В любом случае, свечи почти ничего не делали для борьбы с такой подавляющей тьмой, так что вряд ли стоило рисковать.
Он лег на футон на земле, а Ён Ун занял другой футон всего в нескольких футах от него.
Тихо эхом разносились по залам шаги других членов Ганчхори, добиравшихся до своих комнат, двигавшихся бесшумно, чтобы не привлекать бродяг Слепой Ночи.
Перетасовав свое дерево навыков, лежа на спине, просматривая свои настоящие навыки и будущие, он смахнул личные визуализации своей Системы и перевернулся, устраиваясь так удобно, как только мог.
«–»
Топать. Топать. Топать.
Такие ужасающие, могучие удары эхом раздавались из-за стен, которые казались тонкими, как бумага, в превратившемся в ад мире, но для их ушей это было нормально.
Топать. Топать. Топать.
Каждый шаг звучал как дрожь, сотрясая само основание города, пока все они тихо лежали, делая все возможное, чтобы попытаться уснуть.
Царапать. Царапать.
У наружных стен слышались звуки когтей, впивающихся в кирпич, волочась по твердым поверхностям.
Это был марш ада. Будь то громоподобный топот необъяснимых размеров или проворные существа, карабкающиеся по окружающим зданиям — они всегда были в движении, особенно во время Слепой ночи.
…Это жизнь. После этой ночи будет еще один день. Это так близко. Никто из нас на самом деле не поднимал эту тему… Такое ощущение, что поднимать эту тему было бы плохим предзнаменованием, понимаете? Я не слишком отличаюсь, подумал он.
.
— …Эй, огненная голова.
Это был Ён-Ун, который, казалось, страдал от той же проблемы, что и он: неспособность заснуть в непоколебимой темноте и марше демонов, происходящих в городском пейзаже за их стенами.
«Ага?» Он тихо ответил.
Сол уже храпел, тяжело, как спящий, как всегда, когда он спал в неестественной позе на диване.
«Это странно, не правда ли? Мы действительно не ожидали, чтобы сделать это. «Достичь двадцатого уровня за шесть месяцев», моя задница, — тихо сказал Ён-Ун, держа руки за головой, — … Они бросают нам двадцатый и тридцатый уровни, как ничто. Этот Бог хочет, чтобы мы все умерли.
— Да, — ответил он.
Это не было ошибкой. На самом деле, это то, о чем он думал.
Если людей просили достичь только двадцатого уровня, то почему существа, которые затмевают эти уровни, бросаются им навстречу? Это было известно и ему, и всем, кто задавал этот вопрос.
«…Такой Бог не приветствует нас у этих жемчужных ворот с цветами. Через два дня Bastard покажет нам кое-что совершенно нового калибра, — сказал Ён-Ун.
«–»
«Такой Бог… просто должен был бросить нам последний мяч. Просто нужно было… убрать Бинну вот так… — слова Ён Ына тянулись болезненно.
Это тоже ничем не отличалось. Почти каждую ночь эти запертые эмоции крутого молодого человека нужно было где-то выпустить.
Он молчал, слыша тихие, приглушенные звуки скорбящего друга о его слезах. Ему тоже было больно. Это горе не стало для него менее сильным — слишком многое было потеряно, слишком много, чтобы просто пережить.
Даже если он делал все возможное, чтобы «выстоять» и «остаться сосредоточенным» — слезы тихо поползли из его глаз, когда он лежал, подняв руку и сжав кулак.
…Скоро бой продолжится. Я до сих пор чувствую это – усилия, приложенные моими павшими товарищами, их устремления в будущее, их желание жить и тепло, которое они давали. Ничто из этого не пропадет зря, подумал он.
Когда эта ночь подходила к концу, а снаружи продолжался грохот проходящих мимо демонов неизвестной силы, наступил последний день перед открытием Башни.
[Один день до открытия Башни | Утро]
Поднявшись со своей тонкой кровати алым утром, он направился к главному бару, обнаружив, что никто еще не проснулся.
Или так он думал.
Когда он оделся в свое [Снаряжение], затянув рукавицы и поправив пальто, он прошел мимо офиса, остановившись, услышав приглушенный звук через почти закрытую дверь.
«–»
От двери оставалось лишь небольшое пространство, но он заглянул вопреки здравому смыслу, движимый любопытством.
«…Дэ-Сон… Что мне делать…? Готовы ли мы к этому…? Мы все еще так невежественны…»
Сидя за письменным столом, или, вернее, полулежа на нем, Ма-Ри говорила сама с собой сдавленным голосом, явно проливая слезы.
Он быстро отстранился от этой сцены, заставив себя уйти, и покачал головой, разочаровываясь в себе за то, что был таким любопытным. Тем не менее, это тоже не было чем-то, что он был рад видеть.
Ма-Ри… Ты не один. Мы в этом вместе, подумал он.
Прежде чем остальные успели проснуться, он отправился на кухню готовиться к завтраку, который казался более важным, чем когда-либо, учитывая время, оставшееся до открытия Башни.
«Время», — тихо сказал он себе.
[Время до открытия Башни: 1 день, 8 часов, 3 минуты и 12 секунд]
Поскольку это было так близко, он получил точную оценку того, какой именно будет обстановка для открытия, когда он приступил к приготовлению утренней еды для каждого участника.
Завтра, восемь часов… Значит, около полудня. Мы должны отправиться утром. Я поговорю об этом с Ма-Ри, подумал он.
Приведя в порядок завтрак, он подал его пьяным, недавно проснувшимся членам группы, собравшимся в главном вестибюле бара.
Пока все они присутствовали, приготовив яйца-пашот с тостами, он решил, что сейчас самое подходящее время для обсуждения.
— …Насчет завтра, — сказал он.
Одни только эти слова, которые намекали на перспективу открытия Башни, заставили комнату замолчать, поскольку все взгляды были устремлены на него.
— Я подумал, что лучше всего отправиться утром первым делом. Я не знаю, есть ли какое-то ограничение по времени, за которое мы должны прибыть в Башню, но я не думаю, что это хорошая идея проверять эту теорию. Что ты думаешь, Ма-Ри? — спросил он лидера группы, сидевшего напротив него на табурете.
Ма-Ри молчала, глядя в свою тарелку, в то время как остальные наблюдали за ее ответом на принципиально важный вопрос.
— Ма-Ри? Он снова назвал ее имя.
«Да, извини… я не выспалась прошлой ночью», — сказала она ему.
Это не было большой неожиданностью, учитывая темные мешки под ее ледяными голубыми глазами и неопрятный вид ее обычно прямых, безупречных волос.
— …Согласна, завтра лучше отправиться как можно раньше, — сказала Ма-Ри.
— Хорошо, — кивнул он.
Удивительно, но она согласилась без лишних слов. Пока завтрак продолжался, в комнате воцарилась тишина, прежде чем заговорил другой.
— …Что с этим ублюдком?
Сказал Ён-Ун в тяжелое время, крепко сжимая вилку и глядя в землю. «Этот ублюдок» — хотя он не назвал настоящего имени, все знали, кого он имел в виду.
«…» Ма-Ри не ответила.
«Если он идет в Башню… Мы должны убить его, — сказал Ён-Ун, — после того, что он сказал, на что он способен… Какого хрена его туда пускают…?!»
«–»
Хотя то, как он подошел к этому, было далеко не тактично, слова Ён Уна не были чужды ни одному из их сердец.
На самом деле, он чувствовал такую же ярость, горящую в его крови, по поводу предателя и массы смерти, оставшейся после него.
Тем не менее, видя, как Ма-Ри явно перегружена всем этим и замолчала, он взял на себя смелость ответить цивилизованно.
— Это… не наш приоритет, Ён-Ун, — спокойно сказал он, глядя на своего друга.
«Правильно ли я расслышал? «Не наш приоритет» — убить человека, который убил так много наших друзей — нашу семью, кого-то, кто на пути к жемчужным чертовым воротам, за которые мы сражались зубами и когтями… это не наш приоритет? Тогда что это?!» — спросил Ён Ун.
Яростно задав свой вопрос, молодой человек с торчащими волосами ударил рукой по подлокотнику кресла, отчего его тарелка упала и разбилась.
Ынджи вздрогнула от разбитой тарелки и промолчала среди разгоряченной темы. Тем не менее, он не сводил глаз с Ён Уна.
Когда он встретился глазами со своим страстным товарищем, он мог видеть сине-золотые глаза Ён-Уна, дрожащие от крайней печали и скорби; такие сильные чувства, что вспыльчивый молодой человек понятия не имел, как с ними справиться.
Эта боль в его глазах только разожгла его собственную, когда он сжал кулаки, вынужденный подавлять свои личные чувства по этому поводу, потому что, по правде говоря, он хотел того же.
«Наш приоритет — убедиться, что мы больше никого не потеряем, Ён-Ун…» — тихо сказал он.
«Ты-«
«Он прав.»
– Поддержал его слова самый опытный среди них: однорукий длинноволосый мужчина, сидевший рядом с Ма-Ри.
Собственное место Корейн в этой дискуссии сбило с толку Ён Ына, который явно считал, что из всех людей Корейн будет испытывать те же чувства, что и он, в этом вопросе.
«…Как? Мы все равно потеряем еще больше людей, если этот ублюдок будет предоставлен самому себе…! Это наш шанс!» Ён-Ун стиснул зубы со слезами на глазах.
