Тишина. Затем растерянное восклицание: «Что?»
«Эта вещь была одной из самых любимых вещей Кощея, и вы удивляетесь, что он использовал ее по прямому назначению? Допотопный драгоценный камень — это не просто носитель души, это балласт эссенции высшего заклинателя; разве ты не знаешь историю об Обратной Волшебнице?»
«…Женщина, как говорят, обладала такой магической силой, что могла стирать горы и убивать Потомков Девятиглазого Дракона. Она исчезла в Карге вскоре после распада Анхезийской империи, не так ли?
«Я бы не сказала, что исчезла, скорее использовала это место, чтобы вернуться в свой мир, но да. Драгоценные камни, которые она использовала для создания Убийцы Драконов, были допотопными, к их созданию приложил руку я. Эссенция, участвовавшая в этом заклинании, разорвала бы ее на части, если бы она использовала какой-нибудь меньший балласт. Кощей использовал две из них в качестве линз в приспособлении для глаз, на этот раз назывался «Левый глаз». Душа старика там, по крайней мере, то, что от нее осталось… Вероятно, он пробрался внутрь после того, как Тянь Фэн подумал, что убил его, есть довольно серьезные духовные повреждения, которые в основном устранены. Не похоже на прививку души, здесь нет никакой нечистоты отвержения… Должно быть, ему потребовались столетия, выкачивая окружающие духовные выбросы своих потомков, чтобы привести себя в порядок.
«…И что теперь? Могу ли я просто не выбросить драгоценный камень, или я не могу разорвать эту связь?» – спросил Виктор.
«К сожалению, второй, его нельзя просто выбросить. Кощей предсказал свое возвращение, так что держу пари, что он попытается в какой-то момент вселиться в твое тело и захватить власть… И зная человека, который тебя ко мне послал, он, наверное, надеялся, что я подскажу, как ты мог бы избежать такой участи, поэтому я помогу тебе в этом и взберу с него долг позже».
Дымная Ведьма положила драгоценный камень обратно на стол. Она встала и подошла к одной из своих полок, заставленных свитками, и вытащила особенно тяжелый свиток с одной катушкой, черным пергаментом и золотым футляром для катушек, подпрыгнула и села на стол, открывая его. . Из него сияли жуткие пурпурные огни, танцующие на ее лице.
«Ваши возможности ограничены; один из них — разорвать вашу связь с артефактом и сохранить его в месте, которое захватывает объект и не позволяет духам переместить его. Например, вот здесь подойдет; Душе Кощея будет трудно выбраться из особняка, даже если он полностью проявится из ниоткуда. В качестве альтернативы вы можете попытаться узурпировать само пророчество и попутно подчинить себе Кощея, как можно подчинить себе Азот-камень, но это будет один шанс на миллион, даже если вы к такому готовы…
Она посмотрела на Виктора.
«…И ты, конечно, не
. Честно говоря, его было бы легче победить в прямом бою, чем в мысленном; по крайней мере, тогда вы сможете использовать внешние факторы. Я настоятельно рекомендую оставить драгоценный камень у себя и, возможно,
вернуться за этим, скажем, через двести лет? К тому времени ты должен быть готов к этому, а душа Кощея достаточно атрофируется, чтобы стать преодолимым испытанием.
Вик посмотрел на кристально чистую форму драгоценного камня, очевидно, пытаясь собраться с силами, чтобы оставить после себя одно из единственных воспоминаний о доме и семье. Он потянулся к нему и поднял за веревочки, глядя сквозь
это на ведьму… И затем он перевел взгляд на Зельсиса. Их глаза встретились; она мгновенно установила мысленную связь и усмехнулась: «Нет, я думаю, есть другой вариант. Скажи мне, Дымная Ведьма; Как, по-твоему, я изменил свою физиологию?»
«Мутагены. Ритуалы. Может быть, гастрономия, если Озмир еще жив. Ты куда-то собираешься с этим, так что просто иди туда, — пожала плечами ведьма.
«Я знаю метод совершенствования, с помощью которого можно достичь прямого общения и полного контроля над бессознательными аспектами своего ума и тела; Практика такого метода до достижения результата позволила бы установить полное превосходство в мысленной битве, если бы это происходило на их собственных основаниях, не так ли?»
Застыв на месте, ведьма отпустила ручку свитка, заставив его с силой въехать в оболочку. Ее сомнительное лицо всмотрелось в Зельсиса: «…Прости, что? Ты ходил к гробнице Сагрюэля или что-то в этом роде?
«У меня есть свиток. Он написан сочетанием шрифта Имперской торговли и мнемоглифов; сработает или не сработает?»
— Конечно, сработает… — начала ведьма, обращая взгляд на Виктора.
«…Если
он преуспевает в том, чтобы идти по Пути Самоковывающегося Клинка, как и ты, — продолжила она, еще раз демонстрируя осведомленность о методе совершенствования, о котором говорил Зел, хотя ему не сказали, что это такое. «При условии, что красавчику здесь удастся добиться власти над собой, акт победы над Кощеем на ментальном плане ниспровергнет пророчество о его возвращении; оно осуществится в том, что Кощей и его будущий сосуд станут одним и тем же существом физически и духовно, но будет отнесен кощей, а не наоборот. Это фундаментальная слабость процесса, с помощью которого Допотопный драгоценный камень может быть использован для захвата тела кого-то, достаточно похожего на внутреннюю душу, будь то кровное родство или случайное сходство. Процесс; так называемый Энантиоморф требует присутствия третьей стороны для наблюдения за происходящим, но это не может происходить более чем с одним наблюдателем
. Таким образом, вы можете предотвратить неизбежную попытку Кощея узурпировать власть, гарантируя, что ребенок никогда не останется наедине только с одним человеком, пока носит амулет. Если когда-нибудь случится так, что он должен будет
побыть наедине с кем-нибудь…»
Дымная Ведьма усмехнулась, положив свиток обратно на полку и тем же движением достала другой, гораздо более приземленный на вид; просто деревянные листы, связанные вместе и свернутые, с выжженными на них символами. Другой рукой она открыла верхний ящик стола, на котором сидела, и из него вырвался интерфейсный вихрь артефакта Хранилища Тумана. Она протянула руку и вытащила второй, меньший, бамбуковый свиток, пустой и свежий.
