ИДОЛОЛЯЦИОННАЯ ТРИГРАММА
ПОДЯДЕРНЫЙ ВАРИАНТ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ
CRIMSON COMMAND: ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ ПРОШЛОГО СЕБЯ
«ИЗДАЙТЕ ЗВУК НА ВОСТОКЕ, ЗАТЕМ УДАРИТЕ НА ЗАПАДЕ»
Следуя своим инстинктам, Зел взглянула на основание статуи, но внезапно ее пронзила тревога, когда она почувствовала присутствие богомола позади себя. Это было безошибочно узнаваемое странное ощущение туманного странника в непосредственной близости от нее; тот, кто мог полностью войти в Море Тумана и путешествовать как призрак. Она едва могла догадаться, почему и как это работает здесь, в том, что она считала псевдо-темницей, и, следовательно, местом, которое уже было погружено в это другое царство; возможно, это было похоже на разницу между пребыванием внутри водолазного колокола и плаванием в одиночку.
Зел обернулась как раз вовремя, чтобы посмотреть прямо в глаза Рэду, когда она почувствовала, как лезвие богомола вошло ей в живот, но простое вращение влево до конца позволило ей вырваться на свободу и вонзить пятку прямо в бок Рэда. Хитин и кости треснули под этой силой, и рогатая фигура врезалась прямо в стены, которые сама же и создала. Когда пыль рассеялась, она была там; все еще стоял. Снова раздался этот звон, переливающийся Туман вырвался из ядра и окутал ее; Хитин восстановился, плоть снова срослась, ее левое плечо вернулось на место, и все эти раны, по-видимому, были нанесены чучелу вместо нее, прежде чем оно рассыпалось в прах.
«Неужели ты действительно
думаешь, это сработает?! Мне не нужно дышать!» — сплюнула она, кровь хлынула изо рта и потекла по подбородку. Красный, пронизанный переливающимися лентами.
«Никакого желтого…»
Зел задумался. «Так что она действительно больше не жучок-мутант».
«…Честно? Нет, не совсем, — призналась она, на мгновение отступив. «Есть одна вещь, которую я не понимаю во всем этом. Почему бы просто не устроить нам засаду, как только мы приблизимся к мясному рынку? У вас будет и численное, и тактическое преимущество, плюс…
Богомол закричал от ярости и разочарования: «ПОТОМУ ЧТО Я НАМЕРЕН ВЫРЕЗАТЬ ЭТИХ мерзавцев с корнем, ТАКИХ ЖЕ, КАК ТЫ!»
Прежде чем Зельсис получила возможность задать еще один вопрос, Рэд начала дико жестикулировать, произнося продолжительное заклинание. Радужный туман снова окутал ее, сгущаясь в заостренные стрелы, пока она продолжала петь. Один за другим они стреляли в, казалось бы, случайных направлениях, одинаково отскакивая от стен и пола, но интуиция Зел подсказывала ей, что что-то не так. Это была вовсе не случайность.
ТРИГРАММА ХАОСА
КРИМСОН КОМАНД: ИЛЛЮЗИЯ СЛУЧАЙНОСТИ
«Притворяйся безумием, но сохраняй баланс»
Хотя это чуть не заставило ее косить глазами, глядя сквозь разноцветный беспорядок, Зельсис сумела избежать большей части обстрела Рэда, обнаружив, что каждая стрела в конечном итоге нашла свой путь туда, где она была, и, что хуже всего, возможно, каждая пятая могла на самом деле вести. Они определяли свою траекторию только при подпрыгивании и исчезали в небольших клубах тумана после трёх отскоков, хотя и недостаточно быстро, чтобы превзойти скорость, с которой Ред их штамповал. Если бы она ничего не сделала, она бы утонула в пулях, и поэтому она собрала во втором желудке Фульгура на несколько вдохов, смешав его вместе, прежде чем поднять облако пыли и зарядить его энергией, извергнув эту массу. молнии, не фокусируя ее. Сине-белая змея превратила пылинки в маленькие шары молний, пролетая над ними, и ни мгновением позже они не устремились к Рэд, заставляя ее рассеивать свое внимание и уменьшая лабиринт пуль. Однако этого было недостаточно; это было быстрое, низкоуровневое проявление техники Танца Светлячков, достаточно низкое, чтобы Рэд могла просто вызвать защиту, чтобы защитить себя.
«Быть по сему,»
Подумала Зел, решив наконец использовать Фульгур, который она хранила ранее в своей карательной батарее. Позволив одной из своих ран снова раскрыться, она немного кровоточила на ладони и пробормотала: «Искусство разделывания зверей: Танец светлячков…»
Она быстро впустила кровь себе в рот, смешав ее с огромным зарядом Фульгурии, прежде чем выплеснуть ее рой яростных кроваво-красных молниеносных сфер, которые носились вокруг поистине хаотично, но, как и стрелы Рэда, они тоже нашли свою цель; не через обман, а через их неустанное преследование. Точно так же, как она была вынуждена уклоняться, спасая свою жизнь, так же и Рэд… И казалось, что всего одного удара было достаточно, чтобы заставить богомола запаниковать или, по крайней мере, напомнить ей, что эта техника была создана исключительно для того, чтобы убивать бессмертных ее вида. и даже сейчас он сохранял свою безошибочную точность против таких, как она.
ЗНАК ШТОРМА
БЕСФОРМНАЯ БОЙНЯ: ТАНЕЦ СВЕТЛЯЧКОВ
«ОЧИН ПОХОРОНЕНИЯ БЕССМЕРТНЫХ»
Действительно, всего лишь одна из этих сфер попала в цель, прежде чем Рэд полностью отказалась от своего нападения в пользу уклонения и защиты, поскольку ее взрыв вырвал у нее из спины кусок размером с кулак. Она снова исчезла, но на этот раз Зел увидела, как это произошло: Рэд не погрузилась в землю, как она предполагала, а вместо этого исчезла в одно мгновение, оставив только свое изображение, которое осталось разбить на части, а сама она двигалась невидимо, оставив только след из потревоженной земли следовал за ней перед тем, как появиться снова.
«У меня ничего не осталось от того, что было до Подземелья…» — выплюнула она, явно пытаясь дышать, когда ее рога пульсировали светом, а Субядро вздрогнуло, паря над ее рукой. «Нет памяти. Никакой личности. Я даже забыл свое имя…
Ничего, кроме моей верности Божественным принципам и обещания, которое я дал тебе: сразить тебя».
Убийственное пламя в ее глазах вспыхнуло снова к жизни, когда она снова вытянула руку-лезвие и снова бросилась на Зельси в лоб, вызывая на протяжении всего пути столбы и колья из искусственного черного камня, пока она зигзагом двигалась между ними.
Зел решила: она позволит проткнуть себя, чтобы нанести хороший удар. Осторожно направляя Фульгур в Сломанного Мясника, она использовала форму клинка и уникальные свойства стихий, чтобы сформировать короткий край чистой молнии, вырывающейся между зубцами Мясника; это была знакомая техника, просто адаптированная к плачевному состоянию Мясника. Это продлится лишь мгновение, но этого будет достаточно. Между зубцами Мясника треснули бело-голубые дуги, превратившиеся в непрерывные дуги, когда уже светящаяся фигура лихтенберга, покрывающая металл, сменила цвет со слабого синего на кипящее, ослепляющее белое свечение. Сам металл стал красным, затем оранжевым, затем желтым и чисто-белым, электрическая дуга скручивалась внутри своих границ и вырывалась наружу, образуя яростный факел, длина которого едва равнялась физическому клинку Сломанного Мясника.
Одновременно с этим Зел насыщал соответствующие группы мышц летучей смесью фульгур-пневма, наслаждаясь растущим жаром и давлением. Она знала свои пределы, она точно знала, как далеко она может зайти, не сжигая Металлум, чтобы укрепить свою плоть и не рискуя причинить себе вред, и она сознательно шла до этого края.
УДАР ДЛЯ СМИРЕНИЯ ГЕНЕРАЛОВ БОЖЕСТВЕННОСТИ
БЕСФОРМНАЯ БОЙНЯ: РАЗРУШАЮЩЕЕ УЖАСАНИЕ ГРОМА
Огромная скорость хлесткого движения заставила ее клинок пролететь сквозь столб, который Рэд наколдовала, чтобы защитить себя, и попасть в ее сердце, хитиновая пластина над ним разбилась от силы, когда Мясник вонзился в ее плоть, и его молния вылетела через спину Рэда. и погасла, оставив зияющую дыру на месте ее сердца. Почти так же, лезвие Рэда прошло прямо через щель между ребрами Зел, через легкое и вышло из ее спины.
Ни один из них не упал; Рыжая просто отказалась умирать, как раз перед тем, как из ее раны вырвался переливающийся поток тумана, раздался оглушительный звон, затмивший зрение без разбора. Обе женщины решили отбросить друг друга, и Зел почувствовала, как каменный протез ее соперницы сломал ребро, когда ее швырнуло через арену. Несколько мгновений она оставалась на месте, реагируя на Виридитас и Рубедо во втором желудке, чтобы произвести Витэ, которое она затем сожгла, чтобы снова собрать рану. Она даже соизволила прикоснуться к своему драгоценному запасу Металлума, но только для того, чтобы склеить сломанную кость.
«Громовая пушка!» — рявкнула она потом, и из ее пистолета вылетела тонкая молния, когда она нажала на спусковой крючок, но это не было наступательной мерой. Дуга зацепилась за рукоятку Мясника, и после того, как она залила еще больше Фульгура в соединение, Зел смогла вырвать оружие из груди Рэда, и оно полетело прямо ей в руку.
И снова они столкнулись. Зельсис уже знала, что в какой-то момент она победит, но… Она не знала, сколько времени это займет.
Снова и снова переливающаяся первобытная магия Рэда подвергалась воздействию молний Зела, чернокаменные барьеры рождались и отбрасывались, как только они выполнили свою задачу в качестве громоотводов.
Снова и снова куски купола разбивались, образовались дыры, когда отдельные колонны ломались.
«Ты, благодаря чьим действиям Ядро Подземелья открыло мне глаза на особенности Его Божественности!» богомол завыл, когда она создала сверхъестественный механизм вокруг Подядра, из него вырвался потусторонний свет, когда он был окутан восьмисегментным восьмиугольным цилиндром, свет, казалось, отражался от частей и истекал через промежутки между сегментами. Другой рукой она сформировала шестигранный полый стержень, что-то вроде бочонка, который она прикрепила к механизму, когда он сомкнулся вокруг Подядра и вращался в течение нескольких секунд, прежде чем раздался взрыв звенящего шума и сконцентрированный звук. луч небесного пламени вырвался из пасти жезла.
ЗНАК КРИТИЧЕСТВА
ПОДЯДЕРНЫЙ ВАРИАНТ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ
КРИМСОН КОМАНД: МАСТЕР ИСКРА
«КОГДА ВСЕ СТРАТАГИИ ПОРУХАЮТ, СДАВАЙТЕСЬ; ИЛИ ВРАГУ ТВОЕМУ, ИЛИ ЯРОСТИ ВНУТРИ»
Техника была настолько крутой, что Зел даже не подумала, что она не сможет увернуться, и она была рада этому, когда почувствовала, как техника пролетела мимо нее и широко разбила купол позади того места, где она стояла. При использовании с высокоскоростным снарядом он был столь же мощным, как и ее собственная Громовая пушка.
Заметно пытаясь бороться с гироскопической силой конструкции, Рэд физически схватил ее обеими руками и развернул, чтобы последовать за Зельсисом, все время крича: «Ты, который проклял
меня к этому существованию без направляющей руки!»
Зел уклонялась от купола, бросая Громовую Пушку за Громовой Пушкой, выплевывая молниеносную сферу за молниеносной, пытаясь найти отверстие, чтобы она могла попасть в единственное слепое пятно пушки: прямо рядом с Рэдом. Богомол знал, как глупо было бы позволить сократить расстояние, поэтому в тот момент, когда Зел нырнул под всеразрушающий луч и бросился внутрь, Рэд сорвал механизм со спины стержня, вращаясь так же, как теперь уже не сфокусированный потоп. переливающегося разрушения пронесло ее через купол прямо мимо Зельсиса, промахнувшись на несколько метров.
Именно удар Рэда о вершину купола, в конце концов, привел к его полному разрушению: вся конструкция рухнула, когда неумолимая серебряная масса Туманного моря ворвалась внутрь. Структура исчезла за долю секунды, то немногое, что осталось от составляющих ее искусственных… Блэкстоун мгновенно погрузился под волны, и две женщины оказались – хоть на короткое время – на вершине переменчивого океана, окутанного Туманом. Рэд еще какое-то время продолжала лететь по воздуху, прежде чем ее конструкция испарилась, и она приземлилась на поверхности Туманного моря.
Это место… Зельсис никогда его не видел, но оно было знакомым, если не считать письменных описаний. Действительно ли это было космологической основой материального мира? Она осматривала потустороннюю трясину вокруг, не спуская при этом глаз с богомола. Из своих исследований она знала о двух достопримечательностях Туманного моря, и оба были в пределах видимости; врата Блэкволла, проявляющиеся даже здесь, несмотря на отсутствие стены целиком, и Плавающий город Карга, сияющий маяк на Дальнем Востоке. Поскольку здесь не было такого понятия, как кривизна, она была хорошо видна, несмотря на то, что находилась на полпути через известный мир.
Рэд наконец с трудом поднялась на ноги, мерцающая форма Субядра вернулась на ладонь, за исключением восьмиугольного корпуса. Жуткая гримаса исказила ее лицо, и космические воды под ногами зашевелились, но прежде чем она успела осуществить то, что задумала, поверхность вод под ними иссякла; они упали в те самые воды, на которых стояли. Реальность вернулась обратно, и они снова оказались на грунтовой дороге, где нигде не было видно ни следов их битвы, ни спутников Зела.
И снова они столкнулись, отбросив концепции сложной тактики и тайных техник.
Лезвие Рэда пронзило шею Зела… И Зел прошел сквозь шею Рэда.
Оба сплюнули кровь. В следующий момент обе их раны срослись; Рэд полностью исчезла с переливающимся сиянием и звоном ее рогов, в то время как плоть Зела с силой стянулась, прежде чем шов металлизировался. Ни один из них не упал и даже не сдвинулся с места.
«Кажется… Мы зашли в тупик. К тому времени, когда кто-то из нас погибнет навсегда, работорговцы исчезнут с ветром, — ухмыльнулась убийца зверей, удовлетворенная тем, что достигла результата, на который надеялась.
Левый глаз темно-красной дамы дернулся, и мгновение спустя она убрала лезвие руки.
«Я буду
убить тебя», — сказала она. «Однажды… Но не сегодня».
Оглядевшись на несколько мгновений, она добавила: «Полагаю, лучше подождать остальных».
— Они уже должны вернуться, если только… — Зел нахмурила бровь.
Рэд кивнул: «Замедление времени, да. В моем Ложном Подземелье коэффициент один к трем».
«Ну, если ты хочешь броситься вперед и попытаться осадить Мясной рынок в одиночку, я не буду… Хорошо, я сделаю это.
останови тебя, я не рискую, что ты окажешься в одной лодке с этими работорговцами, — прямо заявил убийца зверей. На мгновение убийственная аура, которая почти исчезла из нее, вернулась в полной силе, но исчезла так же быстро, как и возникла.
Рэд разочарованно вздохнула, жестом одной руки вызвав ряд столбов метровой высоты, а другой создав Туманный Вихрь, из которого появилась знакомая бутылка, когда Леди в Красном села. Она мельком взглянула на Зела, молчаливо приглашая, когда вторая, заметно большая секция скамейки поднялась из земли. Чувство облегчения охватило Зельсис при осознании того, что человек, которым стала Рэд, был немного ближе к ней самой в отношении потенциально смертельного насилия. Это было… долгожданная отсрочка от ожиданий нормального общества, возможность просто перейти от попыток убить друг друга к непринуждённому сидению рядом, чтобы скоротать время. Заняв оставшееся место на импровизированной скамейке, Зел подняла одну ногу к краю, положив на нее левую руку, чтобы не напрягать один из оставшихся у нее порезов. Прошло некоторое время, в течение которого ни один из них не разговаривал и не пытался взаимодействовать, Зелсис просто потратила несколько минут, чтобы перезарядить свой пистолет и пополнить пояс с боеприпасами, заменив израсходованный снаряд Типа 1 излишками ручных гранат. Она сунула в карман флакон с оранжевым гелем с надписью «CP-T», один лишь вид которого привел Рэда в ужас.
— …Это… — она указала пальцем на левую руку, похожим на коготь, изящно держа в правой руке теперь уже на треть пустую бутылку с синей жидкостью.
«Что? Я больше не буду совать руку в горло Королеве Саранчи… И печать не откроется сама по себе, — ухмыльнулся в ответ убийца зверей. Ее взгляд остановился на бутылке, что побудило ее заметить: «Слезы Тенгри, да? Знаешь, у меня с собой есть кое-что из оригинального состава, никакой этой потребительской ерунды…
Она вытащила планшет и достала две бутылки того же дизайна, что и та, что была в руке Рэда, обе заклеены самодельными стабилизирующими затворами, обе с простой белой этикеткой, на которой было написано:
«СЛЕЗЫ ТЕНГРИ»
СОСТАВ № 4
ПАРТИЯ 6
Пломбы, закрывающие пробки, ловко включили номера бутылок в партии: 16 и 17 из 20. Зел передала бутылку с надписью 17, откусив другую и сделав большой глоток. Явно не из тех, кто отказывается от такой благотворительности, но и не из тех, кому так легко доверять, Рэд взяла бутылку и осмотрела ее, даже заклиная свое Подядро осветить фляжку этим странным светом, прежде чем ей было удобно открыть ее и сделать глоток. . К удовольствию Зел, богомол заметно подавил экстатический вздох после первого вкуса, и она не могла ее винить. Вещи потребительского уровня должны были быть безопасными для обычных людей, но с такими, как она или почтенный гурман секты Озмир, в качестве тестировщиков, тестовые партии могли быть на порядки сильнее, тем самым усиливая любые несоответствия, которые необходимо было сгладить. Пятая партия была последней тестовой партией, все последующие производились исключительно для употребления в пищу насекомыми.
Они сидели и пили молча еще несколько минут. В то время как Зельсис находила утешение в молчаливом ожидании, тихо управляя происходящим внутри и работая над ускорением собственного исцеления, Рэд, казалось, была смущена. Лишь Зел лениво взглянул на богомола, чтобы заставить ее снова заговорить.
«Я не хочу, чтобы казалось, будто я отвергла бы такое подношение, особенно учитывая обстоятельства, но вы должны понимать, что, несмотря на мою изменившуюся внешность и поведение, я все еще…» — начала Дама в Красном, но даже не взглянула на Зельсиса, чтобы она остановилась. Совершенно очевидно, что она не поверила тому, что собиралась сказать.
«Нет, на самом деле это не так, по крайней мере, у тебя нет того же присутствия, что и у твоей марионетки. Это было не более чем продолжением собственной ауры Королевы Саранчи, которая… Это имело бы смысл, если бы она была
все время развлекаю тебя. По моим подсчетам, ты уже не тот человек, что тогда, как и я не тот человек, что женщина, чье лицо я унаследовал… И я доверяю ее суждениям.
к тому же, что касается твоей натуры больше, чем моей собственной интуиции.
Рэд горько усмехнулся: — Так она тебе сказала, да? Это, конечно, объясняет, почему вы меня узнали. Скажи мне, она правда сказала, что ее Судящий Глаз не видел во мне того же самого человека, что и раньше? Что Черный Дракон Девятого Ветра взглянул на эту жалкую фигуру и решил, что это кто-то другой, а не лейтенант погружающей подземелье Королевы Саранчи?
— Ммм, — утвердительно кивнула Зел, делая большой глоток напитка. Некоторое время прошло в молчании, прежде чем она задала собственный вопрос: «Как ты стал таким? Очевидно, ты не просто сбросил паразитическую броню.
— Ты действительно ожидаешь, что я скажу тебе вот так? богомол недоверчиво рассмеялся. Гомункул только пожал плечами.
Прошло еще несколько минут, и наконец Рэд решил заговорить: «Скажи мне, что тебе особенно показалось в Туманных Вратах Подземелья, когда ты прошел через них?»
«Они отремонтировали мелкие травмы и удалили нежелательные посторонние предметы; жала, яды и тому подобное, — с ухмылкой ответила убийца зверей, ссылаясь на тот факт, что она узнала об этом свойстве ворот конкретного Подземелья, когда одни из таких ворот вынули собственное жало Рэда из ее сердца.
Рэд кивнул: «Именно. Мой талисман телепортации дал осечку, точнее, ему помешало Ядро Подземелья. Я попал в сеть мер безопасности сети ворот, и она… Приступила к работе.
Каждый паразит, заговор, ложная имплантированная память, он вырезал и сжег все, что было сделано, чтобы превратить меня в «Я», с которым ты боролся, превратив весь кристалл, который вырвался из моей головы в них… — сказала она, поднимая бутылку. и постучал по одному из ее рогов; даже это нежное постукивание производило мерцающий звук.
«Трижды проклятый автомат злорадствовал, что мое наказание будет, кхм: «Ходить по земле сувереном, и твоя свободная воля сопротивляется твоей искусственно созданной преданности, будет твоим наказанием», или так оно и было.
Он бросил «меня» в пещеру, половина моей проклятой «Максимами» кожи слетела с меня вместе с доспехами, а мои кишки были полны мертвых паразитов. Я не помню недель после этого, кроме того факта, что я восстановила себя и что в конце концов я добралась до Ригпорта, чтобы занять должность советника Цао Ху», — продолжила она, солгав о своих собственных воспоминаниях о том ужасном времени. Сплюнув с отвращением от того, что вспомнила все это, она сделала еще один глоток.
Ее взгляд снова обратился к Зельсису.
«Я ответила на твой вопрос, теперь ответь мне на тот же вопрос», — попросила она.
«Ну, как только мы убили Королеву, мы нашли систему связи в задней части ее комнаты и немного поговорили с Императором», — начал Зел, прилагая больше усилий, чтобы максимально упростить и разложить вещи, чем действительно запомнить. их. Она не собиралась объяснять, как именно она получила какие-либо из своих нынешних способностей, поэтому упрощенного описания «Как» и «Почему» должно было быть достаточно. «Кажется, его позабавил тот факт, что я старался изо всех сил метафорически плевать ему в лицо на каждом шагу, поэтому он дал мне Пророчество Голубой Луны, предупреждающее о том, что в следующий раз, когда взойдет голубая луна, Убул проснется… И это просто привело все в движение. Более или менее все, что я делал с того момента, как покинул Подземелье, до восхода голубой луны, было направлено на то, чтобы получить средства для борьбы с его пробуждением. По большому счету, это действительно было так просто».
Взглянув на Даму в Красном – ошеломленную, когда она так гордо заявила о Зельсисе, что «плюнула в лицо Императору», – Зел спросил: «Конечно, я это сделал.
Напиши об этом. Я позволю тебе самому поискать подробности, поскольку в этих книгах содержится ровно столько, сколько я готов тебе рассказать.
«…Я их читал. Насколько они правдивы?»
— Э, я бы сказал, семь десятых.
Они оба молча допили, Рэд взглянула на свою бутылку, затем на раны Зела.
— Полагаю, теперь я тебе должна, по крайней мере, вот это… — вздохнула Дама в Красном, подняв руку. Субядро вышло из ее ладони, и кристаллический звон снова раздался, вокруг нее кружились радужные змеи. Хотя убийца смотрел на нее с осторожностью, внутри она не чувствовала никакой тревоги; с самого начала она не чувствовала необходимости быть особенно осторожной, обнаружив, что, в отличие от людей, легко определить, была ли магия наполнена враждебными намерениями. Этот не был. Рэд пробормотала заклинание себе под нос, и по ее команде Туманные змеи проскользнули сквозь
Форма Зел в местах ее более серьезных ран, оставляющая после себя безупречно заживающую плоть и сильное ощущение гудения, которое исчезло в считанные секунды. Зел почувствовала внезапное истощение Витэ в этом районе, что подсказало ей, что именно сделал Рэд, догадку, которую вскоре подтвердила сама богомол после того, как выпила еще один большой глоток DDLV.
«…Я не могу просто перестроить кого-то другого, как себя, но этого будет достаточно. Это истощит ваши резервы так же, как и правильное заживление раны, поэтому позаботьтесь о их пополнении.
Вскоре стал слышен звук приближения штурмгандов.
