Паника. Неверие. Страх. Ярость. Ненавидеть.
Все эти эмоции бурлили в его нутре, поднимались в голову, словно желчь, разъедая его разум.
Сначала это была потеря контакта — пропущенная ежедневная регистрация по эфирной волне. Потом второй и третий. Что произошло? Наверняка подземелье не смогло бы их затопить, и оно уж точно не затонуло — если бы это произошло, Его Божество теперь гуляло бы по завоеванным улицам логова этого демона.
Если бы что-то действительно произошло, даже если бы только Королева умерла, что бы произошло? Когда контракт, связывающий души, будет разорван, Красный Судья придет за ним. В лучшем случае его выпотрошат заживо или, что более вероятно, застрянут в контрольном паразите и превратят в ходячий инкубатор.
Как, черт возьми, они смеют потерпеть неудачу сейчас? Ведь он пострадал?! Десятилетия были вынуждены жить среди этих чудовищ, подчиняться их выродившимся обычаям, постоянно напоминая об их готовности укусить руку, которая должна по праву ими управлять.
Этот проклятый греческий пес, Эсторас… Если он не умрет изящно, то от него придется избавиться. А его дурак-партнер, как вообще можно было подумать об использовании обычного яда на ком-то вроде Эстораса?! Он хотел, чтобы этот идиот совершил ритуальное самоубийство, когда все это закончится. Тактика истощения тоже явно не сработала, и просто не было достаточно времени, чтобы искоренить того, кто предоставлял Эсторасу средства обратить вспять его деградацию… Не говоря уже о том, что такого человека, несомненно, очень хорошо спрятали и охраняли. , вероятно, какой-нибудь отшельник в горах или что-то в этом роде — ему пришла в голову мысль, что, возможно, целью мог быть вероятный военный преступник, нанявший одну из старых аптекарей, но это было невозможно. Простолюдины просто не обладали способностями изучать что-либо, кроме самых элементарных основ алхимии, не говоря уже об Айке-простолюдинах.
Если бы вспыхнул бунт, одного из снежных дьяволов было бы легко прижать. Возможно, ему даже не понадобится притворяться, возможно, он сможет обмануть этого икесио-шовиниста, который всегда голосовал против всего, что не приносило чистой пользы этому проклятому городу-государству. Как его звали еще раз? Что-то идиотское вроде Мовин Тендро. Даже если это не сработало, ему удалось убедить нескольких бледных ходячих придать хоть какую-то ценность своей жизни, отдав ее ради великого дела. Возможно, он мог бы использовать одного из детей снежных демонов, которых он специально вырастил, чтобы они стали лазутчиками.
Он… Он сжег бы их. Он сделает то, что ему предназначено, с поддержкой улья или без нее. Среди снежных демонов скрывалось множество верных агентов, а спасательные туннели ратуши оставались неиспользованными и непроверенными с момента ее реконструкции. Чтобы собрать отряд в сотню человек и нанести удар, прежде чем можно будет организовать оборону, потребуется минимальное планирование. После этого нужно было бежать в хаосе — изобразить себя жертвой не получится, а он прекрасно знал, что это место полно скрытых опасностей. Любые волнения неизбежно перерастали в доминирование снежных демонов, а затем стихали, когда они понимали, что нет веской причины для беспорядков. К тому времени он уже уйдет – по крайней мере, он намеревался это сделать.
Более половины своей жизни он преданно служил Империи, проникая в варварские общества и подрывая их изнутри. Милостивый иностранец из более просвещенной страны, прибывший сюда, чтобы развеять глупые старые идеалы, такие как этническая однородность или культурная самобытность. К настоящему времени он не мог вспомнить, было ли это его шестое, седьмое или восьмое лицо, он даже не мог вспомнить, в сколькие семьи его поместили и оставили, когда миссия была завершена и оккупационные силы захватили цель. территория.
Ло Му отправил бы этот город в нисходящую спираль, как он делал бесчисленное количество раз раньше с бесчисленным количеством других городов. Он сможет превратить успех в неудачу и завоевать милость Императора независимо от того, будет ли Его Божественность свидетелем этого или нет.
В отсутствие Зела Зефарис подумал, возможно, сходить за покупками. На всякий случай Зел оставил после себя приличную сумму денег, а в кладовке или в холодильнике у них просто мало что осталось.
Пока ее мысли были заняты тем, что она могла бы купить, если бы все-таки решила немного выйти на улицу, ее мысли перенеслись на одежду. Что она могла купить с этим вновь обретенным большим бюджетом? Что бы она хотела надеть? Возможно, не менее важно, что бы Зел хотел видеть на себе? Зел, похоже, определенно понравился сарафан, особенно когда солнце светило под таким углом, что проецировало сквозь него ее силуэт. Это была импульсивная покупка, как и широкая соломенная шляпа, но Зеф ни о чем не сожалел, хотя владелец этого магазина, казалось, презирал любую одежду, не сшитую его руками.
Подожди… Разве Зел не отдал приказ этому человеку перед тем, как они отправились в подземелье? Старик сказал дать ему несколько дней, так что к настоящему времени все должно быть закончено…
Этого было достаточно для Зефарис, и она пошла, пристегнув кобуру под платьем и схватив небольшой, хотя и пухлый мешочек с монетами, который оставил ей Зел.
И вот, наслаждаясь предвечерним теплым ветерком и облачными лучами летнего солнца, она отправилась на прогулку. Не просто пойти забрать у портного заказ Зела или купить продуктов, но попытаться избавиться от желеобразного ощущения, которое даже сейчас, несколько часов спустя, сохранялось в ее ногах.
Проходя по набережной, оглядываясь вокруг, осматривая окрестности, ей показалось, что что-то не так. Было несколько лиц, которые казались чужими, люди, одетые в одежду, которая как вписывалась, так и не вписывалась. Здесь всегда стояла каргарианская тележка с едой? Это не имело значения, Зеф купил несколько шашлыков из того, что они продавали — они были жевательными, холодными, сладкими, приправленными разными специями и по вкусу напоминающими рис. Несомненно, это какая-то традиционная, кропотливая в изготовлении сладость, учитывая цену одного геля за шампур из четырех шариков размером со сливу.
Нет, ее раздражало не присутствие каргарианцев…
