Как и обещал Эшадор, на второй день своего пребывания в поселении прибыли два особенно крупных молемена. Они были в хорошем настроении, и быстро стало понятно почему, когда они объяснили, что прямой проход в следующий регион Агарты открылся впервые за несколько месяцев.
Удовлетворенный тем, что это компенсирует остальную часть его предполагаемого долга, он поручил разведчикам поделиться указаниями к проходу вместе с частичной картой, которой будет достаточно, чтобы доставить их туда, куда им нужно. Он начал разглагольствовать о том, что им следует остерегаться множества угроз, которые все звучали прямо из Подземелья, но остановил себя, добавив, что в этом нет смысла, поскольку Йорф уже знал достаточно хорошо.
«Сдвигающийся лабиринт уступает место анхезианским руинам, которые находятся под Тюрьмой нерожденных, где мы пересечем Блэкволл. Оттуда мы продолжим путь через еще один участок анхезских руин, перейдем к естественным пещерам и, наконец, достигнем пути нашего восхождения к Арктическому оазису», — уточнил Йорф, когда они выходили из поселения молеманов. Он повторялся, но лучше перестраховаться.
Прежде чем они достигли одноименного Сдвигающегося Лабиринта, потребовалось несколько часов пути, но это было безошибочно. Проход из натурального камня переходил в прямоугольный коридор из черного камня, тянувшийся некоторое время, пока не достиг большой двери. При их приближении на ней появился плавный органический символ невероятной сложности, который показал, что дверь была разделена посередине на три треугольных сегмента. Несколько мгновений спустя они ускользнули в окружающий черный камень, почти не издав ни звука и не оставив никаких признаков того, что здесь раньше была дверь. Краткий порыв воздуха пронесся мимо них, когда дверь открылась, воздух свежий, холодный и насыщенный пневмой, как и следовало ожидать от подземелья.
«Это место не является настоящим Подземельем», — предупредил Йорф, повторяя это, возможно, в третий раз с тех пор, как они покинули молемов. «Он не действует по правилам Подземелья и не распределяет награды за преодоленные испытания. Ядро Подземелья, создавшее это место, повреждено и невменяемо, это логический автомат, лишенный своей логики, бездумно строящий и набрасывающийся на предполагаемых злоумышленников, как животное. Мы хотим пройти сюда как можно быстрее».
И поэтому они последовали его примеру, пробираясь по коридору и вскоре достигнув источника ветра: огромного монументального моста через зияющую пропасть в небытие, черные скалы, бесконечно простирающиеся влево и вправо, вверх и вниз, ничто, насколько мог видеть глаз. Неземное сияние пульсировало снизу, вызывая головную боль неярким светом вокруг моста через, казалось бы, случайные промежутки времени. Космические волны плещутся о берег реальности. Каждый раз, когда он приходил, он рисовал мир в абсолютно монохромном цвете, используя не черные и белые цвета, а оттенки, которые человеческий разум не мог постичь. Даже перейдя так быстро, как они это сделали, четверо из них остались лечить убийственную мигрень и щурились, чтобы дать им возможность прийти в себя, пока они потягивали Liquid Vigor, чтобы убить боль.
После этого архитектура утратила смысл.
Коридор за извилистым коридором, вверх и вниз бессмысленно расположенные лестницы. Узкие уступы вдоль бездонных ям, с которых открывается вид на искаженные, пустые города, свернувшиеся вовнутрь. Огромные залы с нишами вдоль стен, уродливые многоглазые ужасы, стоящие на страже вместо явно человеческих изображений статуй эпохи Трех Королей. Местами казалось, что внутри черного камня есть заражение: корнеподобные наросты материала извивались вдоль гладких поверхностей.
Они все дальше и дальше ехали по пустынному царству Сдвигающегося Лабиринта, встречая бродячих чудовищ лишь дважды. Первым было измученное существо без кожи, огромный гуманоид с блестящими кольями с вырезанными рунами, вбитыми в суставы и соединенными цепями с лезвиями. Корона из переливающихся шипов расколола его череп изнутри. Оно ползло по земле, истекая кровью из пустых глазниц, протягивая руку, когда его колья сместились и выстрелили в воздух, но существо даже не получило возможности проявить свои оккультные силы. Совместный натиск выстрелов Зефа и ручной пушки Зела превратил его в бессвязную плоть. То, что он пережил это и восстановился менее чем за минуту, мало что значило, поскольку к тому времени их уже давно не было.
Второе чудовище было заметно более прямым; огромный человек с шипастой дубинкой из черного камня, приживленной вместо нижней части левой руки, и двумя вороньими головами из черного камня вместо его собственной. Вся его спина, казалось, была покрыта сегментами привитого черного камня, но на самом деле они просто скрывали то, что было внутри него; причудливый механизм, придававший форму каменным воронам. Существо было ходячим рой, издающим вместо естественного голоса звук, похожий на звук неправильно настроенной скрипки.
Чтобы справиться с этим должным образом, потребовались все четверо; Зефарис, чтобы не дать его конструкциям приблизиться, Зельсис и Йорф, чтобы атаковать его напрямую, и Виктор, чтобы помешать ему, умело используя Грязевое пятно и Рост ежевики, а также обеспечивая поддерживающий огонь своими Дьявольскими Зубами. Человек-ворона не падал, пока ему не отрубили обе головы, что гораздо легче сказать, чем сделать, поскольку его позвоночник был полностью сделан из черного камня. В итоге Зел оторвал ему голову вместе с позвоночником после того, как Йорф сломал спину существа, ослабив черный камень настолько, что плоть существа стала точкой отказа.
Признак того, что они вот-вот доберутся до обещанного короткого пути, появился спустя три дня путешествия через причудливый кошмарный лабиринт, когда они наконец достигли места, которое лучше всего можно было бы назвать храмом крови. Это была круглая камера с лужей, полной крови посередине, тремя концентрическими кольцами с шипами, подвешенными на поверхности, а самое внутреннее кольцо явно предназначалось для прикрепления к нему человека за руки и ноги. Дорожка вела в его середину.
