Не успела она обратить взгляд на дверь собора, как раздался сокрушительный удар, за которым последовал крик, ясно раздавшийся даже сквозь тонкую, как волос, щель, только что открывшуюся в этих дверях.
Подобно трубному призыву, он содержал только одну ноту. Ненавидеть
. Ненависть за пределами ненависти, пламя ненависти, более яркое и чистое, чем может себе представить любая человеческая душа. Действуя инстинктивно, она остановила процесс очищения на Шестом Шаге. Она снова могла двигаться без сопротивления, хотя и не была уверена, что сможет удерживать частично очищенный воспламеняющий заряд более полминуты.
«Спасибо, Громоцвет, но я не гигантское дерево…»
она думала. В качестве отчаянной меры она на всякий случай создала пробку из Металлума и запечатала себе второй желудок, готовясь к столкновению.
Одетое в серебро чудовище, которое прорвалось сквозь него, за секунды сократилось на расстояние сотен метров, всю дорогу крича и отскакивая от стен, оставляя из своих рук сгустки проклятого фиолетового огня. Зел едва мог прочитать его, кроме его формы гуманоида в серебряной броне; она встретила его атаку в лоб, не имея времени, чтобы как следует зарядить хоть одно из лезвий Фулгарроу. Учитывая его манеру передвижения и ярую агрессию, она разумно предположила, что он с таким же успехом нападет на Зефа или Виктора, как на нее или Йорфа, и в этот момент ее мысли были не о том, чтобы победить угрозу, а в первую очередь отвести ее от них.
Это было почти похоже на то, как если бы она посмотрела в зеркало и заглянула в свое прошлое… Почти. Эта вещь
поддался своим звериным порывам.
Масштабность их столкновения заставила полететь ряды скамеек весом в триста килограммов, в черном камне образовались раны, а по собору разнеслись раскаты грома, когда эти двое вели дебаты на высоком уровне в гипержестокой форме. В бесчеловечном обмене ударами они выбежали из собора в поле белых цветов. Только там, под светом Мертвого Бога, они, наконец, разделились на время, достаточное для того, чтобы каждый из них мог как следует рассмотреть другого.
«ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я ТЕБЯ УДАРЬ, СКАЖИ: ТЫ УЗНАЕШЬ СВОЕ ТВОРЕНИЕ?!»
— проревел серебряный человек. Его доспехи были незнакомы и чрезвычайно детализированы, но не выглядели слишком роскошно и не имели никакой специфической иконографии. Его стиль был… почти потусторонним. Кроме того, тот факт, что та небольшая часть его тела, которую можно было увидеть, выглядела покрытой — нет, полностью сделанной из
смола. Действительно, на первый взгляд в его внешности ничего не было знакомо. Его голос почти прозвенел, но он был настолько искажен и полностью поглощен праведной яростью, что она не могла сказать. Мгновение спустя, когда она заметила детали его перчаток и плоский сегментированный хвост, он щелкнул.
— …Адальберт? — произнесла она, и ее черты исказились от отвращения. Она заметила, как Йорф и Виктор выбегают из собора следом за ней, рыжеволосая женщина спрыгивает с лестницы со стороны фон Виктена, а северянин сбегает по лестнице.
Из него вырвался горький смех. Он сплюнул в сторону, и черная смола мгновенно окрасила несколько цветов в темно-фиолетовый цвет.
«ВАША ТАБЛЕТКА ВЫВЕРНИЛА МЕНЯ НАизнанку. ЗАСТАВИЛ МЕНЯ УТОНИТЬ В ОКЕАНЕ МОЕЙ СОБСТВЕННОЙ НЕЧИСТОТЫ, СДЕЛАЛ МЕНЯ ПАССАЖИРОМ В МОЕЙ СОБСТВЕННОЙ ГОЛОВЕ, В то время как МОИ РАЗвратные побуждения буйствовали. В ЭТОМ… ВЫ ПРАВЫ — МНЕ НЕ ТАК ПОВЕЗЛО, КАК Я НАДЕЮСЬ. Я УТОнул И БЫ ПОГИБ, БЫ НЕ ОН. ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ИМЕННО ЕГО БОЖЕСТВЕННОСТЬ ВЫТЯЛА МЕНЯ, КТО ДАЛ МНЕ ЭТУ БРОНЮ, КОТОРАЯ ПОЗВОЛЯЕТ МНЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ СВОЮ НЕЧИСТОТУ. ЕСЛИ НЕЧИСТОТА — ЭТО СИЛА, ТО Я БУДУ НОСИТЬ МАНТИЮ ЭЛЕМЕНТА НЕЧИСТОТЫ С ГОРДОСТЬЮ!»
Он протянул руки, и многочисленные пластины серебряной брони двигались так, словно он был какой-то ужасающей металлической птицей, расправлявшей свои перья. Прозвучало восторженное, но все еще наполненное ненавистью заявление: «НАРКОТИКИ И НАПИТКИ НЕ СВЯЗЫВАЮТ ЭКСТАЗА ЭТОГО МОМЕНТА, ЭКСТАЗА ОТ ПРОСТО ДУМАНИЯ О МОЕЙ ЦЕЛИ. МОЕ РАЗУМ НИКОГДА НЕ БЫЛ ЯСНЕЕ! У МЕНЯ ЕСТЬ ЦЕЛЬ, ЗНАЧЕНИЕ: ВАША СМЕРТЬ… И СМЕРТЬ ВАШЕГО БОРЕЙСКОГО ДРУГА. Я БЫ УБИЛ ЭТУ КРАСНУЮ ШЛЮХУ…
Адальберт на мгновение осекся, поправляясь: «—ХОРОШАЯ ЛЕДИ КАРМЕЗИН ТОЖЕ, НО… У ЕГО БОЖЕСТВЕННОСТИ ДЛЯ НЕЙ ДРУГИЕ ЗАмыслы».
Зел направила на него свой клинок, частично проверяя его, частично проверяя его защиту. Он без особых усилий отклонился хвостом.
«ЭТОТ ЗАПАХ. А ВАШИ ВОЛОСЫ… ПЯТЬ ИЗ ШЕСТИ».
— сказал он, упираясь пятками, открыто готовясь наброситься на нее. «Я НЕ ПОЗВОЛЯЮ ТЕБЕ ПРЕОБРАЗОВАТЬСЯ НА ЭТО ВРЕМЯ».
«Я не ожидала от тебя этого», — ответила она, также заняв подготовленную стойку.
Они столкнулись еще раз, вырезая посреди всего круг голой земли. Несмотря на его внезапную ясность ума и улучшение боевой логики, он слишком ясно дал понять, что его приоритетом было попытаться схватить ее, несмотря на постоянные дикие выбросы прогорклого проклятого пламени из его жал при каждой возможности. Тем временем Зел злоупотребляла всеми доступными ей защитными приемами, пытаясь использовать Арклайн, чтобы проскользнуть своим клинком вокруг защиты Фон Виктена, тактика, которая, возможно, в конечном итоге сработала бы, если бы он не вызвал разделение ударом, который у Зел не было другого выбора, кроме как заблокировать его. ее левая рука. Его сила отбросила ее от него, и они снова оказались друг от друга.
Пытаясь воспользоваться тем, что его внимание было направлено в другую сторону, Йорф обогнул проклятое существо и врезался в него, его молот был окутан инеем и вызывал огромные массы магического льда, пока он тащил его по земле. Доверившись способностям Йорфа, Зел возобновил процесс очистки Фульгура. Вместо этого фон Виктен сосредоточил все свое внимание на норвежце, пытаясь предотвратить то, что произошло в прошлый раз, сначала парируя его удар хвостом, а затем поднял руку и рявкнул: «ШНАЙДЕР!»
Полое жало из серебряного металла вылетело из его запястья. Между пластинами, окружавшими его руку, вырвались сгустки фиолетового пламени, пробежавшие по всей длине в мгновение ока, прежде чем вспыхнул огромный взрыв желто-фиолетового пламени. Время реакции Йорфа было достаточно быстрым, чтобы позволить ему перейти от атаки к защите и даже поднять защитную ледяную стену при попытке уклониться, но этого было недостаточно.
