Следующий час или около того был одновременно и поездкой, и совершенно обыденным. Большинство посетителей выражали свое удовлетворение тем, как она обошлась с убийцей, выкрикивая ободрения, за которыми сразу же следовали антипатирианские эпитеты, некоторые обещали угостить ее выпивкой, а еще меньше бросали в яму еще одну или две монеты.
Вскоре выяснилось, что некоторые из посетителей занимали должности в городской страже, причем Берга и Не-Куинси ручались, в частности, за двух пожилых мужчин с полной уверенностью, что они доставят труп убийцы нужным людям, которые не будут просто подметать его. под ковриком до восхода солнца и, следовательно, до того, как его работодатели, вероятно, начнут беспокоиться.
Однако прежде чем она почувствовала себя комфортно, позволяя кому-либо прикасаться к телу, Зелсис почувствовала себя обязанной сама вынуть все его ножи. Если она порежется, это не будет иметь большого значения, даже если каким-то чудом яд подействует. Если бы это сделал кто-то другой, это могло бы его убить. И поэтому она отбирала у него нож за ножом, складывая их в аккуратную кучку на песке. Длинный, короткий, широкий, узкий, изогнутый, прямой, даже похожий на заостренные вязальные спицы, было чудом, что этот парень не умер от самоубийства из-за тысячи порезов. Закончив, она, наконец, позволила своему дыханию и сердцебиению вернуться в норму, но продолжала дышать туманом, что было естественным средством подавления боли. Яд ничего не сделал, и ее раны, конечно, были запечатаны, но неудивительно, что свежие ножевые раны на спине, в легкие и сердце все еще были довольно болезненными.
Выбираясь из ямы, Зельсис почувствовала на себе множество взглядов, особенно Зефа, ее пристальный взгляд прыгал по ее спине. Обеспокоенность в ее взгляде была ощутима еще до того, как она подошла поближе и открыто заявила, что они «возвращаются» как можно скорее, на случай, если ее травмы окажутся более серьезными, чем предполагалось на первый взгляд. И еще раз она мельком увидела среди толпы эту Женщину в красном, в шляпе-конусе, с длинной трубкой и маленькой ухмылкой, и в следующий момент она исчезла.
В гостиной царила плотная атмосфера беспорядков, темы разговоров резко смещались в сторону более строгой проверки посетителей, прямого линчевания патерийских сенаторов согласно «Старому закону» и, что неизбежно, глаза Зефа и очевидной невосприимчивости Зела к Яд, который, как известно, поражает взрослых мужчин в ничтожных дозах. К счастью для двух женщин, у посетителей также хватило здравого смысла оставить их в покое.
Они сели в баре, ожидая Не-Квинси, намереваясь забрать свой выигрыш и заказать что-нибудь выпить, пока ждут Йорфа.
«Не знаю, что сказать, кроме того, что сегодня вечером вы можете выпить за счет дома», — извиняюще вздохнул бармен, прежде чем поднять на стойку несколько пухлых мешков с монетами разного размера. Взглянув на Бергу и его соотечественников, он добавил: «Я думал, что у нас лучшая безопасность».
— Я не могу быть везде одновременно и уж точно не припоминаю, чтобы впускал его… — прогремел старик со злостью в голосе. «Я думаю, он мог просто ускользнуть с помощью этого трюка с исчезновением».
Не-Куинси продолжил раздавать мешки с монетами, указав на один: «Это ваш выигрыш после сокращения дома плюс предыдущий счет…»
Затем указал на другую, примерно вдвое меньшую первой: «И это ваша треть от выигрыша Берги, Толеда, Биссока и Струльбада».
«Два фруктовых правых хука…» Тем временем приказал Зеф, взглянув на Зела, затем снова на него, прежде чем она добавила: «Сделай это три».
Бармен кивнул и выполнил свою работу, а Зел тем временем достала свой планшет, а Зеф потянулся за мешками с деньгами. Поместив оба в
Хранение тумана
показал, что в общей сложности у них было более чем в три раза больше денег, которые они вложили. Когда Не-Куинси вернулся, Зеф подтолкнул Зел два стакана, которые она с радостью приняла, сделав глоток из одного, прежде чем задать вопрос: «Так много денег?» передвигаться обычным вечером?
Бармен и Берга немедленно покачали головами.
«Это был, э-э… четвертый матч со ставками такого масштаба, я совершенно уверен», — объяснил бармен. «Обычно ставки реально достигают лишь одной десятой этого масштаба, как в денежном, так и в зрелищном отношении. Вы видели этих двоих перед матчем, это больше соответствует тому виду боя, который у нас получится. Я мог бы по пальцам пересчитать количество людей в этой комнате, способных участвовать в полноценных туманных боях, и тех, кто, по моему мнению, мог бы отдаленно сравниться с тобой, Бергой или Йорфром, с одной стороны.
Его глаза метнулись в сторону, и он добавил: — Поговори о ледяном звере.
Йорф подошел к стойке и с большой осторожностью сел, его правая рука и плечо были туго замотаны бинтами, от которых пахло алкоголем и травами. Он поднял сухожильный шнур, на котором свисали пять длинных металлических предметов, которые звенели вместе и пели звуки холодного железа, и, кивнув, положил его перед Зельсисом. Каждый из них был около трети метра в длину, с узким прямоугольным хвостовиком, заканчивающимся петлей, с помощью которой они прикреплялись к веревке, и длинным плоским прямоугольным корпусом, блестящим и дамасским, так и требовавшим, чтобы его заточили.
«Каждая из них оценена в полтора соверена», — сказал он, указывая на небольшой грекурианский символ, выбитый на плоской части каждой гривны чуть ниже хвостовика. «Вам это может показаться слишком большим, но там, откуда я родом, это не так уж и много. Держу пари, что через несколько лет торговцы из великих владений узнают о ценности звездного металла на юге и неизбежно привезут его в больших количествах, что снизит его стоимость.
«Это ваша основная валюта?» — спросил Зел с искренним любопытством.
Он кивнул: «У каждого владения свой особый способ торговли, но гривна универсальна, ее размер и стоимость давно заложены в камне Королем-призраком. Он изменил их ценность только в те времена, когда старые шахты опустели и до того, как подо льдом были выкопаны новые».
Берга прервал его с шутливым скептицизмом: «Откуда ты знаешь, что это звездный металл, если выкопаешь его из земли?»
