Оно ослепляло, до невозможности, сияло, как будто само солнце. Единственное, что большинство из них могли разглядеть, — это искривленную, слегка выпуклую форму, прикрепленную к потолку пещеры черным стержнем. Змееподобный усик отделился от основной массы, обернулся вокруг стержня и тоже засиял ослепляющим светом. Из массы торчали два стержня поменьше. Жидкое пламя лилось из концов стержней, стекая вниз в башню собора и распространяясь оттуда.
Только Зефарис, если бы она закрыла правый глаз, могла бы по-настоящему увидеть, что это была за форма. Все кроме этого
потемнело, когда она сфокусировала взгляд, и Глаз Философа отрегулировал свою светочувствительность… И стала видна истинная, жуткая природа этого второго солнца.
Младенец; Черный Жезл прошёл через его сердце, его собственная пуповина обернулась вокруг шеи, свернулась вокруг туловища, чтобы связать руки, и обернулась вокруг стержня, через который он проходил. Вместо глаз у него было еще два Черных Жезла поменьше.
Каким бы жутким ни было это зрелище, Зефарис видел подобные вещи во время войны и после нее; ее внимание привлек сам жезл, древние пульсирующие сиреневые символы, бежавшие по каждой из его сторон. Всего лишь искры воли было достаточно, чтобы сфокусироваться, ее поле зрения приблизилось к этому древнему зданию, пока Зефарис, наконец, не смогла что-то различить… Только, когда свет Мертвого Бога заливал все, она не могла должным образом изолировать символ.
Мертвый Бог шевелился в своем вечном сне. Его свет угас, его форма теперь напоминала угасающий уголек, легко различимый невооруженным глазом, когда сам Черный Жезл загорелся, импульс света пробежал по его длине и достиг стены. Затем, в следующий момент, свет вернулся.
Жгучая, почти непостижимая боль заставила Зефарис закрыть левый глаз, чтобы ее череп не раскололся на части – по крайней мере, так оно казалось.
ВЗГЛЯДИТЕ НА МОИ ДЕЛА, ДЕМИУРГ И ОТЧАЯНИЕ
ПОТОМУ ЧТО Я ЧЕЛОВЕК, И Я ВЕРНУЮ ТО, ЧТО ТЫ Украл
ТЫ БЕССМЕРТНЫЙ, ИМПЕРЕЙСКИЙ ТИРАН, ТЫ НЕСЧАСТНЫЙ ДЕСПОТ
Я ПРИГОВЛЯЮ ВАС ПОКОИТЬСЯ ПОД ЗЕМЛЕЙ НА ВСЕ ВРЕМЯ
ГДЕ НИКТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ОСЛЕПЕН ТВОИМ СИЯНИЕМ
Эти слова запечатлелись в ее мозгу, сейчас и навсегда, и что-то еще поселилось в ее существе рядом с ними. Зефарис с трудом могла понять, что это было, только то, что оно было здесь — какой-то фрагмент жутких знаний, которые ее разум еще не мог обработать, и поэтому он разделил их на части так же, как это было со всеми ужасами войны, свидетелем которых она была.
«Вы видели, что говорит жезл, не так ли?» — прогремел Йорфр.
Все еще пытаясь очистить голову, Зефарис кивнула, бормоча: «Взгляни на мои работы, демиург, и отчаяйся…»
К ее удивлению, бореец продолжил: «…Ибо я человек, и я возвращаю то, что вы украли. Прочитать эту вещь самостоятельно, безусловно, одно из них.
способ подтверждения старых мифов. Ну давай же. Я не хочу, чтобы у тебя возникла двойная катаракта или что-то в этом роде.
Он начал спускаться по лестнице, и Виктор последовал за ним, но Зеф остался на несколько мгновений, чтобы запечатлеть вид, а также Мертвого Бога, а Зел также остался на это время. Тот факт, что она заплатила за фотоаппарат чрезвычайно ценным украшением, окупился тем, что он мог регулировать чувствительность так же, как ее левый глаз или особенно хороший телескоп. Таким образом, она смогла фактически запечатлеть младенца Бога Солнца полностью, а не как смутный светящийся комок. Пройдя едва треть пути вниз по лестнице, они поняли, насколько длинным был путь вниз.
Движимая каким-то озорным порывом, Зел достала один из самых больших тесаков, которые она купила в Форте 57, села на лестницу и с помощью Фульгуркинеза примагнитила его к подошвам своих ботинок. Прежде чем кто-либо из ее соотечественников успел задать ей вопросы, она вскочила и помчалась вниз по лестнице, оставляя за собой искры.
— Конечно, она бы… — Йорф усмехнулся под бородой, но дважды удивился, когда увидел, как Виктор формирует сани из дьявольской кости. Он добавил: «…Но вы
возможно, следует пересмотреть свое решение».
«Я достаточно хорошо знаю свойства материала моей дьявольской кости, чтобы доверить ей вращающуюся детонацию, это пустяки!» рыжий засмеялся, запрыгнул на яйцевидную массу кости и последовал за ним вместо своего наставника. Несмотря на след из костной пыли и щепок, оставленный за ним, он был прав насчет салазок; однако в своем рвении он не смог объяснить необходимость остановиться, как только дошел до дна.
Зеф и Йорф нашли его буквально вывешенным сушиться; Зел разжег небольшой костер и повесил его на ветке за капюшон своей парки. Частично отшлифованные костяные сани были прислонены к дереву, чтобы он мог снова впитать их позже, а след выдолбленной земли, ведущий к реке, объяснял все остальное, по крайней мере на первый взгляд.
Бросив беглый взгляд и весело улыбнувшись, блондинка посмотрела между ними двумя: «…Вы двое это подстроили, не так ли?»
Вскочив на ноги, Зел указала на рыжую: «Давай, скажи мне в лицо, что он не
похож на облитую дождем кошку.
Хотя Зефарис пристально смотрела на своего возлюбленного, она ничего не сказала; К большому удовлетворению амазонки фарсом, она просто покосилась на Зела, а затем перевела взгляд на Виктора, скомандовав ему: «Потуши огонь и спускайся оттуда, пока не обожгешься».
Несколькими жестами Вик превратил маленькое пламя в кипящий шар, плавающий в его ладони. Ему хватило лишь взмаха тела, чтобы освободиться, пар все еще поднимался от его кожи и волос, когда он схватил свой посох со спины и снова использовал пламя, пропуская его через центральное кольцо, жестикулируя левой рукой. Оно кружилось вокруг него, медленно сжимаясь по мере того, как он заметно высыхал. Он выпустил то, что осталось, позволив этому рассеяться.
«Там.»
— Я не знал, что ты можешь это сделать, — сказал Зел.
— Огненный трюк, — пожал он плечами. «Это полезно и для других вещей, кроме зажигалки для большого пальца».
