«Ты только что повторил то, что я сделал в Зоне, используя цитронад?» — спросила она.
Зел просто кивнул, отвечая: «Использование второй кишки не столько похоже на выдох, сколько на отрыжку, просто странно. Я привыкну к этому».
«Думаешь, ты сможешь использовать это для улучшения своих защитных приемов?»
«Что, просто выдохнуть стену тумана, от которой пули отскакивают назад с полной силой? Да, это было бы полезно. Мне придется выяснить, могу ли я просто хранить смесь эссенций или технику в тигле, или ее придется выпустить наружу…»
Пришло время изучить истинные возможности и ограничения
Эссенция Тигель
Однако еще не пришел, как дверь распахнулась, и Стролват беспечно вальсировал во двор.
Он поприветствовал их, подошел, положил письмо на стол и быстро занялся получением своей доли сокровищ. Как и Алцерис, он был прагматичен в своих покупках, но взял гораздо меньшую долю денег Патейриана в пользу большего количества кристаллов, нескольких нефритовых статуэток, большего количества золотой амальгамы, а также двух пар очков с тонированными линзами, которые он нашел, что он ему подходит. Одну за другой он помещал эти вещи в свой только что полученный Планшет, отвечая на вопросы Зела простым заявлением: «О, они не так уж и необычны, модели массового производства повсюду. Скажем так, незарегистрированные единицы появились только в последнее время, и это единственные, которым я доверяю.
Затем, дав понять, что он торопится, он ушел так же быстро, как и пришел.
Содержание письма было… Поразительно неинформативным, если не сказать больше. Функционально там просто говорилось, что губернатор будет рад обсудить все вопросы, которые Зельсис изложила ему в письме, и что им следует посетить его как можно быстрее, но в идеале сегодня до полудня. Судя по ее почти неиспользованным карманным часам, было десять сорок один.
— …Ну, думаю, нам пора идти, — предложила она, засовывая планшет в кобуру и пристегивая его, прежде чем встать и пройти через двор, чтобы схватить и надеть набедренные пластины.
В ответ Зефарис пристегнула винтовку и, идя вместо нее, заметила: «Я скажу Махусу, куда мы идем».
И они ушли, идя тем же путем, по которому шли раньше: прошли всю набережную, пересекли первый мост, затем следовали в том же направлении, пока не достигли знакомой улицы. Казалось, все в порядке. Почти.
Снова и снова Зел ощущала короткую вспышку чьего-то взгляда на нее – не похожего на косой взгляд или на то, что кто-то смотрит на нее и смотрит в сторону. В этих ощущениях было другое ощущение потока, естественное, но оно было мгновенным. Особый взгляд, длительностью не более длительности выстрела, и такой же напряженный.
Она хранила молчание об этом, пока они не дошли до самой ратуши и не приблизились к Коллиеру. Они вошли, закрыв за собой дверь. Зеф вопросительно посмотрел на Зела, заметив, что что-то не так, на что Зеф ответил: «Кто-то продолжал смотреть на меня, пока мы шли. Не обычным способом, я имею в виду кого-то, кто очень осторожно пытается следить за мной, оставаясь незамеченным. Я не уверен, что происходит, и происходит ли что-то вообще, но будьте начеку».
Зеф без вопросов кивнул, просто приняв это как должное. «
Конечно, что-то происходит, всегда что-то происходит».
— сказал солдат у нее в затылке.
— Если я не вернусь… — Зел замолчала, выуживая свои часы, глядя на них, а затем убирая их. — …Через десять минут приезжайте в кабинет губернатора.
Еще один кивок. С этими словами Зел ушел, а Зеф повернулся, чтобы просмотреть товары Кольера, но не более чем через две минуты из задней комнаты вышла старуха.
Тем временем в офисе губернатора…
«Получу ли я какие-нибудь припасы?» — спросил Содан.
Кровакус кивнул: «Основы, прежде чем уйти — стандартное снаряжение, еда, эликсиры, немного оружия и боевой нож. Вы встретитесь с каргарианским посредником в точке сбора Дельта, где вам будет предоставлен сверхкомпактный одноместный танк второй модели. Топливные элементы, вооружение и боеприпасы, к сожалению, еще не определены».
Разочарованный вздох.
«По крайней мере, это лучше, чем ничего», — сказал танкист, прежде чем поднять голову, и его глаза заблестели хищническим рвением. «Когда я встречусь со своим партнером?»
«После того, как вы уйдете, в точке сбора Альфа. Что касается времени вашего отъезда… Скоро. Ваш проход должен быть скрыт, и соответствующее отвлечение внимания неизбежно.
Содан высказал первую догадку, пришедшую на ум: «Это караван степняков, не так ли?»
С загадочной улыбкой губернатор затянулся сигарой, откинулся на спинку сиденья и сказал: «Вы увидите, что это такое, когда оно придет. Весь Уиллоудейл это увидит. А теперь иди, наслаждайся временем в городе, только не причиняй неприятностей».
И поэтому он ушел. Содан пристегнул ко рту алхимический респиратор, надел затемненные очки, которые оставил пьяный с медными глазами и заштрихованной растительностью на лице, и вышел за дверь. Тишина ратуши раздражала его чувства. Что-то было не так, но это было не его дело.
Зелсис увидела, как из ратуши вышла поразительная фигура, как раз в тот момент, когда она выходила из «Кольера», его лицо было скрыто респиратором и знакомой парой затемненных очков, волосы представляли собой растрепанную каштановую гриву, зачесанную назад. То, как он себя вел, выдавало дикое присутствие. Так много интересных людей, что она не могла не надеяться в какой-то момент сразиться против них или вместе с ними.
Переходя улицу, она снова почувствовала этот короткий взгляд. На том же дыхании она также прикрепила одну из вещей, которые казались неуместными. Отсутствие бюрократов, слоняющихся по залу. Никаких хорошо одетых, едва-едва богатых людей, настолько чопорных, что они выглядели как ходячие столбы забора.
А войдя в сам зал, было… Тихо. Тонкий шум офисной работы, конечно, присутствовал, но гораздо тише, гораздо более спорадический. Это тревожило. Через холл, вверх по лестнице, в сторону офиса.
