Они стояли на краю кратера, наблюдая за движением, надеясь, что статуя останется статуей. К счастью, все оставалось неподвижным, но в голове Зельсиса горели два вопроса.
«…На что еще раз нацелен Живой Шторм?» — спросила она, обращаясь к Стролвату.
«Самая яркая душа в любой области», — ответил он с мрачным выражением лица.
Ее второй вопрос явно смутил его: «А когда было последнее полнолуние?»
— Э-э… Думаю, сразу после начала этого месяца. Какое это имеет значение?
«Значит, в следующем месяце будет голубая луна».
Глаза Стролвата расширились от рассветающего осознания, и он повторил то, что сказал Божественный Император: «Когда в следующий раз взойдет голубая луна, пораженная громом гора-зверь снова ревет…»
Он глубоко вздохнул.
«Дерьмо. Мне придется попросить об одолжении. Давай продолжим, я не рискую рано разбудить психа.
Три дня.
Вот уже три дня Кровакус Эсторас не спал полноценной ночью. Работа губернатора была трудной, особенно для такого человека, как он сам, чужестранца для того самого народа, которым он управлял и которому хотел помочь.
За эти три дня он подготовил целую неделю документов, провел почти двенадцать часов на ключевом заседании сената, где присутствие сенатора то появлялось, то исчезало трижды, и его отравили цианидом. в своем вине.
Теперь он сидел в своем кабинете, курил сигару, занимался бумажной работой и пил — именно поэтому, несмотря на события последних трех дней, он чувствовал себя лучше, чем когда-либо. Пятикратный филтер, чудесная вещь, которая во времена своего расцвета считалась эликсиром бессмертия. Конечно, это было не такое уж и чудо, но это было настолько близко, насколько мог себе представить Кровак, несмотря на свои значительные богатства и торговые связи.
Он мог бы получить отравление цианидом, если бы не популярный яд на его родине, в Грекурии. Будучи сыном относительно зажиточного дворянского дома, Кровакус имел небольшую татуировку с глифом на нижней стороне языка, которая реагировала и нейтрализовала несколько популярных ядов, включая даже мышьяк, болиголов, паслен и стрихнин. Это был не первый, второй или даже третий раз, когда на него совершалось покушение с использованием яда.
Эсторас получил огромное удовольствие от того, что допил весь кубок, оглядывая зал сената и наблюдая за едва скрываемыми выражениями лиц именно тех людей, которых он подозревал. В соответствии с теми же договорами, которые положили конец войне, между двенадцатью сенаторами и самим губернатором четыре места должны были быть заполнены не-икесианцами. Из этих мест иностранцами были он, один грекурианский сенатор и два патерийца.
Именно этих двоих он подозревал в организации его отравления, и неудивительно, что именно они отреагировали, когда он просто выпил вино и не проявил никаких признаков отравления. Это было достаточно тонко, чтобы остаться незамеченным для тех, кто не знал, что искать, но он достаточно внимательно следил за этими двумя, чтобы их выяснить.
Достаточно скоро он сможет навести порядок в сенате. Еще немного, и он поймает их в ловушку, из которой их не вытащат даже сотня договоров. Возможно, тогда жители Уиллоудейла сочли бы его достойным полного поста губернатора.
Ход мыслей временного губернатора выбил из колеи особая мелодия, доносившаяся из двери его кабинета. Он вздохнул, закурил сигару, затем поманил: «Войдите!»
«Хорошие картины у тебя здесь, как всегда, в твоей заднице, мой парень!» — засмеялся миниатюрный обладатель этого колокольчатого голоса. Это было правдой, когда люди говорили, что каргарцев можно отличить независимо от этнической принадлежности или используемого языка — резкие края каргарского языка, свернутые буквы R и слегка неправильная структура предложений всегда проявлялись как действительно отчетливый акцент. Это как-то становилось еще очевиднее, когда они пытались говорить формально.
Хоть она и говорила по-детски, она была надежным торговым партнером и членом Каргарианских свободных торговых кланов. Ее звали Арнис Кришорн, нынешний матриарх торгового клана с репутацией, казалось бы, произвольных правил в отношении того, с кем они торгуют, и караванов с защитой, превосходящей те, что есть во многих городах. Мудрец Тумана каким-то образом заключил с ними торговое соглашение, и они сдержали свое слово, несмотря на торговые санкции других стран и резкое увеличение количества попыток набегов на караваны.
Сам Кровакус никогда не встречался с Арнис, пока не пробыл губернатором несколько месяцев, и на этот раз он встречался с ее менструацией лишь в шестой раз. Каждый раз у нее был новый экстравагантный наряд, и каждый раз он не был уверен, куда смотреть из-за агрессивно-провокативного выбора одежды женщины.
Голову ее покрывала отвратительная конусообразная шляпа, а на поясе из красного шнура свисали простые деревянные ножны. Одевалась она так же ярко, как и вела себя, но у нее была способность растворяться в толпе, как будто ее никогда там не было, если бы она того пожелала. На первый взгляд ее наряд выглядел непрактичным, но чем длиннее он выглядел, тем очевиднее становилась его невозможность — он держался без каких-либо ремней и ремней, выдавая загадочную природу своего изготовления. На ней была куртка с широкими рукавами из красной ткани с узорами белых облаков внизу и на рукавах. Декольте было настолько глубоким, что уму непостижимо, как оно не постоянно обнажало значительную грудь женщины средних лет, даже несмотря на то, что красный шнур связывал куртку сверху вниз крест-накрест. Она вообще носила что-нибудь под этим? Он не мог сказать.
Вместо какого-либо разумного предмета одежды для нижней части тела у нее были огромные брюки-парашюты с вырезами по бокам, нагло обнажавшими ее бедра, и нижнее белье на всеобщее обозрение, и это тоже явно предназначалось для того, чтобы его было видно: декоративная черная ткань, скрепленная вместе толстые золотые кольца.
«Использовать ткань, пропитанную туманом, ради моды, это слишком легкомысленно даже для меня…»
— подумал губернатор, наблюдая, как женщина проходит через его кабинет и садится напротив него.
