Мой желудок сжался в предвкушении узнать, что происходит в неукрепленных районах. Я погрузился в свои мысли, когда мы приблизились к региону 14. Настолько, что я почти не осознавал значения того, что видел, когда мы проходили через перекресток у туннеля, где я был, когда транспозиция была первой. объявил.
Важно то, что дорога не была стерта с лица земли. Зияющая дыра, через которую вышла гигантская толпа, была залатана. Это было не идеально — поверхность имела странный золотой блеск, но в окружающем хаосе она была странно упорядоченной. Кругом люди отрывались от земли, отряхивали пыль и выглядели совершенно растерянными. Небольшие группы сгрудились повсюду, некоторые не пострадали, некоторые явно изрядно изношены, поскольку бесконечная вереница машин скорой помощи объезжала их, некоторые останавливались у обочины, когда парамедики выносили пользователей и гражданских лиц из зданий на носилках.
Ни одна строительная бригада не работала так быстро. Что бы ни начало транспонирование, оно сочло целесообразным восстановить часть инфраструктуры после завершения транспонирования.
в списке Гильдии искателей приключений для правдоподобного отрицания. Если гражданские все еще были в ловушке, я намеревался представиться Гильдии искателей приключений как один из недавно поднятых. Так сказать, бывший штатский, выигравший в лотерею. Личность моей страницы работала как надежное прикрытие. Это все еще был уровень 3, достаточно низкий на тотемном столбе, чтобы он, вероятно, не вызывал удивления, учитывая, как быстро прошли первые несколько уровней.
Я посмотрел на руки Кинсли. Ее пальцы были белыми. — Ты пытаешься задушить руль?
Кинсли не моргал, его взгляд был прикован к лобовому стеклу. «Просто делаю все возможное, чтобы оставаться в середине переулка. Как, черт возьми, ты должен знать, где находится машина на полосе, когда ты сидишь не по центру?»
«Практика, в основном. Смотри, просто найди фокусную точку на своей стороне — например, линию, где капот изгибается вперед — и выровняй ее с дорогой».
«Это не капот двигателя. Двигатель сзади. Это багажник. Кинсли поправился.
«Отличный выбор для стартовой машины», — усмехнулся я, но души в этом не чаял. Тем не менее, казалось, что совет дошел до нее, и она перестала так крепко сжимать руль.
«Я понятия не имею, что им сказать», — признался Кинсли.
У меня свело спину, и я болезненно наклонился вперед. «У их лидера, Тайлера, есть способность, которая позволяет ему обнаруживать обман. Придерживайтесь правды. По крайней мере, его костяк.
— И ты говоришь мне это только сейчас? — в ужасе спросил Кинсли.
«Я дам вам сигнал, если он использует его, вот так». Я вытянула руку вперед и зажала большой палец между вторым и безымянным пальцами движением, которое легко можно было бы назвать нервным тиком. — Но объясните, только если спросят. В конце концов, вам нужно будет поговорить с ним о Мирддине, но на данный момент мы протянем руку помощи, когда они больше всего в ней нуждаются. Они могут даже не допросить тебя.
«Черт возьми», — воскликнул Кинсли. Она повернулась на своем месте, чтобы поглазеть. И не зря. Напротив кофейни стояла толпа людей в странной униформе — многие из них были в экипировке, явные Пользователи. Но они только наблюдали, как хаотичная уличная драка с участием сотен человек вспыхнула в офисном парке сразу за их линией. Некоторые были с голыми руками, другие были вооружены разнообразным самодельным оружием — бейсбольными битами, монтировками и столовыми приборами, которые больше предназначались для приготовления пищи, чем для боя, и это лишь некоторые из них.
«Они просто смотрят. Почему они ничего не делают, чтобы остановить это?»
— Не из-за отсутствия попыток, — мрачно сказал я, указывая в сторону. Человек в доспехах снова и снова бросался на невидимый барьер, что-то крича. Теперь, когда я присмотрелся повнимательнее, каждый присутствующий Пользователь, казалось, был в каком-то бедственном положении. — Почти уверен, что это край тринадцатой области. И похоже, что барьер все еще стоит. Только теперь это не пускает Пользователей.
В то время как мирные жители дерутся между собой, чтобы заполнить сосуды человеческими ядрами.
Я думал, что это может случиться. Но до этого момента это было не более чем теория. Видеть это было что-то другое.
— Барьер тоже нас не пустит. Держитесь подальше, — сказал я.
Рот Кинсли яростно зашевелился. «Но-«
«Я знаю, что вы хотите помочь, но Гильдия искателей приключений имеет приоритет. По понятным причинам».
Мы повернули налево и пошли по району. Позади нас раздались звуки выстрелов. Кинсли вздрогнула на своем месте.
— Это ужасно, — прошептала она.
На это было нечего сказать. Это было ужасно. И ущерб не ограничивался неукрепленными районами. Власти, которые сворачивают инфраструктуру, не сделали ничего, чтобы уменьшить психологическую нагрузку на население за последние двенадцать часов. Этого никто не забудет. И каждый Пользователь, который медлил, не взаимодействуя с системой из-за различных сочетаний здравого смысла, трусости или осторожности, больше не мог позволить себе такой роскоши.
В дальнейшем все должно было быть совершенно иначе.
/////
«Там они. Натяни.»
Установка выглядела жутко похожей на сцену, которую мы только что покинули. Сотни Пользователей выстроились вдоль невидимой баррикады. Кинсли припарковался в солидном футе от бордюра, и я выскочил, перекинув через плечо спортивную сумку люкс, и побежал к ним.
Затем сразу же перешел на бег, так как мое зрение начало сужаться.
Я узнал в нескольких членах Гильдии искателей приключений и направился к ним, пока не заметил Тайлера и Сару.
Это был богатый район в центре города. Квартиры премиум-класса, окруженные идеально ухоженными газонами и деревьями, многие из которых теперь были испорчены или вытравлены соответственно. В отличие от 15-го региона, 14-му еще предстояло полностью погрузиться в хаос. Тем не менее, я заметил немало оружия среди гражданских по другую сторону барьера, когда приблизился, напряженный и параноидальный язык тела. Вещи были в нескольких минутах от того, чтобы лопнуть, если что. Тайлер разговаривал с худощавым мужчиной внутри, который свободно держал пистолет рядом с собой. Я только уловил конец их разговора, когда приблизился.
«… получить люкс. Просто подожди.»
Худощавый мужчина покачал головой. «Есть меньше часа, чтобы заполнить его, чувак. На кону наша жизнь».
— Дженсен, посмотри, как близко. Ты меня знаешь.» Тайлер ударил себя кулаком в грудь, на его лице отразились эмоции. «Я всегда доставляю. Просто дай мне еще немного времени».
В толпе образовалась короткая брешь, достаточно большая, чтобы открыть их вместилище. Он был ближе к вершине, чем наш.
«Эти штуки — чем бы они ни были — никуда не денутся. Твоя помощь слишком мала, слишком поздно. Дженсен покачал головой.
— Черт возьми, там моя жена, — прошипел Тайлер сквозь зубы.
– Как и мой, – возразил Дженсен.
Я чуть не споткнулся. Несколько вещей встали на свои места. Почему Тайлер был так агрессивен, когда столкнулся со мной ранее, и почему он задействовал так много членов гильдии, чтобы преследовать такое скудное количество люксов. Я хотел исправить это, если это было вообще возможно.
Несколько Пользователей заметили меня, а затем, увидев свечение за моей спиной, сразу же расступились, проложив путь, который привел меня прямо к Тайлеру. — Слышал, тебе нужно несколько секунд, — сказал я. Мастер гильдии повернулся и удивленно посмотрел на меня, потом на сумку за моей спиной. Его рот растянулся в дрожащей ухмылке. «Если это не всезнайка с открытого форума».
— Здесь, в Торговой гильдии. Лидер гильдии прямо за мной.
Бровь Сары поднялась. Она тонко толкнула Тайлера локтем, не сводя с меня глаз. — Кинсли, верно? Она проделала адскую работу, поддерживая людей в живых во время мероприятия с этим своим магазином. Наши в том числе».
Я кивнул, чувствуя себя явно некомфортно снова оказаться на расстоянии вытянутой руки от них, несмотря на разные обстоятельства. Потребовалось все, что у меня было, чтобы не показать это.
Выражение лица Тайлера было полно фальшивой искренности. Это выглядело так, как будто он брал все, что у него было, чтобы не расплавиться полностью. — Мы готовы предложить вам…
«-Ничего такого.» Я отрезал его. — Не могли бы вы меня пропустить?
Тайлер склонил голову и отошел в сторону, освобождая мне дорогу. Было время торговаться. Но не перед группой отчаявшихся Пользователей, напуганных за своих близких. Даже когда Тайлер обнаружил, что люкс исходит от Мирддина, что бы они ни предлагали, меркнет по сравнению с доброй волей, безоговорочно вызываемой этим. И я не собирался разрушать основы, которые начал строить Кинсли.
Я сбросил сумку с плеча и понес ее в одной руке, а другую протянул к невидимой преграде. Тревога пронзила меня, когда мои пальцы сжали что-то твердое. Я всегда представлял, что силовые поля имеют какую-то гибкость. Это было похоже на прикосновение к твердому стеклу.
Волна беспокойства нарастала, когда окружающие пользователи начали понимать, что мне препятствуют, а после них среди мирных жителей раздался крик отчаяния.
мое зрение темнело, когда я забрасывал его графическими изображениями того, что произойдет, если он начнет стрелять. Он отшатнулся, но я чувствовал по нему, что это не продлится долго.
и прижал его к барьеру. Он чуть не выскользнул из моей руки.
В качестве последней попытки я заговорил, надеясь, что в том факте, что я получил уведомление, есть какое-то значение, что система каким-то образом распознала меня. — У меня более чем достаточно, чтобы заполнить сосуд, и я не собираюсь вмешиваться каким-либо другим образом. Дайте мне пройти.»
Я услышал, как Кинсли фыркнул позади меня. — Тебя не пропускает?
Раздраженный и злой, я сильнее прижался к барьеру, пот струился по моему лбу. Как ординатор, я был аутсайдером. Исключение. Итак, почему я был таким, как все?
Тайлер опустился на колени.
Кто-то положил руку мне на плечо. Сара. Ее глаза были красными, лицо исказилось от горя. — Ты сделал все, что мог.
— Семья внутри? — спросила я, изо всех сил пытаясь сдержать гнев на лице.
— Друг, — покачала головой Сара, вытирая единственной рукой глаза. «Спасибо за попытку».
Я ненавидел, что чуть не сказал это снова. Извиняюсь. Извини, я проделал весь этот путь зря. Извините, что я вас ограбил, сразу после того, как ваши люди ограбили меня.
Извиняюсь. Извиняюсь. Извиняюсь.
К черту это.
Должно быть что-то, что я могу сделать. Что-либо. Я отвернулся от Сары и открыл свой идентификационный экран. Я просмотрел свои варианты, чтобы изменить его, и нашел то, что искал. Теперь, когда стало известно о существовании регионов, у моей личности NPC теперь была возможность изменить свой домашний регион. Отклонение предложения изменить его в любых существующих гильдиях. Я обмотал ручки сумки вокруг обеих рук, как у негабаритного рюкзака, и начал толкать барьер.
Боль пронзила меня. Это было похоже на прикосновение к зубцам электрической вилки, все еще вставленной в розетку, только вместо того, чтобы быть изолированным от пальца, всем телом.
Рядом кто-то начал рыдать.
Я снова поднялась на ноги, но медленнее. И почувствовал, что улыбаюсь. В отличие от предыдущего, барьер был гибким.
Ты не можешь удержать меня. Потому что я гражданский, который принадлежит к этому региону. Это правила, которые вы установили для этого события. Упущение, которое вы, без сомнения, измените в будущем, но вы не можете изменить его сейчас.
Сара смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Ты прошел через это. Всего на секунду, но твоя ладонь прорвалась сквозь него.
Я пожала плечами, все еще морщась от маленьких разрядов электричества, пробежавших вверх и вниз по моему телу. Потом снова толкнули вперед. Боль встретила меня, омывая руки, интенсивность удвоилась, а затем снова утроилась. К тому времени, как я протянул руку, я был измотан.
Маленькие ручки обхватили мою спину. Сквозь гудящую боль я услышал голос Кинсли. — Да ладно вам, нерешительные ублюдки, он убьет себя, делая это в одиночку. Толкать!»
Сара схватила меня за плечо и руку, поддерживая. За ним последовали другие руки в ожидании. Тайлер поднялся с земли и нерешительно положил руку мне на спину. «Ты уверен? Что, если это убьет тебя?»
Это не будет. Если только они не хотят нарушать собственные правила.
— Сделай это, — сказал я сквозь стиснутые зубы.
— Я знал, что ты предназначен для великих дел, — улыбнулся Тайлер. Затем он повернулся к остальным и закричал. «На три. Раз… два… Э…
Я никогда не замечал три, широкая боль пронзала мое тело и разум, когда бесчисленные руки подталкивали меня вперед.
