Что-то было не так с его глазами; они больше не были похожи на ящериц, а имели узор. И его волосы, его волосы тоже выглядели неправильно: они были немного жестче, чем должны быть, пряди, возможно, в два или три раза толще, чем естественно. Даже его чешуя выглядела как-то не так, у нее был другой блеск, больше похожий на блеск хитина Рэда, чем на драконью броню. Она небрежно вошла в комнату, лениво замечая, осматривая окрестности: «Ну, ты же знаешь, как это бывает…»
Достаточно близко, как только она прошла мимо него, ее взгляд упал на что-то знакомое, что объясняло тонкую перемену в его внешности: большой кувшин, запечатанный печатями, на каменном алтаре, кувшин был открыт.
«…Я просто не мог с собой поделать! Учитывая мой метод совершенствования, либо используй его, либо потеряешь», — солгала она. «Говоря об опасностях совершенствования, скажи, каковы побочные эффекты того Гу, который, как я вижу, ты использовал? Твои волосы ужасно похожи на щупальца.
— Я даю ему месяц, прежде чем он превратится в шарнирные хитиновые дреды, — усмехнулся Ред сзади, напомнив о ярком воспоминании о битве Зела с Сестрой; помимо того, что она была безумной предательницей, погребенной в доспехах живых, ее наиболее выраженной мутацией была грива именно того, что только что описал Рэд. Она несколько медлила, возможно, потому, что вполне ожидала открытой враждебности, а отчасти потому, что насилие, похоже, еще не началось этажом ниже, каковы бы ни были причины.
«Я никогда не чувствовал себя лучше», — произнес рыцарь-капитан, переведя взгляд на Виктора, а затем снова прыгнув на Зельсиса. «Я думаю, этот подарок
будет достойным вознаграждением за эту маленькую… неудачу.
с нашими людьми».
«НЕТ!» — внезапно прозвучало заявление Королевы Саранчи, ее голос был полностью пропитан сильным патерийским акцентом. «Они были моими
дети, это я
кого обидели его жестокие порывы!»
Зельсис едва могла держать себя в руках, наблюдая за разворачивающимся перед ней фарсом, задаваясь вопросом, действительно ли эти двое считают, что резня в предыдущей камере была чем-то отдаленно близким к непреднамеренному, или они тоже просто притворялись.
— Позвольте мне задать вам пару вопросов, прежде чем мы… Продолжайте всю эту историю, — вздохнула она, присев на корточки и положив руки на колени. Скромная поза, но идеальная для того, чтобы выпрыгнуть из нее, когда дело доходит до насилия, когда все тело свернуто, как пружина. Она уже начала дышать: «Во-первых, что за Мертвые это было за зрелище? Я хорошо знаю технику, с помощью которой открылись Туманные Врата, и с трудом могу представить тайную величину объекта, для которого потребовалось бы шесть
души, которые нужно сжечь, как растопку, только для того, чтобы перевезти что-то такого сравнительно небольшого размера. Во-вторых, в чем именно заключается ваша преданность?
Не дожидаясь ответа, Зел продолжила, подняв руку, чтобы указать на двери в другом конце святилища, и подняла глаза на Королеву Красной Саранчи.
«Когда – не если, когда
— Я сломаю ту другую дверь, найду ли я кабинет эфироволновой связи с линией прямо к Императорскому дворцу, как я это сделал в Подземелье Уиллоудейла? Или мне придется разбить кучу мешочков с яйцами?»
Ошеломленная тем, что она только что сказала, Королева Саранчи даже не удосужилась вскрикнуть от гнева, вместо этого просто подняла свой посох и издала крик чистого, блестящего негодования. Четыре нефритовых кольца по периметру засияли, а из центра главного кольца вырвалась яркая вспышка алой молнии, намеревавшаяся уничтожить ее. Зел протянул руку и просто… принял удар. Он взметнулся вверх по ее левой руке, словно разъяренная змея, но был поглощён прежде, чем успел коснуться её кожи. К счастью, именно сейчас она наконец начала слышать выстрелы из-под ног.
«Вы смеете?!» она кудахтала. «Вы не только оскорбляете меня, пытаясь поразить моей собственной стихией, но еще и таким слабым ее проявлением? Чанг И Сао, или как бы вас там ни звали, я ожидал, что такой патерианец, как вы, будет знать лучше, чем поднимать руку на человека, который явно вас превосходит. Возможно, запах твоих собственных феромонов затуманил твои чувства до такой степени, что ты не смог осознать масштабы моего присутствия?
Честно говоря, Зельсис на мгновение просто наслаждалась этой фарсовой ролью, воплощая архетипическую роль самодовольно превосходящего культиватора, о которой она читала в исторических отчетах Патейриана. Для нее это тоже была неплохая роль; ведь она была
действительно, старейшина своей собственной секты, и она действительно значительно продвинулась в совершенствовании всего за несколько месяцев… Даже если ее продвижение на самом деле заключалось в повторном открытии старых знаний и их реконтекстуализации в практической системе без бессмысленного мистицизма.
При мысли о том, что эти существа загубили невинные жизни, ее охватила растущая ярость. Хотя она незаметно начала дышать туманом, чтобы насытить свои мышцы, теперь она обнаружила, что проецирует свой голос с громкостью, намного превышающей способность любого человека, обжигающими порциями своего дыхания говорить громче, чем многие могут кричать.
«Скажи мне», — приказала она Королеве Саранчи, мысленно щелкая переключателями, которые переводили ее тело в полный боевой режим. «Скажи мне, когда я оторву тебе ноги и насадлю тебе голову на одну из них, я уложу просто работорговца или одну из марионеток Императора?»
Она взглянула на фон Виктена, на его лице отразилась смесь замешательства и гнева, как будто он еще не полностью осознал реальность вещей. Сердце колотится, дыхание учащается, кровь приливает к конечностям. Высоко парящее тело пустило корни, коктейль предвкушения и чистой, блестящей ненависти,
ненависть настолько славная и праведная, что превратилась в чисто положительную эмоцию злого умысла.
«А ты
. Скажи мне, ты правда
думаешь, мы были чем-то похожи? Что я бросил тебе вызов под каким-либо предлогом, кроме моего собственного желания смирить тебя и потребности извлечь ключевую фразу из комка застывших наркотиков и спермы в твоем черепе? Ты действительно уловил, не поэтому ли ты съел паразитического жука, который через несколько лет превратит тебя в полую оболочку? В какой-то отчаянной надежде, что это сделает тебя достаточно сильным, чтобы одолеть меня?
Лицо рыцаря-капитана становилось жестче с каждым оскорбительным вопросом, пока, в конце концов, он не взорвался яростью и злобой, направившись в сторону Зела. Она остановила его атаку простым ударом ногой вперед, заставив мужчину покатиться по полу, а его доспехи разбросали искры.
«Ваша техника хуже любительской; это самодовольство!» она засмеялась, наконец удосужившись вытащить свое оружие и поднесла его к Королеве Саранчи. «Мне почти не нужно обращать внимание, чтобы предсказать ваш следующий шаг!»
Прежде чем она успела выстрелить, Королева Саранчи снова взвыла от гнева, на этот раз вызывая из-под ног ряды земляных шипов и пытаясь заблокировать Зелу путь к бегству созданными стенами. Все было так, так ужасно предсказуемо… Но затем произошло что-то новое: проявление четырех призрачных мечей, которыми Королева стала марионетить жестами своего посоха и которые с впечатляющим пылом напали на Зельсиса. Действительно, между королевой и фон Виктеном здесь, возможно, шла настоящая борьба; если бы не Рэд и Виктор, конечно. Королева Саранчи, между произнесением заклинаний, подкрепляющих ее тайную атаку, обратила взгляд на Рэда, выкрикнув команду на патейрианском языке. Тона и длины высказывания в сочетании с реакцией Рэда было достаточно, чтобы Зельсис догадался, что Королева, вероятно, предполагала, что Рэд просто автоматически встанет на ее сторону.
Леди в красном оскорбительно усмехнулась, сплюнув в ответ на патейрианском языке, а затем перешла на икесианский: «Я не потерплю торговцев, наводняющих мои владения, не говоря уже о тех, кто крадет важные артефакты, такие как проклятый Максимом Драконий Глаз.
! Какой ты дурак, твоя жизнь потеряна».
Она вытянула руку, и из рукава выскочило блестящее золото ее клинка богомола. В мгновение ока Рэд проскользнула в одну из многочисленных и обширных слепых зон Королевы и легким взмахом лезвия руки отрубила чудовищу одну из задних ног. Тем временем Виктор сформировал Зуб Дьявола размером с его предплечье, который запустил прямо в грудь Королевы. Только переориентировавшись на защиту, вращая свой посох с помощью кинетической магии, она избежала просверливания, и в это время ее призрачные мечи просто висели там, неподвижно. Когда, наконец, она возобновила их марионетку, она отделила одну, чтобы попытаться проткнуть Виктора, но молодой человек уже избежал опасности, последовав примеру Рэда и просто встав прямо рядом с Королевой Саранчи. Из этой позиции он брызнул сгустком скользкой, жирной грязи прямо на путь фон Виктена, в то время как рыцарь пустился в яростную погоню за Зельсисом, который даже сейчас смеялся и насмехался над королевой и Адальбертом, произнося оскорбления и уничижительные замечания вроде о чем Виктор даже не догадывался заранее.
Хотя его грязевое пятно было обезоружено фон Виктеном, просто перепрыгнувшим через него, Зельсис все же воспользовалась этим, замотав мужчину бельевой веревкой, от чего он, как ни удивительно, оправился с помощью размашистого лоу-кика, через который она инстинктивно перепрыгнула. Он тут же поднялся и нанес апперкот в надежде поразить ее в воздухе, но не смог объяснить абсолютно неестественную гибкость Зел; она просто увернулась в воздухе, наклонившись назад, только для того, чтобы отпрыгнуть назад и нанести удар в брешь в броне его локтя с одной стороны, одновременно ударив другую сторону кулаком-молотом, правильно рассчитывая на то, что его рука будет достаточно прочной, чтобы она не могла Я нанесу себе удар. Обмен ударами, последовавший сразу после того, как они оба приземлились, послужил доказательством одного: Гу увеличил грубые возможности Фон Виктена до такой степени, что он мог сражаться наравне с Зельсисом, хотя огромный рост грубых способностей только сделал его чрезмерную зависимость от это еще хуже. Его внезапный рост был ограничен тем, что он сам использовал силу, дарованную Гу, в качестве опоры, вместо того, чтобы должным образом использовать ее с лучшей техникой.
Ее способности не отставать от чудовищного дракона-жука-мутанта не способствовали случайные выстрелы летающим мечом Королевы Саранчи, и поэтому Зел решила создать некоторую дистанцию. Несколько ударов Фон Виктена она встретила блоками локтей, усиленными повторяющимися применениями Siphoning Pulse.
, немедленно сжигая образовавшийся кинетический заряд, чтобы ускорить прыжок назад. Подняв свою руку-пушку к Королеве и пылая дыхание за дыханием, чтобы зарядить Громовую пушку, она увидела, что Рэд уже отрубила три ноги чудовища, а Виктор каким-то образом забрался на ее выпуклую грудную клетку. Молодой маг окутал лезвие своего сломанного копья водоворотом Костяного огня и сейчас использовал его, чтобы оторвать четвертую ногу. Королева Саранчи продолжала кричать на Патейриане и пыталась пронзить их обоих летающими мечами, но она физически не могла повернуться достаточно далеко, чтобы как следует рассмотреть кого-либо из них, так что даже Виктору было легко держаться подальше от опасности. Такова была опасность огромных размеров.
Внимание Зела только усугубило тревогу Королевы, так что ей удалось организовать ту же самую защиту, вращающую посох, к тому времени, когда Зел нажал спусковой рычаг и произнес: «ГРОМОПУСКА!»
С яркой вспышкой вырвался окутанный молниями снаряд, но, к чести королевы, она это сделала.
удалось заблокировать его… Только для того, чтобы посох разлетелся под действием силы, отправив снаряд в потолок. В тот же момент Виктору удалось отрезать четвертую из шести ног Королевы, оставив только переднюю пару. Рэд вышла из слепой зоны Королевы, сняв маску правой рукой и вызывая Подядро левой, на ее лице была отчетливо видна злобная ухмылка. Ей доставляло слишком большое удовольствие выкрикивать команду Виктору: «Спускайся оттуда, если не хочешь, чтобы тебя раздавили!»
К сожалению, Зельсис не мог позволить себе роскошь обратить внимание на казнь Королевы Саранчи, поскольку фон Виктен представлял собой реальную и активную угрозу. Только когда она решила схватить его, она одержала верх, сумев приземлиться на мужчину летающими ножницами, прежде чем она оказалась прямо на нем. Она поднесла свой клинок к его нагруднику, как будто открывалку к консервной банке. «Я скажу тебе вот что: ты прислушался к моему совету о том, чтобы сделать процесс снятия доспехов болезненным!»
Зубы-пилы Мясника ожили, а затем впились в высококачественную цепь, которой фон Виктен заменил ремни доспехов. Его нельзя было винить; невозможно было изготовить совершенно новый комплект доспехов за несколько дней, поэтому замена старых ремней цепями была следующим лучшим решением. Она могла бы просто вонзить лезвие камертона ему в затылок прямо здесь и сейчас, но с праведной жестокостью в сердце Зельсис решила сломить этого человека, и, допустив эту ошибку, она дала ему время чтобы спровоцировать ужасную метаморфозу. Его броня взорвалась с него задолго до того, как она смогла ее снять, цепи, которые удерживали его на нем, разомкнулись по его мысленной команде как раз вовремя, чтобы огромный рост в размерах снес с него броню.
Зел отлетела назад, была вынуждена спрыгнуть со стены и перекатиться вперед как раз вовремя, чтобы увидеть ужасное развертывание огромного тела, быстрый рост, охватывающий тело хозяина. Это была фигура, которая возвышалась почти вдвое выше ее собственного роста, морфологическое нечто среднее между гуманоидом и драконом, с пальцеобразными ногами и массивным лопаточным хвостом, форма которого напоминала многоножку. Мутантное тело фон Виктена обладало огромными когтями и толстыми, малиново-красными броневыми пластинами, наложенными друг на друга, как чешуя настоящего дракона, покрытыми закрученными узорами, мало чем отличавшимися от хитина Рэда. Его голова теперь приняла форму потомка Дракона, имела четыре глаза и три пары загнутых назад рогов, нижняя челюсть была разделена, как жвалы насекомого, и усеяна ужасными клыками. Посреди его лба располагался пятый глаз, но это был не глаз; это был конец огромной многоножки, Гу, которую он съел, которая ненадолго выскочила из глазницы, прежде чем отступить. Он мгновенно глубоко вздохнул, чешуя на его груди приподнялась и расширилась, между ними пробивался зловещий свет.
Самое любопытное… У него не было крыльев. Даже пней нет. Ничего.
ПРОКЛЯТЫЕ МЕТАМОРФОЗЫ
ИСТИННОЕ ЛИЦО ПУСТОГО СУЩЕСТВА
ОБРЯД КОДОКУ: ЭНТОМОДРАГОН, ПРОМЫЧЕННЫЙ ГРЕХОМ
Последовал взрыв желтоватого пламени, направленный прямо на Зельсиса; она ушла задолго до того, как удар ударил, но расплавленная порода, оставшаяся после удара, послала достаточный сигнал. Она не сможет вынести этого удара, ей уже нечего будет собрать воедино. Его хвост рванул вперед, согнувшись, как пружина, когда его кончик пробежал по каменному полу и вырезал линию. Хвастливый жест. Желтый яд капал из когтей и рта Фон Виктена, медленно скапливаясь у его ног. Зел решила на данный момент встретиться с ним лицом к лицу, хотя бы для того, чтобы убедиться в его способностях, хотя она позаботилась о том, чтобы спрятать достаточно Пневмы, чтобы полностью свести на нет прямое попадание его хвоста или спровоцировать уклонение на высокой скорости, если до этого дойдет. Вскоре стало ясно, что с его силой нельзя шутить; даже когти фон Виктена могли пробить камень. Его хитиновые чешуйки были настолько большими и толстыми, что стереть их шаровой молнией меньшего размера было невозможно, если не считать целенаправленного выстрела в одну точку, и хотя пилы Мясника могли прорезать их, это отнимало слишком много времени. возможности использовать, если только она не сможет сесть на него сзади.
Хотя ей удалось пробить его броню, прибегнув к Всеразрушающему Укусу Грома.
, этого меньшего экземпляра техники просто было недостаточно, чтобы сбить его с ног или даже серьезно ранить. Он оставил воронку из разбитых чешуек и разорванной плоти рядом с глубокой, полуприжженной раной, из которой фонтаном извергалась гемолимфа, но через несколько мгновений кровь сгустилась в восковую пробку, и Мясник теперь застрял. Зел оказалась вынуждена оставить свой клинок в плоти Фон Виктена, чтобы уйти от него, прежде чем он сможет взорвать ее всей мощью своего фальшивого, но очень смертоносного дыхания дракона. Это не была по-настоящему страшная проблема, в конце концов, она могла достать свой клинок издалека, но это было одним из многих доказательств законной власти, которую фон Виктен приобрел благодаря союзу с этим проклятым жуком. Чутье Зел подсказывало ей, что объект, который Рэд назвал Глазом Дракона, должен был сыграть свою роль. Возможно, он украл остатки силы настоящего, но давно умершего дракона, питая в равной мере свои собственные мутации и Гу. Она могла только догадываться, и сейчас было не время для подобных размышлений.
Ей удалось заставить его встретиться с ней для проверки силы, чтобы оценить его устойчивую мощь, но после того, как они сцепились за руки, это зашло в тупик, из которого Зельсис обнаружила, что не может выйти из него никаким способом, глядя в это ужасное лицо вблизи. когда Гу вышел из его лба и пристально посмотрел ей в лицо. Собственные глаза фон Виктена теперь во многом напоминали «глаз» на конце того жука, заполненный шестиугольным узором. По анатомическим определениям Фон Виктена никогда нельзя было считать чем-то близким к истинному Потомку Дракона; на самом деле, маргинальное генетическое наследие Зел от знати-монахов, поклоняющихся драконовому дереву, которое обусловило рисунок ее глаз, сделало ее скорее потомком дракона, чем фон Виктен… И она сказала это, чтобы насмехаться над ним, ухмыляясь от уха до уха: «Никаких крыльев, никакой настоящей магии, желтая кровь и фальшивая хитиновая чешуя… Воистину, ты совсем далек от настоящего дракона. Единственная капля драконьей крови в моих венах делает меня более истинным потомком драконов, чем ты.
Вспышки ярости и связанной с ней потери концентрации было достаточно, чтобы она собрала свои силы и могучим рывком швырнула гигантскую фигуру Фон Виктена, швырнув его спиной вперед на землю – или, скорее, на ряд только что поднятых камней. столбы, которые Рэд воздвиг после того, как увидел, что собирается сделать Зельсис. Хотя удар сломал несколько его чешуек и громко расколол позвоночник, фон Виктен сумел выпрямиться всего через мгновение после того, как Зел вернулся в правильную боевую стойку. Видя, что грубая сила была их слабостью, она подумала разбить ему чешую; в конце концов, ее бронированные ноги были настолько тупыми инструментами, что ими она могла рубить деревья.
И действительно, она вполне могла бы разбить его броню, когда она нанесла боковой удар левши, но, намного превзойдя ее ожидания, чудовище-жуко-дракон человека, стоящее перед ней, сумело схватить ее за ногу. Это был первый и последний раз, когда она недооценила его, оторвав другую ногу от земли и внезапно повернув туловище, образовав бульдозерное лезвие застывшей молнии вокруг своего ботинка всего за несколько мгновений до того, как оно соединилось с бицепсом самой ноги. рука, которая схватила ее. Хотя этого было недостаточно, чтобы отрезать ему руку или даже нанести глубокую рану, молния настолько смягчила его чешую, что удар разбил ее, оставив на руке достаточно глубокую рану, так что он зашипел от боли и отпустил ее. Потекла первая кровь, ее пурпурно-желтая субстанция сочилась из прижженной раны. После разворота, даже после того, как он отпустил мяч, Зельсис нанес еще один удар ногой в левый бок. Он заблокировал его хвостом, заставив Зела на мгновение отступить.
Тем временем Рэд последовательно обрушил три столба на грудь Королевы Саранчи, прижав ее к земле; Рэд получала огромное удовольствие, наказывая Королеву Саранчи, которой она сама была вынуждена служить, и, вступив в противоречие, дала Красной Королеве Саранчи возможность. В отчаянной попытке спастись, Королева манипулировала своими призрачными летающими мечами, чтобы отрезать себе заднюю часть чуть ниже того места, где она соединялась с передней половиной ее тела мутанта, оставив ее гуманоидным мутантом с непропорционально большими, мощными и острыми ногами. . Она взвыла от боли, когда желтая гемолимфа вылетела наружу, но вскоре это прекратилось, и она повернулась на одной тонкой ноге с ловкостью, которой совершенно не обладал бы тот, кто только что отрезал себе жизненно важные органы. Рэд, похоже, ничуть не удивился, когда из разрезанной грудной клетки высыпались молочно-белые капсулы размером с голову; во всяком случае, она была удивлена, что Королеве Красной Саранчи потребовалось так много времени, чтобы принять эту меру, даже если она была чрезвычайно радикальной. Несмотря на свой размер, Королева была достаточно ловкой, чтобы уйти с дороги от дальнейших колонн, которые проявила Рэд, создав дистанцию и пробравшись на сторону Фон Виктена.
Красный преградил путь Королеве, подняв колонны по всему залу, разделив его посередине стеной-клеткой, через которую Зельсис все еще мог протиснуться; это была возможность, которую убийца воспользовался, решив уничтожить Королеву, прежде чем разобраться с фон Виктеном. Она промчалась через зал быстрее, чем Королева могла когда-либо надеяться пошевелиться, ее призрачные мечи пронзали и пронзали землю следом за Зелом. Подойдя к Рэду и Вику, она вытащила гранату из-за пояса и бросила ее молодому человеку, сразу же зарядив снаряд Тип-2 в свою пушку.
Она указала на Рэд, прежде чем наклониться, чтобы проинструктировать свою протеже: «Мы втянем королеву, обездвижим ее и заставим открыть рот. Вы просто выдергиваете чеку и бросаете гранату; это все, что вам нужно сделать».
Молодой человек кивнул, прекрасно зная, как обращаться с одним из них, еще со времен службы в местной милиции, хотя он когда-либо бросал тренировочные манекены, начиненные крошечными зарядами черного пороха, только в целях моделирования. Как они планировали, так и сделали; щедро применяя свою способность создавать столбы из ложного черного камня и используя богатую Терру среду, Рэд смогла заставить Королеву приблизиться, чтобы ее не избили, в то время как Зел помогал преследователям с другой стороны, постоянно забрасывая насекомое. -монарх со сферами молний, которые постепенно разъедали плоть ее спины. Хотя она была быстрой и сильной, Королева Саранчи просто не обладала особой ловкостью в своей двуногой форме, и она явно не привыкла даже ходить в ней, не говоря уже о бое. Сломанное состояние ее посоха также мешало ей управлять клинками, что едва ли имело значение, пока они преследовали ее вот так.
Как только она оказалась на месте, Рэд ударил Королеву спереди тремя столбами в живот, одновременно подняв один перпендикулярно ее сгорбившемуся телу сзади, по которому Зельсис побежал, чтобы добраться до головы. Изо всех сил, мышцы ее кожи извивались от вспышек света, она схватила жвалы Королевы Саранчи и раздвинула их. Она чувствовала, что один из ее бицепсов угрожает оторваться от кости, когда Королева изо всех сил пыталась закрыть рот, и, не имея прямой линии к земле, она не могла притянуть Металлум, чтобы укрепить его, оставив это как тикающие часы. К счастью, Виктор не был некомпетентным или глупым и вовремя вытащил булавку, но… Королева продолжала метаться, превращая бросок в настоящий подброс монеты. Он ненавидел
Ему пришла в голову мысль о том, что он собирался сделать, но он все равно сделал это, подбежал к королеве и сжег полную легкие Пневмы, чтобы совершить прыжок в высоту, бросив зажженную гранату в пасть королевы с расстояния всего в несколько метров.
Зел чувствовала, как ее бицепс рвется волокно за волокном, сухожилие грозило поддаться, но именно сочетание скользкой слюны насекомых и продолжающихся ударов Королевы заставило ее потерять хватку. Когда Зельсис полетел в воздух, челюсти Королевы сомкнулись, и обезумевшая, обреченная женщина рванулась вперед, пытаясь хотя бы оторвать руку своего потенциального убийцы.
Такая судьба постигла Зельсис, когда она засунула руку в рот Королеве Саранчи Уиллоудейла. Он читал об этом и поэтому предвидел такую возможность. Виктор имел здравый смысл резко вдохнуть во время полета, и теперь у него было топливо, чтобы взорвать себя магией Аэр. Ему посчастливилось… скорее содрать шкуру с собственного предплечья зубами умирающей жукоженщины, чем потерять все это.
Хотя она была в ярости и намеревалась убить Зельсиса, Рэд не была настолько мелочной, чтобы позволить кому-то, не вовлеченному в их вражду, просто упасть на землю и разбить ему голову, как гребаный арбуз. Леди в Красном поймала Виктора в середине падения и даже зашла так далеко, что воздвигла барьер из нескольких коротких колонн, чтобы защитить их обоих от потока крови и CP-T, исходящего от Королевы Саранчи. Горящие шарики комплекса кипели так сильно, что прожигали поддельный черный камень Рэда, как если бы это было дерево.
К ее удивлению, молодой человек не кричал и не плакал. Он просто поднял руку и уставился на нее пустым, отсутствующим взглядом.
Первой мыслью Рэда было восстановить его; количество потерянной биомассы было не таким уж большим, но она не собиралась делать ставку на резервистов Витэ какого-то долговязого подростка. Она достала бутылку «Слёз Тенгри» и засунула ему в рот, приказав: «Пей. Все это.»
Только когда он повиновался, она вспомнила о своем Субядре и начала бормотать заклинания реконструкции, длительный способ управления человеческим телом, как когда-то приказало ей Ядро Подземелья: «Переделай себя».
Когда его ободранное предплечье окутало змеи переливчатого Тумана, а кристальный звон раздался сквозь звуки спора и насмешек Зельсиса с Фон Виктеном, то, что выросло снова, было не кожей. Это была кость. Твердые его пластины, сцепляющиеся и сочленяющиеся, образуют целую перчатку на месте утраченной кожи. Конечно, грудь мальчика и значительная часть его шеи были покрыты такой пластиной, но… То, что его тело могло так быстро вырастить твердую кость, даже с помощью ее магии, было сюрпризом.
«Ты выбрал хорошего ученика, если вообще учишь так же, как сражаешься…»
подумала она про себя.
Тем временем Зел приземлилась и теперь стояла лицом к лицу с фон Виктеном, их разделяла стена клетки из быстро разрушающихся колонн из искусственного черного камня, ее правая рука безвольно висела вдоль тела, когда она вытаскивала планшет и доставала коробку с алхимически активированные таблетки железа. Она сунула два из них в рот, желая, чтобы ее тело сейчас их сломало.
Так оно и было: ее желудочная кислота была щелочью, способной расплавить практически все.
