Проведя неизвестное количество времени в стазисе внутри света, он внезапно пришел в себя, когда… моргнул.
Открыв глаза, он обнаружил, что смотрит на монитор с игровым интерфейсом — смотрит на MMORPG, в которую он бесконечно играл раньше.
Знакомая мелодия игры донеслась до его ушей, когда он какое-то время сидел в полной тишине, словно перегруженный ностальгическими чувствами.
«…» Чон-Хуи молчал.
Когда он огляделся, отодвинув стул назад, он обнаружил, что переворачивает оставшуюся обертку от бутерброда. Это была его неухоженная комната.
Прикоснувшись к своему ранее разрушенному левому глазу, он обнаружил, что он совершенно здоров, вдобавок ко всему на его лице снова сели очки. Споткнувшись со стула, он посмотрел в зеркало и обнаружил, что стал на несколько лет моложе, вернувшись к моменту своей жизни, который он в последний раз помнил перед Армагеддоном.
Осталось проверить еще одну, самую важную вещь:
«Система…» — сказал он, когда его сердце колотилось в груди.
Ничего.
Не было ни голоса, говорившего прямо в его голову, ни цифрового интерфейса, прерывавшего его зрение. Просто он был наедине со своими мыслями, свободным от рожденных боевыми явлениями.
— …Я сделал это… — медленно произнес он, не веря своим глазам, — …Все кончено…
Когда за окном щебетали птицы, слезы катились по его щекам, когда он с величайшим облегчением откинул голову на дорогу.
Тем не менее, он затаил дыхание на следующие несколько часов, пока оставался у окна, наблюдая за небом, чтобы убедиться, что Божье провозглашение апокалипсиса не повторится.
Бзз. Бзз. Бзз.
Когда его телефон завибрировал на столе, он обернулся и увидел контакт, отображаемый на сенсорном экране: [МАМА]
Прошло много лет с тех пор, как он слышал ее голос, заставивший его карабкаться к своему телефону, когда он ответил на него со слезящейся улыбкой.
[МАМА: Чжон Хи? Серьезно, ты меня беспокоишь, малыш… Ты должен отвечать на мои сообщения.]
— Да, я знаю… извини, — извинился он с улыбкой.
[МАМА: Ты в порядке? Ну, вы все равно просто скажете «да», даже если это не так. В любом случае, как прошел твой день? Что-нибудь особенное случилось?]
Этот вопрос заставил его замолчать, когда он приоткрыл губы, не зная, как ответить на такой вопрос, как воспоминания, которые, казалось, захлестнули его разум.
«Нет, такой же старый, такой же старый», — ответил он с улыбкой.
Закончив разговор, он оглядел свою комнату, услышав звуки людей, небрежно разговаривающих на парковке, и детей, играющих на улицах. Это было что-то, чего он не знал, как сильно он скучал.
Выйдя на улицу, что было редким случаем для Чон-Хи перед Армагеддоном, он решил подышать свежим воздухом, спустившись по лестнице и накинув черный свитер для прохладной погоды.
Когда он спустился по лестнице и начал бродить по улице, он увидел приближающуюся фигуру на тротуаре.
Дэ-Сон… Он понял.
Это было зрелище, которое вызвало у него слезы на глазах, когда ему захотелось крикнуть, хотя он остановил себя, поняв, что только выставит себя так, будто у него открутился винт.
Седовласый бизнесмен говорил по телефону, поправляя очки, когда, казалось, заметил, что молодой человек пристально смотрит на него.
«Что? О, ничего, — ответил седовласый мужчина другому человеку по телефону, проходя мимо Чон Хи.
Это было болезненно, но в то же время это было больше, чем он мог надеяться, снова увидев человека живым, освобожденным от бесконечной битвы Армагеддона.
Тем не менее, такое зрелище заставило его на время отступить в свой дом, когда он прислонился к закрытой двери, обнаружив, что вот-вот сломается.
Я думал, что смогу с этим справиться, но… я скучаю по ним всем. Я такой эгоист… Я просто хочу, чтобы мы снова были вместе, подумал он.
Эта мимолетная мысль натолкнула его на мысль, которая унесла его слезы и зажгла в его сердце забытый сон…
Вместо того, чтобы продолжать застойную, тупиковую жизнь, которая ранее предназначалась для отсева, после того, как ему дали еще один шанс на жизнь, испытав само дно, Чон-Хуи выступил вперед.
Используя те небольшие деньги, которые у него были для себя, он покупал ингредиенты, изучал рецепты в Интернете и передовые технологии, работая на кухне изо дня в день.
Там, наедине с шипящей сковородой и ароматами специй и приправ, он обнаружил, что вспоминает времена, когда готовил для всех, внося скудный свет в их тусклую жизнь выживания.
Я могу это сделать, думал он, я не буду никем — не в этой жизни.
[Два года спустя]
В центре города ресторан представлял собой «торжественное открытие» — его открывал сам владелец, рыжеволосый, хорошо сложенный шеф-новичок.
«Спасибо всем, что пришли сюда сегодня!» Чон-Хуэй объявил, одетый в одежду шеф-повара, сняв очки и заправив рыжие волосы назад: «…Добро пожаловать в ‘Gangcheori Grill’!»
Перед заведением ждали лица, знакомые хозяину, но знакомые только ему, так как они остались в недоумении.
«Я не помню, чтобы подписывался на это, но бесплатная еда есть бесплатная еда», — сказал покрытый шрамами мужчина с лазурными колючими волосами, почесывая затылок, глядя на приглашение.
Ён-Ун, узнал Чон-Хуи.
— Я тоже, но эй! Я слышал, что владелец, э-э… Чон Хи, я думаю, восходящая звезда на кулинарной сцене! — взволнованно сказал светловолосый мужчина, стоя рядом с Ён Ыном.
Сол, Чон-Хуи видел.
— Иззат так? Ён Ун с улыбкой поднял бровь.
Это были не только эти двое — ему удалось найти каждого члена Ганчхори с помощью изнурительной детективной работы в Интернете, расспросов по городу и рассылки приглашений, выдаваемых за «случайные» победы.
— …Ну, от него исходит приятный аромат, — сказала черноволосая женщина с ледяными глазами.
[Ма-Ри]
«Черт возьми! Мой желудок ревет!» – взволнованно сказал дородный мужчина с черно-белыми волосами.
[Корейский]
Когда он огляделся, то не увидел там Дэ-Сона, хотя и подождал несколько лишних мгновений, опасаясь потерять интерес со стороны своих друзей, которые забыли его, когда он, наконец, открыл двери своего ресторана.
«Хорошо, давайте начнем!» — объявил Чон-Хуэй.
Началась вечеринка, замаскированная под торжественное открытие; Ма-Ри с трепетом наблюдала, как Ма-Ри удалось съесть намного больше, чем ее размер. Сяодан попытался достать алкоголь, но его остановил Чон-Хуэй. Корейн и Хо-Джун разорили буфет, в то время как Ён-Ун заставил Сола полностью напиться с ним.
«Другой!» Ён-Ун хлопнул своим стаканом: «… И один для моего нового друга, Кислый!»
«Это С-Сол…!» Сол поправил его, щеки его раскраснелись от алкоголя.
Пока он нерешительно наливал им еще выпивки, он услышал, как звякнула входная дверь, когда подошли новые гости, хотя он почувствовал, как его сердце остановилось, когда он пришел следующим.
Вошла седовласая девушка с мускулистой женщиной рядом с ней, оглядывая заведение в поисках столиков.
Каму… Мён Хи, подумал он.
Через несколько мгновений за ними последовала пара братьев и сестер, Хён и Ара — зрелище, от которого у него едва не выступили слезы.
— Эээ, где нам сесть?.. — тихо спросил Каму.
«Я не знаю! В любом месте!» Мён Хи рассмеялась.
Подбежав к нему, вытирая руки тряпкой, прежде чем поправить фартук, Чон Хи лично поприветствовал Камо, улыбаясь, когда у него перехватило дыхание.
«Вы получили одно из ограниченных приглашений? Спасибо, что пришли», — сказал он с улыбкой.
— Д-да, конечно… — Камо на мгновение посмотрел на него, словно изучая его лицо, — …Странно, мне кажется, я уже видел тебя раньше.
Эти слова задели струны его сердца, и он остановился на мгновение, прежде чем поймать себя на улыбке.
«Правда?.. Ты, должно быть, спутала меня с кем-то другим», — сказал он девушке.
— О, понятно… — ответил Камо.
«В любом случае, добро пожаловать!» — с гордостью сказал Чон-Хуи.
Это было так, как он мечтал; все были там, смеялись и веселились в его заведении, так как это казалось сценой, взятой из его самых заветных желаний.
С нуля молодой человек, который был исключительно причастен к событию конца света, начал свою жизнь заново, перековав свои отношения, даже если он был единственным, кто помнил эти узы.
Я думаю… все будет просто отлично, подумал Чон-Хуэй, окруженный вновь обретенными друзьями, подающими блюда к их столам.
[Это история о том, как безымянный никто вроде меня вознесся и неблагодарно спас мир.]
