Это была своеобразная сцена. По заднему двору, в основном грязному, были разбросаны тёмно-зелёные пластиковые шезлонги. Цементная плита, которая когда-то была крыльцом, треснула из-за многолетнего пренебрежения и зыбучих земель. Еще дальше была решетка, которая была скорее ржавой, чем металлической, без баллона с пропаном. Худощавый, коренастый мужчина в бело-золотых бронированных одеждах сидел в огромном шезлонге, отдаленно напоминавшем трон. Золотой обруч украшал его лоб, плотно прижимая капюшон мантии к черепу.
Рядом с ним стоял еще один человек, одетый в толстую кожу, с утяжеленным посохом за спиной. Он держал в руках блокнот и карандаш и писал в блокноте с такой яростью и раздражением, что я даже подумал, не загорится ли он. Он накрасил свои светлые волосы гелем, пока они не прилипли к голове.
Учитывая положение власти, я предположил, что мужчина в мантии был Родерик, а в толстокожем — Боб.
Я надеялся, что их больше. Гораздо больше. Потому что, если это все, что было в домике Родерика. Несколько раненых отсиживались в притоне, а их главарь ссорился с торговцем снаружи? У нас было много неприятностей.
Кинсли встала перед ними обоими, уперев руки в бедра, и подарила им три разных оттенка ада. — Ты уже должен мне. Мне пришлось выйти из тени и подвергнуть себя опасности, потому что вы, идиоты, скорее позволите своим людям умереть, чем воспользуетесь сайтом».
— У Roderick’s Lodge были эксклюзивные отношения с нашим торговцем… — вмешался Боб.
— Кто… где? Кинсли резко огляделся. «Они собираются собирать люкс? Или в перерыве в ванной? Ты видишь здесь еще одного торговца, Боб?
Обиженное выражение лица Боба усилилось, и он замолчал.
«Мы, очевидно, благодарны Гильдии Торговцев за все, что она сделала, чтобы заполнить пробел, учитывая наши нынешние обстоятельства. Мы уже у вас в долгу». — сказал Родерик, вся помпезность и многозначительность. «Вполне естественно, что мы ответим на услугу, когда представится возможность».
— И я хочу сказать тебе, Родерик, — выплюнул Кинсли, — что я уже все записываю, насколько могу. Насколько мне позволяет система. Пятьдесят процентов на лечебные предметы, шестьдесят процентов на снаряжение.
«У нас в огне много железа и начало операций, которые принесут плоды после события транспонирования. Возможно ли что-то вроде отсрочки платежа?» — спросил Родерик.
Лицо Кинсли напряглось. — Вы серьезно просите кредит?
К чести Родерика, он, казалось, довольно хорошо справлялся с едким характером Кинсли, но по тому, как покраснели его щеки, я понял, что ее постоянные насмешки — это слишком далеко.
Я вмешался прежде, чем Родерик успел сказать что-то, о чем сожалел, и вышел дальше на открытое пространство. «Проблема?»
Родерик отреагировал немедленно, протягивая ко мне руку. Вместо жезла он держал хрустальный глобус с просверленными отверстиями для пальцев, что в целом напоминало шар для боулинга. Пока я с опаской наблюдал за Родериком, Боб снял с плеча свой утяжеленный боевой посох и размахивал им перед собой.
Я сохранял непринужденный вид. «Не принимайте близко к сердцу.»
— Ты нарушаешь границы, — прорычал Боб.
«Если вы не использовали хаос настоящего гребаного апокалипсиса, чтобы углубиться в рынок недвижимости, я почти уверен, что этот дом все еще выставлен на продажу. Мы все вторгаемся, — сказал я.
«Он со мной. Это мой коллега… э… — Кинсли замолчал.
— Мирддин, — закончила она, бросив на меня забавный взгляд.
И Боб, и Родерик расслабились. Родерик не поднялся, просто остался сидеть, сохраняя свой королевский вид на переднем плане. Он прижал два сустава пальцев к своей челюсти. «Ах. Один из безымянных соратников. И вот я уже начал задаваться вопросом, существуют ли они на самом деле».
Я внутренне скривился. Это уже демонстрировало одну из многих причин, по которым раскрытие Кинсли было плохо продумано. Любая организация, не имеющая продавца, будет стремиться заблокировать ее, а группа, ориентированная на пользователя, такая как Lodge, вероятно, предпочла бы, чтобы ее онлайн-рынок был полностью закрыт.
Ницца не собиралась сокращать это. Таким парням было плевать на радушие или манеры. Проецирование силы было единственным, что могло здесь сработать.
«Провел последние шесть часов, прочесывая город. У меня действительно не было времени сидеть и выглядеть устрашающе».
Родерик пропустил выстрел без комментариев. — И какой успех вы нашли?
«Девять люкс, доставили в приемник пять минут назад. Вокруг полно свидетелей, которые это подтверждают. И какой успех вы нашли? — спросил я, впуская в свой голос сарказм.
В тот момент, когда я озвучил вопрос, лицо Родерика помрачнело. Раздался скрипучий свист, когда стеклянная дверь открылась позади меня, и двое мужчин вышли сзади, стоя в пределах досягаемости, оба мускулистые и грузные.
Боб заметно нахмурился и сделал шаг ко мне.
и вбил в его нейроны мысленный всплеск запугивания. Боб остановился, капля пота скатилась по его лбу. Родерик сразу заметил, его тело напряглось. Он больше не поднимал фокус заклинания, а держал его на коленях, неопределенно целясь в меня.
«Кинсли смотрела между всеми присутствующими, на ее лице была маска замешательства из-за перемены воздуха в комнате. «Извините, иногда он плохо играет с другими…»
Я покопалась в поисках голоса и быстро нашла его в темноте. Это был голос, который всегда был со мной, шепча где-то в глубине моего сознания, насмехаясь над моими ошибками, сея сомнение за сомнением.
— Тогда немного. Жалость. У меня только один вопрос». Когда я говорил, вся группа напряглась из-за опасности в моем тоне. «Если бы мой лидер гильдии блефовал. Если бы она была… одна. Что ты собирался делать, когда транспозиция закончится, Родерик?
Родерик уставился на меня, нахмурив брови. — Было бы лучше следить за своим языком и учитывать обстоятельства.
Я издала низкий, зловещий смешок. «Почему бы и нет. Сделаем краткий обзор. Есть особенно высокий забор, блокирующий посторонние глаза. Дом, полный раненых пользователей. Два громилы позади меня. Боб. И ты, Родерик. Только Боб почему-то выглядит немного растерянным. Я знаю его тип. Он будет колебаться достаточно долго, чтобы не иметь значения. Получается три на одного».
— Едва ли равные шансы, — возразил Родерик.
«Для тебя.»
Кинсли почти сразу понял, что я делаю. «Мирддин, нам нужно как можно больше людей, чтобы помочь закончить вместилище региона. Не убивай их».
«Это все позерство. Он один человек. — усмехнулся Родерик. Все остальные не казались такими уверенными.
«Ага. Вероятно, это то, что сказала последняя группа. Хотите посмотреть, как это у них получилось?» Я медленно потянулся к своему ремню, открывая свой инвентарь и перемещаясь по переполненному окну, пока не нашел то, что искал. Движением столь же ничем не примечательным, как если бы я бросал ненужный мусор на землю, я уронил ядро пользователя.
Глаза Родерика последовали за ним, когда он шлепнулся на землю.
«Он набросился на меня сразу после того, как я нашел свои первые три люкса. Пытался прижать меня к земле, пока его девушка и друг стреляли издалека. Я оставил его напоследок. Он умолял сохранить ему жизнь, и как бы жалко это ни звучало, я почти обдумывал это.
Выкинул еще одно ядро. «Этот думал, что он и его приятели могут бросить меня, потому что они были основной силой. В конце оплакивал свою мать. Понятия не имел, что люди на самом деле так делают».
Было невозможно узнать, может ли кто-нибудь из присутствующих идентифицировать предметы на расстоянии, но на всякий случай я выбрал ядра более высокого уровня.
«Хотите верьте, хотите нет, но я не собирался никому причинять вред, когда мероприятие началось. Но куда бы я ни пошел, они просто продолжают… мешать… мне… на пути. Одно за другим я сбрасывал еще пять ядер с каждым словом. Лицо Боба становилось все бледнее, когда каждый падал на землю.
«Мог бы подобрать их с трупов. Люди, которые уже умерли от чего-то другого». — сказал один из хулиганов. Он звучал как угодно, но только не уверенно.
опять таки. На этот раз я отправил ему свое яркое изображение, убивая всех присутствующих с непринужденной легкостью.
«Может быть, а может и нет. Ядра — редкий дроп. Один из четырех, максимум один из трех. На самом деле есть только пара возможностей. Либо я полный дерьмо и каким-то чудом выжил, когда все вокруг умирали. Или я убил много людей сегодня. Что ты думаешь, Боб? — спросил я, полностью сосредоточив свое внимание на мужчине.
Бобу, как бы неудобно он ни выглядел, удалось не потерять самообладание. Он отступил к Родерику, наклонившись, чтобы прошептать на ухо другого человека.
Роль казалась тревожно комфортной. Естественная посадка. Я так долго старался, чтобы мое присутствие было небольшим и безобидным, что игра злодея в некотором роде освобождала меня. Пока я говорил, я продолжал смотреть прямо в глаза Родерику. «Мне все равно, что вы выберете. Для меня убийство пользователей мало чем отличается от убийства монстров. Пользователи просто больше истекают кровью. Более того, я обнаружил, что у меня есть к этому талант. Итак, вопрос, который вы должны задать себе, прост. Я, блять, блефую?»
