Несмотря на миниатюрные размеры обитателей, потолки этого жилища были на удивление щадящими.
— Я тебе говорю, что мы не можем, черт возьми, копать это дерьмо, пока в Ядре Подземелья устраивают чертову истерику, переставляют комнаты и все такое! Ты забыл, что случилось в прошлый раз?! — проворчал угрюмый голосок. «Это не говоря уже о том ублюдке-полустатуе, который появлялся через глифы наблюдения в пятнадцатом секторе с тех пор, как пришел эльф. Теперь я уверен, что он все еще внутри Стены Хедана, но помяните мои чертовы слова: однажды он станет чертовой проблемой, и, как всегда, нам придется иметь дело с чушью наземников!
Разглагольствующий крот сидел за низким столиком, сделанным из цельного куска блестящего панциря жука, его внимание было обращено к кроту поменьше, который ухаживал за костром. Он обернулся в тот момент, когда услышал, как они вошли, энергично жестикулируя своими блестящими когтями с золотыми кончиками: «И вот моя новая должность гребаного пророка, а?! Чертовы наземники, как я и предсказывал! Ты наконец-то решишь, на какой стороне этих чертовых гор ты хочешь оказаться, а, Халсон? Или тебе так нравится мой стейк из жука, что ты постоянно придумываешь предлоги, чтобы зайти в гости?
Вблизи Зел мог различить анатомические отличия от молеменов из Полтрагоу, особенно в лице; его блестящие зубы были меньше, нос больше походил на свиной, чем на звездоносую родинку, и у него было что-то отдаленно похожее на губы. Его глубоко посаженные глаза все еще горели, как угли, отраженным светом, но в их свечении было неопределимое мерцание, которое могло бы вызвать у нее инстинкты разумности существа даже в менее благоприятной ситуации, чем эта.
— Приятно видеть, что ты преодолела грибковую инфекцию с тех пор, как я последний раз приходил сюда, Эшадор, — поприветствовал северянин, как будто ничего не случилось. Молеман усмехнулся, подняв другую руку. Два внешних когтя заметно отличались, по-видимому, они были покрыты металлическим хитином, а не твердым железом.
— Нет, я, черт возьми, этого не делал, мне пришлось отрубить два чертовых пальца, — сказал он, опуская руку. — Ты проходишь, да? Плата готова, или мне наконец-то удастся заставить вас выполнить мою занятую работу? У нас скоро урожай, и я действительно
мне не хочется делать это сейчас.
— У меня готов обычный платёж, но держу пари, что у нас есть кое-что, что заинтересует вас больше, чем гривны, — сказал северянин фальшиво-извиняющимся тоном, вызвав фальшиво-раздражённый стон кротоника.
За этим сразу же последовало выражение интереса: «Ого, что-нибудь поинтереснее, чем сонгстил, говоришь? Тогда возложи это на меня. Да ладно, у меня нет всего дня.
Не теряя времени, Зел вытащила из-за пояса позолоченный, инкрустированный драгоценными камнями «пистолет», вызвав заинтересованный крик с широко открытыми глазами у крота, когда он потянулся, чтобы схватить его.
Глаза Эшадора распахнулись, из него вырвалось хихикающее, болтающее кудахтанье.
«Дайте сюда, дайте посмотреть», — потребовал он, протягивая руку и показывая пальцами свое требование. Зел безоговорочно передала его, ее веселье от всей этой сцены заглушило даже толику недоверия, проросшего, несмотря на отношение Йорфа к этим людям.
Он принялся рассматривать безделушку и поворачивать ее во все стороны, только чтобы поднять голову и закричать дальше в жилище: «Эй, аллипеит! Приходи, посмотри, дерьмо! Чертовы Гейзерхамперы на юге, баба, какой-то эльфийский волшебный жезл отпилил приклад и ослепил отсек топливных элементов!
Он поднял пистолет и направил его на вход с маниакальной ухмылкой на лице. Фигура другого Обитателя переступила порог и нажала на курок; луч света прорвался сквозь воздух и врезался прямо в грудь новичка… оставив их невредимыми, к большому кудахтанному удовольствию обоих.
«Я едва это почувствовал!» вновь прибывший рассмеялся, отряхивая с груди кусочек обгоревшего хитина. «Эта штука сейчас работает на чертовой пыли Могралта, не говоря уже о ядре!»
— …Могралт? – спросил Вик.
«Отвратительное дерьмо, которое анхезианцы используют для приведения в действие всех своих причудливых машин. Это что-то вроде камней в почках, но вместо них — колодцы на лей-линиях… Ну, понимаешь. Иногда вам это кажется естественным, но эти умные эльфы придумали какой-то грязный способ создать свой собственный, используя эти большие гребаные солнечные башни. Они просто накачивали солнечный свет в землю и собирали Могралт, который засорял местные колодцы силовых линий. Так откуда ты взял эту чертову мерзость?
Он посмотрел на Зела, вытянув голову до болезненной степени без явного дискомфорта.
«Полтрагоу, на юге», — ответила она. «Орда молеменов напала на конвой с дамаситами, моя секта была призвана разобраться с ними. Я снял это с трупа авторитетного на вид человека, который, похоже, контролировал своего Анкилодракона.
«Да, видишь ли, наши южные кузены — отбросы умных парней, думающих, что они могут просто воровать у людей и все такое, но мы-то знаем лучше!» — вмешался тот, кого звали Аллипайт. — Иногда, когда урожай плохой, мы просто находим один из ваших старых литейных заводов, залезаем в бункеры для шлака и начинаем есть то хорошее, что вы выбрасываете, потому что в нем есть примеси…
— Эй, черт возьми, не говори им этого! Бегебухи до сих пор думают, что это шлаковые гоблины! Они перестанут оставлять это дерьмо без присмотра и начнут пытаться продать его нам, если узнают!
Положив пистолет на стол, он посмотрел на Зела.
«Конечно, я не могу винить этих придурков, благослови их душу», — сказал он, указывая на стену с фреской. «Когда Хабрегейте, основатель нашей маленькой коммуны, случайно съел несколько волшебных грибов и развил себе немного мозгов, его первой мыслью было сделать как можно больше представителей нашего вида такими же, как он сам. А что сделал его брат Убрадейге?!
«Отвали с кучей непросвещенных, прежде чем Хабрегейт смог добраться до них и короновать себя королем-богом на юге!»
«Угу, точно! Бедные идиоты не знают, что они теряют, — согласился Аллипайт.
Эшадор затих, взял пистолет и жестикулировал им, говоря более серьезно: «Теперь вот в чем дело: если я возьму эту безделушку в качестве платы только за то, что позволил тебе пройти, я буду тебе должен… И я ненавидеть
принадлежит жителям поверхности. У меня есть предложение, которое я хотел бы сделать тебе, но даже оно не пополнит мой счет, так что, так скажи, так что…
