Абсолютно-черная поверхность церемониального коврика мерцала и пульсировала золотыми, серебряными и кроваво-красными отражениями, вырисовывая узоры, которые никогда не описывались одинаково дважды. Его функция никогда не была раскрыта ни Алцерису, ни любому другому Инквизитору, и она поспорила, что никогда не узнает его, несмотря ни на что. Церемониальный коврик, так же как одежды и свечи, полностью принадлежал Исповеднику.
На стороне циновки, где лежал Исповедник, было разложено множество священных инструментов: напильники, ножи, долота, инструменты для татуировок рядом со священными чернилами, все они были выкованы из холодного железа и украшены драгоценными камнями с вырезанными рунами, в их ручках, как известно, хранились частичные остатки циновки. святые. Пальцы и зубы, костяшки пальцев, фрагменты камня Азота. На лезвиях и головках этих инструментов были вырезаны имена святых.
На стороне Алцериса лежали ее меч, ее оружие, ее противогаз, ее доспехи, ее доспехи, все было покрыто полупрозрачным темным саваном, украшенным ее собственной кровью рунами суда. Порезы на ее спине, из которых текла кровь, кричали и горели, как будто ножи все еще были там. Каким-то образом боль от шрама на боку сделала порезы менее болезненными, хотя собственная боль утихла после ее столкновения со своим двойником.
«Это последняя пропасть. Если вы решите отойти от края, все это может быть забыто для вас, запечатано за заветом, и вы сможете вернуться на свою должность Инквизитора Ордена. Вы все еще хотите продолжить? — спросила фигура в мантии безмятежным тоном.
Обнаженная инквизитор посмотрела в ответ и покачала головой: «Это путь, которым я должен идти».
Фигура в мантии перед ней торжественно кивнула.
«Тогда вам будет дарована истина Ордена, чтобы вас могли судить справедливо. Вам важно знать, что Высокая Церковь Омниудекса не распалась после так называемой Смерти Религии, а просто сбросила коррумпированные атрибуты теократии. Церемония, ее величие и масштаб развратили и исказили тайны и истины нашей веры. Первосвященники забыли свою цель, и поэтому мы потребовали Его решения. Он признал их виновными и тем самым разрушил раздутый, извращенный каркас, которым стала Церковь. Вера теперь живет в своей истинной форме, как наблюдатели за наблюдателями. Мы следим за Инквизиторами, Государственностью, Кастой Торговцев и судим тех, кто этого заслуживает… Такие, как вы. Вы оба будете осуждены и дарованы искупление, что бы Омниудекс ни счел за это. Ты понимаешь?
Алсерис кивнул. Пути назад уже не было, она чувствовала это всем своим существом. Как будто вся кровь в ее теле просто вылилась бы из ран на ее спине, если бы она попыталась отступить сейчас, как будто ее священные татуировки вырвались бы из ее кожи и содрали бы с нее кожу заживо.
Исповедница кивнула в ответ и подняла руки в жесте, которого Алцерис никогда не видел: странное изменение обычного молитвенного жеста, используемого инквизиторами. Или, возможно, тот, который использовали инквизиторы, был модификацией этого. Старуха глубоко вздохнула, вдыхая дым, стоявший над головой, прежде чем выдохнуть его прямо в лицо Алцерису.
«Клянусь Истиной, ты веришь, что справедливость требует твоего отступничества? Что твой путь праведный, даже если он приведет тебя к отступлению от Ордена? — спросил Исповедник, и Алцерис почувствовал непреодолимое желание ответить правду. И она это сделала.
«Я делаю.»
Меланхоличная улыбка расплылась по морщинистому лицу Исповедницы, и потусторонний блеск загорелся в ее серо-стальных глазах. Еще раз кивнув, она начала петь на языках, произнося слова, которые ничего не значили, но были поняты. Она говорила о справедливости и суде, о клятвах и законе, о равновесии, необходимом во всем. Она говорила о Святом-еретике, который действует против Церкви в поисках истины, о необходимости тех, кто будет добиваться справедливости, даже если она заклеймит их как изгоев, о тех, кто действует с прямым благословением божественности без заступничества тленного другого. .
Голосом, подобным грому, Исповедник провозгласил – нет, повелел:
«Тогда будьте судимы под Его вечным взором!»
Вспышка молнии проникла в эту уединенную гробницу, ее яркое сияние пронзило узкие лучи, которые на мгновение осветили комнату и сделали дым похожим на настоящие грозовые тучи. В небесах прогремел гром, и глаза Исповедницы закатились в затылок, когда она прерывисто вздохнула. Чужой голос раздался из ее горла, словно грохот землетрясения, всепоглощающий вой извергающегося вулкана.
«ВОЛЯ ТВОЯ БУДЕТ СИЛЬНОЙ. ТЫ ЗНАЕШЬ СТРАДАНИЕ. ТЫ ЗНАЕШЬ ПРОЩЕНИЕ. СУДЬЯ ОТ ИМЯ OMNIUDEX, Й.Е. НЕТ. ВИНОВНЫЙ.»
Ее татуировки начали гореть под кожей, и по мере того, как ощущение распространялось, от них исходило ярко-голубое сияние — сначала защита от гадания на ее голове, затем клятвы на затылке, спускающиеся по позвоночнику, покрывающие символику Порядок, вплоть до множества других татуировок на ее руках и ногах.
«ЦЕПИ ТВОЕГО ОРДЕНА БОЛЬШЕ НЕ БУДУТ ТЯЖАТЬ НА ВАС».
Все ее клятвы, ее священные символы, тайные печати, призванные направлять Искусства Инквизиции и защищать ее от нечестивых. Она чувствовала, как чернила вырывались из ее кожи и стекали по ее телу, как раскручивалась сеть гейса, сделавшая ее инквизитором. Она могла точно определить момент, когда потеряла способность заниматься искусством инквизиции.
Руки Исповедницы вытянулись перед ней, словно влекомые невидимыми марионеточными нитями. Рукава поднимались до рук, покрытых скорее ритуальными шрамами и татуировками, чем кожей. Синий свет струился по ним, пульсируя наружу сквозь кончики пальцев, словно нематериальные клочья, которые текли по окрашенной кровью ткани и зажигали руны на ней голубым огнем. Большая часть ткани исчезла одним взрывом, как если бы это была светящаяся бумага, а еще большая часть вообще не сгорела, а скорее расплавилась на предметах, которые она покрывала, пузырьки вещества гноились и лопались вместе с еще большим количеством его, пока не покрыл все, что было покрыто тканью.
