Бывший инквизитор медленно кивнула, наблюдая, как Исповедница уходит, прежде чем позволить себе рухнуть обратно на холодный мрамор, глядя в потолок, в то время как в ее голове крутились мириады мыслей и вопросов, а ледяной камень под ней успокаивал боль. ее порезы. Она посмотрела на свой меч, застрявший между мраморными панелями пола часовни, топливный камень подземелья смотрел на нее со своей цепи, как вечно осуждающее око. Что-то внутри Алцериса не хотело схватить его, взять в руки обугленный меч, как будто этот поступок неумолимо направит ее на путь отступничества, который она выбрала.
Однако сейчас в этом забытом месте, в это переходное время был кратчайший момент покоя. Она закрыла глаза на несколько секунд, вздохнула… И проснулась через несколько часов ранним утром, святые свечи сгорели, превратившись в лужи воска на полу.
Холодный воздух проник в часовню, и ее единственным барьером против непогоды были сгоревшие чернила для татуировки, которые образовали тонкую корку на ее коже. Она осторожно поднялась и села на случай, если ее раны каким-то образом прилипли к камню, и, к ее облегчению, не было болезненного ощущения разрыва, когда она вылезла из камня. Только смутно неприятная липкость.
Алцерис осмотрел то, что осталось. В ограниченном свете, достигающем этого места, она увидела, что некоторые другие ее вещи тоже сгорели — например, ее противогаз представлял собой скомканную массу резиновых хлопьев и металлических осколков. Ее латный доспех имел обугленный вид, и, скребя его ногтями, стало ясно, что это не сажа — металл был именно такой, покоробленный и сожженный божественным огнем, навсегда почерневший. Ткань казалась нетронутой.
Ее одежда, слава Мертвецам – или, скорее, Омниудексу – не сгорела. Они тоже выглядели обугленными, но их пропитанная туманом ткань не изменилась ни по ощущениям, ни по функциям. Алцерис была готова завернуть то, что осталось от ее имущества, в церемониальную циновку и пойти в какую-нибудь таверну, одетая только в ту мантию, которую она использовала, чтобы скрыть свою личность, но каким-то образом избавление от этого унижения вызвало более глубокую благодарность, чем любое другое событие. накануне вечером.
Она оделась, ухмыляясь и терпя боль, поскольку даже безупречная ткань ее инквизиторской одежды, сшитая на заказ Туманом, раздражала ее кожу там, где когда-то были ее татуировки. Это было странное состояние ума, в котором она находилась без помощи, помогающей упорядочить и разделить ее мысли и наложить структурированный порядок на то, что она видела. В каком-то смысле она пристрастилась к ним, и теперь ей нужно было заново научиться действовать без них. В течение нескольких минут, которые потребовались ей, чтобы одеться, Алцерис смотрела на меч. Его обугленная и искаженная форма, его развернутая рукоятка с остатками печатей чистоты, все еще свисающими с нее, колючая крестовина… Каким-то образом это выглядело так, как она себя чувствовала.
Ножны тоже не избежали пламени, даже если они так и остались лежать на земле. Как и клинок, находившийся внутри него, он был обуглен огнем и лишен инквизиторской символики. Лишь остатки остались от того, что когда-то было ее огнестрельным оружием, ее Звездами Бедствия, которые столько раз спасали ей жизнь, отражая состояние ее собственного разума. Распад geasa оставил строительные блоки сырого понимания свободно плавающими в ее голове, несвязанными и не имеющими рамок, в которые можно было бы вписаться. Алцерис знала, как использовать туманное дыхание, она знала, как направить силу, которую оно давало, как накопить ее в своем теле и сосредоточить ее, но искусственная духовная мышечная память, которая сформировала ее в Искусства Инквизиции, исчезла.
Ее пальто было почти таким же, лишь несколько кусков обгоревшего металла валялись среди кучи рваной ткани. Было неправильно просто оставлять его вот так… И поэтому она решила использовать его ткань в качестве замены рукоятки своего меча. Однако прежде чем она сможет начать это делать, ей придется вырвать его из хватки мраморных плит под ногами.
И поэтому она повернулась к этому клинку, предмету, к которому этот неохотный голос в ее голове не хотел даже приближаться. Она глубоко вздохнула и потянулась к цепи, которая свисала с колючей гарды и имела множество маленьких шипов, которые вздрагивали и отступали от ее прикосновения, становясь короткими и короткими. Из ее руки исходил жгучий жар, необъяснимое желание поднять ее на уровень глаз и посмотреть в нее. Узоры синего и красного цвета внутри камня сместились, очень тонко, образуя спиралевидный вихрь цветов с едва заметной вертикальной фиолетовой щелью там, где они встречались, словно радужная оболочка глаза огромного зверя. Казалось, он судил каждое ее движение, каждую мысль, и все же каким-то образом это ее успокоило.
Даже мысль о том, чтобы надеть его на шею, казалась неправильной. Она решила надеть его на левое запястье, удвоив цепочку. Он впился в ее кожу настолько, что его всегда можно было почувствовать, туго натянув вокруг руки, но когда она попыталась его снять, он оторвался без особых усилий. Конечно, это было холодное железо – неудивительно, что оно изменило свою форму. Судя по тому, как расположился драгоценный камень, это было всего лишь едва заметное движение и небольшая мысленная команда, чтобы он не приземлился прямо ей в ладонь.
— …Но как мне тебя называть? — пробормотала она про себя, делая это. Насколько она могла судить, это все еще был драгоценный камень Игниса, и это в сочетании с его недавно выставленными свойствами… Да, что-то вроде «Огненного Ока Правосудия» должно подойти. Глаз затрепетал на ее запястье, возможно, в знак согласия. Она не была настолько глупа, чтобы сомневаться в том, что божественное вмешательство может наделить разумным объектом, не говоря уже о том, что он уже исходит из такого необычного источника, как темница.
