Послышался гейзер пара и крови, короткое бульканье, и человек был мертв, его позвоночник, пищевод и сонные артерии были полностью перерезаны. Просто чтобы убедиться, что он не проснулся в своей умирающей голове, она обрушила на нее его дубинку и скомкала, как пустую банку, прежде чем, наконец, обратить свое внимание на открытую входную дверь и сцену, разворачивающуюся снаружи.
Когда она вышла из двери с залитой кровью правой рукой, ее внимание было сосредоточено исключительно на двух солдатах. Человек с желтухой просто стоял там, нервно оглядываясь по сторонам, и так крепко сжимал замок колеса, что дерево скрипело в его руке.
С другой стороны, мальчик был в полном беспорядке, явно на грани слез, колени тряслись, в руках икесская граната, нижняя крышка уже отвинчена, а на веревке свисал бронзовый талисман в виде птицы. вместо кольца.
Она узнала мальчика с гранатой, потому что уже видела его на улице. Он выделялся для нее своим явным отсутствием стремления вызвать недовольство местных жителей, без особого энтузиазма повторяя то, что говорили его старшие, достаточно громко, чтобы смешаться с хором неприятных потенциальных оккупантов.
«Да ладно, малыш, я могу сказать, что ты этого не хочешь», — сказала она, не сводя с него глаз, в то время как на самом деле ее внимание было сосредоточено на парне постарше. «Положи эту штуку».
Парень поднял гранату, туго натянул веревку, на глазах у него навернулись слезы… А потом его руки упали, и он просто сломался, бормоча странную смесь икесианского и патерианского языков, свернувшись калачиком в позе эмбриона. Она уловила достаточно информации, чтобы понять, что его призвали в армию, что он вырос слишком близко к границе, чтобы когда-либо считать икесианцев «снежными дьяволами», и никогда не участвовал в реальных боях.
Увидев это, старший солдат перевел пистолет от Зельсиса к мальчику, ухмыляясь от ярости и явно собираясь сказать что-то о предательстве, когда нажал на курок.
Кланг.
Зел просто протянула руку и заблокировала выстрел плоской частью своего тесака. К разочарованию, он подпрыгнул высоко в воздух, а не обратно в морду боевого пса. Она не могла заставить себя ненавидеть его, чувствуя смесь жалости и отвращения.
«Действительно? Убить своих? Как жалко. Ты даже не заслуживаешь моего тесака, — выплюнула она, как в переносном, так и в прямом смысле, уже жадно жаждя еще Фульгура. Он отполз назад еще немного, вытащив свободной рукой еще один пистолет и направив его на нее. Колесный замок закрутился, она наклонила голову, и его выстрел промахнулся на полметра, врезавшись в стену ратуши. Она не убьет его, а сотрет, как пятно, которым он был, и последнее, что он увидит, будет прекрасным — мириады танцующих светлячков.
Это было бы далеко не по величине первого проявления техники, поскольку ему не хватало как огромного заряда Карательной Батареи, так и богатой эфиром атмосферы Подземелья. Более того, она не соблаговолила произнести полное обращение. Хотя для этого требовалось три фразы, она не стала бы тратить их полностью на этого человека, по крайней мере частично, чтобы ограничить эффективность техники.
«Искусство разделки зверей…» — призвала она, выпуская первые легкие в виде нитей тумана, скатывая их в эфемерные шарики, прикрепленные тонкими, как волос, пуповиной к ее серебряным трубкам. Блуждающая молния, которая уже накопилась вокруг нее, вцепилась в бусины и впиталась в них, уже воспламеняя их, как крошечные звездочки, прежде чем могла появиться настоящая полезная нагрузка Фульгура.
Его глаза расширились, и он начал шаркать назад, он даже перевернулся и начал ползать на четвереньках — как бешеный пес, которым он был.
Прохожие не дали ему пройти, но и не напали на него, а лишь оттолкнули. Через несколько мгновений решимость солдата убить невинного ребенка, засунутого в солдатскую одежду, превратилась в плач, мольбу об отчаянии, и он поклонился Зельсис, ударившись головой о булыжник, произнося мольбы на патейрианском языке, которые, как она знала, были нечестными. Если бы она оставила его в живых, она нутром чувствовала, что он попытается вырвать ей горло, как только она обернется. Он был похож на бешеного пса.
«Похороны шаровой молнией…» продолжила она, теперь выталкивая две полные легкие фульгура, когда извивающиеся щупальца обжигающе-белого цвета вырывались из ее кожи и скользили в зарождающиеся бусины молний, которые парили вокруг нее.
Она боялась, что использование другой техники каким-то образом приведет к тому, что Тигель Эссенции выльется наружу, но когда она вытеснила эту нежную смесь Тумана и Фульгура через кожу, она почувствовала, что сжатый шар эфира во второй кишке не пошевелился ни на секунду. немного.
…И он поднял голову, лоб обильно истекал кровью, а на глаза навернулись слезы паники. Он повернулся к мальчику, бормоча что-то на патейрианском языке. Мальчик посмотрел на старшего солдата, затем на нее, протянув руку и поманив: «П-подожди, он говорит, что сделает все что угодно! Даже предать Божественную Империю!»
Казалось, инстинкт выживания пересилил ту видимость самоуважения, которой обладала эта собака войны. Зельсис, жаждущий воспользоваться этой возможностью, сказал мальчику: «Скажи ему, чтобы он назвал имена тех, кто подтолкнул тебя к этому. Переводить.»
Произошла короткая перепалка, и бородатый солдат посмотрел на ее тесак, как будто раздумывая, стоит ли ему просто броситься на него. Он сглотнул, кивнул и, его голос надломился, издал хриплый вопль: «Чжэн Цзэминь хе Ло Му!»
Никакого перевода от мальчика не последовало. Он просто оглянулся на толпу, которая с готовностью приняла крик желтушного человека за правду. Стоя на коленях и глядя в небо, он повторил это.
«Чжэнь Цзэминь хе Ло Му!»
Снова.
Снова.
И опять.
И его руки потянулись к его шее, дергаясь, когда он явно пытался их остановить, вены на лбу вздулись, а зубы сжались. Шлифование. Из его рта донесся хруст коренных зубов.
