Магазин разместили в перепрофилированной тюрьме с четырьмя камерами. Это было место организованного хаоса, столы, бочки и ящики были заставлены оружием всех видов. Ящики с пулями, свинцовая ложа, формы для пуль стояли в задней части здания, рядом с полками, заставленными различным огнестрельным оружием, а порох был надежно заперт в камере, переоборудованной под хранилище. Две другие камеры также были заполнены витринами с предположительно высококачественными товарами, а четвертая была перепрофилирована под прилавок, с отрезанной частью решетки, чтобы сделать окно.
«А-а, привет! Добро пожаловать в мое заведение, могу ли я помочь вам найти… — начал несколько засаленный торговец средних лет, увидев ее, но запнулся в собственных словах, как только она посмотрела на него.
— Могу я вам помочь… — начал он снова, но она прервала его, отчасти из-за раздражения, отчасти для того, чтобы положить конец его собственным страданиям.
«Все в порядке, я могу найти то, что хочу», — сказала она. Этот инцидент все еще запомнился ей, и она надеялась изгнать мысленный образ этой женщины с помощью коммерции.
Он сдулся, стоя с облегчением, произнеся: «Ладно, хорошо…»
Она прошла через бывший тюремный магазин, пока не увидела бочку, полную прочных на вид мечей, явно предназначенных для рубки и рекламируемых как высокоуглеродистая пружинная сталь. Вынув одну из бочки, она бегло взглянула на нее. Это был толстый, прочный вертолет с острым наконечником, который делал его пригодным для использования с Фулгарроу.
.
Взвесив массивный клинок в руке, Зельсис несколько раз покрутила его. Что-то в центре массы было не так, как и в его магнитных свойствах — Зел не мог определить это на ощупь, но это определенно не было похоже на лезвие из пружинной стали.
«Как там состав металла, ты знаешь? Ковка? Кристальная структура?» — бесцеремонно спросила она купца, не ожидая ответа. Это было более чем оправданием того, что она сделала дальше: она высунула язык, а затем высунула его еще раз. И более. И многое другое, пока то, что на первый взгляд казалось особенно длинным языком, не оказалось тридцатисантиметровым щупальцем, а не чем-либо еще. Искры танцевали по поверхности ее языка, она лизнула лезвие по всей его длине, как будто пробуя его на вкус, и ее язык в мгновение ока рванул обратно в рот.
Ее брови нахмурились.
— Это чугун, — произнесла она, обратив взор на купца. «Вы знали, что это чугун?»
К ее удовлетворению, торговец, казалось, был ошеломлен этим открытием, его глаза расширились. Он открыл дверь камеры и вышел, стоя рядом с бочкой, скрестив руки.
«Я-я получил больше жалоб, чем обычно, в последние месяцы, но я подумал, что просто качество продукции в целом было ниже, потому что все хорошие вещи раскупили на войну! Ах, что мне теперь делать… Откуда мне теперь знать, какие из моих клинков — мусор? — кричал он, в ужасе всплескивая руками.
На лице убийцы зверей появилась улыбка, и она присела на корточки перед торговцем. Даже сейчас ей едва пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
«Я знаю несколько трюков. Я научу тебя проверять свои лезвия, а ты дашь мне выбор из своего инвентаря, как это? Вы теряете несколько хороших клинков и получаете возможность никогда больше не быть обманутым Эа-Насиром».
«Некоторый? Мне нужно было бы знать, сколько лезвий потребуется, чтобы сделать такой выбор…»
Конечно. Он предполагал, что она доведет его до банкротства, как разумно поступил бы нормальный человек, имея дело с неизвестным культиватором.
«Две дюжины», — предложила она.
«Без более конкретной немедленной выплаты я не смогу понести такие потери. Возможность убедиться в качестве товара бесценна, не поймите меня неправильно, но… у меня нет такой финансовой подушки, чтобы делать ставку на долгосрочные инвестиции».
Она пожала плечами: «Хорошо. Скидка в две трети, учитывая количество мечей, которые я сниму с твоих рук, ты легко останешься на два-три месяца.
«Я сделаю четверть пятой, при условии, что ты научишь меня секрету испытания металлов…» — сказал он, а затем ударил по стволу. «И забери эти лимоны у меня с рук. Они должны быть вам полезны; К тому же я не могу продавать это дерьмо с чистой совестью.
Она протянула руку. Купец встретил его, наклонившись. Легкого сжатия было достаточно, чтобы заставить его поморщиться. Зел ухмыльнулся и отпустил: — Договорились.
Она обыскала весь ассортимент торговца сверху вниз, слева направо, перебрав его многочисленные лезвия и выбрав в общей сложности почти тридцать экземпляров – из них тринадцать были действительно качественными лезвиями. Из этих тринадцати большинство представляли собой варианты обоюдоострого прямого меча, хорошо подходящие для метания, но два были массивными тесаками, которые купец согласился передать бесплатно. Его рассуждения были такими: «Люди продолжают приходить и спрашивать, не являются ли они Капитанскими Кливерами. Они никогда не возвращаются, когда я говорю им «нет».
«Этот будет хорошо летать…» — пробормотала она, взвешивая в руке особенно длинный и тонкий меч.
— Подожди, ты имеешь в виду их бросить? В таком случае, почему бы просто не использовать дротики или даже заостренные стальные стержни?» — спросил торговец.
«Может быть, в крайнем случае, но я бы предпочел иметь возможность правильно использовать свое оружие в ближнем бою, когда кто-то поумнеет и сократит расстояние… И я не знаю, Джек, насчет использования чистого колющего оружия», — признал Зел, пожав плечами.
«Ах, я думаю, нет смысла спрашивать культиватора о ее собственном боевом стиле… Хорошо, позволь мне позвонить тебе», — вздохнул он, жестом приглашая ее передать клинок. Даже несмотря на нечеловеческое мастерство торговца в обращении с механическим кассовым аппаратом, на то, чтобы все подсчитать, потребовалось несколько минут.
«Вы принимаете только гель? У меня есть кое-какие запутанные хуэны от каргарианцев, если они сработают, — предложила она. «Запутанные» патейрианские уэны были идеальной валютой для тайных сделок, поскольку у них все еще были загадочные гарантии, гарантирующие подлинность и ценность, и их нельзя было отследить с помощью гадания, как у обычных уэнов. Купец огляделся, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и энергично кивнул, прошипев: «Ты должен был сказать это раньше, я бы не стал так торговаться. Некоторые из моих поставщиков взимают комиссию, если я использую любую валюту, кроме запутанного хуэна».
Как только денежная транзакция была завершена и она спрятала все мечи, пришло время выполнить остальную часть сделки Зела. К ее облегчению, у торговца был хороший почерк, и поэтому не составило большого труда научить его очень простым образцам талисманов, необходимым для изготовления талисманов, позволяющих идентифицировать металлы. Она записала несколько образцов для разных сплавов, которые, по ее мнению, он мог бы захотеть протестировать.
«Вот это важно», — сказала она, держа в руках один из образцов талисманов, которые она сделала. «Один из них будет только
сработает, если объект, к которому вы его прикрепите, соответствует металлургическим критериям, указанным в талисмане. Даже если они кажутся произвольными и ненаучными, это будет работать, пока критерии разумны. Когда вы используете один из них, вы заключаете сделку с местными духами Металлума в обмен на немного вашей собственной духовной энергии, поэтому, если вы используете их слишком много раз в день, у вас будет раскалываться голова, подумайте о это похоже на духовную версию мышечного истощения. Со временем вы сможете развить более сильную привязанность к Металлуму и даже повысить свой рейтинг Эфира, если будете часто использовать и создавать их».
«П-точно, еще раз спасибо», — произнес торговец, очарованный легким свечением талисмана, который он сделал и прикрепил к стальной сабле.
Зел оставил человека его талисманам, испытывая облегчение от того, что это сработало. Талисманическая магия — искусство, связанное с глифической магией, ритуализмом и шаманизмом. Талисман мог работать на кого угодно, но создание новых требовало определенных способностей. В этом случае талисманы были настолько фундаментальны, что можно было ожидать, что обычный кузнец будет обладать близостью к Металлуму в работе с металлом. Тот факт, что у торговца была необходимая близость, доказывал, что он продавал оружие не просто потому, что это было выгодно.
Тем временем в лагере…
Сидя у камина, Виктор посмотрел на Зефариса с вопросом: «Леди Зефарис, я, э-э… у меня на уме был вопрос с того времени у обелиска. Заклинание, которое я использовал. Бой с Ночью. Я сделал это примерно так же, как обычно, только с непреднамеренным добавлением в смесь Аэра, но получилось совсем по-другому. Добавление Аэра в огнемет обычно просто продвигало его дальше… И до этого момента он никогда не считался уникальной техникой, если уж на то пошло. Как вы думаете, что послужило причиной внезапной перемены?»
Кратко обдумывая, следует ли ей раскрыть более эзотерические знания, которые секта Ньюмана обнародовала за последние несколько месяцев, Зефарис решила просто дать самый простой и ясный ответ, который только мог придумать. Открыв левый глаз, она направила в него небольшое количество Пневмы и спроецировала слабый кинетический луч, чтобы вырезать пиктограмму на земле. Это был упрощенный гуманоид между пиктограммами Солнца и Луны, отказавшийся от более эзотерических символов Солнечного и Лунного принципов.
«Пиромантия сильно реагирует на солнечный или движущий принцип. Внезапный подъем Солнечного Принципа в вашей душе мог повлиять на всю вашу пиромантию.
Молодой человек прищурился и нахмурил брови, прежде чем осознать вслух: «…Это правда? Моя духовная предрасположенность влияет на мою…
Он остановился. От него послышался стон досады, досады на самого себя.
«Мертвецы, я такой идиот, помню, читал об этом, когда мне было одиннадцать. Я… прошу прощения за трату вашего времени, — сказал он.
Зефарис пожал плечами: «Это также может быть посох или использование заклинаний, а не тайной математики, чтобы сосредоточить свое психическое состояние».
Внезапно в глазах Виктора вспыхнула искра. Он снова встал, оставив свой штаб у камина и подошел к импровизированному целевому полигону, который они установили. Вытянув руки в жестких жестах, он начал устойчивое дыхательное упражнение. Он не произнес ни слова, когда перед его вытянутой левой рукой образовалась капля черного пламени. Затем вырвался порыв липкого пламени, разбрызгав бревно и быстро поглотив его пламенем, которое не распространилось за пределы предполагаемого объема.
«…Это было намного сильнее, чем обычно, даже с использованием загадочных уравнений», — вздохнул он, глядя на свои руки.
— Тогда это, должно быть, не одно влияние, не могу сказать, что я удивлена, — сказала она, беря котел, наполовину наполненный супом, и маня его им. — Давай, суп остынет.
«Ну, я не буду жаловаться на большую огневую мощь, мне понадобится все, что я могу получить, если я надеюсь когда-нибудь оправдать ожидания леди Зельсис», — засмеялся молодой человек, садясь обратно, прежде чем взять котел.
Словно вызванный простым упоминанием ее имени, звук мотоцикла Зела разнесся по ветру, когда она приблизилась.
Зельсис вернулась в лагерь к приятному запаху густого тушеного мяса, рассказывая о произошедших событиях своим товарищам, за одним исключением: убийцей. Она решила пока рассказать об инциденте только Зефарису, и даже тогда она сделает это наедине. Солнце скоро село, и они наелись, а Зелсис отдохнул, выпив полбутылки эликсира Liquid Vigor. Зел потратила некоторое время на то, чтобы возиться со своим планшетом и просмотреть свой новый запас мечей, прежде чем перейти к чертам и техникам.
Одна вещь, которая особенно раздражала ее, заключалась в том, как логический автомат классифицировал техники, которые были чистым выражением определенных качеств, в свои собственные категории, поскольку это довольно быстро вышло из-под контроля, когда половина ее боевого арсенала не обязательно вписывалась в искусство разделки зверей или
Бесформенная бойня, первая из которых представляла собой чистые методы оружия, предназначенные для борьбы со зверями, в то время как Бесформенная бойня содержала более эзотерические искусства или те, которые не предназначены для использования против зверей, такие как антиматериальный Всеразрушающий Крик.
. Таким образом, она создала отдельную категорию для техник, которые не соответствуют ни одной из этих первых двух категорий: Geheimnis, что на староикезийском языке означает «тайна» или «тайна». Этот выбор имени был основан исключительно на том факте, что его приятно было произносить.
ИМЯ
ЗЕЛСИС НЬЮМАН
СЕКС
ЖЕНСКИЙ
РАЗНОВИДНОСТЬ
НАСТОЯЩИЙ ГОМУНКУЛ
СИЛА
А+
ТОЧНОСТЬ
А+
ТВЕРДОСТЬ
А-
ЭФИР
B+
ЧЕРТЫ
>
Свайп вправо. Проекция мерцала и менялась.
НАВЫКИ
Великая Первобытная Магия
Нечеловеческая физиомеханика
Великое туманное дыхание
Большой опыт великого колуна (Спецификация пилы-тесака)
Продвинутый мастер боевых искусств (Sturmblitz Kunst Spec.)
Продвинутое искусство стрельбы (спец. ручная пушка)
Интуиция вооружения (клинки)
ОСОБЫЕ ЧЕРТЫ
Инстинкт убийцы
Осмотическое поглощение эссенции
Метаболический алкаест
Вечный зверь
Эссенция Тигель
Ядро земного железа
Двигатель возмездия
Деспот себя
Штормовой реактор
Метаболический фульгур
ИСКУССТВА
Искусство разделки зверей
Бесформенная бойня
Гехаймнис
Фулгарроу
вполне логично, подпадало под категорию «Искусство разделки зверей». Уже сейчас ей пришло в голову потенциальное усовершенствование техники, и она достала блокнот в кожаном переплете и одну из специальных бездонных ручек своей предшественницы, чтобы записать это. Это правда, что она могла просто записывать свои мысли на планшете в виде мнемонической записи. Она обнаружила, что запись помогает проработать мыслительный процесс.
Идея экспериментальной новой техники заключалась в повторном применении того, что она уже знала: привязывание одноразового клинка к Сломанному Мяснику посредством Фульгуркинеза. Это будет повторение тех же принципов, которые позволили ей создать полуосязаемую связь с Мясником с помощью Фульгурической дуги. Техника попала под юрисдикцию Geheimnis,
Арклайн
. Она разработала эту технику незадолго до отъезда из Уиллоудейла, и до сих пор у нее почти не было времени изучить альтернативные применения. При правильном применении она могла бы использовать его, чтобы расширить досягаемость Мясника с помощью «лезвий-горелок» или удлинить дугу для эффекта кнута, что позволило бы вести рукопашный бой на большие расстояния, или использовать движение кнута для запуска лезвия на огромной высоте. скорости; это будет зависеть от ранее существовавших навыков, которые она развила для облегчения своего Укуса Громового Удара.
техника.
Она почувствовала, как на ее лице расползлась улыбка, и Виктор посмотрел на нее с любопытством. Затем поток прекратился. Она закончила и заполнила почти четыре полные страницы примечаниями и концептуальными диаграммами того, как эта техника теоретически может функционировать и сочетаться с Фулгарроу.
сформировать дальнюю специализацию. Убрав блокнот и ручку, она встала и взяла теперь уже пустые миски для всех, произнеся: «Я пойду их постирать, кажется, на карте указано, что поблизости есть ручей. Пока я этим занимаюсь, может, что-нибудь поймаю.
Выйдя из света костра, она оглянулась на Зефариса и кивнула. Блондинка встала и последовала за ней, не говоря ни слова.
Вик оторвался от камина и спросил Йорфа: «Прошло три часа. Как вы думаете, что-то могло пойти не так?»
— Мрмм… — проворчал норманн, не открывая глаз. «Неа. Наверное, они трахаются».
«Э? Откуда вы знаете?»
«Я совершил ошибку, пойдя на поиски в первый раз, когда двадцать минут превратились в два часа».
Предположение Йорфа оказалось верным. Двое неразлучников проследовали за ближайшим ручьем до выступающей скалы, и на вершине этого пейзажа они могли выплеснуть друг на друга свое напряжение. На вершине утеса находился небольшой наблюдательный пост, скромное навесное укрытие, окруженное столь же скромным барьером от дикой природы: круг железной стружки, смешанной с солью, о тонком действии магии, свидетельствующем только отсутствие ржавчины. Повсюду были разбросаны резные куски розового кварца; элементарные световые камни, которые светились, когда окружающий свет слишком тускнел. Сначала они просто сидели на краю обрыва, наблюдая за закатом и опираясь друг на друга. Зефарис тихо вытащила из своего планшета бутылочку с узкой ножкой и круглым дном, содержащую розоватую, слегка сиропообразную жидкость; Зимний персиковый бренди, специально приготовленный кулинарами секты Ньюман, чтобы он мог воздействовать на земледельцев.
Она молча вытащила пробку и сделала глоток. К тому времени, когда она положила его, приторно-сладкий аромат уже наполнил воздух, и она не могла не произнести: «Мертвые, это хорошо. Хочу немного?»
Когда она подняла руку в предложении, Зел протянула руку и заткнула бутылку большим пальцем, наклонившись. Поцелуй превратился в прикосновение ее языка к горлу возлюбленного, хотя и ненадолго. Она внезапно отстранилась, сделала глоток бренди, но обнаружила, что ее отбросило обратно в навес; Зефарис набросился на нее с бешеной настойчивостью, которая полностью уничтожила любую возможность устойчивой эскалации. От момента к моменту Зельсис переходил от контроля над ситуацией к полному отказу от нее под сенсорной атакой нечеловечески точных рук, управляемых глазами, которые видели слабые места любого живого существа и которыми управляла всепоглощающая животная потребность.
Они стали уроборосом из стонущей плоти, окруженными змеями из выдыхаемого Тумана и окутанными аурой электричества, которая усиливала каждое ощущение до точки простого прикосновения, посылая волны экстаза через оба их тела.
Истинный мир можно было найти только в самом редком месте для каждого из них, и это было одно из них.
Прошло три с половиной часа, и двое влюбленных выскользнули из навеса, пересекли темноту к ручью и умылись там, оба все еще одурманенные послесвечением, и ни один из них не был полностью устойчив на ногах, чему способствовало бренди. Однако этого было недостаточно, чтобы как следует напоить ни одну из женщин, не говоря уже о них обеих. Пока Зефарис мыла одну из фляг и обмакивала себя водой, Зел просто полностью погрузилась в ледяной поток, ее лицо и грудь едва возвышались над поверхностью воды, а ее косы покачивались в потоке, как речные змеи.
В горячем или холодном состоянии она обнаружила, что погружение в воду любой экстремальной температуры после длительных физических нагрузок чрезвычайно помогает в восстановлении, а то, что произошло всего несколькими минутами ранее, было более истощающим, чем погружение в Алкаснейл, во многих отношениях. Она облегченно вздохнула, глядя на ночное небо среди деревьев, на убывающую луну, сияющую и освещающую статую Зефа, находящуюся на самом краю ее поля зрения.
«Убийца преследовал меня в Форте 57. Думаю, это спящий агент. Сянь Ди говорила через нее, а затем она покончила с собой с помощью каких-то талисманов-когтей», — невозмутимо сказала она, желая просто высказать это.
«Конечно, это волнение было из-за тебя, я видел это на протяжении всего пути из лагеря…» блондинка вздохнула, неудивительно, но с облегчением. «Она превратилась в нефритовую статую?»
«Ага. Знаешь, что это было?»
«Клыки Нефритового Змея — это высококачественный инструмент убийства, используемый против вражеских куиваторов. Если бы она взяла тебя с собой… Я не думаю, что они сработали бы так, как задумано, но у нас могли бы быть еще одни тикающие часы. Но мы этого не делаем, слава Мертвым. Что сказал этот император из восковой скульптуры?
Зел слово в слово повторил речь Императора; признание ее и секты Ньюмана законной угрозой, упоминание о том, что врата Блэкволла предположительно становятся более снисходительными, заявление о том, что он больше не будет подавлять культивирование в Патейрии, чтобы противодействовать ее усилиям в Икесии.
Она также включила последние слова убийцы: «Пусть начнется новая эра совершенствования».
«Интересно, поймут ли они когда-нибудь, что позерство и зловещая демонстрация на нас не действуют», — сказала блондинка с кривой усмешкой, уже начав к этому моменту одеваться. Зел вышла из ручья, используя природный фульгур, чтобы вытереться, искры на несколько мгновений пробежали по всему ее телу, пока вода не испарилась.
«Что-то подсказывает мне, что они знают и надеются, что это повлияет на людей вокруг нас», — сказала она.
Дуэт вернулся в лагерь, вымыв котелки, как и обещал, и обнаружил, что Йорф крепко спит, а Виктор сидит у костра с дневником в одной руке и карандашом в другой. Он рисовал, но закрыл дневник и спрятал его в планшет в тот момент, когда понял, что Зел и Зеф вернулись.
Прошло дыхание перемен, и четвертый разбудил троих после шестичасового сна; Зельсис спал всего четыре.
С каждой остановкой на пути на северо-восток, особенно с остановками, где они имели дело с другими людьми, Зефарис не мог не замечать быстрого распространения нового огнестрельного оружия. До того, как ее отряд дезертировал и спрятался в Зоне отчуждения, среди солдат доминировали дульные искровые замки, и только состоятельные наемники и офицеры могли позволить себе более продвинутые орудия, такие как револьверы или даже редкие затворы с коробчатым питанием. -действие. Однако теперь эта новая конструкция «подвижного блока» становилась все более и более распространенной: перцовые коробки и револьверы можно было увидеть примерно у каждого пятого артиллерийского авианосца.
Также можно было увидеть знакомые модели с юга — в основном те, что принадлежали некоему гению по имени Коллиер — в основном это были ее разрывные затворы, а несколько независимых охотников были замечены с меньшими братьями и сестрами Темпесты со скользящим затвором. Они были намного меньше по очень простой причине: Tempesta была единственным в своем роде оружием, созданным для стрельбы под высоким давлением патронами большего диаметра, чем дробовики Collier с прерывающимся затвором — оно было разработано, чтобы соответствовать сверхъестественным способностям. и быть защищенным в будущем от еще более горячих боеприпасов. Между тем, версия конструкции для массового производства была в основном предназначена для использования обычными людьми против животных и других базовых людей. Разрывные механизмы, любовно названные «Гидры», стреляли гильзами, которые были значительно длиннее и немного шире, с цельными пулями диаметром 20 мм. Между тем, меньший брат Темпесты, названный «Тиран-Мунчер», имел более компактный и короткий снаряд, чьи твердые пули имели диаметр всего около 18 мм.
Она была рада видеть такое быстрое распространение огнестрельного оружия и еще больше была счастлива, когда группа оказалась в непосредственной близости от стычки между наемниками-оккупантами и фермерским ополчением, вооруженным этим новым оружием, а также саблями, найденными на полях сражений. Вмешательство с их стороны было политически неуместным, учитывая тот факт, что им было дано разрешение на проход через территорию Северной столицы с помощью губернатора Уиллоудейла Кровакуса Эстораса, но никто из них особенно не заботился о политических последствиях привлечения банды наемников, которые имел явно
предприняли агрессивные действия против ни в чем не повинных фермеров.
Они разделились: Зельсис и Йорф приблизились лицом к лицу, а Зефарис и Виктор кружили вокруг, используя клешню.
Йорф контролировал битву, играя роль неподвижного столба, облачаясь в доспехи из ледникового стекла, выдыхая порывы ледяного воздуха и разбивая врага своим молотом. Они падали перед ним, как солома перед косой.
Тем временем Зельсис играл в комбайн. Она не врезалась во врагов, а скорее проскользнула между их рядами и разобрала их изнутри, интенсивно используя Graze Pulse.
чтобы любые удары соскользнули с нее. Она играла на короткой дистанции Сломанного Мясника, используя свои косы, чтобы наносить точные и смертельные удары по шеям тех, кого ее руки не могли достать.
Обходя сбоку, Виктор хорошо использовал свой посох, сформировав перед его глазом огромный Зуб Дьявола, отправив буровую ракету размером с руку прямо сквозь врага и одним махом проделав смертельные дыры в десяти человеках. Еще дюжина была сбита дробовиком Зефа, женщина-стрелок неторопливо подбрасывала монеты в воздух и стреляла по тарелочкам, чтобы обрушить смерть сверху. Вскоре все было кончено. Прославленные бандиты, подобные этим, были не столько настоящими противниками, сколько бешеными животными; некоторые из них, казалось, даже потеряли рассудок до такой степени, что вели себя как звери.
Затем, после суматохи, на место происшествия прибыла группа патерианских солдат с двумя неуклюжими гуманоидами с каменной кожей на буксире. Големы, новейшее оружие войны прошлых эпох. Они были неуклюжими и медленными, но чудовищно сильными и почти неуязвимыми для чего-либо, кроме более крупных полевых пушек… По крайней мере, так было по меркам обычных солдат, для сокрушения которых эти големы были специально созданы. В результате при проектировании не была учтена их способность бороться с культиваторами или бронетехникой с помощью мощных бронебойных пушек. Зловещие вспышки сиреневого света вырвались из их ядер, очевидно, являясь усовершенствованием базовой модели, но они были слишком телеграфированы и слишком медленны, чтобы поразить кого-либо из четырех. Йорф легко разбил ноги одного и заморозил другого, а Зельсис забрался наверх и выстрелил из Громовой Пушки.
в свое пульсирующее ядро. Второй был выведен из строя, не уничтожив его ядро, оставив его открытым для всеобщего обозрения.
Снаружи из обожженной глины укреплялись приклепанные стальные ленты, изнутри из которых вытекала заметно похожая на кровь жидкость. Взломав его, они обнаружили настоящее ядро. Это был кусок плоти, пульсирующий сиреневым сиянием, и крики, отдаленно напоминающие человеческие, доносились изнутри массы, когда на него падал открытый воздух и солнечный свет.
«…Пять людей. Там пять человек, — с отвращением произнесла Зефарис, широко раскрыв левый глаз. Зел указал в сторону скандинава, побуждая его взмахнуть молотом над головой, прежде чем опустить его обратно, превратив мерзость в кашу в глиняной гробнице.
Они оставили битву позади и двинулись дальше, прежде чем она успела привлечь внимание, Виктор с отвращением оглянулся на ужасную сцену.
Они ехали по большой дороге, ведущей к небольшой лесозаготовительной деревне далеко внизу по крутому, покрытому редким лесом холму, несколько оставшихся пней были разбросаны между молодыми деревьями, посаженными на их месте, а узкая грунтовая дорога змеилась вниз по склону к деревне.
Зел остановил мотоцикл, извинившись: «Я думаю, в заднем колесе что-то застряло, секундочку…»
Она вышла и присела на корточки рядом с колесом, возясь с несуществующим препятствием добрые две минуты, прежде чем бросила ближайшую ветку за спину и встала и обнаружила, что Зефарис смотрит вниз сквозь деревья, как она и надеялась.
Река разделила деревню посередине, вращая водяное колесо лесопилки. На основных стенах деревни были установлены пушки, а на центральной площади стояла деревянная скульптура с одной из таких же пушек. Это была миниатюрная фигурка, поднимающая дуло пушки вверх и указывающая на чудовищного гуманоида с рогами, бородой из мха и красными светящимися камнями вместо глаз: Леший.
Однако вместо того, чтобы смотреть сверху вниз на деревню и людей, работающих на мельнице, Зельсис посмотрел на Зефариса, ожидая момента узнавания. Блондинка медленно открыла левый глаз, зрачки правого расширились до отказа. Зел увидела, как из правого глаза стрелка навернулись слезы, но она сморгнула их и повернулась к Зельсис.
«Я знала, что ты отклонился от намеченного пути несколько часов назад, но подумать только…» — произнесла она, подавившись собственными словами.
Зельсис собиралась спросить, хочет ли она спуститься туда, но она также знала, что это будет отклонено. При этом она склонила голову набок, предложив: «Мы можем зайти на обратном пути. Давай пойдем дальше, пока нас кто-нибудь не заметил.
Так они и сделали, вскоре достигнув следующей из своих главных остановок на пути на север.
