Мир на мгновение замедлился, когда выкованный Фульгуром цестус обрел форму, что-то новое, спонтанно построенное на основе ее существующих техник — эта техника не могла бы обрести форму, если бы Зельсис не провела все это время в подземелье, сражаясь вытеснить Туман сквозь ее кожу и образовать вокруг нее молнию, в этом она была уверена.
Кулак встретил кулак. Раздался раскат грома, и в ушах зазвенело.
Она почувствовала, как лед почти мгновенно сублимировался в пар, и, отпустив мысленное сосредоточение на прототехнике молниеносного кулака, чтобы не уничтожить его руку, она почувствовала, как в него втекает остаточный ток. В тот же самый момент импульс его удара был поглощен и мгновенно отправлен туда, откуда он пришел, в другом направлении, и не все его суставы выдержали нагрузку целыми и невредимыми.
Берга мог спокойно наблюдать за первым боем. Это был бой, выходящий за рамки нормального, это была правда, но это было в пределах разумного. Исключительно, но не более того.
Второй бой не был кулачным боем. Это были две силы природы, боровшиеся за превосходство, как сама Живая Буря, бушующая против Ледяного Вулкана. Какое-то время казалось, что это зашло в тупик: они оба щупали друг друга, пытаясь найти слабости и набрасывались там, где это было возможно… Пока Йорф не нанес ей сильный удар.
Звериное безумие промелькнуло на ее лице, когда она ударилась ногами о деревянный барьер, глядя на своего противника всего лишь долю секунды, прежде чем отпрыгнуть с такой силой, что старое дерево разрушилось.
Он не знал, что она сделала дальше. Он только увидел, как ее кулак окутал что-то шипящее белое, раздался удар грома, и следующее, что он осознал, рука Йорфа висела, вывихнутая из сустава, а скандинав с недоверием смотрел на нее, когда Зельсис упал на землю, катясь мимо него, чтобы восстановиться. встав на ноги и крутанувшись на каблуке ее ботинка, ожидая, что он продолжит сражаться.
Если Йорф и собирался уважать кого-то, кроме Берги, то это была она.
Несколько секунд он просто недоверчиво смотрел на свою руку, грудь вздымалась так сильно, что конечность слегка покачивалась, когда каждый сильный вдох вырывался между его зубами бело-голубым порывом.
Он повернулся на месте очень медленно, очень осторожно, ровно настолько, чтобы взглянуть на Зельсиса и заметить со смесью боли и радостного удивления: «Клянусь Троном Короля Призраков, это впервые. Дважды ты меня удивил так, что мне ничего не оставалось, как сдаться. Дайте мне несколько минут, чтобы исправить это и получить свой выигрыш».
Она просто кивнула ему.
«Я уступаю!» — опоясал он, повернувшись до самого конца, чтобы пройти мимо Зел, на что она с радостью уступила ему дорогу, снова расхаживая вокруг ямы, разгибаясь и хвастаясь. Подойдя к двери, он посмотрел на край ямы и сказал: «Питханд! Мне понадобится помощь, чтобы вправить плечо!
Тот самый питханд, который связывал и развязывал ему руку, дернулся на месте, чуть не упав в яму, прежде чем спрыгнуть вниз и последовать за Йорфром в раздевалку.
Она решила оставить Двигатель Дыхания метафорически работающим на холостом ходу, замедлив дыхание и частоту сердечных сокращений до более нормального темпа, сжигая полученный Туман, совершая молниеносный прыжок между бицепсом и предплечьем при каждом сгибании, переходя к простому взлету в Туман и Фулгур мчатся вокруг ямы и бегут горизонтально по барьерам, когда падает заметно меньший ливень монет.
Дважды обогнув яму, она осторожно оттолкнулась от одного из бревен и, сальто назад, приземлилась на ноги посреди ямы, наклонившись к показному хвастовству с преувеличенным, показным поклоном толпе.
Внезапно раздалась эхо, шум ниже слуха, но достаточно громкий, чтобы ощущаться костями. Откуда-то из ниоткуда она почувствовала присутствие позади себя, и ее инстинкты кричали об опасности, как будто то, что было источником этой опасности, возникло там, где оно было.
Боль пронзила спину. Ледяной палец проник сквозь ее грудную клетку в легкие и сердце, но тут же отступил. Один раз. Дважды. Трижды. Ее сердце на мгновение остановилось, прежде чем она рефлекторно приказала ему не только продолжать биться, но и биться медленнее, чтобы уменьшить кровопотерю. Желание кашлять охватило ее, когда ее легкие наполнились кровью, но она подавила его и заставила свои легкие просто расшириться, когда она развернулась, чтобы ударить нападавшего, сжигая туман, чтобы одновременно улучшить свою физическую форму и заставить свое тело двигаться вместе с абсолютная пиковая скорость и точность, на которые он был способен.
Тем не менее, потенциальный убийца двигался со скоростью, превышающей возможности смертных, и без проблем ускользнул бы от ее хватки, только… Ракета света вылетела из края ямы и заставила человека бесконтрольно вращаться обратно вниз. в сопровождении звона Пентакля и копья дыма.
Лодыжка схватила ее за руку, и фигура рухнула на землю в середине прыжка, увлекаемая вращающимся движением. К тому времени, как Зельсис пришла в себя, ее раны наполнились мучительным жжением: нарезанное мясо с силой стягивалось вместе, а дыры в ее органах закупоривались. Недолго думая, она заставила свое сердце биться в быстром маршевом ритме, а легкие дышать, как цилиндры двигателя, упиваясь болью, ибо она отличалась от боли зияющих дыр. На нее нахлынул одновременный приступ кашля и смеха, когда будущий убийца корчился на земле, глядя на нее снизу вверх, бросая кинжалы, которые она только что вставила в сторону.
Она узнала эту фигуру, эту агрессивно-серую одежду, которая под этим углом оказалась скрывающей кольчугу, эту простую деревянную маску и многочисленные ножи. Одна из его рук все еще сжимала клинок, а другая представляла собой месиво крови, от которого каким-то чудом уцелел большой палец.
Наполненная кипящей злобой, Зельсис прожгла легкие Тумана ради чистой силы хватки, сжимая и выкручивая, пока не почувствовала, как кости его лодыжки скрежетались друг о друга и разваливались на части.
