Зеф пропел: «…Есть ли лимит ставок?»
«Мы работаем по рейтинговой системе: максимальная ставка против конкретного бойца равна рейтингу бойца или лимиту заведения, в зависимости от того, что выше», — подтвердил старик, указывая на классную доску за решеткой. — Так уж получилось, что доску сегодня не достали, она повредилась на прошлой неделе. Я почти уверен, что вы сможете поставить против него до двухсот лари или эквивалента, а лимит казино — пятьдесят. Если хочешь, будь уверен, я попрошу бармена принести книгу.
Прежде чем она успела дотянуться до планшета и начать пересчитывать монеты, Зефарис вмешался с явным рвением, сопровождаемым шуршанием ткани и металлическим скрежетом переполненного кошелька: другой парень».
Бармен подошел и спросил, как зовут Зефа, и, получив ответ, осмотрел кошелек, отнес кошелек в заднее отделение, высыпал его на стол у левой стены и ловко пересчитал монеты, сложив их в аккуратные кучки. . Он разделил их небольшим деревянным кольцом, а затем взял лист бумаги, написал на нем и прикрепил его в качестве этикетки. Там было написано «Зельсис». Затем он что-то записал в увесистом фолианте. Никакой регистрации, ничего подобного. Просто человек, которому доверяют, чтобы управлять всем этим.
Зел посмотрела на старика с вопросом на языке, и она дала ответ, прежде чем он успел его произнести: «Да, да, ты тоже получишь долю выигрыша от наших ставок. Я не могу ожидать, что ты будешь драться ради пари, заключенного ради меня, и не отдашь тебе кусок пирога.
Бармен снова вернулся, но именно запах того, что он принес, заставил ее повернуть голову. Оно имело неясный мясной, кровавый запах, почти как бульон, и находилось в маленькой медной чашке. К счастью, не было ни пены, ни пузырей, а сама жидкость выглядела черной как смоль из-за непрозрачного контейнера.
«Просто отбрось это назад. На вкус не так уж и плохо, но пить медленно — это как хладнокровный суп, — предупредил бармен, и Зелсис последовал его совету. Он был прав, но он упустил из виду тот факт, что это была идеальная температура крови и ее консистенция, создававшая ощущение, будто она пьет жизненную силу животного. В послевкусии также прорезалась мощная сладость, сопровождавшаяся почти алкогольной теплотой, но не совсем, ближе к какой-то странной пряности. Никаких других немедленных эффектов не ощущалось, за исключением одного неуловимого ощущения чего-то шевелящегося глубоко внутри.
Вопрос о том, есть ли в нем куриная кровь, пришел ей в голову, но она предпочла не задавать его, уже будучи уверенной в ответе и не особо заботясь об этом. Не-Квинси взял у нее пустую чашку и в свою очередь передал небольшой рулон белья, который она передала Зефу и протянула руку. Не обменявшись ни словом, стрелок принялась сжимать руку Зела, и в это время они услышали, как открылась одна из дверей в яме, за ней последовали ворота, затем ноги в песке и шумный, с любопытным акцентом голос, кричащий с весельем. : «Где тот, с кем мне предстоит сражаться вместо Берги? Их здесь нет?!
Берга вздохнул, встал со своего места и подошел к краю, оглядывая его и крича: «Она здесь, подожди!»
«Сколько?» — в шутку крикнул мужчина в яме.
— Ни десятой доли того времени, как ты заставил меня ждать на прошлой неделе! У меня до сих пор между задницами песок, потому что я просидел там полчаса! Берга ответил тем же шутливым тоном. В этот момент значительная часть посетителей обратила свое внимание на яму, некоторые встали со своих мест, чтобы посмотреть через край. Спустя несколько мгновений обертывание было закончено, когда Зеф сжала ее руку в кулак и кивнула в ответ, когда Зел посмотрел на нее. Она потянулась назад, чтобы высвободить из спины кобуру Мясника и передать ее своему коллеге на время боя.
В яму это было… Или она так думала. Обернувшись, она почувствовала руку Не-Квинси на своем плече, и с его губ сорвался простой вопрос: «Мне нужно имя и что-то, что можно сказать о тебе. Вымышленные имена — это нормально, но я бы советовал воздержаться от вымышленных титулов и подвигов».
«Зелсис Ньюман, истребитель зверей и истребитель саранчи», — сказала она. Он кивнул и поспешил прочь, побуждая ее занять свое место в яме. Так она и сделала, на этот раз по правде. Зельсис с важным видом подошла к яме, заметив, где стоит ее будущий противник, и перепрыгнула через край так, что приземлилась напротив него. Приземление оказалось легче, чем она привыкла, поскольку свои ножные пластины она оставила в «Риверсайд Ремедиес».
Каким-то образом его кожа оказалась даже бледнее, чем у икесианцев, поскольку нигде на ней не было видно ни единого пятна покраснения или розоватости. Его грудь без рубашки была испещрена выпуклыми синими венами, в некоторых местах сквозь которые проглядывали мускулы. Челюсть у него была широкая и толстая, лоб широкий, брови толстые, глаза глубоко посаженные. Как будто голова этого человека была создана для того, чтобы принимать наказания и разбивать валуны.
Он посмотрел на нее с дружеским рвением, когда усиленный треск донесся из громкоговорителя в баре и оттуда послышался голос Не-Куинси, производивший впечатление чрезмерного диктора.
«Дамы и господа, пришло время главного матча этого вечера, где на кону стоит зарплата за квартал для обеих сторон! За стойкой у нас появился всеми любимый новичок, потомок тундроходов Уиллоудейла! Вы хорошо знаете его по его стальной челюсти и мощному правому хуку, Йорфр Халсон!» — воскликнул преувеличенный голос диктора. Халсон оглядел людей, которые теперь окружали яму, остановился, чтобы кивнуть и улыбнуться некоторым из них.
