Обида на эту незавершенную драконью форму захлестнула его; обида на Гу за то, что он не смог придать надлежащую форму его совершенным замыслам. Тем не менее, он не мог отрицать усилия Гу в их прагматической простоте.
Ему пришлось признать, что хвост был гениальной задумкой, желая, чтобы он проявился таким, какой он есть, хотя и в уменьшенном масштабе. Металл брони заскрипел, и он почувствовал, как в его разуме бурлит океан смолы, а несколько мгновений спустя из поясницы его спины приняла форму серебряная копия широкого сегментированного хвоста. Что касается двух других техник, связанных с энтомодраконом, он не мог представить себя кусающим, как какой-то зверь, и обнаружил, что полые жала слишком уязвимы, если их просто вытащить и обнажить. Болезненное чувство ее
нарушение их все еще было свежо и болезненно в его памяти.
Когда он вел яростную битву с четырехруким вороном и покалечил коридор почти так же сильно, как и это ужасное существо, в его голове вспыхнула мысль; решение проблемы хрупкости, его нежелание кусать собственной головой и его очень насущная необходимость победить доспехи вороньего человека. Даже несмотря на его чудовищную силу, ему было сложно ухватиться за пластины существа и оторвать их. На этот раз его мысли обратились не к грубой силе, а к инновациям.
Фон Виктен пожелал, чтобы Доспехи Чистой Цели создали пасть вокруг его правого предплечья так, чтобы она могла легко поворачиваться вперед вокруг его кулака, со спрятанным в предплечье огненным жалом, так что оно могло свободно выдвигаться или втягиваться, когда пасть была хотя бы слегка открыта от прямо под запястьем. Забравшись на спину вороньего человека, он использовал свой хвост, чтобы связать ему руки, и левую руку, чтобы удержать его, а правой схватил одну из его шей. С громким щелчком зияющая пасть его перчатки рванулась вперед и стиснула шею твари, позволяя огнежалу врезаться в ее плоть.
Ни одна мысль о технике не посещала его голову, когда он накачивал зверя проклятым фиолетовым пламенем, пока оно не вылилось из всех возможных швов и не поджарило его изнутри. Простого намерения было достаточно, чтобы вызвать Потоп Проклятого Пламени, где даже в форме Энтомодракона ему приходилось напрягаться и изо всех сил стараться вызвать свое пламя.
Было почти разочаровывающе чувствовать, как огромная масса мяса и черного камня колеблется под ним, рушатся на землю в луже собственных кипящих телесных жидкостей… Почти. Он оставил его там, следуя указаниям к предполагаемому короткому пути, который он вырвал у того крота, ожидая новой засады. Вместо этого он столкнулся с этим жутким храмом увечий и жертвоприношений, с жемчужным туннелем, все еще открытым, чтобы он мог пройти.
Он был близко. Он чувствовал это всеми своими костями; эта жгучая боль больше не угасала, когда он переставал на ней концентрироваться.
Там, над полем белых цветов, он вышел на солнечный свет, не обращая внимания ни на что, кроме собора. Она
был там. Он чувствовал это.
«НОВИЧОК…»
Прошло несколько часов, пока группа разожгла горелку и поела. Вик уже некоторое время поглощал кости и формировал большую четвероногую конструкцию. На любые вопросы о том, с чем это должно было быть, он отвечал: «Увидите, когда будет готово».
Тем временем они могли видеть постепенное изменение великого глифа Врат Блэкволла; его желто-оранжевый солнечный свет постепенно становился радужным.
Йорфр подтвердил, что это смутно указывает на то, как далеко зашел весь процесс.
«Должно быть, больно каждый раз иметь дело с этим дерьмом…» — заметила Зел, поднимая одну из скамеек над головой, используя ее как импровизированный груз. При каждом повторении можно было видеть вспышки света внутри задействованных мышц. По ее прикидкам, это должно было быть пару сотен килограммов; немного, но достаточно, чтобы подъем был не просто прославленным кардио.
«Наземные ворота этого не делают, это занимает всего пару минут…» — сказал Зеф. «Но ведь они примерно на одну пятую меньше, и не сразу под местом захоронения Мертвого Бога. Я бы не удивился, если бы они были созданы специально для того, чтобы отговаривать людей пользоваться этими воротами, как если бы они были любыми другими».
— Это потому, что она пересекает более тысячи километров, — небрежно пробормотал северянин, поднеся к губам бутылку Liquid Vigor. Лишь однажды получив три вопросительных взгляда, он уточнил: «Верно. Этот большой ублюдок…
Он указал бутылкой на ворота.
— …делает то же самое, что и жертвенные двери в Лабиринте. Да, дверей, их много и это единственный способ попасть оттуда сюда. Наш короткий путь был удобным путем к одному из выходов, не более того. Аватар Жертвоприношения отказался говорить подробно, но, по крайней мере, рассказал мне, что Первый Король лично преодолел множество барьеров, закрывающих это место, каким-то образом проник в Блэкволл, а затем использовал то, что он узнал из внутренней работы этих врат, чтобы построить Лабиринт. В нем говорилось, что весь комплекс был построен с целью обойти барьер, первый из слоев которого пытается сбросить с вас кожу, когда вы проходите через него. Что сделали барьеры… Об этом аватар говорил долго. Однажды это заставило меня послушать в обмен на проход».
Йорф вздрогнул, затем сделал глоток напитка.
«Так это… получается туннель длиной в тысячу километров?» – спросил Вик.
«Что? Нет. Этот туннель находится максимум в паре минут ходьбы. Тот, кто в лабиринте, проходит не менее двадцати-тридцати километров сквозь твердую скалу. Этот… Я не могу сказать наверняка, но Длинная Дорога на Север занимает около двух недель на санях, запряженных медведем, и эти штуки немного быстрее, чем грекурианские следовые лошади, так что, если вы посчитаете, получится чуть больше одной. тысячи километров».
Как одержимый, Виктор потянулся за своей записной книжкой и начал что-то писать, изображая спиральную дверь жертвенной камеры, реликвию и лужу крови. Он все время бормотал себе под нос: «Радужный Коридор… Позволяет преодолевать огромные расстояния, как Туманные Врата… Гораздо более эффективно и без необходимости в мощности, пропорциональной количеству проходящей через него материи…»
