Один из контролируемых вампиров вонзил заостренную руку в спину меньшего вампира перед ним, вырвав красный кусок. На таком расстоянии его было невозможно разглядеть, но, судя по местоположению, это, вероятно, было сердце.
Несколько других выполнили приказ доли секунды спустя, потеряв в два раза больше их числа.
Безжалостная эффективность Носферату повергла меня в ступор. Азур был прав. Если бы хотя бы несколько из них загнали меня в угол или заманили в засаду, как это сделали Гримелинги, все было бы кончено в считанные секунды. И не потому, что я выиграл.
Я лег плашмя и достал свой полноразмерный арбалет, заряжая болты с серебряными наконечниками. Пока я готовился, Талия выскочила из своего укрытия, вся в клыках и когтях, и атаковала бесов с противоположной стороны. По моему указанию она стремилась вывести из строя, вырвав сухожилия с задней части ног, с внутренней стороны бедер. Имп прыгнул на нее, но был поражен волной божественной энергии. Это выглядело странно, исходя из ее формы, похожей на добермана, и, вероятно, было не так эффективно, как могло бы быть на чем-то Элдриче, но все же расплющило Беса достаточно долго, чтобы Талия могла разорвать его горящую глотку.
Тем временем члены гильдии авантюристов двигались с намерением извлечь выгоду из своей внезапной удачи, хотя они все еще были сбиты с толку и приходили в себя. Тайлер ворвался, замахиваясь своим массивным мечом на вампиров. Лезвие попало в середину одного из отвлеченных существ, рассекая его пополам. Он что-то крикнул через плечо, и несколько его танков развернулись назад, вместо этого лицом к бесам.
Хороший. Способность Тайлера видеть правду могла быть скомпрометирована, но потеря глаза не замедлила его. Во всяком случае, его ситуационная осведомленность была лучше, чем во время транспозиции.
Но теперь, когда все было готово, назначенные мне вампиры оказались в беде. У одного голова была оторвана от плеч, другой был сбит незатронутыми вампирами, они сжали его руки и несколько раз кусали его, пока не повалили на землю.
Дерьмо.
Было вполне естественно, что мои отстреливались. Я назначил себе двадцать процентов. Не считая гильдии авантюристов, они превосходили мои силы в пять раз — немного меньше в этой битве, после скрытой атаки, но все равно небольшие шансы.
Отступать. Бейте и бегите, когда их внимание приковано к людям.
Я повторил это несколько раз, прежде чем они услышали, их колебания стоили мне еще пары жертв. Один из них ударил члена AG, который был смещен в хаосе, который, к счастью, увернулся как раз вовремя.
Нет.
Вампир повернулся, остановился посреди битвы и зашипел на меня.
Подчиняться.
Еще одно шипение.
Тогда прыгай со скалы.
Вампир нахмурился и развернулся, впиваясь пальцами в грудь неизвестного Носферату, оставляя кратер. Я понял, что он отменил предыдущую команду.
Гораздо шире и мощнее, но ситуативнее и труднее контролировать.
«Бесы пополняются!»
Я взглянул на сторону Талии на поле битвы как раз вовремя, чтобы увидеть, как Пользователь с боевым молотом выбил огненного гуманоида на орбиту. Он рухнул в пропасть, издав отдаленный визг. Еще дюжина из них карабкалась друг на друга, чтобы добраться до Пользователя, царапая его броню и лицевой щиток. И он был не единственным. Даже со сменой танков в игре эта сторона битвы шла намного хуже, чем раньше.
«Регенерация?»
«Нет. Каждый раз, когда один падает, другой занимает его место». Талия колебалась. «Выходит из-за угла позади обнажения. И они не чувствуют себя демонами. Как-то они кажутся искусственными. Мало чем отличается от того бесполезного существа, которое повсюду следует за Халимой.
Они не родные для пульсации.
Информация полностью переосмыслила конфликт. Если Талия была права, это означало, что в игре был еще один призыватель. Оппортунистический пользователь, который видел, как Гильдия искателей приключений вступила в бой с вампирами, и отступил, используя их призвание в качестве прокси для атаки издалека.
Группа Санни целится в артефакт. Должен был быть.
Внизу незанятые вампиры сломали ряды и побежали. Последние несколько танков и пользователей ближнего боя повернулись назад, вступая в бой с бесами. Но, как сказала Талия, число бесов росло, не давая Гильдии искателей приключений отступить. Это не оставило мне особого выбора.
Либо бросьте их и потенциально потеряйте союзников, либо уничтожьте призывателя.
Еще несколько вампиров подошли из-за угла и посмотрели прямо на меня. С простой мыслью они бросились к Талии и бесстрашно вступили в бой с бесами, несмотря на явную слабость к огню, из-за которой их раны были черными и злыми.
Я спрыгнул на более низкую платформу, легко приземлился и перешел на бег.
Я втянул их в это. Я бы вытащил их.
/////
Я сразу заметил укрытие призывателя. Там была широкая круглая платформа, защищенная палисадами, которые выглядели построенными на месте, сколоченными из материалов, которые выглядели так же, как и красный камень, из которого состояли столбы. Это было в дальнем конце длинной извилистой тропы.
Проблема была в том, что поток бесов никогда не прекращался. Я не мог не задаться вопросом, откуда у призывателя столько маны. Импы были хорошими бойцами и обладали даром речи, что ставило их как минимум на один уровень с Одри. Очевидно, они были намного выше моего уровня, а Интеллект увеличивал запас маны, но Интеллект был моим вторым самым высоким параметром. Даже если мой интеллект удвоится, я сомневаюсь, что смогу призвать Одри больше дюжины раз подряд.
Возможно, существовало различие между обычным призывателем, вызывающим обычных мобов — даже если не учитывать, что некоторые из них были повторными вызовами, я не мог представить, что она нашла ядро монстра для каждого из них — и моим связанным призывом. Уклоняться от бесов на открытом пути было трудно. Даже с моим навыком скрытности они не раз ловили меня на открытом воздухе, и, насколько я мог видеть, путь к платформе был только один. Наверное, поэтому призыватель выбрал его.
Я все еще не мог оправдать использование заклинания полета, поэтому мы с Одри выбрали более низкий маршрут. Бесы были свирепы, но не наблюдательны. Мы продвигались вперед с черепашьей скоростью, используя лианы Одри, чтобы свисать со столбов каждый раз, когда приближался патруль.
Наконец мы приблизились к забаррикадированному тупику. Одри высадила нас сбоку, и мы обошли заднюю часть.
В середине финального подъема ритмичное биение кожистых крыльев пронеслось прямо за моей головой, напугав меня.
Я торопливо выхватил арбалет. Три летучие мыши обосновались на небольшом выступе, который я собирался использовать в качестве плацдарма. Их поведение было выключено. Они приземлились так близко. И все их головы были повернуты в сторону, черные глаза-бусинки за свиными мордами просверливали во мне дыры.
Ждем заказов.
Я сказал им остаться, подождать.
Вместо уступок на меня накатила волна ненасытного голода. Он исходил от центральной летучей мыши, которая раскачивалась взад-вперед. Во многом это напомнило мне Одри.
Корми скорее. Я пообещал, надеясь, что выберусь из подземелья до того, как они удержат меня.
Еще одна волна голода захлестнула меня, но это было больше похоже на напоминание, чем на требование.
Одри втащила меня так высоко, как только мы могли подняться так, чтобы никто не услышал ее движений, а затем швырнула меня наверх. Я ухватился за уступ обеими руками и осторожно подтянулся.
Если бы это были люди Санни, я бы выдал себя за подмогу. Если бы это был монстр, вызывающий бесов, я бы задержал его на достаточно долгое время, пока Гильдия искателей приключений не освободится.
Я думал, что был готов ко всему, что найду там.
Я был неправ.
