В тихом месте в лесу, в километре от Виндгейз-Сити, стоял отдаленный двор. Четверо охранников, стоявших у двери, были специалистами по закалке костей.
Чжо Фан и ЛО Юньчан пришли вместе с Ло Юнхаем и капитаном Пангом, сопровождая посланника.
— Стюард Чжо, юная госпожа Ло, пожалуйста, войдите!”
Мужчина был очень вежлив. Он открыл дверь, встал в стороне и поклонился, пропуская их. Остальные стражники нахмурились с сомнением и презрением в глазах.
Это были гвардейцы императорской семьи, которых везде встречали с поклонами и учтивостью.
Но этот парень пошел пригласить каких-то безымянных глав кланов и даже поклонился им. Его товарищи по охране считали его позором.
Мужчина уловил насмешку, но только ухмыльнулся.
— «Как идиоты могут знать, какое значение имеют эти люди?]
[Управляющий Чжо-друг хозяина, на которого положил глаз даже старший фан Цюбай. Ему достаточно сказать всего одно слово, и он станет учеником фан Цюбая. Тогда даже императору придется проявить уважение.]
— «Что касается остальных троих, то они друзья управляющего Чжо. Мы не можем проявлять неуважение даже к ним.]
Втайне фыркая, посланник все еще демонстрировал льстивую улыбку, ведя их внутрь.
Вскоре они добрались до сада.
Посредине стоял единственный павильон с каменным столом внутри. Фатти сидел на почетном месте, а позади него стояла Нефритовая флейта Божественного меча, фан Цюбай.
С одной стороны от толстяка стоял Лэй Юньтянь, а за ним-Лэй Юйтин и Сяо Цуй. С другой стороны, это были Цай Жун и его сын Цай Сяотин.
Вокруг стола стояли еще два пустых стула-для Чжо фана и ЛО Юньчана.
“Это, должно быть, встреча трех глав кланов. Чжо фан потер нос и отступил на шаг, позволив Ло Юньхаю взять инициативу в свои руки.
«Братан Чжо…”
Ло Юньхай не понял, а Чжо фан улыбнулся: “покажи им достоинство главы клана и не позволяй им смотреть на тебя свысока.”
Ло Юньхай понял, когда Ло Юньчан показал благодарный взгляд.
Было ясно, что эта встреча была между тремя главами кланов и императорской семьей. Но после событий последних нескольких месяцев весь город Виндгейз знал, что истинным главой клана Ло был Чжо фан.
Даже императорская семья могла бы считать Чжо фана хозяином клана Ло.
Чжо фан сделал это сейчас, чтобы не превысить своих полномочий, и позволил клану Ло выйти на свет. Он хотел заявить, что глава клана Ло все еще носит имя Ло.
— Пожалуйста, входите.”
Посланник увидел третьего принца и поклонился Чжо Фаню на девяносто градусов в знак уважения к другу своего господина.
Но на всех это подействовало по-разному. Толстяк был ошеломлен: «с каких это пор гвардейцы императорской семьи стали такими скромными?]
Клан Цай и клан Лэй придерживались того же мнения.
Когда этот охранник пришел, чтобы пригласить их, он был наглым, дерзким и хвастливым, не имея ни малейшего представления о том, с кем он разговаривает. Но по отношению к клану Ло он обращался с ними как с гостями.
Оба клана чувствовали тревогу в своих сердцах, они были еще более завистливы. Все они были кланами Виндгейз-Сити, но лечение находилось в разных мирах.
Только фан Цюбай улыбнулся, догадываясь, что Чжо фан мог исказить факты, чтобы напугать посланника. Но это только усилило его восхищение.
Под вежливый оклик посланника клан Ло вошел в павильон. Ло Юньчан поприветствовал толстяка: «я Ло Юньчан, приветствую вас, Ваше Высочество!”
По дороге сюда посланник рассказал им о своем хозяине. Остальные почтительно последовали за Ло Юнчаном. Но Чжо фан только пожал плечами.
Толстяк только махнул рукой, не принимая всерьез неуважение Чжо фана: «пожалуйста, садитесь.”
Ло Юньчан и ее брат заняли свои места, а Чжо Фан и капитан Пань встали позади них.
Фатти бросил долгий взгляд в сторону Чжо фана и тайком кивнул. [Большой авторитет, но без всякого высокомерия. Он верноподданный!]
Фан Цюбай улыбнулся с похвалой в глазах.
Поведение Чжо фана запечатлелось в их сердцах. Используя свое воинское мастерство, чтобы защитить своего хозяина, и достаточно вежливый, чтобы защитить честь своего хозяина. В глазах императорской семьи он был редким и ценным чиновником.
— Я пригласил сегодня трех глав кланов в соответствии с императорским указом, чтобы открыть вам тысячелетние отношения между тремя кланами.”
Все были сосредоточены на следующих словах Фатти.
“Все три главы кланов должны были получить инструкции от предыдущего главы клана, чтобы не делать друг из друга врагов. И, возможно, даже упоминали о помощи друг другу.”
— Более того, Сила трех кланов никогда не должна покидать город ветряного пламени, пока не засияет жемчуг.”
Цай Жун и Лэй Юньтянь озадаченно смотрели на толстяка. Ло Юньчан получила кивок от своего брата и тоже выглядела озадаченной.
-Ха-ха-ха, на самом деле, это соглашение между императорской семьей-основателем тысячу лет назад и тремя главами кланов того времени, известными как тайный орден жемчужин.- Клан Цай, клан Ло, клан Лей и семь благородных домов-это одно и то же, все они верные чиновники, основатели империи.”
— Что?”
Как будто на них бросили бомбу, три представителя клана были контужены. Они никогда не думали, что их происхождение было таким же, как у семи домов. Но почему они пали так низко, что могли оставаться в городе ветряного пламени только как смертные кланы?
Толстяк немного смутился, угадав их мысли “ » извините, это то, что наш клан Юмен должен вам.”
Вздохнув, Фатти продолжил: — В то время империя Тянью была только что создана и была шаткой, с волнениями среди ее народа. Великий Предок и основатель послал своих семерых министров по всему Королевству, чтобы использовать автономное управление и заселить землю. Это давало им достаточно власти, чтобы стать равными императорской семье. Позже они стали семью благородными домами.”
— Всего за двадцать лет семь домов выросли в геометрической прогрессии, и их жадность разожгла войну между ними. Императорская семья больше не могла держать их в узде и вынуждена была прибегать к хитростям, чтобы ослабить их. Семь домов окончательно осознали, что победителей в их войне не будет, и прекратили огонь. Но последствия были жестокими. Народ страдал, империя была в трауре, и она была всего в одном шаге от краха.”
“Но как это связано с нами? Чжо фан нахмурился.
Глубоко вздохнув, Фатти выпрямил спину “ — все, если честно, ваши кланы-основатели нашей империи. Если бы ваши старейшины все еще заседали при императорском дворе, они были бы не менее знамениты, чем четыре столпа!”
Все втянули в себя холодный воздух.
Четыре столпа были опорой империи Тянью, руководя военными, экономическими, политическими, внешними делами… они были единственными, кто мог противостоять семи домам.
Ходили слухи, что власть четырех столпов была настолько сильна, что вселяла страх в императорскую семью.
Императорская семья, четыре столпа и семь благородных домов представляли собой высшую власть империи, но также ограничивали друг друга в хрупком равновесии. Если одна сторона опрокинется, равновесие рухнет и империя падет.
Никто не мог поверить, что их предки были настолько удивительны и способны стать четырьмя столпами современной империи.
— Великий Предок в свое время создал тайный орден жемчужин вместе с твоими предками, чтобы предотвратить новую войну между семью домами. Император использовал всевозможные предлоги, чтобы понизить ваших предков в должности и превратить их в обычные кланы. Но императорская семья могла в любой момент объединить три клана в один большой клан, равный по рангу семи домам. Это произойдет только тогда, когда между семью домами снова вспыхнет война. Тогда этот новый клан добавит баланс в уравнение, чтобы спасти как можно больше жизней.”
“Но даже если появится восьмой дом, он не сможет остановить семь домов.- Ло Юньчан высказала свои сомнения.
Чжо ФАН с улыбкой прервал Фатти, прежде чем тот успел заговорить: “Юная Мисс, цель восьмого дома не в том, чтобы остановить их, а в том, чтобы добавить равновесия. Война начинается только тогда, когда одна из сторон абсолютно уверена в своей победе. Но война, в которой победа была возможна тяжелой ценой, не произойдет, если обе стороны не возненавидят друг друга до мозга костей. Иногда, когда две силы начинают конфликт, он очень легко решается, так как никто не хочет понести непоправимый ущерб.”
Ло Юньчан кивнул, и Толстяк похвалил Чжо фана: «Стюард Чжо потрясающий. Клан Ло обязательно поднимется в ваших умелых руках.”
Губы Цай Жуна дрогнули от сожаления, которое он почувствовал.
Если бы он не обидел Чжо фана, то, возможно, смог бы связать его веревкой. Этот парень был гением, которого можно увидеть раз в тысячу лет.
— Третий принц, Мы знаем об отношениях между тремя кланами. Но я хочу знать, как ты собираешься обеспечить наше восхождение на восьмое место. Чжо фан уставился на толстяка.
Приподняв бровь, толстяк восхищенно кивнул: «Вот тебе и стюард Чжо, попавший в самую точку.”
— Конечно, могущества императорской семьи достаточно, чтобы поднять клан за короткое время. Но самое трудное-это то, как это скрыть!- Чжо фан улыбнулся, — Ты думаешь, что семь домов просто посмотрят, как мы поднимемся до их уровня?”
Спины Цай Жуна и Лэй Юньтяня покрылись холодным потом.
Они были в восторге от того, что их предки были чиновниками императорского двора. Они думали: «мой клан получит поддержку императорской семьи, чтобы подняться над общим кланом.]
Но Чжо фан спустил их на землю.
Не говоря уже о том, что они становились сильнее, семь домов даже не позволили новому клану вырасти до их уровня. Они будут уничтожены, пока находятся в самом слабом состоянии.
Цай Жун и Лэй Юньтянь были благодарны Чжо Фаню за напоминание.
Императорская семья хотела, чтобы власть семи домов была сбалансирована, но все трое хотели выжить.
Цай Жун не мог не восхищаться благоразумием Чжо фана…
