Несмотря на то, что в основном он беспрепятственно проходил через Ревенанта на физическом плане, выстрелы Зеро, казалось, все же воздействовали на Ревенанта, отрывая куски его формы при прохождении. Хотя ущерб составил лишь около трети от того, что причинил выстрел Безымянного Фантома, подавляющий огонь Зеро все еще нарушал конструкцию, так что ее фокус на секунду с каждым выстрелом смещался в сторону кричащей машины, прежде чем вернуться к своим настоящим целям. Возможно, это стало более эффективным из-за того, что Стрейк выкрикнул тираду упреков в адрес Ревенанта и Ордена в целом. На уровне земли появился второй, меньший по размеру Ревенант, обладающий двумя гигантскими руками и бегущий вперед на шести ногах, с черепом, покрытым глазами. Извивающаяся, кипящая плоть выплеснулась из пасти, которая расколола его грудь посередине, сцепленные ребра-зубы тянулись по всей его длине.
Не дожидаясь ни секунды, Зел отправил эфирно-волновое сообщение:
«Если у вас остались козыри в рукаве, используйте их сейчас. Держите их подальше от нас. Это не продлится долго».
Это было в середине Зеро, обменивающегося ударами с Шестиногим Ревенантом, одновременно стреляя по Жертвенному Ревенанту.
Всего после нескольких столкновений с Шестиногим Ревенантом бункеры Зеро были полностью изуродованы, а на его руках выросла мясистая паутина. Однако тепло машины сдерживало наросты, заставляя их сморщиваться, в то время как Шестиногий Ревенант регенерировал. Зельсис, зная, что ставки в его руках, копнул глубже, чтобы сформировать пару Копий Ложных Клыков, швырнув их Зеро чистой силой воли.
Машина их не уловила. Милитаристская музыка духовых инструментов и барабанов, доносившаяся из динамика, внезапно стала искажаться, то прерываясь, то прерываясь. В прямом смысле Зеро кричал.
__________________________________________________________________
Стрейк рассмеялся этому предложению. «Тузы в рукаве», — сказала она. Он взглянул на запечатанный рычаг. Вытащив руки из рукавов управления, он просунул пальцы сквозь уплотнения и ухватился за рычаг. Свободной рукой он потянулся за бутылочкой с таблетками из аптечки и бросил три из них в фляжку, еще на одну треть наполненную «Ведьминым отваром». Частично это было алхимически активированное железо, частично стабилизированный кристалл Игниса, частично пыль Рубедо. Он не знал, как их назвать, но знал, что действительно не ожидал, что заберет их так скоро.
«Послушай меня, бешеная собака… Хоть раз сделай все, что тебе нужно».
Он не знал, разговаривал ли он с самим собой или с Зеро. Стрейк откинул флягу, выпив все содержимое ведьминого отвара вместе с тремя таблетками и надавив на рычаг вперед. Он не скользил плавно и не щелкал вперед; было огромное, непреодолимое сопротивление, твердый стальной штифт, удерживающий его от движения. Штифт сломался, и вместе с ним рычаг зафиксировался вперед.
СТАЛЬНАЯ КОМАНДА: ПОЛНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ ОГРАНИЧИТЕЛЯ
Вокруг него начали открываться панели технического обслуживания и аварийного доступа, и на мгновение Стрейку показалось, что Зеро разваливается на части. Послышалось шипение открывающихся тросовых замков. На него напал улей черных змей, более дюжины разъемов пронзили его спину. Каким-то жестоким чудом никто не пробил его легкие, но сердце не пощадило; Главный губернаторский кабель, обросший драконьей нервной тканью, вонзился туда. Другой, Главный Трос Управления, пронзил его затылок.
Все шасси Зеро сместилось, вентиляционные отверстия и двигатели выдвинулись, построенные так же тяжело, как и основная броня аппарата. Из них вырывались струи пламени, словно сварочные горелки, меняя оттенок от оранжево-синего до яростно-красного. Взрывные засовы и физические замки щелкнули, слой металла мгновенно очистился от резервуара. Два комплекта по три радиатора выступали из его спины, светясь оранжевым, между ними сверкали молнии. Идеальный круглый отпечаток остался в земле прямо под Зеро, когда он поднялся в воздух всего на несколько сантиметров, не выше обычной высоты его кинетических коньков. Последовал второй круг, более глубокий, но меньшего диаметра, и последний, третий. Бум. Бум. Бум. Всего три концентрических круга. В этот момент Зеро казался почти невесомым, просто парил там и кричал. За это время Жертвенный Ревенант смог сосредоточиться на атаке Зельсиса, а Зефарис все еще был занят гравировкой Панциря Драконьего Пламени. Призрачный Манус появился, чтобы встретить чудовище в бою, а вскоре появился и Танкист-Фантом. Двойные фантомы вели жестокую битву с объединенной мерзостью, сдвоенные пушки Танкиста-Фантома издавали равномерный удар два раза в секунду, пока он сражался с Ревенантом. Тем временем Манус постоянно сражался с руками-щупальцами, которые постоянно порождал Ревенант, каждая из которых была столь же мощна, как и собственная версия этой атаки Третьего. Единственная разница заключалась в значительно сниженной частоте. Пылающий меч храброго призрака прорезал эту проклятую плоть и наносил ответный удар сверкающими лучами святого света между каждым ударом, но даже этого было недостаточно. Дуэта едва хватило, чтобы сдержать Ревенанта, и напряжение, необходимое для их заправки, было очевидным; Последний этап гравировки Панциря Драконьего Пламени, четвертого допотопного глифа, занял у Зефариса почти столько же времени, сколько и все, что предшествовало этому.
И Зельсис, и Зефарис знали, что, если вихрь продолжит продвигаться с такой скоростью, ритуал начнется раньше, чем они смогут вмешаться. Они все равно двинулись вперед, поскольку это был единственный план, который мог сработать. Тем не менее, Зельсис не могла не вспомнить молитву — одно из многих рудиментарных воспоминаний, которые она унаследовала от своих прародителей. Она никогда не молилась, но, оглядываясь назад, это само по себе было несколько нелогично. Существование божественности было неоспоримо – тем более здесь и сейчас. Она не могла видеть присутствия божественного, но чувствовала
чувство возвышенного. Точно так же, как это было невообразимо горем, гневом и страданием, она чувствовала противоположность тому, что исходило от немногих выживших, далеко на окраине города. Она висела в воздухе, плавала в нем, пассивно подавляя убогость техник Ордена и усиливая свои собственные. Она также почувствовала, как смутная энергия собирается не в ней, а в шести местах города: пяти церквях, видимых даже отсюда, и шестой, по другую сторону вихря.
