«И все же мой рейтинг Эфира — мой самый низкий атрибут», — сказал Зел.
Дымная Ведьма усмехнулась: «Значит, у тебя есть Табличка. Дайте сюда, позвольте мне взглянуть».
Зел сделала, как просили, и через несколько секунд Ведьма с отвращением на лице бросила ему обратно.
«Это отвратительное факсимиле, которое вы называете Таблеткой, было сделано в прошлом веке, и, конечно, оно не может ничего правильно измерить. Он едва охватывает четыре категории
атрибутов. Хорошо, я отвечу на ваши вопросы, но до этого у меня есть еще один. Ваш внешний вид; ты как какой-то вымышленный сверхчеловек, произошедший от всех рас одновременно. Сколько времени вам понадобилось, чтобы внести все эти изменения?»
«Я вышел из ростового резервуара вот так», — ухмыльнулся гомункул. В глазах Дымной Ведьмы загорелся свет, как будто ей только что сказали, что произошло какое-то прежде невозможное чудо науки. Однако она ничего об этом не сказала, просто попивая чай, словно заглушая все, что хотела сказать. Затем она кивнула и поманила: «Хорошо, задай мне свой вопрос. Что-нибудь другое
чем главная причина, по которой тебя послали ко мне. Мы можем вернуться к этому позже».
«Э… Что такое Бессмертный Зверь?» — спросил Вик, направляя его к Зефарису, но Дымная Ведьма ответила, даже не взглянув на него; она поддерживала зрительный контакт с Зельсисом.
«Нечеловеческий культиватор, развивший человеческие умственные способности и физическую форму, теперь закрыт. До тебя дойдет очередь, — сказала она. «Что. Является. Твой. Вопрос?
«Почему Сянь Ди понадобилась помощь в его прорыве?» Зел исследовал ситуацию, думая, что было бы разумно попытаться получить информацию о потенциальных слабостях Императора.
«Пять скорбей в быстрой последовательности; практикующий должен мастерски использовать элемент, который побеждает элемент скорби, чтобы выжить, постоянно поддерживая идеальный внутренний баланс элементов, чтобы энергии, оседающие внутри них, не разорвали их тело и душу. Я помог убедиться, что он не испортил вторую часть; его духовные корни фундаментально нестабильны, что делает их идеальными для фактической практики метода Пяти Элементов в внешней форме, но в то время он был подобен перекошенному волчку во внутреннем контроле. Зачем вам это знать? Никто из вас не является культиватором Пяти Элементов, но вот этот красавчик мог бы стать неплохим.
«Я имею в виду убить его. Знать своего врага жизненно важно, — ответила Зел, ожидая удивления или вообще какой-либо реакции, но получила лишь понимающий кивок и вздох.
«Да, я так и думал. Предупредил его, что он превратит себя в гигантскую светящуюся мишень… Я бы спросил, что он с тобой сделал, но мне, честно говоря, все равно.
На несколько секунд воцарилась тишина, пока ведьма пила чай, Зел делал то же самое.
«Итак, ах… Ты знаешь, что такое Допотопный драгоценный камень? Кроме имени, конечно, — вмешался Вик.
Дымная Ведьма снова вздохнула.
“Не могу дождаться, чтобы услышать интересное
новости, можно? Конечно, я знаю, что я использовал его как временное средство предотвращения смерти, пока работал над своим нынешним методом бессмертия. Теперь главный вопрос: почему этот старый ублюдок считает, что вам нужно спрашивать меня?
о Допотопных самоцветах? Они… — начала она, только чтобы оглядеть комнату и понять, что знание предмета далеко не так распространено, как она предполагала. «Ох, клянусь Мертвецами, не говорите мне, что они
тоже впал в безвестность. Что дальше, Подземелья тоже совершенно неизвестны современности, а? Духи оружия? Талисманы? Базовые чертовы символы?!
Температура в комнате повышалась с каждой секундой вместе с разочарованием женщины, ее хватка на кружке с чаем крепче, жидкость внутри за считанные секунды закипела. Было слышно, как он скрипел, грозя взорваться под давлением. Ее волосы начали развеваться, и от них поднялись клубы дыма; это было все равно, что сидеть рядом с котлом, который вот-вот взорвется.
— Нет, просто… Просто драгоценные камни, — пропищал Вик, протягивая руки, пытаясь успокоить воинственного бессмертного. «Не могли бы вы рассказать, что это за драгоценный камень? Его функция, происхождение? На что обратить внимание? Вы упомянули, что использовали его, чтобы избежать смерти?
Кипение прекратилось, и ведьма сдулась на своем сиденье, допив полупустую чашку с несомненно обжигающей жидкостью, прежде чем налить себе еще.
«Ага. Я засунул свою душу в один из них в качестве страховки, когда пытался совершить то, что должно было стать моим последним прорывом, — Возрождение Истинного Феникса. Облажался, не закончил как следует; мое пламя погасло, и теперь я застрял между тем, что вы считаете Третьим и Четвертым кругом. Мое тело отказывается умирать, раны заживают почти мгновенно, и даже если меня разнесет по ветру, я просто возрождаюсь из дыма; даже не могу постричь свои чертовы волосы. Любой способ вернуться и попробовать еще раз для меня потерян… Но все в порядке, я принял свою судьбу. Что касается драгоценных камней, начну с этимологии; их называют Допотопными драгоценными камнями, потому что они созданы в условиях, близких к условиям предыдущего состояния мира; назад, когда божественность еще принадлежала богам. Я не скажу тебе, как
чтобы сделать это, но я вам скажу, что для этого нужно отправиться к Основаниям Мира или другому месту, непосредственно примыкающему к самому неповреждённому из Мёртвых Богов. Покажи мне свой драгоценный камень, если хочешь…
Она протянула руку Виктору, не пытаясь скрыть, что с самого начала знала о том, что он владеет драгоценным камнем. Он колебался, поэтому она его успокоила: «Все в порядке, я не смогла бы украсть это, даже если бы захотела прямо сейчас. Как только Допотопный Самоцвет настроен на кого-то, его нельзя будет долго от него отделять, потому что местные духи будут вынуждены вернуть его законному владельцу. Требуется серьезная подготовительная работа, чтобы разорвать соединение, и вам нужна симпатическая магическая связь с владельцем, чтобы хотя бы провести эту подготовку.
Даже с некоторым колебанием Вик развязал шнур и передал драгоценный камень. В глазах Ведьмы был виден блеск, когда она смотрела на него, схватив веревку в одной руке, а другой изображая жест дымчатого глаза.
«…Ах. Что объясняет его. Кощей там.
