Я крепко вцепился в сиденье стула. Ник понятия не имел, как сильно он меня трахал. Эта ситуация превратилась из плохой, в худшую, в почти неисправимую менее чем за минуту.
Это не изменило того факта, что его предложение было, пожалуй, самой приятной вещью, которую кто-либо когда-либо делал для меня.
У меня были подозрения относительно цели всего этого. Моя собственная врожденная паранойя, мой первый опыт общения с другими Пользователями, а также предупреждение Всеотца — все это привело меня к мысли, что в дальнейшем будут серьезные осложнения, которые сделают жизнь Пользователя гораздо менее гламурной, чем она казалась вначале.
Но Ник ничего этого не знал. Учитывая чудом исправленную травму и внезапное появление магазина, когда большинство людей были голодны и находились на грани голодной смерти, он, вероятно, видел во всем этом счастливый случай. Плотина скрытой кармы, наконец-то бушующая на свободе.
И в отличие от бесконечного количества мудаков, которые воспользуются этой удачей и побегут с ней, бросив всех и каждого, кому повезло меньше, чем им самим, Ник был единственным человеком, который не только хотел, но и был рад поделиться неожиданной удачей.
Ник все еще выжидательно ждал. Джинни и Саэ перестали шептаться, и бровь Саэ медленно поднялась.
А позади себя я чувствовал, как Баззкат тоже смотрит.
Сначала я подумал, что это плохо. Более чем плохо. И как бы я ни паниковал, только одно название могло мне помочь.
Это ударило меня как кирпич. Что делал Ник? Что он делает? Какого хрена он говорил об этом в такой открытой обстановке? Я приложил огромные усилия, чтобы остаться анонимным, и одним этим идиотским ходом он все разрушил.
Моя паника нарастала, кислота, булькающая в желудке, пузырилась и обжигала горло, мои глаза метались туда-сюда, а дыхание становилось все короче и короче.
Время замедлилось. Это происходило снова. То же самое, что случилось на стоянке у больницы. Мои руки были не моими руками. Мое тело, не мое тело. Неизбежная опасность и надвигающаяся гибель не имели значения, потому что это происходило не со мной.
Только на этот раз. Я тоже не был привязан к своему телу. Я встал со стула, оставив свое тело позади. Аватар, которого я оставил, казался совершенно спокойным, делая глоток из крошечной чашки его турецкого кофе, когда я отступил от него, бестелесный, изучая планировку комнаты.
Ну, это беспорядок.
полностью завладеть моими мыслями.
Я не столько ходил, сколько плыл к Баззкату, изучая его. В замедлении времени он явно смотрел на тело, которое я оставил, ожидая, что произойдет.
Должен предположить, что он слышал каждое слово до сих пор. Он уже следовал за Ником. Эти ребята большие крутые нападающие, уже достаточно зарекомендовавшие себя, что даже не удосужились набрать на Открытом Форуме. Чтобы Ник привлек их внимание? Я предполагаю, что они уже знают, что он может сделать это, или, по крайней мере, подозревают это.
Моей первой мыслью было отклонить предложение и убраться к черту. Но я не уверен, что это правильный вызов здесь. Потому что кто в здравом уме откажется от этого? Чрезмерно осторожный человек мог бы, если бы все было не так плохо, но в разгар дефицита, когда альтернативой слову «да» было бы голодание? Единственная причина, по которой кто-то сказал бы «нет», была бы в том, если бы у них было что-то лучше.
Buzzcut пришел из-за Ника, а не из-за меня. Если я соглашусь, его внимание все равно будет сосредоточено на Нике. Он захочет знать, как часто он может это делать, каковы ограничения, насколько силен класс. Паж обычно является помощником рыцаря, поэтому, вероятно, не такой сильный. Подделать не составит труда. И кроме того факта, что я занимаю возможный слот, я, вероятно, буду мало интересен. Опасность наступит, если они попытаются завербовать Ника, и он сдастся. Но если я отклоню это предложение, Buzzcut удивится, почему. И в отличие от Ника, мне есть что скрывать.
Параметры моей личной цели заключались именно в том, чтобы оставаться неопознанными другими Пользователями. Я должен был предположить, что это имело в виду мою личность как ординатора. В то время я думал, что лучший способ сделать это — притвориться гражданским лицом. Пересматривая эту идею, я не был уверен, что это правильно. Судя по тому, что произошло на Открытом Форуме, между Пользователями и Гражданскими все еще существовал значительный раскол. Даже более непредвзятые гильдии, такие как Гильдия искателей приключений, скорее всего, будут держать гражданских на расстоянии вытянутой руки, чтобы они с меньшей вероятностью ограничивали пользователей.
Может быть, он все-таки делал мне одолжение.
Что еще более важно, Ник совершенно не замечал того факта, что он был по уши в дерьме. Если бы я сказал нет, я почти ничего не мог сделать, чтобы вмешаться.
Я моргнул обратно в свое тело.
Чувство паники все еще было, но вялое, как резинка, которая уже порвалась.
Лицо Ника теперь было серьезным. Он нервно усмехнулся. «Мэтт, эм, извини, если я заставил тебя чувствовать себя некомфортно, делая это здесь. Может быть, нам стоило поговорить один на один?»
— Я согласен, — сказал я и сделал паузу, взглянув на Джинни и Саэ, чтобы убедиться, что они знают, что я обращаюсь ко всем им. — Но у меня есть условия.
Улыбка Ника вернулась в полную силу. «Назови их».
Он был так добродушен, что меня тошнило. Я собирался — по-видимому — получить подарок на всю жизнь, и тут я скулил об условиях. Но Ника это не смутило. Никаких косых замечаний по поводу дареных лошадей, никакого позерства, чтобы убедиться, что все знают, что он главный.
Просто «Назови их».
«Если я собираюсь быть частью этого, мы делаем это правильно». Я начал перечислять вещи на пальцах: «Никаких групповых встреч на открытом воздухе, особенно никаких обсуждений планов или возможных целей, где кто-то другой может нас услышать».
Все трое выглядели слегка испуганными и огляделись, как будто эта мысль только что пришла им в голову.
Саэ был единственным, кто выглядел обеспокоенным. Она обычно говорила руками, и когда она это сделала, я заметил, что безымянный ноготь на обоих пальцах был накрашен, контрастируя с основным глянцем, покрывавшим остальные. «Мы не идиоты. Единственная причина, по которой мы встречаемся на публике, заключается в том, что Ник думал, что иначе ты не встретишься с нами.
Я наклонила голову к Нику, задавая немой вопрос.
Ник поерзал на стуле. «Учитывая все происходящее, я не был уверен, насколько ты расстроишься, встретившись с группой наедине».
Хорошо, это было справедливо. Он практически должен был шанхай меня в ресторан. Это немного задело, но он, вероятно, не ошибся.
«Хорошо, что ж, в будущем это будет только важнее». Я сказал.
— В этом есть смысл, — согласилась Джинни, продолжая осматривать комнату.
«Почему плащ и кинжал?» — спросил Саэ.
Ник вмешался, отвечая за меня. «Это просто Мэтт. Он все о правдоподобном отрицании и держит вещи близко к жилету. Время от времени это становится немного экстремальным, но я не думаю, что он ошибается здесь».
Я был так сосредоточен на том, что мог услышать Buzzcut, а мог и не услышать, что комментарию потребовалось некоторое время, чтобы распознать его. — А вы нет?
Ник покачал головой. «Нет. Мы еще не знаем формы вещей. Таймер, событие транспонирования, происходящее через два дня, все очень расплывчато. Итак, я согласен держать вещи немного более сдержанными. Что-нибудь еще?»
Я проверил свой телефон. Службы по-прежнему не было. Мама упомянула, что в системе есть нереализованные функции, и мне стало интересно, изменилось ли это.
Конечно же, немного повозившись с ящиками, я обнаружил новое окно, напоминающее журнал чата.
Если бы я сосредоточился на Нике, то обнаружил, что могу написать ему напрямую.
Ник побледнел. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, как отправить сообщение в ответ.
При этом я говорил вслух. «Что бы у вас ни было на линии, это должно подождать до системного события. Лучше тренироваться вместе, работать над сплоченностью, на всякий случай».
«Я был в восторге от этого, но, может быть, это безумие — просто прыгать без предварительного тестирования». Джинни нервно хихикнула.
Саэ в замешательстве посмотрел на Ника. — Но вы сказали, что это зависит от времени…
— …Это может подождать несколько дней, — быстро вмешался Ник. «Кроме того, кто не мог использовать старый добрый тренировочный монтаж?»
Обычно я придерживался более высоких стандартов для Ника, но здесь я должен отдать ему должное. Он не сходил с ума.
«А если я решу, что это не для меня, вы можете аннулировать статус пользователя?» Я попросил. Лучше было дать Баззкуту как можно больше альтернатив, чтобы убить меня, если ему нужен был класс.
Ник кивнул. «Нажатием кнопки. Так сказать.»
— Тогда это все, что у меня есть, — пожал я плечами.
Пользователь: ???, Класс: ???, Уровень: ???
Пользователь: Мэтт, Класс: NPC, Уровень: Н/Д
Пользователь: Мэтт, Класс: Паж, Уровень: 3.
Как только я выбрал третий вариант, сразу же последовало другое приглашение.
Были варианты как для Торговца, так и, что удивительно, для Гильдии Авантюристов. Они еще не удалили меня, хотя мой обзор все еще был ограничен. Также была возможность изменить мой список в таблице лидеров Adaptive Dungeon.
Это было что-то, что можно было изменить позже, но не было причин слишком усложнять вещи, когда мы уже достигли критической массы в этом отношении.
Я наблюдал, как ряд фальшивых статистических данных накладывался на мои собственные. Это даже давало возможность распределять статистику для предыдущего уровня.
— Вот дерьмо, — сказал я вслух, как для Баззката, так и для всех остальных. — Это действительно так просто?
Ник пожал мне руку. «Просто подождите немного позже, чтобы раздать их. Это не длится долго, но когда вы впервые вставляете их, это жалит, как сука ».
Джинни искренне приветствовала меня на борту. Sae не был так воодушевлен, но все же казался счастливым, что группа пополнилась. Я изо всех сил старался вести пустые, неважные разговоры и дискуссии о том, что делают различные характеристики, пока я обдумывал следующие шаги. Усталость плясала в моих висках, когда моя далекая фантазия о том, чтобы вернуться домой и поспать, медленно улетучивалась.
В конце концов, я извинилась, и мы разошлись.
Потребовалось почти полчаса, чтобы убедиться, что никто не преследует меня до дома. Я написал Кинсли и попросил дверь, просто на всякий случай. Я сделал все возможное, чтобы избавиться от Баззката, но если бы они были такими хладнокровными профессионалами, как я думал, это не имело бы значения. Мне нужны были все возможные непредвиденные обстоятельства, и это означало, что я использовал свой уровень, чтобы попытаться найти безопасный способ получить нового призыва на борту.
— Сомневаюсь, — проворчал я себе под нос, оглядываясь назад, чтобы убедиться, что я все еще свободен. Всякий раз, когда Ник говорил, что мне что-то понравится, было почти гарантировано, что мне не понравится.
