Махус посмотрел на палку в своей руке, несколько раз покрутил ее, чтобы почувствовать ее центр массы, и смиренно вздохнул. Он снова посмотрел на Зела, и хотя в его словах читалось нежелание, его глаза не могли быть более нетерпеливыми.
«Я- Да, хорошо. Не ожидайте многого, — сказал он, засунув его за пояс вместо боевого ножа и приняв такую же низкую, хотя и гораздо более жесткую стойку фехтовальщика. Левая нога вперед, правая назад, оба колена согнуты настолько, что ноги почти образовали прямоугольник с землей. Его руки висели над палкой примерно так же, как рука Зефа обычно зависала над Пентаклем: указательный и средний пальцы его левой руки были засунуты за пояс, чтобы выдернуть его, когда он собирался вытащить палку.
А потом пошли призывы. Одно за другим Махус быстро бормотал заклинания, выдыхая длинные ленты Тумана, кружащегося вокруг него. Его зрачки расширились, глаза почти мгновенно налились кровью, на шее и на лбу вздулись вены.
Позиция была жесткой. Хорошо практикуемый, но жесткий, лишенный той непринужденности, которая по всем правилам должна была там быть. С первого взгляда она могла сказать, что Махус полагался на какую-то третью технику улучшения сенсорных ощущений, чтобы заполнить пробелы. Он смотрел на нее, не мигая, напряженный, словно ему не хотелось наброситься. Итак, решив не использовать Дыхание Машины, Зельсис бросилась на него, сжигая треть объема своих легких для дикого, зверского удара по его голове тесаком.
Ток.
С быстрым выдохом он потянул палку вверх, блокируя ее замах… А она продолжала кричать на него, вкладывая в каждый взмах все больше и больше. В его глазах была агрессия, и ей хотелось увидеть это, почувствовать, проявить ее – для собственного развлечения и потому, что она искренне верила, что это во благо Махуса.
Ток. Ток. Ток. Ток.
Снова, и снова, и снова, вдох за вдохом, взмах за взмахом, она атаковала его хорошо отработанную защиту, зная, что в ней не было его души. Махус слишком сильно полагался на свое тайно-увеличенное время реакции, его техника была ошибочной и предсказуемой.
На самом деле настолько предсказуемо, что, когда она привлекла его внимание взмахом весла, он совершенно не смог защититься от удара ее левой руки, которую она до сих пор намеренно висела свободно вверх, чтобы отвлечь его внимание. Не обращая внимания на тот факт, что это, вероятно, причинило ей больше боли, чем ему, алхимик, тем не менее, крякнул от боли от неожиданного удара.
Она на мгновение отступила, чтобы восстановить дыхание и дать ему возможность атаковать… И он действительно ударил ее ножом — один раз. Удар, от которого она без проблем уклонилась. В следующий момент он перешел в исходное положение, также глубоко вздохнув и высоко подняв палку в оборонительную стойку. С каждым мгновением его глаза становились все более налитыми кровью.
Она еще раз обрушила на него безумную, хаотичную атаку, и, несмотря на ее истинную непредсказуемость, Махус заблокировал ее. Во всяком случае, большую часть. Она нанесла ему один хороший удар, который зацепил его затылок и поцарапал кожу, на что он ответил собственным ударом, тот, который она сама заблокировала, с силой оттянув весло назад и повернув его на бок в качестве щита. , ловя палку между тупыми зубьями весла. Зельсис ухмыльнулся ему, с огромной силой надавив на свой деревянный меч, наблюдая, как его хватка дрогнула, и на побитой твердой древесине начал образовываться осколок.
«Да ладно, что за эти слабые контратаки? Этот чрезмерный акцент на обороне? Я могу сказать, что в душе ты не боец защиты. У меня есть причина перейти к обороне, чтобы подготовиться к единственной сокрушительной атаке, но какова ваша причина? Ты можешь добиться большего, чем ходульная защита, скрепленная колдовством, — настаивала она, вдыхая Туман ему в лицо.
Махус знал, что она права. Он знал и ненавидел, что кто-то подталкивал его, чтобы проявить свою истинную жестокость. Преследователь, Подлец, теперь Зельсис — всегда кто-то подталкивал его, заставляя его дать волю склонностям к насилию, которые, как он знал, были у него внутри. Он не знал, почему так произошло – возможно, он подсознательно ухватился за учение семьи Сэнгер или же хотел быть хорошим солдатом, а не агрессором.
Все, что он знал, это то, что для того, чтобы разрушить барьер, потребуются нечто большее, чем его собственные усилия, и поэтому он с радостью схватил этот гарпун в своей мысленной плотине, чтобы прорвать ее и выпустить потоп.
Это было похоже на то, как будто бушующее пламя в глазах фехтовальщика внезапно получило новое топливо, и с продолжительным выдохом Тумана он пригнулся так быстро, что фактически увернулся от нисходящего удара Зел, застигнув ее врасплох. Она почувствовала лишь слабый сигнал опасности сзади и справа, резко обернувшись как раз вовремя, чтобы почувствовать острый укус деревянного меча на своей руке, после чего его конструкция разрушилась и от удара он разлетелся на множество осколков.
Махус уже отступил для удара, но, похоже, заметил явное отсутствие длины, которой в данный момент наносился удар его оружием.
«Отлично, это действительно больно! Каковы ваши рейтинги? она усмехнулась ему, слегка потирая место удара. Это оставило бы след, по крайней мере, ненадолго.
Зрачки сузились, он быстро заморгал и потер глаза, пробормотав ответ: «Тогда, в EZ, ваша табличка показывала их как D плюс в Силе, C минус в Точности и Твердости, C в Эфире».
«Это точно не было похоже на двойку с плюсом по Форсу».
Честно говоря, она преувеличивала, насколько сильно он ударил, но ненамного. Конечно, этот единственный удар имел энергию, которая, несомненно, могла бы стать серьезной раной настоящим мечом, если бы он был направлен правильно.
«Считыванию атрибутов… часто не хватает точности», — вздохнул мечник, отбрасывая сломанную палку в сторону.
