Внезапно оно хлынуло обратно к Курьеру, и он инстинктивно вытащил из его обитого шелком углубления огромную серебряную пластину брони. Изнутри он был покрыт итрианскими талисманами, запечатывающими демонов, а святилища, изготовлявшие их, были одним из немногих следов Итрии, дальнейшее существование которого Его Божественность позволила, интегрировав их в культуру Империи. Хотя женщины, создавшие эти вещи, были пожизненными заключенными, им, по крайней мере, была предоставлена жизнь, эквивалентная королевской; Курьер знал, много раз доставляя вещи к святыням. Единственной частью внутренней части пластины, которая осталась открытой, был глиф, который Курьер не узнал.
«Этот, верхняя часть правой руки!» — рявкнул он, передавая тарелку одному из офицеров. Как только пластина была поднята на место, Курьер мог ясно видеть, как глиф внутри загорелся на мгновение, прежде чем пластина вырвалась из рук офицера и врезалась в плечо фон Виктена. Сегменты металла выдвинулись наружу и зафиксировали его на месте, окружив его плечо. Так процесс шел, пластина за пластиной, пока только голова элементаля нечистоты, увитая дредами, не осталась полностью обнаженной.
«Что теперь, ты будешь вертел
меня, пока я неподвижен и беззащитен?» — последовало ухмыляющееся замечание фон Виктена. Это не было ошибочным предположением.
Курьер жестом приказал убрать пустой второй слой, четверо мужчин подняли его в сторону, обнажая ряд из трех овальных кольев из молочно-белого нефрита бараньего жира, каждый длиной и вполовину толщиной с его предплечье. . У каждого на одном конце была круглая крышка, искусно выполненная и очень детализированная, с разным рисунком, а также инкрустированная серебряная полоса посередине ее длины.
«Нет, не колья… Это веретена…»
– мысль пронеслась у него в голове, когда к нему вернулись только что открытые воспоминания.
Ухмылка гнилых зубов растянулась на лице Элементаля Нечистоты, словно зараженная рана: «Охо? Я не знал, что эта броня обладает предвидением!»
Несмотря на его слова, уверенность в голосе фон Виктена несколько ослабла; Кажущаяся безупречная чистота Веретен была очевидна даже ему. Нагнувшись, Курьер взял одно из Нефритовых Веретен. Его физический вес был незначительным, но простое перемещение потребовало всех усилий, которые он мог собрать. Схватив его обеими руками, мужчина подошел к спине фон Виктена. Центральная спинка, по форме напоминающая человеческий позвоночник, имела отверстия в определенных точках в нижней и верхней части спины, по одному над нижним и средним даньтянем; верхняя левая спинка также имела отверстие, на этот раз над сердцем владельца. Под каждым из них была выбита печать. Курьер взглянул на веретено в своей руке, затем совместил шпиндель с соответствующим отверстием в нижнем даньтяне.
Когда он поднес острие шпинделя к прорези, усики застывшей нечистоты вырвались наружу, как будто пытаясь отбить его руки, но они сморщились и рассыпались, прежде чем смогли коснуться его. Из щели вырвались клубы едкого горящего дыма, когда Фон Виктен издал невнятную тираду оскорблений и угроз, но Курьер двинулся вперед и вонзил нефритовый шип на место. Плоть элементаля нечистоты не оказала дальнейшего сопротивления, как только нефрит погрузился в нее, и веретено зафиксировалось на месте на средней полосе.
Вздохнув, он отступил назад и понял, что весь в горящей, вонючей смоле; дым застыл на его коже и одежде.
«Хорошо, еще три, и мы сможем закончить это…» — пробормотал он, уходя, заметив, что Элементаль Нечистоты дергается в его оковах. Он посмотрел на здесь самого высокого офицера — комиссара — и жестом показал себе: «Принесите мне воды, чтобы я мог смыть это дерьмо, мне нужно уметь видеть, как правильно вставить шпиндели».
Жестом и лающим командованием комиссар послал двух солдат за кадкой и ведром. Пока ванна наполнялась водой, нагреваемой тем же котлом, что и бывшая передовая система центрального отопления поместья, элементаль нечистоты продолжал извергать ругательства и отвратительные фразы, особенно направляя свое внимание на закованного в цепи и оскорбленного подростка, которого он притащил сюда.
«Ему больше не потребуется разврат, чтобы поддерживать себя, как только броня начнет действовать, да?» Комиссар повернулся к Курьеру, даже в его голосе прозвучало отвращение.
— Ну, я не могу знать наверняка… — произнес Курьер, оттираясь в почти кипящей воде ванны. Он окунул голову в воду и тер, пока смола не сошла с лица, не обращая внимания на боль от снятия верхних слоев кожи со лба.
«…Но Доспехи Чистой Цели будут оттачивать ныне подавленную человеческую волю внутри Элементаля Нечистоты, усиливая то, что осталось от здравого разума сира Фон Виктена, пока он не сможет взять под контроль его новую форму. Его Божественность упомянула, что это будет достигнуто путем выделения единственной цели, вокруг которой будет реформироваться разум сира фон Виктена, поэтому я думаю, можно с уверенностью сказать, что он больше не будет интересоваться деградирующими привычками, которые привели его в это плачевное состояние.
Земля сотрясалась от яростных трясок фон Виктена, когда он боролся со своими путами и выл на удивление понимающую обличительную речь: «ВЫ ДОЛЖНЫ МОЛИТЬСЯ, ЧТОБЫ ЭТА КОНСЕРВНАЯ БАНКА РАБОТАЕТ, ИЛИ Я НАСТРОЮ ТЕБЯ ТАК, ЧТО ВАША ДУША НИКОГДА НЕ УБЕЖЕТ САМСАРЫ, ИЗ-ЗА СТРАДАНИЙ Я НАНЕСЕНИЕ ПРОНЕСЕТ С ВАМИ ВСЕ ВАШИ ДАЛЬНЕЙШИЕ ЖИЗНИ!»
«…Я думаю, что это могли быть настоящие мысли нашего человека, просачивающиеся сквозь когнитивное искажение Элементаля Нечистоты», — произнес Комиссар. Он повернулся к подростку в углу, затем к одному из солдат, скомандовав: «Уведите ребенка отсюда. Обработайте его раны и высадите на окраине Вензора. Это место контролируют соратники леди Кармезин, так что о нем следует хорошо позаботиться.
Когда трое солдат пришли в движение и подняли избитого юношу в воздух, комиссар повернулся к Курьеру: «Давайте продолжим».
