[Королевский тронный зал Иньлун]
«Великий Император Цзяо-Лун!»
Все десять фигур в унисон поклонились человеку в царственной форме, который восседал на большом троне, возвышаясь над крепостью.
Император махнул рукой: «Встаньте, мои крылатые генералы».
С этой простой командой каждый из генералов снова в унисон поднялся на ноги. В присутствии Великого Императора не было места ссорам или сопротивлению, поскольку к человеку, правившему империалистическим королевством, относились с неизмеримым уважением и благоговением.
«…Мэнъяо нет?» — спросил император Цзяо-Лун, считая генералов.
Один из разведчиков шагнул вперед, встал на колени и ответил: «Великий Император! Лорд Мэнъяо был замечен в бою с одним из пришельцев.
«Хм. Понятно, — тихо сказал император Цзяо-Лун, — мы продолжим без него.
В драконьей королевской комнате, окруженной позолоченными статуями, мраморными полами и статными царственными стражниками, казалось, что это почти божество.
«Мои Крылатые Генералы, предсказанное время пришло, — Император Цзяо-Лун встал, его безупречные завесы волос каскадом ниспадали на его плечи, — Чешуйчатая Империя сговаривается против нас. Они пали достаточно низко, чтобы полагаться на воинов из другого мира, которые помогут им в бою. Однако мы не отступим».
«…» Крылатые генералы молчали, внимательно слушая.
Тронный зал был наполнен мощными аурами; один-единственный Крылатый Генерал обладал силой полубога, но так много их сидело в одной комнате под знаменем одного человека, более величественного, чем все в Империи Иньлун.
«Мы те, у кого самая сильная связь с Чешуйчатым Прародителем. Властвовать у нас в крови; быть непревзойденными у нас в крови. В этом… мы нанесем удар первыми, — объявил император Цзя-Лун громким голосом.
Каждый Крылатый Генерал, уникальный по своим доспехам, телосложению и общему внешнему виду, разделял свое волнение по поводу этого провозглашения.
«Это война! Наконец-то мы подчиним Чешуйчатую Империю и станем единственными правителями этой земли!» Император Цзяо-Лун провозгласил: «Это начинается сегодня! Готовьте свои эскадрильи к бою!»
— Понятно, Великий Император! Крылатые Генералы взревели в унисон.
Великий Император посмотрел на самого мрачного на вид генерала «Эша».
— Великий Император, — ответил Крылатый Генерал, одетый в черное.
«Кажется, по нашим священным землям бродят инопланетяне, — сказал император Цзяо-Лун, — исследуйте дикие земли и возвращайтесь со своими находками».
— Понятно, — кивнул Эш.
Просто кивнув и преклонив колено, одетый в черное генерал бесследно исчез в тени, исполняя свою миссию.
Именно в этот день началась подготовка к битве, не похожей ни на одну другую.
Время пришло; только одно королевство устоит в конце этого, думал император Цзяо-Лун.
–
[Минцзин, Чешуйчатое Королевство | Чон-Хуи]
Прошло несколько часов, и вечерний горизонт подкрался к городу, а мягкое оранжевое небо выглянуло из-за стен гор. Они нашли подходящую гостиницу, чтобы поселиться, и получили дополнительную информацию о том, где появляются другие массы чужаков, подобных им.
Он поднял карту и посмотрел на нее: «…Похоже, что эта область под названием «Рассвет Адвента» — это то место, куда в конечном итоге отправится множество таких людей, как мы. Это похоже на какое-то событие».
— Значит, мы все встретимся естественным образом? — спросил Корейн.
— Возможно, — кивнул он, — …надеюсь.
— …Прежде чем мы отправимся, как насчет того, чтобы найти что-нибудь пожрать? — предложил Корейн.
Сделав это предложение, мужчина почесал загривок на подбородке своей странной рукой, глядя и на Арчи, и на Чон-Хи.
Он огляделся, чувствуя пустоту в желудке, хотя еда не была в его списке приоритетов, не беспокоясь о своих друзьях и особенно после того, как ранее стал свидетелем такой жестокой казни. Шашлык, который у него был, похоже, не слишком помогал ему насытиться, или его тело просто остро нуждалось в калориях.
«Конечно, — кивнул он, — мы не можем искать на пустой желудок, верно?»
Арчи хлопнул в ладоши: «Да! Я хотел попробовать еду в этой стране!
«Я нашла одно место, когда впервые попала сюда… да ладно, оно очень здорово», — Корейн жестом пригласила двоих следовать за собой.
«Хорошо, иди вперед, — вздохнул он, — если у тебя есть один навык, так это найти дорогу к хорошей тарелке».
Корейн рассмеялся: «Правильно! Именно эта моя способность и свела нас вместе, мистер Шеф!
— Шеф? Арчи взглянул на него.
Пока они шли вместе по улице, проболталось, но не то, что особо полагалось скрывать, но он отмахнулся.
Он почесал затылок: «Ах, ничего, я просто немного готовлю здесь и там».
«Так скромно! Чжон-Хуи может зажечь настоящий шедевр жратвы! Дайте ему правильное снаряжение и ингредиенты, и у вас в руках будет настоящий шеф-повар!» — бурно заявил Корейн.
Арчи издал «Оооо!» взволнованно и удивленно глядя на него: «Ты никогда мне этого не говорил! Зачем я готовил?!
— …Я просто… был не в настроении, — сказал он.
— А, понял, — с улыбкой согласился Арчи.
Хотя у молодого австралийца были свои странности, он был настолько добр и приветлив, насколько это возможно; беззаботный, как легкий ветерок, и энергичный, как любопытный ребенок, подпитываемый сахаром.
Когда они продолжили свой путь в поисках еды для сердца, прежде чем отправиться за дополнительной информацией и опросить своих потерянных членов, они оказались в интересном месте, которое рекомендовал Корейн.
В тот момент, когда они подошли к заведению, он почувствовал себя дураком, полагая, что черно-белый мужчина предложит что-то еще, кроме такого места, как то, что он нашел перед ним. Даже снаружи пахло выпивкой, и посетители заведения выходили либо рука об руку с раскрасневшимися лицами, либо, спотыкаясь, спускаясь по ступенькам и хихикая.
Это была таверна.
«Да! Мне нравится ход твоих мыслей!» Арчи ухмыльнулся, мягко толкая локтем человека в броне из слоновой кости.
Корейн тоже ухмыльнулся: «Правильно? Нет лучшей системы поддержки между мирами, чем нектар богов!»
Без каких-либо колебаний и почти не зная друг друга, Арчи и Корейн шли рука об руку, смеясь, как старые приятели, когда они вошли в таверну с неизвестными, тревожными перспективами впереди.
Какое-то время он все еще стоял у деревянных ступеней большой шумной таверны, почесывая затылок, не зная, что делать.
— Давай, Чон-Хи! — позвал Корейн.
«Да брось! Да брось!» — добавил Арчи.
Хотя он и колебался, он вздохнул, прежде чем последовать за ними в таверну, толкнув распашные двери и войдя в заведение, где пьют и празднуют.
Кто-то должен быть трезвым, я думаю… должен держать этих двоих в узде, подумал он.
Он ударил его по носу, как грузовик; аромат алкоголя и мяса – много мяса. В таверне было несколько десятков посетителей, большинство из которых уже напились до дна, вызывая друг друга на выпивку или борясь за деньги. Судя по снаряжению, более трех четвертей посетителей были авантюристами.
«Гх…» Он натянул шарф на нос.
Он уселся за тот же стол, что и Корейн с Арчи, которые быстро набрали кружки с янтарной жидкостью, не теряя времени на то, чтобы проглотить выпивку.
— …Я возьму салат, — вздохнул он, обращаясь к официантке.
«На подходе!» Шатенка официантка лучезарно улыбнулась.
Пока он ждал свою еду, он наблюдал, как двое его товарищей наполняют животы выпивкой. Конечно, ангельские монеты, которые каждый из них накопил, давали большую свободу действий в виде предметов роскоши — пинта пива была всего лишь одной монетой, а это означало, что у них была полная свобода пить практически столько, сколько они хотели.
Удивительно, но несмотря на то, что Корейн был построен как храм мускулов с внушительной высотой в придачу, Арчи, который был меньшего размера для мужчины, смог сравниться с ним в лиге потребления прекрасного нектара.
«Идти! Идти! Идти!»
«Идти! Идти!»
«Деньги на большом парне!»
«У меня есть три монеты на маленького парня!»
Естественно, такое состязание Давида с Голиафом вызвало толпу вокруг стола, которую подбадривали завсегдатаи таверны, что не помогло ситуации, которой старался избежать рыжеволосый юноша. То есть такое давление со стороны сверстников и дух соперничества сами по себе заставляли двоих еще больше тратиться на алкоголь.
Еще более удивительно, но в то же время не так, в миксе оказалась парочка человек с Земли:
Мужчина средних лет с неряшливой пятичасовой тенью, лохматыми каштановыми волосами, одетый в одежду, которая едва ли похожа на [Снаряжение]; черный жилет, белая классическая рубашка с длинными рукавами под ним, черные классические брюки из тонкой ткани и пальто, свисающее с его плеч, как плащ.
«У меня есть десять монет на маленького человека!» — сказал уже пьяный мужчина.
[Элиас | Уровень 30]
Это был довольно высокий уровень, но ничего такого, что поразило бы его, хотя и заставило обратить на этого человека более пристальное внимание.
Больше всего в его внешности выделялась гетерохромия: правый глаз был алым, а левый глаз изумрудного оттенка, как и его собственный.
У него такое же заболевание глаз, как у Ён Уна, подумал он.
