[Утро экспедиции «Небесное подземелье», три недели до открытия «Башни»]
К его удивлению, но в то же время нет, он был первым, кто вышел из отеля в то утро, уже одетый в свою в основном черную форму [Снаряжения], когда он поднял свой лазурный капюшон, чтобы бороться с холодом.
Это недалеко… пока нам не придется покинуть этот мир и отправиться в неизвестную «Башню». Я не знаю, радоваться мне, бояться или и то, и другое. Все, что мы можем сделать сейчас, — это переждать и набраться сил, чтобы подготовиться к тому, что грядет, — подумал он.
Это был особенно холодный день, так как легкий слой тумана покрывал улицы, и холод впивался в его кожу, как крошечные иголки.
— …Ленивые бездельники, — пробормотал он, и его дыхание стало туманным.
«Что это было?!»
Его душа почти полностью покинула его тело из-за внезапного, слишком громкого, грубого голоса Ён-Уна прямо ему в ухо, заставившего его вздрогнуть от испуга.
«Святой! Ты не можешь так подкрадываться ко мне по утрам, чувак! Он фыркнул.
Ён Ун, казалось, был доволен собой, посмеиваясь, похлопав его по плечу: «Ха-ха! Твоя вина, что ты такой нервный.
— В любом случае… Сол не спускалась с тобой? — спросил он, глядя мимо Ён-Уна, но на блоке больше никого не было.
«Нет, — ответил Ён-Ун, скрестив руки на груди, все еще держа свои синие рукава закатанными до бицепсов, несмотря на холодную погоду, — ты ожидал, что этот ублюдок проснется вовремя?»
Каждое слово, слетавшее с губ покрытого шрамами подростка, источало морозный туман на его лицо.
— Хороший вопрос, — вздохнул он, — как ты себя чувствуешь?
.
— Я имею в виду, после битвы с этим ангелом. Это было довольно тяжело — для всех», — пояснил он.
Ён Ун ярко улыбнулся, хлопнув себя по груди: «О, это? Я в первоклассном состоянии! Ха-ха! Магия Ынджи — это настоящее дело!»
«В этом ты определенно прав… Серьезно, исцеляющая магия удивительна», — он слегка улыбнулся.
Вскоре после этого эти двое, наконец, встретились с опоздавшим третьим, который вышел со судорожной, грязной головой и полуоткрытыми глазами, зевая.
— …Доброе утро… — поприветствовал их Сол.
— Чувак, ты хоть немного поспал? Он усмехнулся, глядя на Сола.
Сол покачал головой, изо всех сил стараясь поправить свои нечесаные светло-каштановые локоны, чтобы покрыть лоб красной повязкой.
— Тогда какого черта ты делал всю ночь? Я знал, что мы сегодня что-то делаем!» — спросил Ён Ун.
— Я… э-э… я просто не мог заснуть, — устало объяснил Сол, снова зевнув, и у него под глазами появились мешки.
Было немного тревожно, что их третий был так явно истощен перед тем, как отправиться в новое неизвестное подземелье, но они оба знали, что он был более полезен в бессознательном состоянии, чем в сознании.
— Ты уверен, что не хочешь немного подождать? Может быть, выпить кофе?» — спросил он, оглядываясь на Сола.
Они уже двинулись по улице, покидая пределы Самсон-Донга и направляясь к Чхондаму, богатому району Каннам-Гу.
Весь вчерашний день они оставили его в неведении относительно деталей однодневной экспедиции, но он не особо возражал — это был предлог, чтобы отказаться от ежедневного патрулирования.
«Разве это не очевидно? Так что нам не нужно иметь дело с остальными! Ён Ун сказал ему с широкой улыбкой.
«Хорошо, но почему мы не хотим иметь дело с остальными?» — криво спросил он, не получив почти никакого ответа от своего друга.
Он посмотрел на Сола, чтобы уточнить это, который, казалось, был тем, кто думал, что это «Небесное подземелье» было таким секретным в первую очередь.
— Ну, понимаешь… Дэ-Сон не знает, что мы направляемся сюда, — объяснил Сол с натянутой улыбкой.
«…Что? Почему нет?» Он удивленно поднял бровь.
«Небесные подземелья запрещены, вот почему!» Ён Ун добавил: «…Но это бык! Кто сказал, что они чем-то отличаются от Obsidian Dungeons, а? Старый лидер просто слишком осторожен.
«Осторожность — это не плохо…» — ответил он.
— Чжон-Хуэй, — позвал его Сол, глядя на него, — …Мы должны стать сильнее. Не знаю, как у вас, но у меня не очень хорошее предчувствие насчет Башни, если у нее больше врагов, таких как тот ангел, с которым вы, ребята, сражались… И мне не хочется полагаться на Бэк-Хен.
С этими словами Сол посмотрел вниз, сжав один из своих обтянутых кожаной перчаткой кулаков, пока они вместе шли вниз по кварталу, отдаляясь теперь на несколько кварталов от района Канчхори.
«Посмотри на себя, — сказал он с улыбкой, — я думал, что у тебя совсем нет гордости».
«Ха!» Ён Ун рассмеялся над его замечанием.
Сол не был так рад ехидному комментарию: «Я не это имел в виду! Это не гордость или что-то в этом роде! Просто… я не знаю… Бэк-Хён вызывает у меня странное чувство… я не могу это объяснить».
По какой-то причине каштановый, самый низкий из группы, выразил именно то, что он думал о своеобразном, загадочном члене Ганчхори.
— …Ты тоже, да? Он ответил тихо, когда его дыхание превратилось в холодный туман.
— Подожди, ты тоже так думаешь? Я думал, что схожу с ума… — добавил Сол, вздохнув с облегчением.
Их внимание переключилось на их синеволосого друга, которому, казалось, было нечего сказать так или иначе.
Ён-Ун заложил руки за голову и двинулся вперед: «Я ничего не чувствую от этого парня. Это означает, что я на самом деле не подозреваю его, но… Это всегда означает, что я тоже не очень ему доверяю.
— Однако лидер доверяет ему, не так ли?… Может быть, мы должны просто оставить это как есть, — Сол посмотрел вниз.
«Я не думаю, что мы должны нагло воспринимать каждое действие Дэ-Сона как истину — даже он может недооценивать кого-то, — добавил он, — … я просто думаю, что нам следует опасаться Бэк-Хёна. Столько силы в чьих-то руках… и, ну да… что-то в ауре, которую он излучает, просто заставляет меня дрожать.
После колкого разговора, который они не осмелились донести до ушей других участников, они продолжили свой путь холодным утром.
Хотя стены района Ганчхори были далеко раскинуты, южные стены вообще не охранялись, так как основная часть их базы находилась в одном районе в северном секторе.
Это позволило троим легко проскользнуть, снова войдя на территорию Дефектов. В течение часа ходьбы морозным утром, проходя через пустынный, заброшенный городской пейзаж и избегая крадущихся Дефектов, они прибыли в Чхондам.
Сразу было видно, какой уровень богатства демонстрировал город в период своего расцвета: по сторонам улиц стояли большие живые изгороди, теперь уже неухоженные и заросшие.
Многие из зданий, в изобилии занимавших этот район, обладали уникальной сложной архитектурой — некоторые, казалось, были полностью сделаны из стекла, а другие были переплетены с материалом из слоновой кости, как произведение искусства.
«Вы когда-нибудь были здесь раньше? Я имею в виду, до того, как все рухнуло, — спросил он, пока они все медленно шли по заброшенной улице.
Сол покачал головой: «Нет. Я не думаю, что моя семья была достаточно богата для этого района, ха-ха.
«Конечно нет! Это место до сих пор воняет напыщенными придурками!» Ён-Ун ответил тем же, только с меньшим изяществом.
Первой заметной областью, в которой они оказались, была «улица моды» Чхондам, хотя она была в основном занята высококлассными, крупными брендами, по крайней мере, их приветствовали милые антропоморфные статуи.
«Где именно находится это «Небесное подземелье»?» — спросил он, тыкая пальцем в статую снежного барса.
— Должен быть рядом, — ответил Сол.
«Ну, поторопитесь! Мне не терпится вырезать несколько Дефектов!» — позвал Ён Ун.
Прогулка по таким богатым местам всегда навевает меланхолию; заброшенные магазины были остатками человечества, и прохождение мимо большой штаб-квартиры гигантов индустрии развлечений, которые управляли поп-индустрией в Корее, напомнило ему об убранном образе жизни.
…Это похоже на прогулку по городу-призраку. Всего год назад… это место было битком набито людьми, подумал он.
Стоя на месте и вдыхая воздух, он ясно представлял себе это, ощущая былое присутствие тысяч людей, занимавших улицы. Он тоже почти мог ее слышать: эту атмосферу шумного города.
«Чон-Хи! Ты идешь, что ли? — крикнул Сол впереди.
— Быстрее, огнеголовый!
«Приходящий!» — крикнул он в ответ, подбегая, чтобы догнать.
Когда они добрались до узкой рыночной улицы, в поле зрения наконец попало нечто уникальное — большая загадочная структура из чисто-белого материала, обитающая в небе без какой-либо помощи внизу.
Единственным, что связывало его с землей внизу, была единственная золотая веревка, свисавшая в зловещем приглашении.
— Это подземелье? Он спросил.
Из-за висящего вокруг него тумана было невозможно сказать, насколько велика кварцевая структура, обитающая в небе.
«Ага! Вот оно! — провозгласил Сол, по-видимому, удивленный тем, что ему действительно удалось найти его снова.
«Черт возьми! Я в восторге! Ён-Ун двинулся вперед первым.
Все трое собрались перед золотой веревкой, глядя вверх, когда она уходила вверх примерно на двести метров в небо.
— …Это действительно наш единственный путь к нему? — криво спросил он.
— Ага… я тоже не самый большой поклонник этого, — сглотнул Сол, поправляя бурую куртку и удостоверяясь, что копье в ножнах находится в правильном положении.
«Ха! Ничто не сравнится с хорошей разминкой! Вы двое должны реветь при таком шансе!
Ён-Ун, очевидно, не мог быть более взволнован, подпрыгивая, когда он начал быстро подниматься по канату, как будто он был олимпийцем в этом виде спорта.
— Ну… Думаю, это наша реплика, — пробормотал он.
Заняв второе место, он последовал за Ён-Уном, хотя и с гораздо меньшей скоростью, поскольку предпочитал медленно и уверенно, а не рисковать падением, когда тянул себя по его чудовищной длине.
