В этом святилище он снял свою маскировку, которая представляла собой тяжелое веревочное ожерелье, нанизанное более чем на дюжину совершенно разных талисманов, вырезанных из драгоценных камней. При этом он избавился от иллюзии многослойного когнитивного фильтра; Он нашел более элегантное решение проблемы физического самоизменения. В противном случае заходить так далеко было бы ненужно, если бы не Зефарис Ньюман; На протяжении всего разговора было несколько моментов, когда он клялся, что она видит его насквозь, и к концу стало очевидно, что инстинкты Зельсис его разузнали.
Человек в Белом, старший из двух братьев, Водан Летописец, осознавал свою вину за то, что не смог сдержать собственного негодования по поводу наглости младшего брата перед смертными. Тем не менее он не пожалел об этом мгновенном порыве. Он сел в тишине сада своего особняка на вершине горы, среди флоры, которая больше не росла нигде на континенте. Вытащив из рукава каллиграфическое перо и архивную табличку из черного камня, он начал писать отчет о цели своей экскурсии.
Мысль пронеслась у него в голове, когда он машинально записывал дату: «Наглость заявлять, что я его внук…»
Будучи жестом неуважения, масштабы такого заявления были стократно усилены природой братьев как анхезийцев. Обычный смертный мог бы прожить, если бы был упрям, возможно, до 150 лет, при условии использования общедоступных эликсиров; внук может быть максимум на столетие моложе их. Тем временем анхезийская знать использовала свои обширные и ошибочные знания в области магии, чтобы продлить жизнь всей своей расы; при этом каждый живой анхезиец стал невосприимчивым к старению, но при этом почти бесплодным.
Таким образом, внук анхезианца мог быть младше своего деда на тысячелетия, а редкость новых рождений еще больше усилила бы властный характер анхезианских родителей, бабушек и дедушек.
Водан в отчаянии щелкнул пальцами, вызывая одного из своих врановых каллиграфических големов, сервиторов, которых он использовал для технической очистки своих рукописей. Вместо намеченной цели он приказал этому голему принести ему успокаивающий чай; отвар, достаточно мощный, чтобы одним глотком отправить смертного в кому, но достаточно крепкий, чтобы оказать соответствующий эффект на бессмертное, нестареющее тело Одина, марионетки из плоти. Такое тело было еще одним плодом его неудачных попыток создать Истинного Гомункула, вмещающего Допотопный Драгоценный камень там, где должен был находиться Азот-Камень смертного. Сейчас оно было пусто и служило резервуаром для огромных объемов эссенции на случай, если ему понадобится использовать магию, но его первоначальная цель состояла в том, чтобы разместить и перенести его душу из его первоначального тела в это.
Год Славы Архитектора, 4714.
Отделение выращивания БК6 Отчет №78
Прозвища:
Путь Костяного Короля, Второй Высший Закон Живого, Наследие Кости
Уровень развития:
Класс 2
Отчет о наблюдении:
Что касается субъекта ВК-697, наследника Кощея…
Водан почувствовал присутствие брата; глядя прямо через плечо, с одного из балконов особняка, находящегося чуть менее чем в полукилометре от него. Раздраженный голос Хедана прозвучал внутри его черепа: «Не используй этот термин. Ребенок едва ли выполнил предпосылки для того, чтобы в какой-то момент потенциально пойти по пути Кощея. Не говоря уже о том, что есть полдюжины других, более близких потомков Второго Короля.
Вздохнув от разочарования из-за продолжающегося вопиющего злоупотребления его братом и сестрой телепатией, последним искусством Глубинного Принципа, которым он овладел всего 214 лет назад, Водан тихо вытащил талисман из хранилища. Он содержал простое заклинание телепатического сообщения, но рассчитанное на большие расстояния; как таковой, на таком расстоянии он прозвучал бы в сознании Хедана как гонг: «Тем не менее, все они изо всех сил старались не идти по пути своих предков. Большинство из них даже не практикуют оссомантию. Если кто и будет соответствовать критериям, так это этот. Более того, у него есть левый глаз».
Это было не совсем
его забота. Конечно, было приятно видеть, как юноша бросал вызов тому, чему его учили, в пользу инноваций, поскольку это доказывало, что у него был научный ум, позволяющий исследовать и распутывать запутанный беспорядок своих духовных корней; однако нескольких недель было недостаточно, чтобы добиться какого-либо значимого прогресса. Это правда, что все совершенствующиеся, как на Истинном, так и на Ложном Пути, переживали быстрый рост на стадиях создания фундамента своего развития, но истинная природа совершенствующихся часто раскрывалась в том, как они справлялись с узкими местами и плато. Принимая во внимание время, которое Субъект З.Н. — Зельсис Ньюман — вероятно, провела внутри какого-то устройства, служившего ей искусственной маткой, прежде чем она была освобождена или вырвалась на свободу, Водан подсчитал, что даже ее первоначальный фундамент должен был быть эквивалентен нескольким десятилетиям строительства фундамента.
Младший брат устроил большое представление, потеряв равновесие и упав с балкона, рухнув на землю на предельной скорости, только для того, чтобы внезапно остановиться прямо над поверхностью в клубе дыма. Когда он рассеялся, осталось его истинное лицо: суровое лицо в черной мантии, парящее в полуметре над землей. Когда младший брат шел к Водану, старший брат в белой мантии упреждающе начал спор, который, как он знал, был неизбежен: «Я сказал ребенку, что его наследство — это Допотопный драгоценный камень, и посоветовал ему найти Дымную Ведьму; даже не думай использовать это против меня. Я уравновесил вашу попытку сбить направление и заблокировать Северный проход; считайте, что вам повезло, что я не предупредил их о том, что фон Виктен выжил после этого
трюк».
«Мудрый выбор. У тебя не было бы оправдания такому вмешательству, — начал младший брат, но Водан прервал его.
— Сколько раз ты заявлял, что являешься моим предком, а? Сколько раз, Хедан?! Мы родились в одну минуту, ради Архитектора! И при этом я старше тебя!» — отрезал он. Сердиться из-за этого было ребячеством, и это длилось недолго. Водан поклялся, что его брат временами сводит его с ума, но, в конце концов, несмотря на то, что они оба оказались на разных чашах весов истории, они все равно доверяли друг другу больше, чем любому смертному. Именно эта вера в свои собственные принципы позволяла им обоим время от времени нарушать свои добровольные правила ограниченного вмешательства, последствия которых были не более чем спором, а другой брат использовал нарушение как предлог для вмешательства в дела. линия.
Так получилось, что они ходили взад и вперед почти на протяжении двух тысячелетий.
«Я знаю. Ты не перестанешь мне напоминать, старший брат. Как прошла твоя экскурсия в Блэкволл? Я почувствовал, как ворота расширяются, но не ожидал, что возвращение займет у тебя так много времени, — ответил брат в черной мантии, враждебность теперь исчезла из его тона.
«Я достиг своей цели, но…» — подтвердил Водан, продолжая записывать свои наблюдения о зарождающемся методе совершенствования Виктора. «Он
все еще там».
Хедан застыл позади Водана, выдавив вопрос: «…Простите? Его труп, ты имеешь в виду, да? Он был достаточно силен, чтобы его тело мумифицировалось, а не превратилось в прах, когда он сжег свою душу, чтобы поднять стену, вы, верно, имеете в виду именно это?
Водан повернулся лицом к брату, и на его лице было видно молчаливое «Нет».
«Я лишь мельком увидел его, как он убежал при моем появлении, но я увидел достаточно. Мудрец Тумана все еще жив, в той или иной форме. Некоторые из оставленных им записей предполагают… Сожаление о его стремлении к миру. Кажется, он намеревается совершить великое завоевание, чтобы обеспечить будущее своего народа, если он когда-нибудь найдет выход из этого лабиринта. Я подозреваю, что он это сделает. Стена больше не признает в нем злоумышленника; его потайные двери открываются для него так же, как и для меня».
Глаза расширились от этого откровения, Водан глубоко вздохнул и вздохнул, внезапное напряжение исчезло из него, когда он произнес: «Тогда будем надеяться, что это займет у него хотя бы еще пару лет. Учитывая замедление времени, у нас должно быть десятилетие или два, чтобы подготовиться ко Второй войне тумана».
«Как будто для этого будет необходимо возвращение Мудреца, учитывая скорость развития событий», — усмехнулся Водан.
