«Конечно! Кто угодно… О методе возвращения во владения Искусственного Дьявола… Клаус почесал подбородок, глядя вверх.
Над ними похожий на внутренности потолок, казавшийся разумным и пульсирующим, поскольку малиновая жидкость продолжала периодически стекать дождем, казалось, он простирался бесконечно во всех направлениях.
«Как мы это делаем? Это далеко там, — спросил он.
— Я сказал, что знаю способ сбежать, но это не совсем «тропа», если вы понимаете, о чем я, — сказал ему Клаус, пока его белый толстый хвост качался позади него.
«Хм…?»
Он посмотрел на белокожего, преображенного демоном человека, который покинул пределы маленького острова и снова начал входить в багровое болото, когда он пригласил его следовать за собой.
«Ах… Хорошо…»
Когда он снова вошел в гротескное болото высотой по колено, он немного поколебался, но все же последовал за Клаусом, используя и мистическую трость, и свое копье, чтобы помочь своему склизкому шагу.
— О том, как мы вытащим тебя отсюда… — сказал Клаус.
Как только доброжелательный демон начал говорить, взрывной звук эхом разнесся по обширным болотам, заставив кареглазого подростка замереть и наблюдать, как различные пятна яростно извергаются вверх.
— Кровавые гейзеры, — объяснил Клаус, — да, будь осторожен с ними. Они испарят вас на месте! Ха-ха!»
— …Я не понимаю, что здесь смешного, — сказал он, стуча зубами.
Багровые гейзеры выпустили большое количество пара с красными нитями, дуя издалека, когда он чувствовал, как остаточное тепло все еще обжигает его кожу.
— Йоух… Даже отсюда так жарко?! Он держал его за щеку.
Клаус рассмеялся, не обращая внимания на струящийся пар, когда кровавые гейзеры продолжали извергаться вдалеке, время от времени выпуская бомбоподобные носы.
.
«На вас не действует эта жара?» — спросил он, уже обильно вспотев всего за несколько минут их путешествия по Кровавому Болоту.
Клаус покачал головой, заложив руки за голову и небрежно ступая: — Вовсе нет. Наверное, это моя новая адская физиология или что-то в этом роде. Я имею в виду, что было бы довольно жалко быть демоном, который не может выдержать немного тепла, верно?
«Верно…»
— В любом случае… Мы ищем червя Дьявольского поезда, — объяснил Клаус, — это твой билет отсюда.
«Червь дьявольского поезда»? Мне действительно не нравится, как это звучит… И вообще, какое это имеет отношение к тому, чтобы подняться туда?» Он спросил.
Он следовал за белоснежным человеком-демоном, пока они просеивали болото высотой по колено, проходя мимо зазубренных, похожих на лабиринт, хрупких деревьев, которые росли из глубин адской местности.
«Они родом с Кровавого Болота. Ну, если вы спросите меня, они вроде как Короли Кровавого Болота, — объяснил Клаус, — но будет легче объяснить, когда мы найдем одного из них!
— Э… ладно, — кивнул он с дрожащей улыбкой и кривым смешком.
Дерьмо… Это действительно мой единственный вариант?! Ён Ун! Чон-Хуи! Покажитесь, пожалуйста! Он умолял того несуществующего бога, который все еще был на его стороне.
Он продолжал плестись вперед, водя копьем и затвердевшей ветвью по малиновым водам на каждом шагу.
— У меня есть вопрос — если, э-э, вы не возражаете, — спросил он.
«Ударь меня этим!» — сказал эксцентричный человек-демон, оглядываясь назад.
— Ты был игроком, верно? В игре Армагеддон, я имею в виду. Ты знаешь, что случилось?» Он спросил.
Клаус на мгновение замолчал, когда зазвучали далекие звуки Кровавых гейзеров, выбрасывая фонтаны дымящейся красной жидкости вверх.
— О, эээ, мой плохой, — тихо ответил он.
Меланхоличное выражение тут же изменилось: «Я имею в виду, не все так плохо! В конце концов, чего мне не хватать из того, чего я не помню, верно?»
«Верно…»
Хотя белоснежный демон рассмеялся, было ясно, что у него есть собственные претензии к своему нынешнему положению.
Это было еще несколько минут через Кровавые Болота, следуя за добрым демоном по его неглубокому участку, пока жидкая рябь и извергались гейзеры.
— Э-э, мистер Клаус, — позвал он демона по имени.
— Просто Клаус в порядке, — сказал ему Клаус.
— Верно… Клаус. Почему ты вообще мне помогаешь? Он спросил.
Демон почесал подбородок, подняв глаза, прежде чем посмотреть на молодого человека, просто пожав плечами: «Я не знаю, честно. Это просто кажется… правильным. Разве это не странно?» Клаус рассмеялся: «— Интересно… был ли я из тех людей, которые помогают другим».
Он посмотрел на доброжелательного демона с легкой улыбкой: «Держу пари, ты был довольно классным парнем».
«Ха-ха! Ты заставишь меня покраснеть, малыш! В любом случае, давайте двигаться дальше! Я уверен, твои друзья ждут где-то здесь! Клаус пригласил его следовать за собой.
Чем глубже они уходили в Кровавые Болота, тем труднее становилось ориентироваться в их обширных просторах; многие из хрупких, безжизненных деревьев росли и извивались вокруг, закрывая большую часть обзора, поскольку участки гнилой почвы образовывали десятки маленьких островов.
— …Эти черви редкие или что? Он спросил.
Клаус ответил, не оборачиваясь: «Ну, в большинстве случаев ты бы хотел, чтобы они были такими! Ха-ха! Ну… Скажем так, эти болота недостаточно велики для многих из них.
«Достаточно большой…?» Он сглотнул.
В любом случае, насколько велики эти черви?! Подумал он, дрожа.
Каждый шаг был сделан осторожно, поскольку он все еще смертельно боялся адских владений, держась за свое копье и импровизированную трость как за спасательный круг, пока шел за своим проводником.
Вуш.
Еще один дымящийся гейзер крови достиг высоты, выпустив ударную волну пара, которая побудила его поднять руки, чтобы защититься от жары.
— Привет, Клаус? Он звонил.
«Ага?» Клаус оглянулся.
— …Если ты знаешь выход отсюда, почему ты не пытался сбежать? — спросил он, глядя на белоснежную татуированную спину человека-демона.
— Хм… — Клаус почесал подбородок, — я же говорил тебе, не так ли? Единственная возможность спастись — вернуться во владения Искусственного Дьявола. Во всяком случае, тот, кто привел тебя сюда. Что касается меня… Я думаю, что такие существа, как я, просто бессильны перед волей Искусственных Дьяволов.
Клаус выглядел немного грустным, глядя на свои руки, которые напоминали когти, как будто не в пользу формы своего нечеловеческого тела.
«Я понимаю…»
— Впрочем, здесь не так уж и плохо! Я просто бродил. Я думаю, что мог быть исследователем, когда был человеком! В самом деле, здесь так просторно! Там так много удивительных мест; Кровавое Болото — лишь один из многих!» Клаус объяснил ему.
«–»
Пока он молчал, следуя за демоном, который мог естественным образом пересекать адские болота, как если бы это была гладкая дорога, Клаус продолжал говорить о плюсах пребывания в адском царстве.
«Иногда мне даже попадаются вкусные фрукты! Здесь также есть рыба, которую можно поймать, если вы, конечно, проголодались. И плохие люди только время от времени связываются с вами. Но именно тогда пригодится способность быстро бегать, — продолжил Клаус.
— Клаус… Прости, но я не собираюсь здесь оставаться, — тихо сказал он рогатому когда-то человеку.
«Ах…» Клаус на мгновение выглядел обиженным, но улыбнулся: «Конечно! Я так и знал! Я просто болтал, ничего страшного!
Хотя он мог сказать, что Клаус определенно казался одиноким; в глубинах великого филиала Ада человек, должно быть, какое-то время блуждал в полном одиночестве по недрам Ада, не зная, кто он такой.
Я чувствую себя плохо, но… у меня сейчас свои проблемы. Ганчхори… я думаю, он нуждается во мне. Даже если они не… Я хочу помочь, подумал он.
Сжимая свое серебряное копье, он посмотрел вверх, на потолок, наблюдая, как он двигается и пульсирует.
Внутри его груди продолжало биться пламя страха, но к этому моменту в этот мучительный день он обнаружил, что шагнуть вперед уже не такая уж сложная задача.
— Подожди, что ты имеешь в виду?..
Лишь через несколько мгновений после слов Клауса он отреагировал именно так, что побудило Клауса посмотреть на него, несколько раз моргнув своими суровыми глазами, прежде чем улыбнуться.
Хвост бледно-белого демона быстро двигался, вонзаясь в воду, словно за что-то цепляясь.
«Хм?» Он выдохнул, наблюдая за этим в недоумении.
Хвост Клауса поднялся из алого болота, обнажая выпуклую, полностью черную рыбу с рожками вместо усов. — Вот что я имею в виду! На самом деле рыба-грех довольно вкусная.
— Я не об этом спрашивал… — вздохнул он.
«Ой?»
Клаус уже начал есть пронзенную адом рыбу, жевать ее и предлагать половинку раненому юноше.
Какое-то время он смотрел на него, нервно качая головой, изо всех сил пытаясь не обидеть человека, который до сих пор был ничем иным, как полезным.
«Нет, спасибо… я в порядке», — он отказался от половины рыбы.
— Твоя потеря, — сказал Клаус, съедая вторую порцию луковичного болотного жителя.
«В любом случае… я имел в виду, что вы имеете в виду под «плохими людьми» здесь? Я подумал, ну… я думал, что такие, как ты, здесь единственные, — спросил он, нервно перебирая пальцами свои ореховые локоны.
«Ах, ну… Да, здесь есть несколько настоящих паршивых парней. В конце концов, это своего рода ад, не так ли? Честно говоря, я принадлежу к тому редкому лагерю, который сохранил часть своей человечности… эти другие почти дикие; двигаясь только с инстинктом распространения злобы, — сообщил ему Клаус.
Эта информация утомила его, так как предупреждение, исходящее от самого демона, казалось еще более важным.
— Я вижу… — Он сглотнул.
«Но не беспокойтесь об этом! Довольно редко можно встретить кого-нибудь в этих краях — ну, держу пари, твои друзья — другое дело! Не волнуйся!» Клаус заверил его:
По Кровавому Болоту быстро прокатилась рябь.
Именно тогда это произошло так быстро, что его глаза едва успели осмыслить то, что только что произошло…
Голова белорогого демона была снесена прямо с плеч резко взмахнувшим орудием и обезглавлена мгновенно без какого-либо предупреждения.
«Хм…? Клаус? — пробормотал он в шоке.
Теперь он увидел это: перед уже обезглавленным телом белоснежного демона стояла высокая фигура, одетая в рваные черные одежды, закутанная в украшения из костей, представлявшие дряхлые головы людей и демонов.
— Еще один в коллекцию, — проворчал гигантский демон с массивным тесаком.
[«Искусственный дьявол: Охотник за головами» | Уровень 34]
«Хм…?»
Он все еще был в шоке, чувствуя, как его колени подгибаются под ним, дрожа и глядя вперед, когда обезглавленное тело Клауса изрыгнуло черную кровь, прежде чем безжизненно упасть в Кровавое Болото.
«…Человек. Я знал, что унюхал что-то… такое сладкое, — сказал Охотник за головами своим хриплым голосом.
Лицо дьявола в мантии и головном уборе было скрыто, хотя выдавались его длинные закрученные рога; только его источающую пар морду и черные глаза-бусинки можно было разглядеть под капюшоном.
Это был «Ад»; даже если не все само царство, было ясно, что в какой бы области он ни находился, она не давала передышки и извергала только злобу.
Что происходит? Клаус мертв? Кто этот парень? Уровень тридцать четвертый? Хм? Это несправедливо, подумал он.
