ней. Сотни искалеченных человеческих фигур внутри ауры слились в одну, врезавшись в золотую форму Хромированного Черепа Гадюки. Жертвенное чудовище раскрыло челюсть ауры-зверя, но гадюка полностью исчезла и нанесла удар сбоку. Чудовище растворилось, преобразовавшись в слепом пятне гадюки. Таким образом, две конструкции сошлись в битве. Тем временем Третий снова порезался и выпустил еще один поток плоти и кипящей крови. Его правая рука раздулась, а затем превратилась в поток щупалец и когтистых придатков, которые совершенно беспрепятственно плыли через водоворот. Даже звуковые удары их ускорения почему-то не нарушили течение. Они двинулись, чтобы окружить Зельсиса, те, кто был снаружи, намеренно шли быстрее.
Раскручивающаяся сколопендра здесь была далека от идеала. Требовалась более целенаправленная техника; промежуточное звено между ним и обезглавливающей сколопендрой. Уже увеличившись до десятков сегментов в длину, Карнифекс свернулся в полусферу перед Зельсисом. Через него пронеслись молния и аура. Без единой случайной мысли она придумала вариант техники и привела его в действие, раскачивая все свое тело на одной ноге, заставляя Карнифекса намеренно хаотично двигаться по траектории полета, которая напоминала мечущуюся многоножку после того, как схватила свою добычу. Духовное напряжение заставляло ее чувствовать, что ее голова может расколоться в любой момент, но она продолжала идти вперед. У нее еще осталась аура, и эта боль пройдет. Новый вариант техники закрепился в ее сознании, когда на нее обрушился ливень высокоскоростной крови, но ее поглотила ее аура. В конце концов, он был плотно наполнен аурой Третьего, и она только что оторвала его от него. Пока она заботилась о том, чтобы взвесить выигрыш ауры от разрушения техник других, она могла расширить то, что у нее было, очень далеко.
ИСКУССТВО ИЗДЕЛИЯ: ИЗБИВАНИЕ Сколопендры
«Очень впечатляюще! Я понимаю, почему именно вы претендовали на это наследство на крайнем севере. Я не могу себе представить использование такого оружия. Однако теперь ваша борьба подошла к концу!» Третий злорадствовал, ударяя в колокол в последний раз. Водоворот усилился настолько, что Зельсис почувствовала, что не сможет противостоять ему, даже используя Карнифекс в качестве защиты, а Хромированная Змея Черепа израсходовала гораздо больше ауры, чем вернула, заставив ее рассеять ее.
С сожалением она отпрыгнула назад, вытаскивая себя из водоворота, прежде чем он мог поглотить ее. С того места, где она стояла, она могла ясно видеть, что вихрь жертвенной энергии очень скоро заполнит границы ритуального круга. Внезапно она получила эфирно-волновое сообщение:
«Я пройду? Пожалуйста, ответьте».
Зел ответил утвердительным сигналом. Ей удалось обнаружить Зефариса, и она за считанные секунды сократила расстояние, оставляя за собой разрушенные кровли.
«Наконец-то хорошо. Разрывная установка готова, но я не думаю, что она будет иметь большой эффект, если его власть над ритуалом не будет ослаблена, даже на мгновение. Есть идеи?»
Прежде чем ответить, она изменила Коронный Клык, добавив ему ручку, и направила его в сторону Зефариса. Блондинка схватила момент, когда поняла, что это было, и вскоре встала рядом с Зельсисом. Правая верхняя часть ее лица была покрыта вздутыми венами, но она, казалось, не торопилась закрывать глаза.
«Вы видели первый выстрел снаряда драконьего огня. Думаете, одна из ваших монет может отражать что-то еще более сильное?»
«…Я так думаю, поскольку они из драконьей стали. На всякий случай я приму особые меры с чарами».
— Хорошо, тогда сделай это, но сначала… — начал Зел, вытаскивая снаряд драконьего огня из Громовой Пушки и направляя его пулей вперед в Зефариса. «Вы знаете, что ему нужно».
Кивнув, Зеф расширил глаз, и она начала резать. Всего четыре символа; один на передней части пули и три на шейке гильзы. Пока она работала, Зельсис делала то же самое, а также готовилась. Она опустилась на колени, собрав всех Карнифексов в Клыкопотрошителей. Корневой Клык был первым, и она пожелала, чтобы он временно принял трубчатую форму, являющуюся продолжением Громовой Пушки, почти бесшовно соединив его с огнестрельным оружием. Следующим следовал Потрошитель с двумя ложными клыками, затем третий, четвертый и пятый, а в самом конце — Потрошитель с шестью истинными клыками. Вместо того, чтобы устанавливать их в качестве якорей, Зел обернула шесть Громовых Богов вокруг своей левой руки по всей длине Громовой Пушки.
— Кстати, где Виктор? – спросил Зел, пока они готовились.
— С другой стороны. Группе нужен кто-то, чтобы активировать каждый из резонаторов, и, кроме тебя, он самый мобильный. Я установил зеркала на случай, если он не сможет до них добраться.
В-третьих, конечно, не оставил их просто так. Хотя подавляющее большинство его внимания было сосредоточено на ритуале, в процессе его продвижения к следующему этапу его власть над водоворотом выросла настолько, что он мог послать конструкцию жертвенной энергии за его пределы. Он принял форму искаженной верхней части человеческого тела, сделанной из сотен скелетов и покрытой изорванной плотью. Четыре чудовищные руки вытянулись из его туловища, а пупок из костей и плоти простирался от позвоночника глубже в водоворот, кипящий плотной аурой. Жертвенный Ревенант двигался быстрее, чем имел на это право, вопиюще бросая вызов гравитации, мечясь взад и вперед зигзагообразными движениями, приближаясь к дуэту.
Однако прежде чем он успел добраться до них, призрачная пуля врезалась ему в голову сбоку, вырвав кусок. Зельсис не стала ждать ни секунды и узурпировала кусок, на мгновение освободив одного из своих Громовых Богов, чтобы тот притащил его к Хромированной Змее Черепа и сожрал. Снизу последовал очень физический последующий выстрел, и еще, и еще — Зеро.
