Зельсис рубила, резала и пинала свой путь в главный коридор первого этажа, умышленно сжигая десятую часть своих легких при каждом вздохе, чтобы Фульгур был изгнан. Не как нападение, а как световое шоу. Демонстрация щелкающих, сверкающих молний, которые беспорядочно потрескивали из ее кожи, слегка обжигая и обжигая все, к чему она приближалась. Еще одна десятая часть объема ее легких была потрачена на противодействие ему, гарантируя, что дикий поток не вызовет мышечный спазм в неподходящий момент.
Работа на восемьдесят процентов от ее обычной производительности не имела никакого значения. Во всяком случае, это был один из немногих случаев, когда такие инвестиции ради фактора запугивания были вполне уместны.
Ужас был ощутим в их нерешительности при стрельбе, в их дрожащих руках, в их животных взглядах, готовых сражаться или бежать, которые тут же сменились разрывом рядов и бегством куда-нибудь подальше от нее.
Всего в этом коридоре находилось всего четырнадцать человек — все вооруженные и одетые так же, как и те, кто жил на верхнем этаже, — хотя звук далеких шагов и голосов делал очевидным, что это всего лишь авангард, предшествующий основным силам.
Из этих четырнадцати Зельсис почувствовал подлинный боевой дух примерно у троих. Еще восемь были просто сломленными псами войны, действовавшими на инстинктах ящерицы и ненависти. Еще двое были полностью охвачены ужасом и адреналином, ожидая возможности наброситься, а в последнем не было ни грамма борьбы. Молодой мальчик, не старше шестнадцати лет, одетый в чистую форму, явно принадлежавшую кому-то старше и крупнее его. Он просто стоял посреди коридора возле двери, неловко держа искру в правой руке и указывая в ее сторону… Просто смотрел, даже не держа палец на спусковом крючке. Курок пистолета даже не отдернули назад.
Помимо юноши, рядом с ним был еще один солдат. Мужчина с удрученным видом, с лохматой бородой и усами, запавшими пустыми глазами и узким лицом, которое выглядело так, будто когда-то, много лет назад, многие мужчины были предметом зависти. Кожа у него была желтая с черными пятнами — не желтовато-белая, как у других патерианцев, а настоящая, по-настоящему желтая. Желтуха и синяки. На его губах было больше трещин, чем сплошной кожи. На поясе у него было два пистолета — искровой и колесный.
Между ней и ними коридор, полный мертвецов. Трое бросились на нее одновременно, думая сокрушить ее численностью, даже расположившись таким образом, чтобы было невозможно срубить их одним мощным взмахом, не подвергая себя атаке.
Выставив тесак вперед, она срубила голову мужчине справа. Одновременно она нанесла удар ногой вперед, задействовав одну треть легкого как в Тумане, так и в Фульгуре, отправив человека в середине отлететь назад. Он ударил другого и рухнул, метаясь, с хрипом пытаясь отдышаться, его грудина рухнула. Мужчина слева нанес ей удар сверху, и она подняла свою до этого безвольную левую руку, чтобы схватить его за запястье, издав рычащий смешок от боли в суставе. Она знала, что боль была сильнее, чем от удара ножом, возможно, даже более разрушительной, чем если бы она решила просто направить удар в нежизненно важную область, но она боролась не так.
Она послала фульгур из половины легкого через его руку, заставив его бессильно дергающиеся мышцы повернуть нож и нанести удар себе в глаз.
Еще один мужчина погиб от попадания шаровой молнии в лоб. Еще один подрезанный, а еще один все еще избит квартирой Мясника. Ее
Инстинкт убийцы
На данный момент она даже не искала конкретные слабости, а именно те, которые, по ее мнению, окажут влияние на тех, кто наблюдает, если она ими воспользуется.
Мужчину за мужчиной она прокладывала себе путь через первый этаж, отправляя не менее половины присутствующих в бегство, рассеиваясь через двери по бокам, в основном через одну конкретную дверь справа. «Должно быть, именно через это они и прошли», — отметила она в уме.
Те два солдата, которые выделялись, мальчик и желтушный мужчина, тоже убежали от нее. Не вглубь ратуши и даже не обратно в тот туннель, из которого они вышли, а через парадную дверь, выломав ее и встретив толпу, уже начинающую собираться вокруг главного входа, половина ее избирателей уже размахивает оружием. Они быстро сомкнулись вместе и образовали стену из плоти при виде вражеских солдат в униформе, направляя одинаково оружие и клинки.
Зельсис бросился в погоню, но боковая дверь слетела с петель, и в нее ворвался громоздкий, хотя и невысокий человек в грубо отесанных полных доспехах, держа в левой руке изрешеченный пулями башенный щит и дубинку высотой с сам в другом. Он бросил ей вызов, занял храбрую боевую стойку, и она пожалела, зная, что ей придется подавить его ради великого плана. У нее просто не было достаточно времени, чтобы по-настоящему сразиться с ним, поэтому она отложила свой тесак и бросилась на него, как дикое животное, зигзагом слева направо.
По тому, как он двигался, было очевидно, что его костюм не был ни удобным, ни мобильным. Она поймала удар его дубинки и остановила его ударом
Выкачивающий импульс
, обхватив его рукой и дернув, чтобы вывести его из равновесия. Он опрокинулся, как мусорный бак в форме человека, в его глазах читалась паника, когда он наклонился вперед. Прежде чем он смог встать на ноги, она воспользовалась его собственной дубинкой, чтобы перепрыгнуть через его голову и на спину, наверняка толкнув его вниз.
Она опустилась на колени ему на спину, направив Туман и Фульгур в три центральных пальца своей правой руки, вытянутой прямо. Сначала она сформировала вокруг них пальто, затем сунула их в шов между его шлемом и нагрудником, превратив эти три пальца в клинок молнии с помощью волны Фульгура. Это продлится всего секунду или две — более чем достаточно.
