«Но, Чон-Хуи… Разве это так плохо, если все закончится здесь?»
Вопрос случайно сорвался с губ серьезно страдающего молодого человека, застав его врасплох, когда он оглядел его усталыми изумрудными глазами.
«Хм?»
— Я просто имею в виду… За что именно мы сражаемся? Я так много потерял… Ма, мой папа… Ты тоже многое потерял, не так ли? Разве это не кажется бессмысленным? Какой смысл сражаться и продолжать… если у нас нет семьи, к которой можно было бы вернуться, — спросил Сяодань.
«–»
Сяодань посмотрел ему прямо в глаза, взглянув на свой кинжал: «…Я не хочу, чтобы меня съели заживо, Чон-Хуэй».
— Да я тоже, — стоически ответил он, пытаясь отговорить от этого разговора.
— …Если уж на то пошло… — начал Сяодань.
— …Ты сейчас не соображаешь — отдохни, — прервал он.
Сяодань какое-то время смотрел на него тоскливыми глазами, прежде чем закрыть их и сделать все возможное, чтобы расслабиться, прислонившись к стене.
«Может быть, вы правы. Я сбиваюсь с толку, не так ли?… Надеюсь, это временное чувство, — тихо сказал Сяодань, по его щекам текла дорожка слез.
Он огляделся, спокойно наблюдая, как Сяодань, казалось, задремал, тихо дыша. Как только он убедился, что седовласый мальчик спит, он закрыл лицо руками, вцепившись в свои вьющиеся рыжие локоны.
…Это тошнотворно. Такой мир… это бесконечный цикл страданий и потерь. Все, что мы можем сделать, это выиграть маленькие сражения, незначительные победы, которые только позволяют нам продолжать двигаться вперед еще один день. Простое поражение в одном из этих незначительных сражений может привести к смерти. Сколько их там? Сотни этих битв? Тысячи? Когда мы сможем отдохнуть? — спросил он.
.
Он тоже это чувствовал; этот тихий голос внутри него, внушающий эту идею ему в голову, рассуждающий с ним о том, почему он должен просто сдаться.
Если это не было страданием, то это была смерть. Если это была не смерть, то отчаяние. Если это было не отчаяние, то страдание.
Этот вечный цикл ничего не делал, кроме как утомлял его, но он обнаружил, что движется, несмотря на то, что унылый мир постоянно наносил ему удары.
«…Причина продолжать двигаться вперед…» Он вспомнил слова покойного Дэ-Сона в день похорон своих павших товарищей.
Думая о том, о чем только что рассказал ему Сяодань, он почувствовал смесь гнева и горя, кипящую внутри него, хотя она была подавлена природой ситуации вокруг него.
Я не прошел через все это… чтобы спасти тебя… только для того, чтобы ты сдался, идиот, подумал он.
Размышляя про себя, он уловил шум, продолжающийся за стенами, испытанными паразитами.
лязг.
Он отчетливо выделялся среди мелодии пронзительных, голодных писков, которые, казалось, никогда не прекращались среди грызунов.
Звон. лязг.
Теперь это было очевидно — это был звук ударяющейся об асфальт стали, яростно забиваемой молотком, когда писк потрошаемых паразитов достиг его ушей, хотя и был приглушен сквозь стены.
Он собрал это быстро; на улицах кто-то подметал этих гнилых крыс.
Конечно, ему пришла в голову мысль помочь, кем бы ни был этот человек, но, инстинктивно потянувшись к дверной ручке, он остановил себя.
Даже такой дерзкий человек, как он, прекрасно знал, что если он откроет эту дверь, пользы от этого не будет, одни убытки.
За этой дверью было море с миллионами грызунов. И даже если ему каким-то образом удалось избежать их гнева и удержать Сяоданя вне досягаемости, одновременно спасая человека снаружи, этот человек, вероятно, много раз был заражен чумой.
Звон. лязг.
«Рааг! С дороги, ублюдки!»
Мужской голос, который он услышал снаружи, был смертельно знаком ему. Хотя на короткое мгновение это принесло ему облегчение, как успокаивающее тепло камина, которое быстро сменилось холодным шоком.
«…Корейский…?» Он недоверчиво пробормотал.
Даже если бы он хотел отвергнуть это сейчас, основываясь на велении своего сердца, логическая часть его разума не могла пройти мимо этого: Корейн, вероятно, сейчас был в долгу.
Почему он здесь? Он тоже отделился от группы? Тогда зачем ему быть здесь?.. — спросил он.
Еще один вопль раздался с улицы, громко эхом отозвавшись сильным, но отчаянным тоном здоровенного мужчины, несущего его через весь квартал: «Чон-Хуи-!!! Сяодань-!!!”
Услышав, как его зовут, его сердце упало, когда осколки сошлись воедино, почему кто-то принял такое ужасное, самоубийственное решение, чтобы пройти через Бесконечную чуму.
Он… ищет нас? Он понял.
Его рука зависла возле дверной ручки, он не знал, что делать. Если он откроет эту дверь, рой не остановится.
Но он не мог вынести мысли о том, что будет молча сидеть там, пока мужчина рискует всем своим существом, чтобы найти их.
Это был даже не вопрос; он собирался объявить о своем присутствии.
Тем не менее, он не мог рисковать тем, что Сяоданя поймают на собственном поспешном и опасном решении, поэтому он быстро осмотрел закусочную, ища любой способ, которым он мог бы безопасно перезвонить Корейну.
«Чон-Хи…! Нг! Сяодань!» Снова послышался голос Корейн.
Гоняясь по закусочной, он, наконец, понял, что невозможно открыть любой вход, не впустив внутрь безбожное количество паразитов.
Он подошел к Сяоданю, слегка встряхнув его плечом, и заставил устало моргнуть оцепеневшие, раненые глаза молодого человека.
— …Чон-Хи?
«Мы должны идти, — сказал он, — …Корейн там. Он искал нас, я думаю…
Глаза Сяоданя немного расширились: «Корейн…? Зачем ему…?»
«Я не знаю, но… мы не можем сидеть без дела, верно? Мы должны заявить о себе, — сказал он, глядя на седовласого мальчика.
На мгновение Сяодань сидел неподвижно, почти не двигаясь, поскольку его тело все еще было обременено разрушительными последствиями смытой чумы.
Но еще один крик снаружи, казалось, что-то зажег в Сяодане;
«Чон-Хи! Сяодань! Ну давай же…! Я знаю, что некоторые маленькие крысы не победят тебя! Корейн снова закричал.
Сяодань посмотрел на него и кивнул: «…Пошли».
— Хорошо, — он слегка улыбнулся.
«Ну… мне понадобится небольшая помощь», — сказал ему Сяодань.
Он уже предположил это, быстро опустившись на колени и повернувшись спиной к Сяоданю, который обвил руками его шею, пока его водружали на спину красноволосого убийцы.
Повернувшись лицом к стене, он протянул руку вперед, сосредоточившись на дыхании и быстром ударе сердца.
— Подожди, — сказал он.
«Правильно», — ответил Сяодань.
Это был глупый план — в этом не было никаких сомнений. Об этом особо не задумывались, и риск неудачи был намного выше, чем шанс на успех. Но, если они все равно собирались умереть, это был их единственный шанс изменить этот исход.
С активным Периодом Мудреца он направил ладонь к бетонной стене, которая, как он был уверен, вела к переулку.
Я должен выполнить это быстро. К счастью, Sage Period как раз подходит для этого, подумал он.
«В ролях: Пламенное копье!»
Заклинание с нулевой стоимостью было проявлено его инвокацией, призывающей спиральное копье, выкованное из пламени, которое немедленно устремилось вперед с раскаленной вспышкой.
«Горячий…!» Сяодан вздрогнул, когда его серебряные локоны развевались на порожденном пламенем ветру.
Когда пламенное копье врезалось в стену, оно разорвало ее на части. Он не терял ни секунды, рванувшись вперед своим первым [Мгновенным шагом], в результате чего и он сам, и Сяодань, крепко обнимавший его за спину, покинули сломанную стену и вошли в переулок.
Скрип. Скрип. Скрип.
Вцепившись ему в пятки, бесчисленные грызуны мгновенно нацелились на него, подпрыгивая и пытаясь укусить их обоих, но он сделал еще один мгновенный шаг. На этот раз он ударил подошвами своих ботинок о стену, подпрыгнув в последний [Мигающий шаг], когда крысы подпрыгнули высоко, как пружины, почти долетев до них.
«Нгх!» Сяодань стиснул зубы, чувствуя поблизости рой ненормальных грызунов.
На последнем шаге двое чудесным образом приземлились на крышу по выполненному плану, который длился всего несколько секунд.
«Мы сделали это…» выдохнул Сяодань.
— Да, — сказал он, стоя на крыше.
Увидев улицу по-новому, он подтвердил свои подозрения: Корейн был там, в центре кишащей паразитами улицы, размахивая своим клинком, охваченным спиралевидными ветрами, и потрошил окружающих грызунов.
— О нет… — пробормотал Сяодань.
«–»
Корайн явно был полон укусов, хотя он и напирал, паразитов было слишком много.
«Корея!» Он закричал.
«Корея…!» Сяодань закричал вместе с ним.
Сражаясь с морем крыс, рыжеволосый мужчина взглянул вверх, увидев двоих на крыше, когда его окровавленное, напряженное выражение лица превратилось в ухмылку.
«…Вот ты где!»
«Подпрыгнуть! Ну давай же!» Он позвал.
Но он понял, что была простая причина, по которой Корейн застрял на земле, несмотря на то, что он мог легко прыгать с высоты окружающих зданий с его огромной физической силой.
