С этими прощальными словами она поднялась наверх и, наконец, оставила купленные продукты, размышляя о своем коротком разговоре с Зигмундом. Махус действительно не был хорош в бою ничем, кроме меча. У нее было более чем достаточно времени, чтобы заметить, что даже если он им и не воспользовался, одно лишь наличие чего-то вроде боевого ножа сделало его значительно более способным бойцом. Но тогда… Зефарису не на что было опереться в этом месте. Она тоже почувствовала гораздо большую уверенность в своих навыках владения ножом, когда ее другая рука схватила палец жнеца, воплощенного в поющем металле.
Сделав покупки, она вернулась в спальню к себе и Зелу, чтобы оставить коробку, но только после того, как заглянула внутрь. После некоторых манипуляций верхняя часть коробки соскользнула, лакированное дерево уступило место плотно сложенной черной ткани, блестевшей узорами, выполненными золотой нитью. Вытащив кусок на самом верху, она размотала его в одну длинную широкую полосу пышной ткани и увидела, что золотая нить не просто вшита в нее, а вплетена сквозь саму ткань. Сама ткань на ощупь… Странная.
Это был шелк? Какая-то козья шерсть? Даже просто качественная вата? Это… не имело значения, по крайней мере для нее, не считая мимолетного любопытства. Гораздо больше ее интересовало реальная функциональность ткани – даже если она не была предназначена для нее, сшита специально для нее, она была уверена, что сможет, по крайней мере, заставить ее работать.
Действительно, когда он был прижат к ее коже и по команде с искрой воли, он прилипал к поверхности благодаря своей тайной функции. В этом не было ничего нового, ведь в прошлом она уже несколько раз надевала брюки капитана, те самые брюки, которые с такой готовностью принял Зельсис. Они были слишком велики для Зефариса, намного превосходили способность ткани подстраиваться под размер, но даже их тайные свойства были просто… хуже этого, на всех уровнях.
Неудивительно, что это был предмет одежды, выдаваемый высокопоставленным офицерам икесской армии, производившийся в масштабах, которые сдерживались только фабриками из-за необходимости индивидуальных параметров и пошива.
Это… Это был совершенно другой уровень качества. Это должно было стоить в пять раз больше, чем было фактически заплачено. Четыре других предмета были почти такими же: их базовый черный цвет подчеркивался упрощенными, но яркими узорами, напоминающими узоры, найденные на одеждах древних статуй. Как будто Бхерад хотел своей работой вызвать чувство божественности. Действительно ли Зел дернул за струны его гордости так хорошо?
Другая нагрудная перевязь, по ее мнению, была… Ну, не совсем перевязка. Это было больше похоже на минимальную перевязь или, скорее, на второй ремень, который помогал удерживать первую на месте… Хотя первое, что пришло на ум, был образ Зельсиса, носящего ее. Обе нижние части были полной противоположностью консервативной, функционально более изысканной версии модели с завышенной талией, которую Зел носил до сих пор: обе представляли собой единый непрерывный кусок ткани без единого стежка.
Конечно, она не могла просто сложить нижнее белье и положить его обратно в коробку – хотя она даже не знала, как вернуть любой из четырех предметов обратно в прежнее состояние. Из любопытства – и, честно говоря, от нечего делать – Зефарис решил примерить некоторые из них. Кроме того, пятно крови на ее сарафане нужно как следует замочить, прежде чем его можно будет смыть.
Занавесив окна и убедившись, что дверь закрыта, стрелок действительно примерила предназначенное для визави нижнее белье. Нагрудные повязки появились первыми и мгновенно продемонстрировали превосходство одежды, сшитой на заказ Туманом, даже без дополнительных практических преимуществ. Его свойства изменять форму в сочетании со способностью прилипать к коже позволили даже одной узкой полоске эффективно удерживать ее грудь на месте без риска соскальзывания. Теперь она поняла, почему эти отвратительные дворяне в академии так хвастались своей одеждой, сшитой на заказ в Тумане.
Днища были… Ну явно предназначались для двухметровой амазонки, выточенной из цельной бронзы. Еще более впечатляющим было то, что пара, которую она примеряла, на самом деле уменьшилась настолько, что достаточно хорошо подошла по размеру, хотя количество кожи, которую она покрывала, явно превышало то, что она могла бы покрыть на Зельсисе.
Когда она посмотрела на себя в прикроватное зеркало, ей в голову пришла пара мыслей. Это определенно казалось гораздо более практичным, чем казалось, и у нее было гораздо меньше шансов носить это на открытом воздухе, чем у Зел. Это выглядело как что-то предназначенное для телосложения, равного идеализированной статуе, а не ее собственному — хотя она была в хорошей физической форме, она не могла показать мускулы, даже если бы попыталась, за исключением, возможно, сгибания руки с оружием.
Послышались шаги вверх по лестнице и в коридоре, и дверь спальни открылась. Раздался забавный, хотя и откровенно одобрительный смешок.
«Какой приятный способ узнать, что мне не нужно забирать заказ у Берада», — шутливо сказал Зел.
Прошло дыхание перемен.
Шестеренки истории повернулись на новую ступеньку.
Махус трудился в лаборатории, обнаружив, что его внимание отвлекают странные звуки посреди ночи. Он решил не проводить расследования, но обнаружил, что это готовил Зигмунд, когда историк пробрался в лабораторию и оставил на столе кучу тарелки с жареным мясом, которое Махус, помимо прочего, использовал для чая.
Кровакус Эсторас получил вместе с двумя письмами небольшую бутылку и в свою очередь поручил посланнику прислать кого-нибудь для охраны места предотвращенного террористического акта. Оба письма обещали как великие, так и ужасные события: два человека, обладающие средствами для жестокого насилия, оба предъявляли ему требования, которые он не мог выполнить, не используя свои личные связи. Лишить инквизитора его должности и обязанностей было ужасно тяжким поступком, даже если это было полностью допустимо в рамках буквы и целей закона.
