Подготовка заняла меньше минуты; Зефарис надела маску с новой канистрой, а Виктор устроился лицом назад позади Йорфа и выпил полтора литра жидкости, чтобы облегчить чтение заклинаний; полная бутылка Liquid Vigor и литр воды. Не совсем веря в способность рыжего выдержать головокружительную скорость, которую они ожидали достичь, Зел привязал его к Йорфу, связав вместе несколько ремней.
«Помните, эти штуки созданы для того, чтобы вывести людей из Полей Сдерживания», — напомнил им Йорф. «Они не пойдут в погоню, как только мы достигнем Устья Прастикариса; сам Титан находится за пределами их компетенции».
Обменявшись кивками, они двинулись в путь, с самого начала разгоняя свои машины до трехзначной скорости. Гигантские руки проносились мимо, прокладывая путь сквозь туман, и в течение нескольких минут казалось, что они смогут пересечь Поля Сдерживания без происшествий. Эта иллюзия быстро рассеялась, когда Зефарис заметил неподалеку шевельнувшееся поле оружия, оживающие древние камень и металл. Через мгновение из-под земли вырвались десятки гуманоидных големов, помчавшись за ними и легко не отставая. Их ноги двигались как размытое пятно, а их нижние половины имели форму пальцевых пружин, мало чем отличающихся от некоторых немеханических протезов. С каждым шагом они рвались вперед, и земля вздымалась у них под ногами, но автоматы за первым рядом ни разу не споткнулись и не дрогнули. Две пары нечеловеческих, сияющих голубым светом глаз сидели на их безликих лицах и непоколебимо смотрели на выбранную ими добычу.
«Они догоняют. Быстрее!»
Сто. Один пятьдесят. Двести километров в час. Йорф загрузил вторую ячейку Фулгура в Громозарядное устройство своего мотоцикла.
Неутомимый, безупречный, совершенно бесчеловечный; автоматы ускорились, как будто желая с небольшим отрывом превысить их скорость. Конструктивная особенность, призванная заставить их попытаться выгнать людей из Полей Сдерживания, прежде чем, возможно, прибегнуть к насилию.
Зеф попыталась стрелять по големам, но обнаружила, что у них есть грубая скорость реакции, чтобы увернуться от ее пуль, или, возможно, какая-то сверхпродвинутая способность восприятия, которая позволяет им предсказать, куда попадет ее пуля, за долю секунды между нажатием на спусковой крючок и выстрелом.
«Конечно, это будет не так просто…»
ей показалось, что она спрятала Пентакль, и она обернулась. Она встала на мотоцикле и схватила Зела за плечи, чтобы удержаться, чувствуя, как ветер проносится мимо нее, когда она оценила расстояние и глубоко вздохнула. При такой скорости и с учетом времени, которое ей понадобится, чтобы вырезать глиф, у нее не было другого выбора, кроме как сформировать его в воздухе, а не на земле… И она так и сделала. Один вдох за другим, она мысленно настроилась на тишину этого места и открыла левый глаз.
«Смерть, мой старый друг, позволь мне еще раз разделить тишину твоих объятий!»
— заклинала она, едва сдерживая смех от абсурдности этих слов.
Ее охватило онемение, смывая все физические ощущения, за исключением ощущения ее рук на плечах Зела. Луч бледно-голубого и костяно-белого цвета вырвался из Глаза Философа, вырезая в воздухе круг шириной в десятки метров, прежде чем начать заполнять его умопомрачительно сложными иероглифами, которые были почти за пределами даже ее собственного понимания. Постепенно круг символов заполнялся, когда они приближались к пространству, над которым он завис. Чтобы не отставать, Йорф разместил третью ячейку Фульгура.
Автоматы ускорились до такой степени, что почти догнали их, словно почувствовав надвигающееся препятствие, вынудив Зела и Йорфа еще сильнее толкать свои машины; это означало четвертую сожженную ячейку Фульгура для борейца.
Запуск глифа был делом нескольких миллисекунд; они пронеслись под его огромной сложностью, а автоматы следовали за ними менее чем в десяти метрах… И луч света вырвался из глаза Зефа как раз в тот момент, когда задние части их машин покинули зону поражения. Извержение снега обрушилось на рой големов, заморозив их во времени.
ЗНАК БЕЛЛАДОННЫ
НЕПОМОЩНОСТЬ СМЕРТИ ДЛЯ ВСЕХ ВЕЩЕЙ
HEADPIERCER ARTS: ВЕЧНЫЙ СНЕГ
Это продолжалось недолго… Но этого времени ей хватило, чтобы вытащить Темпесту из кобуры и вырезать в воздухе серию из трех символов прямо перед его дульным срезом, вливая в пистолет огромное количество гелума, так что латунный корпус его действие застыло. Она произвела три выстрела, каждый из которых превратился в копье из ледникового стекла, когда оно прошло через массив символов, и остановилось как вкопанное, когда оно достигло периметра Вечного Снега. Каждое копье вонзилось точно в цель, разбиваясь о внешнюю часть голема и превращаясь в массу недолговечного магического льда, полностью поглощающего всю переднюю часть роя. Это их почти не замедляло: големы просто бежали сквозь завал, как будто его и не было.
«Надеюсь, хватит, другого такого во мне нет…»
— подумала она, возвращаясь в сидячее положение.
Все больше и больше големов на флангах оживали, когда они проходили мимо них, вылезая из земли и образуя клешнеподобную формацию рядом с основным роем. Внезапно прямо за велосипедом Йорфа и Вика хлынул поистине огромный гейзер маслянистой грязи, вырвавшийся из руки молодого человека и, казалось, увеличившийся в объеме, проходя через глаз его посоха. Объем навоза был настолько велик, что он превратил высохшую землю в грязь и увяз в трясине големов, их безногие, пружинистые ноги совершенно не подходили для борьбы с липкой, жирной грязью. Времени хватило, чтобы купить несколько сотен метров, а их подвижность была настолько ограничена, что Зефарис смог прихлопнуть их еще несколькими ледяными кольями. Честно говоря, она не понимала, как он создал заклинание такой силы, но предположила, что это была комбинация времени на подготовку и увеличивающих свойств Окулуса. Однако каким бы чрезвычайно полезным ни был этот подвиг, големы на их флангах теперь стали гораздо более насущной проблемой, сближаясь и образуя новое острие сразу за ним, в то время как первоначальный рой освободился и начал догонять.
