Вик снова впитал в себя свою конструкцию, и они продолжили свой путь, неторопливо прогуливаясь по большой, наполненной цветами пещере, рассматривая пейзаж, а Зефарис сделал по крайней мере полдюжины фотографий по пути. Чем ближе они подходили к собору, тем больше открывался перед ним его невероятный масштаб, его двери и окна были на порядок больше, чем все, что было построено реальными людьми и для них. Даже на лестнице были ступеньки, размеры которых превышали всякую практичность, а по бокам располагалось множество меньших по размеру лестниц. Его поистине монументальные двери открылись без единого звука, открыв проход, достаточно широкий, чтобы они могли пройти, но не шире. Внутри ожидало поистине огромное пространство, заполненное скамьями и идолами забытых божеств анхезийской культуры, выполненными из черного камня и золота. Золотое пламя, извлеченное из детского солнца, струилось по трубам по стенам и по каналам в полу, освещая многочисленные световые камни за витражами, а также гигантскую сферу, висящую высоко над головой, создавая видимость естественного солнечного света, каким-то образом проникающего в конструкцию. со всех сторон одновременно.
На другом конце собора ждали большие ворота черной стены, по форме похожие на двери собора, но полностью покрытые обширным угловатым символом, в центре которого находился гигантский золотой хрустальный шар.
«Мы также можем расположиться перед воротами, пройдет несколько часов, прежде чем они нас пропустят», — сказал Йорф, когда они приблизились к воротам. Его глиф загорелся при их приближении, как и двери в лабиринте, золотой свет струился сквозь бесчисленные угловатые линии со всех сторон, пока они не достигли золотого ядра. Из шара на них вспыхнули лучи концентрированного света, прекратившиеся через несколько мгновений.
И вот они ждали.
Тем временем к югу от Безграничного леса…
Выследить ее было нелегко, но и не было слишком сложно.
Как только он узнал, что они вошли в Голлам, ему оставалось только принять во внимание, что Длинная дорога на север была перекрыта и что морской путь просто непрактичен, поскольку в группе был норманн, а это означало, что они, вероятно, выбрали этот маршрут. через Агарту. Путь, пройденный немногими, но далеко не неслыханный.
Их уникальный вид транспорта еще больше облегчил их отслеживание: между наблюдениями и физическими следами в местах без слишком сильного дождя.
Хотя, по правде говоря, ему и не нужно было догадываться.
Фон Виктен знал
в каком направлении она была. Всякий раз, когда он думал о ней,
мучительная боль желания пронзила все его существо со стороны нее. Боль желания насилия, убийства; возмездие. Это была самая ясная и блестящая мысль в его голове в любой момент времени. Закрыв глаза, он увидел ее лицо. Когда его броня сомкнулась и заставила его уснуть, ему приснилось, что он раздробил ее череп между своими металлическими руками.
Теперь она была его вдохновением, движущей музой, его кумиром ненависти.
«Считайте, что вам повезло. У вашего предшественника не было такой четкой и прямой причины для его интернирования в Доспехах Чистой Цели. Сотни тысяч пали, прежде чем он обрел покой, — сказал ему Божественный Император.
Нет, сложнее всего было выяснить, как она туда попала. У него не было специальных знаний о тайных путях к Агарте, и поэтому у него не было другого выбора, кроме как полагаться на себя. Броня делала все это слишком легко, не допуская отвлекающих факторов и возвращая его на путь каждый раз, когда его разум искушал разврат. Это было отдельное дело
от того, кем он считал себя сейчас. Это море бурлящей смолы, плещущееся по стенам серебряного замка его разума. Фон Виктена не волновало, что он не построил этот мысленный замок, не больше, чем его заботило то, что Сердце Дракона в его груди принадлежало не ему, или что сила Пожирателя Памяти Гу не принадлежала ему.
«Власть есть сила, откуда бы она ни исходила»
сказал он себе.
Какая разница, если его сила была заимствована, лишь бы он вышел победителем? Причина его поражения заключалась не в его логике, а в том, как далеко он зашел в ней. Он просто не зашел достаточно далеко, не обшарил самые темные уголки, слишком сосредоточившись на мелкой суете своего положения.
«В конце концов, это окупилось… Вся эта развращенность, вся эта нечистота, все это окупилось…»
— думал он, без особых усилий разбивая на куски речной бульдозер размером с дом, который намеревался преградить ему путь из Голлама.
Он представлял себе это море внутренней смолы как кружащийся водоворот, окружающий его мысленный замок, вращающий бесчисленные водяные колеса его вновь обретенной силы. Нигде в его уме не было даже малейшей мысли вернуться к какому-то приближению к своей прежней жизни.
Когда он достиг опушки Безграничного леса, он сначала подумал, что они просто вошли, полностью готовый поверить, что Дымная Ведьма просто провела их; вежливость, которая, несомненно, не была бы оказана ему, и какой бы опьяняющей ни была его вновь обретенная сила, он не был настолько опьянен властью, чтобы считать себя равным существу четырехзначного возраста и способному испепелять армии. Не говоря уже о том, что следы рассказывали другую историю; они вошли в лес, а затем ушли недалеко от того места, откуда начали. Фон Виктен прекрасно знал, что эти горы хранят множество тайн; О том, что здесь можно найти, изобиловали мифы и рассказы жен: от пещер с волшебными мечами до тайных ходов в Грекурию. Он следовал по следам, продолжая двигаться даже после того, как они необъяснимым образом исчезли в грязи, используя свои инстинкты и странный логический автомат своей брони, чтобы вести его.
Его апатичный голос говорил на языке, который не совсем соответствовал ни одной культуре или эпохе. Там пахло потусторонними людьми… Но то, что Император был одним из них, не было бы сюрпризом. Во всяком случае, он не возражал.
Перед его мысленным взором возникла удобная карта, составленная на основе лучших карт этой местности, доступных Министерству государственной безопасности Патейрии, наложенная на карту, созданную на основе его собственного восприятия… И тут возникло несоответствие. Мало того, это было несоответствие, скрытое удобным садом деревьев. Неизбежно, значительно улучшенные чувства и когнитивные способности Фон Виктена позволили ему обнаружить скрытый горный перевал Йорфа, и через него он обошел Безграничный Лес.
