Лишь годы спустя Эзарил узнала правду о Недельной войне и об автомате, который, как она теперь знала, стал известен как танкист. Тот, что использовался на выставке, представлял собой незавершенный прототип, едва способный двигаться самостоятельно, не говоря уже о том, чтобы разбить валун ударом. Это была демонстрация силы, это была правда – это была всего лишь собственная сила Мудреца, замаскированная под силу машины.
Эзарил продолжал играть, повторяя движения песни только для того, чтобы помочь ей сосредоточиться. Повторение глубоко укоренившейся мышечной памяти помогло очистить разум от ошибочных мыслей и успокоить бессмысленные тревоги.
«Тогда я увидел невероятный вид мерцающих куполов и шпилей, я стоял в восторге, стоя в воздухе, с сотнями таких же, как я… Добро пожаловать, дети, вы выбраны, чтобы начать заново свою расу, мир внизу разрушен, но вы в безопасности» в этом месте…»
Шаги позади нее. Звон кольчуг, щелканье латных щитков. Раздался глубокий тенор, принадлежавший одному из ее телохранителей. Она сняла напряжение с диафрагмы, но продолжала бренчать.
«Леди Кришорн, приготовления завершены», — сказал он. «Караван готов к отплытию».
«Скажите им, что я буду у руля через двадцать минут», — ответила она.
Еще больше звона и щелкания. Она услышала, как он делает этот невероятно жесткий, маленький поклон, прежде чем он ответил: «Конечно».
Спустя несколько мгновений он ушел, и Эзарил вздохнул.
«Нет причин откладывать»
сказала она себе, вставая. Ее инструмент висел у нее на шее на плетеном красном шнуре, его вес почти не был заметен.
Наследнице потребовалось некоторое время, чтобы привести себя в более презентабельный вид. Простые белые мантии уступили место сделанному на заказ костюму, полностью скроенному из тканей, пропитанных туманом, поскольку его дизайн не допускал меньшего.
Все началось с бронированных щитков на голени, связанных красным шнуром, и сандалий вместо обуви.
Следом шли парашютные штаны с большими вентиляционными отверстиями по бокам, дополненные достаточно прочным и эффектным нижним бельем и поддерживаемые красным веревочным поясом. Пояс, как ни странно, был самой прочной частью всего ансамбля, возможно, потому, что он выдерживал вес не только достоинства Эзарил, но и ее меча. Традиционная сабля с ножнами и рукоятью из простой твердой древесины, контрастирующей с лезвием с выгравированными молниями. Скрытая красота оружия также контрастировала с остальной частью снаряжения.
Верх представлял собой минималистичный предмет, предназначенный для того, чтобы щедро продемонстрировать и подчеркнуть декольте, с красной основой и белым принтом в виде облаков на нижней половине. У него был один длинный свободный рукав для левой руки и бронированная пластина, прикрепленная к левому плечу, в то время как правая рука оставалась открытой для максимальной маневренности с мечом. После этого это была широкая шляпа, чтобы защитить глаза от солнца. В целом этот наряд был просто очень дорогим и причудливым способом сохранить прохладу в жаркую погоду.
Шаг за шагом она одевалась, и с каждым кусочком она все больше благодарила себя за то, что обыденные ткани остались далеко в прошлом. Каждое изделие было сшито специально для нее, и они по-прежнему тонкими способами меняли свою форму, чтобы компенсировать отклонения в ее размерах, не говоря уже о крайне важном прилегании к ее коже. Установив все на свои места, она пристегнула меч, взяла его с подставки и вставила в красные петли шнура, которые удерживали его на месте.
И наконец, старая бамбуковая флейта, которую она повесила на шею. Реликвия старше, чем фамилия Кришорн. Она не знала, как это звучит, и надеялась, что так и останется.
Через несколько минут она вышла из поместья и направилась по мощеным известняком улицам города, решительно направляясь к стоянке караванов, не заботясь ни о провизии, ни о багаже, прекрасно зная, что и то, и другое уже позаботилось. Все еще было немного странно, когда для нее делали так много мелочей – ее мать сделала все, что в ее силах, чтобы имитировать нормальное детство, включая отсутствие слуг или големов-слуг. Только когда она приблизилась к взрослому возрасту, она постепенно познакомилась с ошеломляющим богатством своей семьи. Несмотря на то, что Эзарил была наследницей, она никогда не чувствовала себя частью своих сверстников, и она держала пари, что именно поэтому. Будущие наследники других торговых кланов не обязательно были невыносимыми, они просто… склонны к этому. Даже те, чье присутствие она находила совершенно терпимым, вели себя странно, словно считали свое высокое положение в жизни само собой разумеющимся.
Она жалела их. Они никогда не узнают, как приятно выпить в таверне в качестве постоянного посетителя, а не нежеланного богатого ребенка, или торговаться с торговцем, который считает, что она не в курсе цен на товары простого человека. С большинством из них она даже не могла всерьез подружиться, не говоря уже о том, чтобы наладить какие-либо значимые отношения, которые не были бы связаны с политикой и претенциозными интригами. По крайней мере, тела безукоризненно ухоженных купеческих аристократов были хорошенькими игрушками.
Они никогда не узнают, как бороться с самим собой в поисках истинного самообладания, они никогда не узнают, что значит владеть клинком вне дуэлей, где даже самые тяжкие травмы лечат в любой момент. С их драгоценными эликсирами и богато украшенными клинками, выкованными руками умерших мастеров, которые, несомненно, ожидали, что их произведения будут использованы более достойными руками.
Нет, она не просто жалела их. Эзарила возмущало застойное богатство ее сверстников.
Год за годом она прогрессировала в дисциплинах своих предков, сочетая удобства современности с традициями. Шрамы на ее спине остались от настоящей молнии, а не от каких-то фульгуркинетических дуговых катушек. С каждым годом она наблюдала, как ее сверстники становятся ближе к той самой западной знати, которую они так страстно высмеивали, нанимая людей более великих, чем они сами, для охоты на степных зверей для получения Камней Азота, а затем нанимая алхимиков, чтобы очистить эти Азоты до таких же простых для употребления продуктов. форму, насколько это возможно.
